Medusa's Head: The Gorgon afgebeeld in 6 prachtige werken

Medusa, de beruchte gorgon, was in vele historische perioden een inspiratiebron voor talloze kunstenaars. Daarom hebben veel kunstenaars een verscheidenheid aan technieken gebruikt om de hypnotiserende allure van Medusa te reproduceren. Tegenwoordig blijft haar blik het publiek boeien in de vorm van optische illusiemozaïeken, standbeelden en tekeningen. Medusa's hoofd is direct herkenbaar; de frontale confronterende blik, de slangen in plaats van haar, de verwrongen uitdrukking, een blik die de waarnemer lijkt te volgen...

Al deze kenmerken komen veel voor in de Medusa-kunst. Elke kunstenaar heeft Medusa echter op nieuwe en ongebruikelijke manieren afgebeeld om de gedachten van de samenleving op dat moment weer te geven.

1. Medusa's hoofd slaat toe vanaf de strijdwagen

Bronzen ornament van een strijdwagenpaal , 1e-2e eeuw na Christus, via het Metropolitan Museum, New York

In de Oudheid werd dit fascinerende ornament gevonden als decoratie op een strijdwagen in de 1e – 2e eeuw na Christus. De provocerende blik zou de wagenpaal sieren die de twee wielen met de strijdwagen verbindt. Stel je het effect voor; het wiel draait in een snelle waas, terwijl Medusa's hoofd, in het midden, stoïcijns en stevig blijft. Een chaos van beweging omringt Medusa terwijl haar blik gestaag de aandacht van het publiek trekt; een uitbreiding van het commando dat de persoon in de strijdwagen zou uitstralen.

Archeologen geloven dat dit Medusa-ornament waarschijnlijk een ceremoniële strijdwagen zou sieren in plaats van een racewagen. Daarom is het waarschijnlijk dat de strijdwagen een belangrijk persoon zou hebben gedragen die dezelfde allure wilde uitstralen. Medusa's hoofd was een populaire decorkeuze vanwege de opmerkelijke mythe over haar.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Medusa werd vervloekt door Athene voor het ontheiligen van haar heilige tempel, en de godin veranderde haar in een Gorgon. Toen Perseus de Griekse held langskwam en haar vermoordde, gaf hij Medusa's hoofd als eerbetoon aan Athene. Athena nam toen Medusa's hoofd en plaatste het op haar schild, of in sommige versies haar borstplaat. Zo werd Medusa's hoofd, gedood, het symbool van Athena's overwinning.

Toen mensen ervoor kozen hun kleding en voorwerpen te versieren met Medusa's hoofd, riepen ze dezelfde triomf op die Athene behaalde bij de dood van Medusa. Hoewel het waarschijnlijk is dat dit ornament fel geschilderd zou zijn om het effect te versterken, blijft de bedoeling in zijn aangetaste, verouderde staat; de ogen van Medusa in dit kunstwerk lijken helderder dan de rest van het artefact, en dus is de blik bewaard gebleven.

2. Medusa: tragedie in het theater

Medusa-mozaïek uit het Odeon in het oude Kibyra , c. 1e eeuw na Christus, Kibyra, via Daily Sabah

Dit stuk Medusa-kunst is onlangs gevonden in een oud Odeon (theater) in Kibrya, Turkije, en het kan dateren uit de 1e eeuw na Christus. Uit wat is ontdekt door de restauratie, kunnen we zien dat dit prachtige stuk Medusa-kunst zich richt op op haar ogen en uitdrukking. Medusa's haar en de buitenste vorm van haar gezicht zijn een waas en ze vloeien over in de vervormde maar kleurrijke achtergrond.

Dit type mozaïek is ongebruikelijk en opvallend, en het patroon in combinatie met de levendige kleur verbetert de dynamische verandering van het gezicht naar de omgeving. Het weerspiegelt de kracht van Medusa's blik, een vergrotende kracht die het publiek naar zich toe trekt om te kijken naar de bron van kracht - de ogen - waaraan de kijker voor eeuwig gefixeerd zal zijn. Door Medusa's ogen te centraliseren, wordt haar blik van angst en pijn versterkt, haar ellende wordt getoond door haar samengetrokken wenkbrauwen en verwrongen nek. Ze belichaamttragedie, een passend thema voor het theater.

Medusa-mozaïek, ca. 1e eeuw na Christus, Kibyra, via Daily Sabah

De Grieken hadden twee hoofdthema's in theater: tragedie en komedie. Medusa is een perfect onderwerp voor theatrale decoratie omdat Medusa's eigen mythe een tragedie is. De god Poseidon verkrachtte Medusa in de tempel van Athena, wat de heiligheid van de tempel schond. Athena was woedend op Poseidon, maar kon zich niet op hem wreken vanwege zijn status als god, daarom viel haar toorn op het onverdiende slachtoffer: Kwal .

De stijl van het mozaïek versterkt de illustratie van Medusa's gevangenschap in een vloek. Ze is vervuld van shock en pijn. In Medusa's ogen staren veroorzaakt een illusionistische truc, aangezien het omringende mozaïek tijdens het staren licht lijkt te pulseren. Haar gekwelde gezicht vormt het toneel voor het publiek van het theater om empathisch te delen in haar tragedie.

3. Medusa in de spiegel

Buste van de Medusa door Bernini , 1644-1648, via Musei Capitolini, Rome

Bernini's beroemde hoofd van Medusa is prachtig om te zien.Berninimaakte dit beeldhouwwerk, geïnspireerd door Ovidius' Metamorfosen en Giovan Battista Marino's gedicht over Medusa. De Metamorfosen is een verzameling mythen over de overgang van wezens van de ene staat naar de andere, en Medusa zelf wordt getransformeerd van een mooie vrouw in een angstaanjagende Gorgon, in een opmerkelijke passage . Marino's gedicht daarentegen is te lezen vanuit het perspectief van Medusa zelf:

Ik weet niet of een sterfelijke beitel me zo heeft gebeeldhouwd, / of, door mezelf in een helder glas te reflecteren, / het zien van mezelf me zo heeft gemaakt.
(uit De Galerij, 1630)

Als resultaat, Medusa's hoofd van Bernini is opvallend in zijn metaforisch het vermogen om het vermogen van de beeldhouwer weer te geven om degenen die zijn vaardigheid bewonderen, te verstenen. Het beeld geeft het moment weer dat Medusa in een denkbeeldige spiegel kijkt en zich met afschuw in steen verandert. Medusa in de kunst illustreert niet alleen de kracht van de godin Athena om een ​​mens in een monster te veranderen, maar ook de kracht van de beeldhouwer om steen in een levensecht meesterwerk te veranderen.

In Medusa's mythe is er geen vermelding dat Medusa zelf in steen veranderde. Bernini en andere kunstenaars hebben intrigerende 'wat als?'-verhaallijnen gecreëerd door de Medusa-mythe voort te zetten in bewerkingen van kunstwerken. Medusa is door de geschiedenis heen de creatieve kunsten en introspectieve kunstenaars blijven inspireren.

4. Medusa: slachtoffer of monster?

Perseus en de slapende Medusa door Alexander Runciman , 1774, via het Metropolitan Museum, New York

Dit stuk Medusa-kunst is een ets van Alexander Runciman , en het effect van het medium vervaagt het beeld tot een wazig beeld uit de mythe. In dit kunstwerk staat het hoofd van Medusa niet centraal, maar maakt het deel uit van een dynamiek die geweld en kwetsbaarheid illustreert. Medusa's hoofd is naar achteren gekanteld, waardoor de keel zichtbaar wordt, die het zwaard van Perseus op een steenworp afstand van dodelijk treffen. De te grote nadruk op het lichaam van Perseus in tegenstelling tot de kwetsbare slapende vorm van Medusa wijst verder op de onbalans van macht. De vorm van Perseus is actief en rechtop, gemakkelijk te verdedigen, terwijl Medusa haar armen gespreid heeft, de borst bloot en onbeschermd ligt.

Wat vooral interessant is, is dat de slangen slapen en haar blik is afgewend; Het hoofd van Medusa is klein en helemaal niet confronterend in tegenstelling tot andere kunstwerken. Medusa's ogen zijn gesloten - haar wapen, of haar vloek, is een blik die mensen in steen verandert, en dus is in dit kunstwerk haar verdedigingsmiddel teniet gedaan. Zonder de kracht van haar vloek achter haar, is ze gewoon een slapende vrouw. Misschien moet dit kunstwerk de waarnemer doen nadenken over wat voor soort held wordt toegejuicht voor het doden van een slapende vrouw? Het brengt Medusa over als slachtoffer van een vloek en van mannelijk geweld.

5. Medusa in de kunst: pastelverstening

Het hoofd van Medusa door Franz von Stuck , 1892, via Arthive Online-tentoonstellingen.

Dit stuk Medusa-kunst van Franz Von Stuck is gemaakt met pastelkleuren op papier. Von Stuck volgde de populaire Art Nouveau en Symboliek beweging van zijn tijd. Deze kunststijlen gaven de voorkeur aan de weergave van het mystieke en het dromerige, met de nadruk op vloeiende vormen en lijnen. In dit schilderij vormen de slangen die het bleke gezicht van Medusa omringen een golvende stroom van duisternis.

In tegenstelling tot de reptielachtige duisternis, schitteren de heldere ogen van Medusa. De bleekheid en intensiteit van het gezicht en de ogen geven Medusa een hypnotiserende, stralende blik. Dit sluit aan bij de dromerige kunst die het symbolisme aanmoedigde. Griekse mythologie was een populair onderwerp voor kunstenaars in de beweging van het symbolisme. In plaats van realistische en natuurlijke beelden af ​​te beelden, gebruikten symbolisten ideeën die het curieuze en vreemde kenmerkten.

Medusa-kunst legde de emotie van angst, angst en terreur vast, evenals verdriet en melancholie; een geschikte studie voor de symbolist. Franz Von Stuck's Medusa-kunst heeft het effect dat de kijker zich ongemakkelijk voelt in plaats van sympathiek. In deze afbeelding lijkt Medusa de moedwillige meester te zijn van haar nieuwe kracht om de kijker in steen te veranderen.

Medusa is echt een monster geworden in haar aanvaarding van haar vloek.

6. Medusa: heden in steen

Medusa met het hoofd van Perseus door Luciano Garbati , 2008, via het MWTH-project.

In het licht van de #MeToo-beweging heeft dit beeld van Luciano Garbati veel aandacht getrokken. Dit is een sterk revisionistisch werk dat het verhaal van de Medusa-mythe omdraait.

Terwijl in de mythe Perseus de nietsvermoedende Medusa in haar slaap doodt en Medusa's hoofd als trofee gebruikt, zijn in dit stuk Medusa-kunst de rollen omgedraaid. Medusa staat triomfantelijk met het gedode hoofd van Perseus in haar hand, met een vastberaden blik die velen hebben genomen om te symboliseren vrouwenwoede tegen onderdrukking. In plaats van alleen het hoofd van Medusa te tonen, herenigde dit kunstwerk het onthoofde hoofd met het lichaam.

Dit ongewone stuk Medusa-kunst geeft Medusa haar hele vorm en de kracht terug die bij haar lichaam hoort, in plaats van haar af te beelden op het moment van haar nederlaag, vertegenwoordigd door een uiteengereten hoofd. In plaats van een trofee te zijn, en onderworpen aan eeuwige kwelling als sieraad, herhaalt deze Medusa de roep om verandering en dringt aan op nieuwe perspectieven in de samenleving, om vrouwen niet als monsters of trofeeën te behandelen. Het beeld werd geplaatst in een park buiten het New York County Criminal Court, waar veel gevallen worden berecht met betrekking tot geweld tegen vrouwen.

Medusa's hoofd in kunst en literatuur

Medusa, door Caravaggio , via caravaggio.org

Carol Ann Duffy , de Engelse dichter Laureate, schreef het gedicht Kwal . Haar gedicht belicht een soortgelijk thema van geweld tegen vrouwen, en het patroon van slachtofferbeschuldiging dat is ontdekt.

De laatste regels van het gedicht zijn als volgt:

En hier kom je
met een schild voor een hart
en een zwaard als tong
en je meisjes, je meisjes.
Was ik niet mooi
Was ik niet geurig en jong?
Kijk nu naar me.

Medusa, voor de misdaden van Poseidon, werd gestraft met de vloek van het zijn omgevormd tot een Gorgon . Ze kreeg ten onrechte de schuld van de gewelddadige acties van een man, en het gedicht van Duffy en het standbeeld van Garbati benadrukken het effect van aanhoudend geweld tegen een vrouw die aanvankelijk goed was, maar door herhaalde omstandigheden in een wraakzuchtig monster veranderde.

De laatste regel van het gedicht kijk mij nu aan is een dubbelzinnigheid. Beveelt Medusa het publiek om naar haar te kijken, zodat ze boos haar versteende blik kan toebrengen? Of is Medusa’s laatste regel in het gedicht een kreet van wanhoop voor haar leven zoals het ooit was vóór het geweld? De imposante blik van Garbati's standbeeld verduidelijkt dezelfde kracht van confrontatie en eist van de waarnemer om te kijken.