Wat is sofisterij?

Ted Spiegel / Getty Images

Redenering die gezond lijkt maar misleidend of bedrieglijk is, wordt sofisterij genoemd.

In Metafysica , definieert Aristoteles sofisterij als 'wijsheid in uiterlijk alleen.'

Etymologie:

Van het Grieks, 'slim, wijs'.

Voorbeelden en observaties

• 'Sofismen zijn bedoeld' paralogismen , bedoeld om te misleiden. De term, die is afgeleid van het Griekse woord voor wijsheid, sophia , verwierf zijn pejoratief betekenis van Socrates, die de hypocrisie van de wijzen aan de kaak stelde (of sofisten ) — logici die, zo beweerde hij, zowel huurling als pretentieus waren. De echt wijzen weten dat wijsheid, net als waarheid, een ideaal is waarnaar voortdurend moet worden gezocht; ze zijn daarom vrienden van wijsheid (filosofen).'
  (Bernard Dupriez, Een woordenboek van literaire apparaten . Trans. door Albert W. Halsall. universiteit van Toronto Press, 1991)
• 'De advertenties die [Karl] Rove nog steeds verdedigt voor Saxby Chambliss, die in 2002 de Georgische senator en Vietnamveteraan Max Cleland versloeg... plaatste afbeeldingen van Cleland naast afbeeldingen van Osama bin Laden. Om de tactiek van zijn partij te rechtvaardigen, neemt Rove zijn toevlucht tot een... sofisterij : er werd geen laster overgebracht, zegt hij, aangezien vele seconden montage de beelden van Bin Laden van de beelden van Cleland scheidden.'
  (David Bromwich, 'De Curveball van Karl Rove.' The New York Review of Books , 15 juli 2010)
Sofisterij, retoriek, logica en filosofie: 'Er is in sofisterij een overeenkomst met precies wat sommigen prijzen als de waarde van symbolische logica: in weten logica een mens weet in principe alles, want er is niets dat er niet in kan worden beargumenteerd. Plato heeft de Bezoeker in de Sofist dezelfde opmerking maken: 'Neem eigenlijk de expertise in dispuut als geheel. Lijkt het niet een capaciteit die voldoende is om controverses te voeren over absoluut alles?'... Het verschil tussen filosofie en sofisme op dit punt zou misschien kunnen worden samengevat door te zeggen dat, terwijl sofisme een abstracte universaliteit vertegenwoordigt, de universaliteit van de filosofie in wezen concreet. Sofisterij is onverschillig voor inhoud, en deze onverschilligheid verhindert het om wat het weet te integreren in een goed geordend en betekenisvol geheel... Sofisterij kan dit of dat 'weten', maar het kan niet zien hoe deze dingen aan elkaar hangen of hoe ze in elkaar passen. de kosmos, want daarvoor zou echte kennis van het goede nodig zijn.'
(DC Schindler, Plato's kritiek op de onzuivere rede: over goedheid en waarheid in de Republiek. katholieke univ. van Amerika Press, 2008)
• 'Met betrekking tot de beroemde sofisten van het oude Griekenland is het al meer dan 2000 jaar de gewoonte om Plato's suggestie te volgen dat sofisterij en retoriek zijn onlosmakelijk met elkaar vermengd ( Gorgia's 465C4-5). Toen de sofisten zich bezighielden met intellectuele bezigheden die we misschien filosofisch zouden noemen, was dat alleen met het oog op het boeien van hun publiek en zo meer studenten te vangen. Kortom, het was helemaal geen 'echte' filosofie, maar ofwel een goedkope namaak die bedoeld was om nietsvermoedende mensen voor de gek te houden of, af en toe, gewoon een toevallig bijproduct van retorische bezigheden.'
  (Edward Schiappa, 'Isocrates' Filosofie en hedendaags pragmatisme.' Retoriek, sofisme, pragmatisme , red. door Steven Mailloux. Cambridge University Press, 1995)
Metaforen voor Sofisterij: ' Sofisterij , zoals vergif, wordt onmiddellijk gedetecteerd en misselijk wanneer het ons in een geconcentreerde vorm wordt aangeboden; maar een misvatting die, als ze nauwelijks in een paar zinnen wordt vermeld, een kind niet zou bedriegen, zou de halve wereld kunnen bedriegen als ze wordt verdund in een kwarto-volume.'
(Richard Whately, Elementen van logica , 7e druk. 1831)
• 'Zoals kruipende klimop zich vastklampt aan hout of steen,
  En verbergt de ondergang waarmee het zich voedt,
  Dus sofisterij klieft dicht bij en beschermt
  De rotte stam van Sin, die zijn gebreken verbergt.'
  (William Cowper, 'De voortgang van fouten')
Walter Lippmann over vrije meningsuiting en sofisterij: 'Als er een scheidslijn is tussen vrijheid en losbandigheid, dan is het waar de vrijheid van meningsuiting niet langer wordt gerespecteerd als een procedure van de waarheid en het onbeperkte recht wordt om de onwetendheid uit te buiten en de hartstochten van de mensen aan te wakkeren. Dan is vrijheid zo'n rompslomp van sofisterij , propaganda , speciale smeekbede , lobbyen en verkoop, dat het moeilijk te onthouden is waarom vrijheid van meningsuiting de pijn en moeite waard is om het te verdedigen ... Het is drogreden om te doen alsof in een vrij land een man een soort van onvervreemdbaar of grondwettelijk recht heeft om zijn medemens. Er is niet meer recht op misleiding dan op zwendel, oplichting of zakkenrollerij.'
(Walter Lippmannm, Essays in de openbare filosofie , 1955) Speelsheid in sofisterij: '[A] terugkerend kenmerk van sofistische retoriek is een liefde voor paradox en spelen met woorden en ideeën... Een deel van het speelse element in sofisterij komt voort uit een poging om retorische methoden te onderwijzen door onderwerpen te gebruiken die studenten zullen interesseren voor wie serieuzere onderwerpen misschien vermoeiend lijken. Een poging om jonge geesten te betrekken bij retorische oefeningen door onrealistische maar opwindende thema's is ook een kenmerk van declamatie zoals deze zich ontwikkelde in de Hellenistische en Romeinse periode. Speelsheid in sofisterij weerspiegelt soms ook een desillusie met een schijnbaar zelfingenomen en zelfgenoegzaam religieus of politiek establishment dat weigert traditionele waarden en gebruiken in twijfel te trekken.'
(George A. Kennedy, Klassieke retoriek en haar christelijke en seculiere traditie van de oudheid tot de moderne tijd . universiteit van North Carolina Press, 1999)

Uitspraak: SOF-i-tree