Tweede Wereldoorlog: USS Kentucky (BB-66)
USS Kentucky (BB-66), in aanbouw in 1946. Foto met dank aan het US Naval History & Heritage Command
USS Kentucky (BB-66) was een onvoltooid slagschip dat werd gestart tijdens Tweede Wereldoorlog (1939-1945). Oorspronkelijk bedoeld als het tweede schip van de Montana -klasse slagschip, Kentucky werd in 1940 opnieuw besteld als het zesde en laatste schip van de Amerikaanse marine Iowa -klasse slagschepen. Naarmate de bouw vorderde, ontdekte de Amerikaanse marine dat er meer behoefte was aan vliegdekschepen dan aan slagschepen. Dit leidde tot ontwerpen om te converteren Kentucky in een drager. Deze plannen bleken onpraktisch en het werk aan het slagschip werd hervat, maar in een langzaam tempo. De Amerikaanse marine, die aan het einde van de oorlog nog steeds onvolledig was, overwoog toen verschillende projecten om te converteren Kentucky in een slagschip met geleide raketten. Ook deze bleken vruchteloos en in 1958 werd het schip als schroot verkocht.
Een nieuw ontwerp
In het begin van 1938 begon het werk aan een nieuw type slagschip op verzoek van admiraal Thomas C. Hart, hoofd van de algemene raad van de Amerikaanse marine. Eerst gezien als een grotere versie van de eerdere zuid Dakota -klas , moesten de nieuwe slagschepen twaalf 16'-kanonnen of negen 18'-kanonnen dragen. Naarmate het ontwerp evolueerde, veranderde de bewapening in negen 16'-kanonnen. Bovendien onderging het luchtafweercomplement van de klasse verschillende wijzigingen, waarbij de meeste van zijn 1.1'-wapens werden vervangen door 20 mm- en 40 mm-kanonnen. De financiering voor de nieuwe schepen kwam in mei met het verstrijken van de Naval Act van 1938 Iowa -klasse, bouw van het leidende schip, USS Iowa (BB-61) , werd toegewezen aan de New York Navy Yard. Vastgelegd in 1940, Iowa zou de eerste van vier slagschepen in de klasse zijn.
Snelle slagschepen
Hoewel de rompnummers BB-65 en BB-66 oorspronkelijk bedoeld waren als de eerste twee schepen van de nieuwe, grotere Montana -klasse, de goedkeuring van de Two Ocean Navy Act in juli 1940 zag ze opnieuw aangewezen als twee extra Iowa-klasse slagschepen genaamd USS Illinois en USS Kentucky respectievelijk. Als 'snelle slagschepen' zouden ze met hun snelheid van 33 knopen kunnen dienen als escorte voor de nieuwe Essex -klasluchtvaartmaatschappijen die zich bij de vloot voegden.
In tegenstelling tot de voorgaande Iowa -klasse schepen ( Iowa , New Jersey , Missouri , en Wisconsin ), Illinois en Kentucky waren om volledig gelaste constructie te gebruiken die het gewicht verminderde en de sterkte van de romp verbeterde. Er werd ook wat gepraat over het al dan niet behouden van de zware bepantsering die oorspronkelijk was gepland voor de Montana -klas. Hoewel dit de bescherming van de slagschepen zou hebben verbeterd, zou het ook de bouwtijd aanzienlijk hebben verlengd. Hierdoor is standaard Iowa -klasse bepantsering werd besteld.
USS Kentucky (BB-66) - Overzicht
- 9 × 16 inch/50 cal Mark 7 kanonnen
- 20 × 5 inch/38 cal Mark 12 kanonnen
- 80 × 40 mm/56 cal luchtafweergeschut
- 49 × 20 mm/70 cal luchtafweerkanonnen
Specificaties (gepland)
(Gepland)
geweren
Bouw
Het tweede schip dat de naam USS . draagt Kentucky , de eerste is de Kearsarge -klasse USS Kentucky (BB-6) in gebruik genomen in 1900, werd BB-65 op 7 maart 1942 op de Norfolk Naval Shipyard neergelegd. Veldslagen in de Koraalzee en Halverwege , erkende de Amerikaanse marine dat de behoefte aan extra vliegdekschepen en andere schepen die voor meer slagschepen verving. Hierdoor is de bouw van Kentucky werd stopgezet en op 10 juni 1942 werd het onderste deel van het slagschip te water gelaten om plaats te maken voor de constructie van Landing Ship, Tank (LST).
De volgende twee jaar onderzochten ontwerpers opties voor conversie Illinois en Kentucky in dragers. Het definitieve conversieplan zou hebben geresulteerd in twee vervoerders die qua uiterlijk lijken op de Essex -klas. Naast hun luchtvleugels zouden ze twaalf 5'-kanonnen in vier dubbele en vier enkele mounts hebben gedragen. Bij het herzien van deze plannen werd al snel vastgesteld dat de capaciteit van de omgebouwde slagschepen minder zou zijn dan de Essex -klasse en dat het bouwproces langer zou duren dan het helemaal opnieuw bouwen van een nieuwe drager. Als gevolg hiervan werd besloten om beide schepen als slagschepen te voltooien, maar er werd zeer lage prioriteit gegeven aan de bouw ervan.
Op 6 december 1944 terug naar de scheepshelling verplaatst, bouw van Kentucky langzaam hervat tot 1945. Met het einde van de oorlog volgde de discussie over het voltooien van het schip als een luchtafweerslagschip. Dit leidde tot stopzetting van de werkzaamheden in augustus 1946. Twee jaar later ging de bouw weer verder, zij het met de oorspronkelijke plannen. Op 20 januari 1950 werden de werkzaamheden gestaakt en Kentucky werd verplaatst van het droogdok om ruimte te maken voor reparatiewerkzaamheden aan Missouri .
Plannen, maar geen actie
Verplaatst naar de Philadelphia Naval Shipyard, Kentucky , die tot het hoofddek was voltooid, diende van 1950 tot 1958 als bevoorradingsschip voor de reservevloot. In deze periode werden verschillende plannen ontwikkeld met het idee om het schip om te bouwen tot een slagschip met geleide raketten. Deze gingen vooruit en in 1954 Kentucky werd hernummerd van BB-66 naar BBG-1. Desondanks werd het programma twee jaar later geannuleerd. Een andere raketoptie vereiste de montage van twee Polaris-lanceerinrichtingen voor ballistische raketten in het schip. Net als in het verleden kwam er niets uit deze plannen.
in 1956 , na Wisconsin aanvaring met de torpedobootjagers USS Eaton , Kentucky 's boog werd verwijderd en gebruikt om het andere slagschip te repareren. Hoewel congreslid William H. Natcher uit Kentucky probeerde de verkoop van Kentucky , koos de Amerikaanse marine ervoor om het op 9 juni 1958 uit het Naval Vessel Register te schrappen. In oktober werd de hulk verkocht aan de Boston Metals Company uit Baltimore en gesloopt. Voorafgaand aan de verwijdering werden de turbines verwijderd en gebruikt aan boord van de snelle gevechtsondersteuningsschepen USS Sacramento en USS Camden.