Marine Luchtvaart: USS Langley (CV-1) - Eerste Amerikaanse vliegdekschip
USS Langley, onderweg bij San Diego, CA, 1928, met Vought VE-7 vliegtuigen op haar cockpit. Foto met dank aan het US Naval History & Heritage Command
Gelegd op 18 oktober 1911 op de Mare Island Naval Shipyard in Vallejo, CA, USS Langley (CV-1) begon zijn leven als de Proteus -klasse collier USS Jupiter (AC-3). De kielleggingsceremonie werd bijgewoond door president William H. Taft. Het werk ging de hele winter door en de collier werd op 14 april 1912 te water gelaten. Het eerste turbo-elektrisch aangedreven schip van de Amerikaanse marine, Jupiter toegetreden tot de vloot in april 1913, onder bevel van commandant Joseph M. Reeves.
USS Jupiter
Kort na het passeren van proefvaarten, Jupiter werd naar het zuiden gestuurd naar de Mexicaanse kust van Mazatlán. Met een detachement Amerikaanse mariniers aan boord, hoopte de marine dat de aanwezigheid van het schip zou helpen om de spanningen tijdens de 1914 Veracruz-crisis . Toen de situatie diffuus was, vertrok de collier in oktober naar Philadelphia en werd daarbij het eerste schip dat het Panamakanaal van west naar oost doorkruiste. Na dienst bij de Atlantic Fleet Auxiliary Division in de Golf van Mexico, Jupiter werd in april 1917 overgeschakeld naar vrachtdienst. Toegewezen aan de Naval Overseas Transport Service, Jupiter zeilde ter ondersteuning van de Amerikaanse inspanningen tijdens Eerste Wereldoorlog , en maakte twee vrachtreizen naar Europa (juni 1917 en november 1918).
Tijdens zijn eerste Atlantische oversteek droeg de collier een marineluchtvaartdetachement onder bevel van luitenant Kenneth Whiting. Dit waren de eerste Amerikaanse militaire vliegeniers die Europa bereikten. Terugkerend naar bekolen taken in januari 1919, Jupiter geopereerd in Europese wateren om de terugkeer van troepen die na het einde van de oorlog bij de American Expeditionary Forces dienden, te vergemakkelijken. Later dat jaar kreeg het schip de opdracht om terug te keren naar Norfolk voor ombouw tot vliegdekschip. Aangekomen op 12 december 1919 werd het schip de volgende maart buiten dienst gesteld.
Het eerste vliegdekschip van de Amerikaanse marine
Er werd onmiddellijk begonnen met het ombouwen van het schip, dat op 21 april 1920 werd omgedoopt ter ere van luchtvaartpionier Samuel Pierpont Langley. Op de werf verkleinden arbeiders de bovenbouw van het schip en bouwden een cockpit over de lengte van het schip. De twee trechters van het schip werden buitenboord geplaatst en er werd een lift gebouwd om vliegtuigen tussen dekken te verplaatsen. Voltooid in het begin van 1922, Langley werd aangeduid als CV-1 en op 20 maart in gebruik genomen, met Whiting, nu een commandant, aan het bevel. in dienst treden, Langley werd het belangrijkste testplatform voor het ontluikende luchtvaartprogramma van de Amerikaanse marine.
USS Langley (CV-1) - Overzicht
- 55 vliegtuigen
- 4 × 5' kanonnen
Specificaties:
bewapening
Vroege operaties
Op 17 oktober 1922 werd luitenant Virgil C. Griffin de eerste piloot die vanaf het scheepsdek vloog toen hij opsteeg in zijn Vought VE-7-SF. De eerste landing van het schip kwam negen dagen later toen luitenant-commandant Godfrey de Courcelles Chevalier aan boord kwam in een Aeromarine 39B. De primeurs gingen door op 18 november, toen Whiting de eerste marinevlieger werd die van een vliegdekschip werd gekatapulteerd toen hij in een PT werd gelanceerd. In het begin van 1923 naar het zuiden, Langley voortgezette luchtvaarttests in de warme wateren van de Caraïben alvorens in juni naar Washington DC te varen om een vluchtdemonstratie te geven en zijn capaciteiten te tonen aan regeringsfunctionarissen.
Terugkerend naar actieve dienst, Langley opereerde een groot deel van 1924 vanuit Norfolk en onderging zijn eerste revisie eind die zomer. Die herfst op zee zetten, Langley voer door het Panamakanaal en voegde zich op 29 november bij de Pacific Battle Fleet. De volgende twaalf jaar diende het schip met de vloot voor de kust van Hawaï en Californië, waar hij vliegers trainde, luchtvaartexperimenten uitvoerde en deelnam aan oorlogsspellen. Met de komst van de grotere vervoerders Lexington (CV-2) en Saratoga (CV-3) en de bijna voltooiing van Yorktown (CV-5) en Onderneming (CV-6) besloot de marine dat de kleine Langley was niet meer nodig als vervoerder.
Watervliegtuig Tender
Op 25 oktober 1936, Langley aangekomen bij Mare Island Naval Shipyard voor ombouw tot watervliegtuigtender. Nadat het voorste gedeelte van de cockpit was verwijderd, bouwden de arbeiders een nieuwe bovenbouw en een nieuwe brug, terwijl het achtereinde van het schip werd aangepast om de nieuwe rol van het schip te accommoderen. Opnieuw aangewezen AV-3, Langley zeilde in april 1937. Na een korte opdracht in de Atlantische Oceaan begin 1939, voer het schip naar het Verre Oosten en bereikte Manilla op 24 september. Tweede Wereldoorlog begon, lag het schip vlakbij in Cavite voor anker. Op 8 december 1941, Langley vertrokken de Filippijnen naar Balikpapan, Nederlands-Indië voordat ze uiteindelijk naar Darwin, Australië vertrokken.
Tweede Wereldoorlog
In de eerste helft van januari 1942, Langley hielp de Royal Australian Air Force bij het uitvoeren van anti-onderzeeër patrouilles uit Darwin. Het schip ontving nieuwe orders en voer later die maand naar het noorden om 32 . af te leveren P-40 Warhawks aan de geallieerde troepen in Tjilatjap, Java, en om zich bij de Amerikaans-Brits-Nederlands-Australische troepen aan te sluiten die zich verzamelen om de Japanse opmars naar Indonesië te blokkeren. Op 27 februari, kort na een ontmoeting met het anti-onderzeeërscherm, schoten de torpedobootjagers USS Whipple en USS Edsall , Langley werd aangevallen door een vlucht van negen Japanse G4M 'Betty' bommenwerpers.
Met succes de eerste twee Japanse bombardementen ontwijkend, werd het schip vijf keer geraakt op de derde, waardoor de bovenzijden in vlammen opgingen en het schip een 10-gradenlijst naar bakboord ontwikkelde. Hinkend naar de haven van Tjilatjap, Langley verloor de macht en was niet in staat om de monding van de haven te onderhandelen. Om 13.32 uur werd het schip verlaten en de begeleiders gingen de hulk tot zinken brengen om te voorkomen dat de Japanners hem zouden veroveren. Zestien van Langley 's bemanning werden gedood in de aanval.