Wat zijn de verschillende soorten en kenmerken van essays?

naamgenoot / Getty Images

De voorwaarde essay komt uit het Frans voor 'proef' of 'poging'. De Franse auteur Michel de Montaigne bedacht de term toen hij de titel toekende Proeven tot zijn eerste publicatie in 1580. In 'Montaigne: A Biography' (1984) merkt Donald Frame op dat Montaigne 'vaak het werkwoord gebruikte proberen (in modern Frans, normaal gesproken) proberen ) op manieren die dicht bij zijn project liggen, gerelateerd aan ervaring, met de zin van uitproberen of testen.'

Een essay is een kort werk van non-fictie , terwijl een essayist een essayist wordt genoemd. Bij het schrijven van instructie wordt essay vaak gebruikt als een ander woord voor compositie . In een essay, een auteur stem (of verteller ) nodigt doorgaans een . uit impliciete lezer (de publiek ) om een ​​bepaalde tekstuele ervaringswijze als authentiek te aanvaarden.

Definities en waarnemingen

• '[Een essay is een] samenstelling , meestal in proza .., dat misschien maar een paar honderd woorden bevat (zoals Bacon's 'Essays') of een boeklengte heeft (zoals Locke's 'Essay Concerning Human Understanding') en dat formeel of informeel een onderwerp of een verscheidenheid aan onderwerpen bespreekt.'
  (J.A. Cuddon, 'Woordenboek van literaire termen'. Basil, 1991)
• ' Essays zo spreken we in gedrukte vorm met elkaar - caroming gedachten niet alleen om een ​​bepaald pakket informatie over te brengen, maar met een speciaal randje of een persoonlijk karakter in een soort openbare brief.'
  (Edward Hoagland, Inleiding, 'The Best American Essays') : 1999'. Houghton, 1999)
• '[De essay handelt in feite en vertelt de waarheid, maar toch lijkt het zich vrij te voelen om te verlevendigen, vorm te geven, te verfraaien, om zo nodig gebruik te maken van elementen van het fantasierijke en het fictieve - dus de opname ervan in die nogal ongelukkige huidige benaming ' creatieve non-fictie ''
  (G. Douglas Atkins, 'Essays lezen: een uitnodiging'. University of Georgia Press, 2007)

Montaigne's autobiografische essays
'Hoewel Michel de Montaigne, de vader van de moderne... essay in de 16e eeuw, autobiografisch schreef (zoals de essayisten die tegenwoordig beweren zijn volgelingen te zijn), stond zijn autobiografie altijd in dienst van grotere existentiële ontdekkingen. Hij was altijd op zoek naar levenslessen. Als hij vertelde over de sauzen die hij at voor het avondeten en de stenen die zijn nier verzwaren, was het om een ​​element van waarheid te vinden dat we in onze zakken konden stoppen en mee konden nemen, dat hij in zijn eigen zak kon stoppen. Filosofie - waarvan hij dacht dat hij het in zijn essays beoefende, net als zijn idolen, Seneca en Cicero, vóór hem - gaat tenslotte over 'leren leven'. En hier ligt het probleem met essayisten van vandaag: niet dat ze over zichzelf spreken, maar dat ze dat doen zonder enige moeite om hun ervaring relevant of nuttig te maken voor iemand anders, zonder enige poging om er enig algemeen inzicht in de menselijke conditie uit te halen. '
(Cristina Nehring, 'What's Wrong With the American Essay.' Truthdig, nov.29, 2007)

De kunstige vormloosheid van het essay
'Goede essays zijn literaire kunstwerken. Hun veronderstelde vormloosheid is meer een strategie om de lezer te ontwapenen met de schijn van onbestudeerde spontaniteit dan een realiteit van compositie. . . .
'De essayvorm als geheel is lange tijd in verband gebracht met een experimentele methode. Dit idee gaat terug op Montaigne en zijn eindeloos suggestieve gebruik van de term testen voor zijn schrijven. Opstellen is proberen, testen, iets proberen zonder te weten of het je gaat lukken. De experimentele associatie komt ook voort uit de andere bron van het essay, Francis Bacon en zijn nadruk op het empirische inductief methode, zo nuttig bij de ontwikkeling van de sociale wetenschappen.'
(Phillip Lopate, 'The Art of the Personal Essay'. Anchor, 1994)

Artikelen versus essays
'[W]hat onderscheidt eindelijk een essay van een artikel is misschien gewoon het gevoel van de auteur, de mate waarin persoonlijke stem, visie en stijl de drijvende krachten en vormgevers zijn, ook al is het auteurlijke 'ik' misschien slechts een verre energie, nergens zichtbaar maar overal aanwezig.'
(Justin Kaplan, ed. 'The Best American Essays: 1990'. Ticknor & Fields, 1990)
'Ik ben vatbaar voor de' essay met kennis om over te brengen - maar, in tegenstelling tot journalistiek, die in de eerste plaats bestaat om feiten te presenteren, overstijgen de essays hun gegevens, of transmuteren ze in persoonlijke betekenis. Het gedenkwaardige essay is, in tegenstelling tot het artikel, niet plaats- of tijdgebonden; het overleeft de gelegenheid van zijn oorspronkelijke compositie. Inderdaad, in de meest briljante essays, taal is niet alleen het medium van communicatie ; het is communicatie.'
(Joyce Carol Oates, geciteerd door Robert Atwan in 'The Best American Essays, College Edition', 2e druk Houghton Mifflin, 1998)
'Ik spreek van een 'echte' essay want vervalsingen zijn er in overvloed. Hier de ouderwetse term dichter kan van toepassing zijn, al is het maar schuin.Zoals de dichter is voor de dichter - een mindere aspirant - zo is het gemiddelde artikel voor het essay: een look-alike knock-off die gegarandeerd niet goed zal dragen. Een artikel is vaak roddel. Een essay is reflectie en inzicht. Een artikel heeft vaak het tijdelijke voordeel van sociale hitte - wat er nu hot is. De warmte van een essay is innerlijk. Een artikel kan actueel, actueel zijn, betrokken bij de problemen en persoonlijkheden van het moment; het is waarschijnlijk binnen de maand oud. In vijf jaar tijd heeft het misschien het eigenaardige aura van een roterende telefoon gekregen. Een artikel is meestal Siamees verbroederd met de geboortedatum. Een essay tart zijn geboortedatum - en ook die van ons. (Een noodzakelijk voorbehoud: sommige echte essays worden in de volksmond 'artikelen' genoemd - maar dit is niet meer dan een ijdele, maar hardnekkige gewoonte van spreken. What's in a name? Het kortstondige is het kortstondige. Het blijvende is het blijvende.)'
(Cynthia Ozick, 'SHE: Portrait of the Essay as a Warm Body'. The Atlantic Monthly, september 1998)

De status van het essay
'Hoewel de essay is een populaire vorm van schrijven in Britse en Amerikaanse tijdschriften sinds de 18e eeuw, tot voor kort was de status ervan in de literaire canon op zijn best onzeker. Verbannen naar de compositieklas, vaak afgedaan als louter journalistiek, en over het algemeen genegeerd als een object voor serieuze academische studie, heeft het essay, in James Thurber's zin, 'op het puntje van de stoel van literatuur gezeten'.
'In de afgelopen jaren, echter, ingegeven door zowel een hernieuwde belangstelling voor retoriek als door poststructuralistische herdefinities van literatuur zelf, heeft het essay - evenals verwante vormen van 'literaire non-fictie' als biografie , autobiografie , en reis en natuur schrijven — begint steeds meer kritische aandacht en respect te trekken.'
(Richard Nordquist, 'Essay' in 'Encyclopedia of American Literature', ed. S.R. Serafin. Continuum, 1999)

Het hedendaagse essay
'Momenteel het Amerikaanse tijdschrift' essay , zowel het lange speelstuk als het kritische essay, floreert, in onwaarschijnlijke omstandigheden...
'Daar zijn redenen genoeg voor. Een daarvan is dat tijdschriften, groot en klein, een deel van het culturele en literaire terrein overnemen dat de kranten hebben verlaten in hun schijnbaar onstuitbare verdamping. Een andere is dat het hedendaagse essay al geruime tijd energie wint als een ontsnapping aan, of rivaal van, het waargenomen conservatisme van veel reguliere fictie ...
'Dus het hedendaagse essay is vaak bezig met daden van schijnbare anti-novelisering: in plaats van' verhaallijn , er is drift of de breuk van genummerde alinea's; in plaats van een bevroren waarachtigheid kan er een sluwe en wetende beweging zijn tussen realiteit en fictionaliteit; in plaats van de onpersoonlijke auteur van het standaard realisme van de derde persoon, duikt het auteur-zelf in en uit het beeld, met een vrijheid die moeilijk te realiseren is in fictie.'
(James Wood, 'Reality Effects'. The New Yorker, dec.19 & 26, 2011)

De lichtere kant van essays: essayopdracht 'The Breakfast Club'
'Oké mensen, we gaan vandaag iets anders proberen. We gaan een schrijven essay van niet minder dan duizend woorden die mij beschrijven wie je denkt dat je bent. En als ik 'essay' zeg, bedoel ik 'essay' niet een woord dat duizend keer wordt herhaald. Is dat duidelijk, meneer Bender?'
(Paul Gleason als Mr. Vernon)
Zaterdag 24 maart 1984
Shermer High School
Shermer, Illinois 60062
Geachte heer Vernon,
We accepteren het feit dat we een hele zaterdag in detentie hebben moeten opofferen voor wat we ook verkeerd hebben gedaan. Wat we gedaan hebben was mis. Maar we denken dat je gek bent om ons dit essay te laten schrijven en je te vertellen wie we denken dat we zijn. Wat maakt het jou uit? U ziet ons zoals u ons wilt zien - in de eenvoudigste bewoordingen, in de handigste definities. Je ziet ons als een brein, een atleet, een basketkoffer, een prinses en een crimineel. Juist? Zo zagen we elkaar vanmorgen om zeven uur. We waren gehersenspoeld...
Maar wat we ontdekten is dat ieder van ons een brein is en een atleet en een mand, een prinses en een crimineel.beantwoordt dat jouw vraag?
Hoogachtend,
De ontbijtclub
(Anthony Michael Hall als Brian Johnson, 'The Breakfast Club', 1985)