Wat is de Minotaurus?
De Minotaurus is een van de meest angstaanjagende personages uit de Griekse mythologie, een angstaanjagend beest met de kop van een stier en het lichaam van een man. Wanneer Koningin Pasiphae de vrouw van koning Minos, verliefd werd op een sneeuwwitte stier, het paar baarde samen een afschuwelijk kind dat half mens, half stier was. Koning Minos verborg het gevaarlijke monster in een complex labyrint ontworpen door de ingenieuze uitvinder Daedalus en zijn beschermde zijn Icarus . De Minotaurus bleef hier, levend van regelmatige leveringen van mensenvlees, tot...Theseus versloeg hem uiteindelijk. Laten we een duik nemen in enkele van de verhalen van de Minotaurus meer leren.
De Minotaurus was de zoon van koningin Pasiphae en een majestueuze witte stier
De Minotaurus, afbeelding met dank aan Ancient History
Zoals veel wezens uit de Griekse mythe, ontstond de Minotaurus onder buitengewone omstandigheden. Op een dag pronkte koning Minos van Kreta aan zijn familie dat hij de goden kon vragen om zijn wens te vervullen. Om het punt te bewijzen, vroeg Minos: Poseidon om een majestueuze stier op te roepen, die hij in ruil daarvoor zou offeren. Poseidon verleende Minos zijn wens, waardoor een opvallende witte stier uit de zee tevoorschijn kwam. Maar Minos was zo ingenomen met het wezen dat hij het niet kon doden. In plaats daarvan offerde Minos een andere stier, in de hoop dat Poseidon het niet zou merken. Maar toen Poseidon erachter kwam, was hij zo boos dat hij ervoor zorgde dat Minos' brede Pasiphae verliefd werd op de stier en er een monsterlijk half mens, half stier kind mee verwekte.
De Minotaurus ontleende zijn naam aan koning Minos
Michael Ayrton, De Arkville Minotaurus, 1968-69, afbeelding met dank aan Christie's
Omdat de levens van de Minotaurus en koning Minos met elkaar verweven waren, was de naam van de Minotaurus gedeeltelijk afgeleid van Minos, samen met het woord 'taur' dat 'stier' betekent. Maar de eerste geboortenaam die aan de Minotaurus werd gegeven door zijn moeder Pasiphae was in feite Asterion, wat 'sterrige' betekent, een verwijzing van de oude Grieken naar het sterrenbeeld Stier genaamd Taurus.
Minos verstopte het monster in een labyrint
Het Kretenzische labyrint, afbeelding met dank aan het rijk van de geschiedenis
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!Toen hij een jong stierkalf was, kon Pasiphae voor de Minotaurus zorgen. Maar naarmate hij groter en sterker werd, werd hij steeds gewelddadiger. Omdat het beest geen betrouwbare voedselbron kon vinden, begon het mensen te eten. Er moest iets gebeuren. Dus gaf Minos zijn meest gewaardeerde uitvinder Daedalus en zijn zoon Icarus opdracht om een enorme Labyrint. Hier kon de Minotaurus verborgen zijn, zonder hoop om zijn weg naar buiten te vinden. Terwijl hij in het doolhof lag, werd de Minotaurus gevoed met jonge meisjes en jongeren.
Theseus doodde hem uiteindelijk
Antoine-Louis Barye, Theseus die de Minotaurus doodt, 1843, afbeelding met dank aan The Metropolitan Museum, New York
Theseus was de zoon van koning Aegeus van Athene. Boos door de brutaliteit die nodig was om de Minotaurus in leven te houden, maakte Theseus het tot zijn levensmissie om het afschuwelijke beest voor eens en voor altijd te verslaan. Op zijn reis naar Kreta ontmoette Theseus Ariadne en Phaedra, de dochters van koning Minos. Ze werden meteen verliefd op Theseus.
Ariadne kon het idee niet verdragen dat Theseus door de Minotaurus werd opgegeten. Dus smeekte ze Daedalus om Theseus te helpen zijn weg uit het doolhof te vinden. Daedalus zei tegen Ariadne dat hij Theseus een rol touw moest geven, het ene uiteinde aan de ingang moest vastbinden en de rest mee moest nemen op zijn weg naar binnen. Theseus vond de Minotaurus in de verste hoek van het doolhof en doodde hem met zijn vuisten (of misschien het zwaard van Aegeus). Daarna kon hij met behulp van het touwtje weer de weg naar buiten vinden.
De Minotaurus symboliseerde de bevrijding van Griekenland van de Minoërs
Calyx-krater, illustratie die Theseus documenteert die de Minotaurus doodt, terwijl Nike erboven zweeft, 340-330 BCE, afbeelding met dank aan het Nationaal Archeologisch Museum, Athene
Hoewel het verhaal van de Minotaurus duidelijk een fictieve mythe is, hebben geleerden gesuggereerd dat het doden van de Minotaurus in feite de bevrijding van het oude Griekenland van de ooit dominante heerschappij van in Minoïsch Kreta. Deze versie van de gebeurtenissen lijkt misschien minder gevaarlijk en opwindend dan de Griekse mythe, maar het is in ieder geval een beetje logischer!