Daedalus: de duistere tragedie van een mythische uitvinder

Daedalus en Pasiphae , Lemaire Poussin , 17e eeuw, AKG-Images; De val van Icarus , Jacob Peter Gowy , naar Rubens, Prado, Madrid

Bij Plato's Minder , Socrates verwijst naar de oude Griekse mythe dat Daedalus, de legendarische uitvinder en beeldhouwer, standbeelden kon maken die zo levensecht waren, dat ze zelfbewegend waren. In feite, zoals Socrates zegt, moesten de sculpturen van Daedalus worden vastgebonden, want als ze niet werden vastgebonden, renden ze weg.

Socrates: Dat als ze [de beelden van Daedalus] niet zijn vastgemaakt, ze spijbelen en weglopen; maar als ze zijn vastgemaakt, blijven ze waar ze zijn.
Plaat, Minor 97d

Natuurlijk was Socrates (en Plato) niet naïef. Hij begreep dat dit verhaal gewoon... een verhaal was. Omwille van het argument deed hij echter alsof hij erin geloofde. Laten we net als Socrates net doen alsof we geloven in de wonderen van Daedalus. Laten we doen alsof hij daadwerkelijk geanimeerde standbeelden heeft gemaakt en een labyrint heeft gebouwd met een minotaurus in het midden. Laten we ook doen alsof de mythe van Daedalus en Icarus, de vader en zoon, die vlogen met vleugels gemaakt van veren en was, waar is. In tegenstelling tot Socrates geloven we niet in deze verhalen om een ​​argument te ondersteunen, maar gewoon omdat dat soms de beste manier is om het beste uit een mythe te halen.

Daedalus en een verhaal over bestialiteit

Daedalus en Pasiphae , Lemaire Poussin , 17e eeuw, AKG-Images

Pasiphae genoot van overspel met de stier.
Ovidius, Ars Armatoria I.IX

Pasiphae was de vrouw van Minos, de legendarische koning van Kreta. Zij was de hoofdpersoon in een van de meest schokkende verhalen van Griekse mythologie , een verhaal van bestialiteit.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het verhaal gaat dat toen Minos zijn koningschap over Kreta vestigde, hij pochte dat de goden hem gunstig gezind waren. Om het te bewijzen bad hij tot Poseidon om een ​​stier die uit de zee zou verschijnen en beloofde hij het dier terug te geven als een offer. De wens van Minos kwam uit. Een stier van onvergelijkbare schoonheid maakte zijn opwachting, maar nu bedacht Minos zich. De stier was te mooi, te sterk om geofferd te worden. Dus in zijn plaats bood Minos een andere stier aan en hield degene die door de god was gestuurd. Poseidon was woedend. Dit was een daad van verzet die niet ongestraft kon blijven. Minos moest betalen en de god van de oceaan wierp een werkelijk verschrikkelijke vloek over het huis van de Kretenzer.

Poseidon vervloekte de stier om wild te worden en Pasiphae om verliefd te worden op het dier dat Minos zo leuk had gevonden. Pasiphae werd gek van lust. De last van deze goddelijke waanzin was ondraaglijk. De enige manier om er vanaf te komen was om de onstuitbare drang om met de stier te paren te bevredigen. Maar dit was een lastiger probleem dan het klinkt. De stier wilde gewoon niet paren met Pasiphae, dus vroeg de vrouw de hulp van Daedalus, die op dat moment in het paleis van Minos woonde.

Daedalus bedacht een plan dat tegelijkertijd ingenieus en verontrustend was. Ik laat de beschrijving ervan over aan Apollodorus ( Bibliotheek 3.1.4 ):

Hij [Daedalus] construeerde een houten koe op wielen, nam hem, holte hem van binnen uit, naaide hem dicht in de huid van een koe die hij had gevild, en zette hem in de wei waarin de stier graasde. Toen introduceerde hij Pasiphae erin; en de stier kwam en koppelde eraan, alsof het een echte koe was.

Pasiphae en de Minotaurus , 340-320 BCE, Settecamini-schilder, Nationale Bibliotheek van Frankrijk

Daedalus werd het genie achter een van de grootste wangedrochten van de Griekse mythologie. Van de onnatuurlijke vereniging van Pasiphae en de stier van Poseidon, de Minotaurus werd geboren, een verschrikkelijk wezen met het hoofd van een stier en het lichaam van een mens. Bovendien was de Minotaurus een machtig beest dat zich tegoed deed aan mensenvlees. Maar nog erger dan dat, hij was een levende herinnering aan het verzet van Minos tegen de goden en de grote zonde van Pasiphae.

Architect van het Labyrint

Details van het schilderij Theseus en de Minotaurus , Meester van Tavarnelle , 16e eeuw, Petit Palais Museum, Avignon

Om de Minotaurus op te sluiten, vroeg Minos aan Daedalus om het labyrint te bouwen bij zijn paleis in Knossos . Daedalus nam de uitdaging aan en bewees opnieuw dat zijn vaardigheid onovertroffen was. Hij bouwde een gigantisch labyrint dat een doolhof was met maar één ingang. Het labyrint van Daedalus is zo ontworpen dat het onmogelijk was om de enige uitgang binnen te vinden. Volgens Ovidius ( VIII.183-235 ), was het labyrint zo goed gebouwd dat zelfs Daedalus zelf nauwelijks de uitgang kon vinden eenmaal binnen. In het centrum van deze architecturale vraag me af stond de Minotaurus, klaar om degenen die in het Labyrint verloren waren te verslinden.

Volgens de mythe gebruikte Minos het labyrint om met angst over de stad Athene te heersen. Hij beval dat zeven jonge vrouwen en zeven jonge mannen uit Athene om de 7-9 jaar als eerbetoon moesten worden gestuurd. Het Atheense eerbetoon zou dan in het labyrint worden gegooid om te worden geconsumeerd door de Minotaurus. Theseus maakte hier een einde aan, maar dat is een ander verhaal.

Daedalus de moordenaar

Perdix, van een toren gegooid door Daedalus , William Walker, naar Charles Eisen , 1774-1778, British Museum, Londen

Maar waarom deed Daedalus in de eerste plaats in het paleis van Minos? Volgens sommige bronnen kwam Daedalus uit Athene, terwijl hij volgens anderen een inwoner van Kreta was. Ongeacht zijn nationaliteit, op een bepaald moment in zijn leven bevond hij zich in Athene.

In die tijd werd zijn vindingrijkheid erkend en genoot Daedalus de achting van de Atheners. Dat was totdat zijn zus haar zoon Talos (of, afhankelijk van de bron, Calos of Perdix) stuurde om naast Daedalus te studeren. Talos was nog erg jong en klaar om kennis op te nemen, en dat deed hij ook. Al snel had het kind duidelijke tekenen getoond dat hij een meesterbrein was. Ovidius ( Metamorfosen VIII.236-259 ) vertelt dat Talos het skelet van een vis observeerde en ijzer gebruikte om het na te bootsen, en zo de zaag uitvond. Toen observeerde hij de tanden van een slang en vond hij een gereedschap uit dat werd gebruikt om cirkels te maken die waren gemodelleerd naar de tanden van de slang.

Daedalus was een goede leraar, maar alleen tot het punt dat hij zeker wist dat zijn gezag niet werd uitgedaagd. Toen hij zag dat Talos op weg was om zijn gelijke of zelfs zijn meerdere te worden in technische vaardigheid en inventiviteit, voelde Daedalus zich bedreigd. Jaloezie vertroebelde zijn geest en niet in staat om zijn ergste neigingen te weerstaan, gooide Daedalus Talos van de heilige heuvel van de Akropolis . In de versie van Ovidius redde Athena Talos door hem in een patrijs te veranderen.

De Atheners brachten Daedalus naar het hooggerechtshof van Areopagus , waar de jaloerse uitvinder schuldig werd bevonden en uit de stad werd verbannen. Toen vond hij, ten goede of ten kwade, zijn toevlucht in het hof van Minos.

Daedalus en Icarus

Daedalus en Icarus , Andrea Sacchi , ca 1645, Strada Nuova Musea, Genua

Hoewel Daedalus werd verwelkomd in het paleis van Minos, hielp hij de vrouw van zijn weldoener haar man te bedriegen met een stier die leidde tot de geboorte van de Minotaurus. Tot overmaat van ramp hielp hij ook de Atheense held Theseus ontsnappen aan het labyrint door een draad aan te bieden aan Minos' dochter Ariadne, die verliefd was op Theseus. De dood hielp Ariadne haar weg door het Labyrint te vinden en haar geliefde die de Minotaurus doodde met succes terug te halen.

Minos was woedend en zette de uitvinder op in een cel met... Icarus , zijn zoon van een slaaf genaamd Naucrate. Afhankelijk van de bron werd Daedalus gevangengezet voor zijn betrokkenheid bij de zonde van Pasiphae of voor het aanbieden van hulp aan Minos' vijand, Theseus. Maar uiteindelijk is de reden voor de gevangenschap van Daedalus en Icarus niet zo belangrijk. Wat er ook gebeurt, ik denk dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat Daedalus nogal wat dingen had gedaan om Minos boos te maken.

Daedalus en Icarus brachten hun dagen door in de cel, die op een toren lijkt te zijn geplaatst. De groeiende angst voor hun leven werd steeds moeilijker te verdragen tot op een dag Daedalus verkondigde:

Hij kan onze ontsnapping over land of over zee dwarsbomen' zei hij 'maar de hemel is zeker voor ons open: we zullen die kant op gaan: Minos heerst over alles, maar hij heerst niet over de hemel'.
Ovidius, Metamorfosen VIII.183-235

Toen ging Daedalus verder met het bouwen van een mythisch apparaat waar mensen al eeuwen van hadden gedroomd totdat de gebroeders Wright bewezen dat de mensheid klaar was om het enige rijk te veroveren dat Minos niet had kunnen regeren, de hemel.

Daedalus observeerde de vogels die zijn cel bezochten en bestudeerde zorgvuldig hun vleugels. Vervolgens legde hij meerdere veren op een rij van de kortste naar de langste en bond ze samen met bijenwas en draad. Daedalus had net vleugels gemaakt en was klaar om de wreedheden van Kreta voor eens en voor altijd achter zich te laten.

De val van Icarus , Jacob Peter Gowy , naar Rubens, Prado, Madrid

Icarus zag de uitvinding, maar toonde weinig bewijs van het begrijpen van de gevaren die het met zich meebracht. Ovidius beschrijft prachtig de angst van de vader, die begrijpt dat zijn kind op het punt staat een reis te beginnen die zijn einde kan brengen. Met tranen in zijn ogen en trillende handen smeekt Daedalus Icarus om de zaken niet licht op te vatten en geeft hem de volgende instructies:

Laat me je waarschuwen, Icarus, om de middenweg te nemen, in het geval dat het vocht je vleugels belast, als je te laag vliegt, of als je te hoog gaat, de zon ze verschroeit. Reis tussen de uitersten.
Metamorfosen VIII.183-235

Daedalus en Icarus droegen de vleugels en begonnen te vliegen. Kreta lag nu achter hen. Icarus luisterde echter niet naar het advies van zijn vader. De jongen werd te arrogant en begon naar de hemel te vliegen om zo dicht mogelijk bij de zon te komen. De was die de vleugels samenbracht, begon te smelten en voordat hij de kans had iets te doen, stond Daedalus machteloos voor het schouwspel van zijn zoon die uit de lucht viel en de naam van zijn vader riep. De zee waar Icarus stierf, werd naar hem de Icarische zee genoemd en het eiland waar Daedalus hem begroef, Icaria.

Minos zoekt naar Daedalus

Daedalus , Charles Holroyd , 1895, Brits Museum

Nu ging Minos, naar men zegt, naar Sicania, dat nu Sicilië heet, op zoek naar Daedalus, en kwam daar om door een gewelddadige dood. Herodotus, Geschiedenissen VII.170

Het verhaal van Daedalus stopt niet bij de begrafenis van Icarus. De uitvinder was eindelijk vrij van Minos, zij het tegen hoge kosten. Toch had hij nu onderdak gevonden aan het hof van de Siciliaanse koning Cocalus.

Volgens Diodorus Siculus ( Bibliotheek van de geschiedenis 4.78 ), bouwde Daedalus meerdere wonderen tijdens zijn verblijf op Sicilië en bouwde hij zelfs een stad die zo ingenieus was ontworpen dat hij onneembaar was om aan te vallen. Cocalus verplaatste zijn kapitaal daarheen.

Nadat hij had ontdekt dat Daedalus aan het hof van Cocalus was, bereidde Minos zich voor op oorlog. Hij wilde immers zijn beste uitvinder terug. Cocalus riep Minos naar een conferentie en beloofde al zijn eisen te accepteren, zelfs om Daedalus terug te brengen. Cocalus was echter geslepener dan het leek. Hij bedroog Minos en sloot hem op in het bad waar het steeds heter wordende water hem doodde.

Daedalus en de geanimeerde beelden

Cassandra klampt zich vast aan de Xoanon van Athena, House of the Menander, Pompeii, via Wikimedia Commons

De Grieken geloofden dat Daedalus de schepper was van de archaïsche Joana . Dit waren houten cultbeelden in tempels.

Pausanias, schrijver van reisverhalen uit de 2e eeuw na Christus, heeft veel van de xoana opgetekend waarvan wordt gezegd dat ze door Daedalus zijn gemaakt. Het spreekt voor zich dat de archaïsche simplistische afbeeldingen op hout niet konden wedijveren met de kunst die Pausanias elders ter beschikking stond.

Verder zijn de marmeren sculpturen van de Hellenistische periode konden de natuur veel loyaler vastleggen dan de naïeve beelden van Daedalus, die door hun medium ook aan het verslechteren waren. Toch zegt Pausanias het volgende:

Alle werken van deze kunstenaar, hoewel nogal lomp om naar te kijken, onderscheiden zich niettemin door een soort inspiratie.
Beschrijving van Griekenland 2.4.5

Deze vertaling vat niet de geest van de woorden van Pausanias. In het oorspronkelijke Grieks gebruikte Pausanias het woord 'entheos' om de werken van Daedalus te beschrijven. Dit woord kan ruwweg vertaald worden als 'de god bevatten'. Dit betekent dat mensen iets anders zagen in deze sculpturen. Hun primitieve karakter slaagde erin het goddelijke te vangen op een manier die andere sculpturen niet konden.

Afgezien van de xoana, schreven de Grieken een reeks andere sculpturen en objecten toe aan Daedalus, evenals een reeks andere uitvindingen. Plinius ( Natuurlijke geschiedenis 7.198) noemt onder meer timmerwerk, de zaag, de bijl en meer. Er is ook de legende genoemd door Gerecht , in het begin van dit artikel, dat Daedalus zo'n bekwaam beeldhouwer was dat zijn creaties bezield waren.

Stap voor stap , een oude auteur die mythen rationaliseerde, geloofde dat Daedalus geen leven in zijn beelden blies. In plaats daarvan bedacht hij een nieuwe conventie die ze levensechter maakte. Hij zegt dat vóór Daedalus de beeldhouwers beelden maakten met hun voeten aan elkaar verbonden, maar Daedalus begon ze met één voet naar voren te maken, wat een vals gevoel van beweging gaf.

Was Daedalus een echte figuur, misschien een getalenteerde beeldhouwer? Echt of niet, de legende van Daedalus (zijn naam betekent bekwame werker) gaat op zijn minst terug tot Homerus en de archaïsche periode.