Profiel van luitenant-generaal van de Amerikaanse Burgeroorlog Ulysses S. Grant
'Onvoorwaardelijke Overgave' Grant
PhotoQuest / Getty Images
Hiram Ulysses Grant werd geboren op 27 april 1822 in Point Pleasant, Ohio. De zoon van Jesse Grant en Hannah Simpson, de inwoners van Pennsylvania, werd als jonge man lokaal opgeleid. Grant koos ervoor om een militaire carrière na te streven en vroeg in 1839 toelating tot West Point. Deze zoektocht bleek succesvol toen vertegenwoordiger Thomas Hamer hem een aanstelling aanbood. Als onderdeel van het proces heeft Hamer een fout gemaakt en hem officieel voorgedragen als 'Ulysses S. Grant'. Aangekomen op de academie koos Grant ervoor om deze nieuwe naam te behouden, maar verklaarde dat de 'S' alleen een initiaal was (soms wordt het vermeld als Simpson in verwijzing naar de meisjesnaam van zijn moeder). Aangezien zijn nieuwe initialen 'U.S.' waren, gaven Grants klasgenoten de bijnaam 'Sam' in verwijzing naar Uncle Sam.
De Mexicaans-Amerikaanse Oorlog
Hoewel Grant een middelmatige student was, bleek hij een uitzonderlijke ruiter op West Point. Grant studeerde af in 1843 en werd 21e in een klas van 39. Ondanks zijn ruitervaardigheden kreeg hij de opdracht om als kwartiermeester van de 4e Amerikaanse infanterie te dienen, omdat er geen vacatures waren bij de dragonders. In 1846 maakte Grant deel uit vanBrigadegeneraal Zachary TaylorBezettingsleger in het zuiden van Texas. Met het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog , hij zag actie bij Palo Alto enpalm kater. Hoewel hij als kwartiermeester was aangesteld, zocht Grant actie. Na deelname aan deSlag bij Monterrey, hij werd overgeplaatst naarGeneraal-majoor Winfield Scott's leger.
Bij de landing in maart 1847 was Grant aanwezig bij deBeleg van Veracruzen marcheerde landinwaarts met het leger van Scott. Toen hij de buitenwijken van Mexico-Stad bereikte, werd hij geprezen voor dapperheid voor zijn optreden op deSlag bij King's Millop 8 september. Dit werd gevolgd door een tweede brevet voor zijn acties tijdens deSlag bij Chapultepectoen hij een houwitser aan een kerkklokkentoren hees om de Amerikaanse opmars naar de San Cosmé-poort te dekken. Grant, een oorlogsstudent, hield zijn superieuren tijdens zijn verblijf in Mexico nauwlettend in de gaten en leerde belangrijke lessen die hij later zou toepassen.
Het interbellum
Na een korte naoorlogse periode in Mexico keerde Grant terug naar de Verenigde Staten en trouwde op 22 augustus 1848 met Julia Boggs Dent. Het echtpaar kreeg uiteindelijk vier kinderen. Gedurende de volgende vier jaar bekleedde Grant in vredestijd posten op de Grote Meren. In 1852 kreeg hij het bevel om naar de westkust te vertrekken. Omdat Julia zwanger was en geen geld had om een gezin aan de grens te onderhouden, werd Grant gedwongen zijn vrouw achter te laten onder de hoede van haar ouders in St. Louis, MO. Na een zware reis via Panama te hebben doorstaan, arriveerde Grant in San Francisco voordat hij naar het noorden reisde naar Fort Vancouver. Grant miste zijn familie en het tweede kind dat hij nooit had gezien, en raakte ontmoedigd door zijn vooruitzichten. Terwijl hij troost zocht in alcohol, probeerde hij manieren te vinden om zijn inkomen aan te vullen, zodat zijn familie naar het westen kon komen. Deze bleken niet succesvol en hij begon te overwegen ontslag te nemen. Gepromoveerd tot kapitein in april 1854 met het bevel om naar Fort Humboldt, CA te verhuizen, koos hij in plaats daarvan om af te treden. Zijn vertrek werd hoogstwaarschijnlijk versneld door geruchten over zijn drinken en mogelijke disciplinaire maatregelen.
Terugkerend naar Missouri vestigden Grant en zijn gezin zich op het land van haar ouders. Hij noemde zijn boerderij 'Hardscrabble' en bleek financieel niet succesvol, ondanks de hulp van een tot slaaf gemaakte persoon van Julia's vader. Na verschillende mislukte zakelijke inspanningen verhuisde Grant in 1860 met zijn gezin naar Galena, IL, en werd hij assistent in de leerlooierij van zijn vader, Grant & Perkins. Hoewel zijn vader een prominente Republikein in het gebied was, gaf Grant de voorkeur aan Stephen A. Douglas bij de presidentsverkiezingen van 1860, maar hij stemde niet omdat hij niet lang genoeg in Galena had gewoond om een verblijfsvergunning in Illinois te krijgen.
Vroege dagen van de burgeroorlog
Door de winter en de lente daarna Abraham Lincoln 's verkiezing, de spanningen in de secties namen toe, culminerend in de Confederatie aanval op Fort Sumter op 12 april 1861. Met het begin van de Burgeroorlog , Grant hielp bij het werven van een bedrijf van vrijwilligers en leidde het naar Springfield, IL. Daar aangekomen greep gouverneur Richard Yates Grants militaire ervaring aan en zette hem aan tot het opleiden van nieuwe rekruten. Grant bleek zeer effectief in deze rol en gebruikte zijn connecties met congreslid Elihu B. Washburne om op 14 juni een promotie tot kolonel veilig te stellen. Gegeven het bevel over de weerbarstige 21st Illinois Infantry, hervormde hij de eenheid en maakte er een effectieve strijdmacht van. Op 31 juli werd Grant door Lincoln benoemd tot brigadegeneraal van vrijwilligers. Deze actie heeft geleid tot: Generaal-majoor John C. Fremont en gaf hem eind augustus het bevel over het district Zuidoost-Missouri.
In november ontving Grant orders van Frémont om te demonstreren tegen de Zuidelijke stellingen in Columbus, Kentucky. Hij stroomde de Mississippi af, landde 3.114 mannen aan de overkant en viel een Zuidelijke troepenmacht aan in de buurt van Belmont, MO. in de resulterendeSlag bij Belmont, had Grant aanvankelijk succes voordat Zuidelijke versterkingen hem terug naar zijn boten duwden. Ondanks deze tegenslag heeft de verloving het vertrouwen van Grant en dat van zijn mannen enorm vergroot.
Forten Henry en Donelson
Na enkele weken van inactiviteit kreeg een versterkte Grant het bevel om de rivieren Tennessee en Cumberland op te trekken tegen Forten Henry en Donelson door de commandant van het departement van Missouri, Generaal-majoor Henry Halleck . Grant werkte met kanonneerboten onder vlagofficier Andrew H. Foote en begon zijn opmars op 2 februari 1862. Zich realiserend dat Fort Henry zich op een overstromingsvlakte bevond en openstond voor zeeaanvallen, trok de commandant, brigadegeneraal Lloyd Tilghman, het grootste deel van zijn garnizoen terug naar Fort Donelson voordat Grant arriveerde en de post op de 6e veroverde.
Na het bezetten van Fort Henry, trok Grant onmiddellijk tegen Fort Donelson elf mijl naar het oosten. Gelegen op hoge, droge grond, bleek Fort Donelson bijna onkwetsbaar voor zeebombardementen. Nadat directe aanvallen faalden, investeerde Grant het fort. Op de 15e probeerden de Zuidelijke troepen onder brigadegeneraal John B. Floyd uit te breken, maar werden in bedwang gehouden voordat ze een opening creëerden. Omdat er geen opties meer waren, vroeg brigadegeneraal Simon B. Buckner Grant om voorwaarden voor overgave. Grants antwoord was eenvoudig: 'Geen voorwaarden behalve onvoorwaardelijke en onmiddellijke overgave kunnen worden geaccepteerd', wat hem de bijnaam 'Onvoorwaardelijke overgave' Grant opleverde.
De slag bij Shiloho
Met de val van Fort Donelson werden meer dan 12.000 Zuidelijken gevangengenomen, bijna een derde van Generaal Albert Sidney Johnston 's Zuidelijke troepen in de regio. Als gevolg hiervan werd hij gedwongen het verlaten van Nashville te bevelen, evenals een terugtocht uit Columbus, KY. Na de overwinning werd Grant gepromoveerd tot generaal-majoor en begon problemen te krijgen met Halleck, die professioneel jaloers was geworden op zijn succesvolle ondergeschikte. Na het overleven van pogingen om hem te vervangen, ontving Grant het bevel om de Tennessee River omhoog te duwen. Toen hij Pittsburg Landing bereikte, stopte hij om de komst van Generaal-majoor Don Carlos Buell 's Leger van de Ohio.
Op zoek naar een halt toe te roepen aan de reeks tegenslagen in zijn theater, Johnston en Generaal P.G.T. Beauregard plande een massale aanval op de positie van Grant. Het openen van de Slag bij Shiloho op 6 april vingen ze Grant bij verrassing. Hoewel Grant bijna de rivier in was gedreven, stabiliseerde hij zijn linies en hield stand. Die avond, een van zijn divisiecommandanten, Brigadegeneraal William T. Sherman , merkte op: 'Zware dag vandaag, Grant.' Grant antwoordde blijkbaar: 'Ja, maar morgen slaan we ze met de zweep.'
’s Nachts versterkt door Buell, lanceerde Grant de volgende dag een enorme tegenaanval en verdreef de Zuidelijken van het veld en stuurde ze terug naar Corinth, MS. De bloedigste ontmoeting tot nu toe met de Union met 13.047 slachtoffers en de Confederates 10.699, de verliezen bij Shiloh verbaasden het publiek. Hoewel Grant op 6 april bekritiseerd werd omdat hij onvoorbereid was en valselijk beschuldigd werd van dronkenschap, weigerde Lincoln hem te verwijderen en zei: 'Ik kan deze man niet missen; hij vecht.'
Korinthe en Halleck
Na de overwinning bij Shiloh verkoos Halleck persoonlijk het veld op te gaan en verzamelde een grote troepenmacht bestaande uit Grant's Army of the Tennessee, Generaal-majoor John Pope 's Army of the Mississippi, en Buell's Army of the Ohio bij Pittsburg Landing. Halleck zette zijn problemen met Grant voort en verwijderde hem van het legercommando en maakte hem de algemene onderbevelhebber zonder troepen onder zijn directe controle. Verontwaardigd overwoog Grant om te vertrekken, maar werd overgehaald om te blijven door Sherman, die al snel een goede vriend aan het worden was. Deze regeling doorstaan tijdens de Korinthe- en Iuka-campagnes van de zomer, keerde Grant in oktober terug naar het onafhankelijke bevel toen hij werd benoemd tot commandant van het departement van de Tennessee en de taak kreeg om het zuidelijke bolwerk van Vicksburg, MS in te nemen.
Vicksburg innemen
Grant kreeg vrij spel van Halleck, nu opperbevelhebber in Washington, en ontwierp een tweeledige aanval, waarbij Sherman met 32.000 man de rivier afdaalde, terwijl hij met 40.000 man naar het zuiden oprukte langs de Mississippi Central Railroad. Deze bewegingen zouden worden ondersteund door een opmars naar het noorden van New Orleans doorGeneraal-majoor Nathaniel Banks. Grant richtte een bevoorradingsbasis op in Holly Springs, MS, en trok naar het zuiden naar Oxford, in de hoop de Zuidelijke troepen onderGeneraal-majoor Earl Van Dornnabij Grenada. In december 1862 lanceerde Van Dorn, zwaar in de minderheid, een grote cavalerie-aanval rond het leger van Grant en vernietigde de bevoorradingsbasis in Holly Springs, waardoor de opmars van de Unie werd gestopt. Shermans situatie was niet beter. Hij ging relatief gemakkelijk de rivier af en kwam op kerstavond net ten noorden van Vicksburg aan. Nadat hij de Yazoo-rivier had opgevaren, ontscheepte hij zijn troepen en begon hij door de moerassen en bayous naar de stad te trekken voordat hij zwaar werd verslagen bij Chickasaw Bayou op de 29e. Bij gebrek aan steun van Grant, koos Sherman ervoor om zich terug te trekken.Nadat Shermans mannen waren weggetrokken naar... aanval Arkansas Post begin januari verhuisde Grant naar de rivier om persoonlijk het bevel over zijn hele leger te voeren.
Grant, net ten noorden van Vicksburg op de westelijke oever, bracht de winter van 1863 door op zoek naar een manier om Vicksburg te omzeilen zonder succes. Uiteindelijk bedacht hij een gedurfd plan om het zuidelijke fort te veroveren. Grant stelde voor om langs de westelijke oever van de Mississippi te trekken en zich vervolgens los te maken van zijn bevoorradingslijnen door de rivier over te steken en de stad vanuit het zuiden en oosten aan te vallen. Deze riskante zet zou worden ondersteund door kanonneerboten onder bevel van... Admiraal David D. Porter , die stroomafwaarts langs de Vicksburg-batterijen zou lopen voordat Grant de rivier overstak. In de nachten van 16 en 22 april passeerde Porter twee groepen schepen de stad. Met een zeemacht die onder de stad was gevestigd, begon Grant zijn mars naar het zuiden. Op 30 april stak Grants leger de rivier over bij Bruinsburg en trok naar het noordoosten om de spoorlijnen naar Vicksburg af te snijden voordat ze de stad zelf aanvielen.
Keerpunt in het Westen
Grant voerde een briljante campagne en dreef snel de Zuidelijke troepen terug aan zijn front en veroverde Jackson, MS op 14 mei. Hij keerde naar het westen in de richting van Vicksburg en versloeg zijn troepen herhaaldelijk Luitenant-generaal John Pemberton 's troepen en dreef ze terug in de verdediging van de stad. Aangekomen in Vicksburg en een belegering willen vermijden, lanceerde Grant op 19 en 22 mei aanvallen op de stad, waarbij hij zware verliezen leed. Beleg in een beleg , werd zijn leger versterkt en trok de strop op Pembertons garnizoen aan. Grant wachtte de vijand af en dwong een uitgehongerde Pemberton om Vicksburg en zijn 29.495 man tellende garnizoen op 4 juli over te geven. De overwinning gaf de troepen van de Unie de controle over de hele Mississippi en was het keerpunt van de oorlog in het Westen.
Overwinning in Chattanooga
In het kielzog van Generaal-majoor William Rosecrans de nederlaag bijChickamaugain september 1863 kreeg Grant het bevel over de militaire divisie van de Mississippi en de controle over alle legers van de Unie in het Westen. Hij verhuisde naar Chattanooga, heropende een aanvoerlijn naar Rosecrans' belegerde Army of the Cumberland en verving de verslagen generaal door Generaal-majoor George H. Thomas . In een poging om de tafels aan te zetten Generaal Braxton Bragg 's Army of Tennessee veroverde Grant op 24 november Lookout Mountain voordat hij zijn gecombineerde troepen naar een verbluffende overwinning leidde bij de Slag bij Chattanooga de volgende dag. Tijdens de gevechten verdreven de troepen van de Unie de Zuidelijken van Missionary Ridge en stuurden ze naar het zuiden.
Komt naar het oosten
In maart 1864 promoveerde Lincoln Grant tot luitenant-generaal en gaf hem het bevel over alle legers van de Unie. Grant koos ervoor om de operationele controle over de westelijke legers over te dragen aan Sherman en verplaatste zijn hoofdkwartier naar het oosten om mee te reizen Generaal-majoor George G. Meade 's Leger van de Potomac. Sherman achterlatend met het bevel om het Verbonden Leger van Tennessee onder druk te zetten en Atlanta in te nemen, probeerde Grant zich in te zetten Generaal Robert E. Lee in een beslissende strijd om het leger van Noord-Virginia te vernietigen. Volgens Grant was dit de sleutel tot het beëindigen van de oorlog, waarbij de verovering van Richmond van ondergeschikt belang was. Deze initiatieven zouden worden ondersteund door kleinere campagnes in de Shenandoah Valley, Zuid-Alabama en West-Virginia.
De Overland Campagne
Begin mei 1864 begon Grant met 101.000 man naar het zuiden te marcheren. Lee, wiens leger 60.000 telde, ging op weg om Grant te onderscheppen en ontmoette Grant in een dicht bos dat bekend staat als de Wildernis . Terwijl aanvallen van de Unie de Zuidelijken aanvankelijk terugdreven, werden ze afgestompt en teruggedreven door de late komst van Luitenant-generaal James Longstreet het korps. Na drie dagen vechten veranderde de strijd in een patstelling waarbij Grant 18.400 man had verloren en Lee 11.400. Terwijl Grant's leger meer slachtoffers had geleden, vormden ze een kleiner deel van zijn leger dan Lee's. Aangezien het doel van de Grant was om Lee's leger te vernietigen, was dit een acceptabel resultaat.
In tegenstelling tot zijn voorgangers in het Oosten, bleef Grant na het bloedige gevecht naar het zuiden trekken en de legers ontmoetten elkaar snel weer bij de Battle of Spotsylvania Court House . Na twee weken vechten volgde een nieuwe patstelling. Zoals eerder waren de verliezen van de Unie hoger, maar Grant begreep dat elke strijd Lee slachtoffers kostte die de Zuidelijken niet konden vervangen. Opnieuw naar het zuiden duwend, was Grant niet bereid om Lee's sterke positie aan te vallen bij Noord Anna en bewoog zich rond de zuidelijke rechts. Lee ontmoeten bij de Slag bij Cold Harbor op 31 mei lanceerde Grant drie dagen later een reeks bloedige aanvallen op de zuidelijke vestingwerken. De nederlaag zou Grant jarenlang achtervolgen en hij schreef later: 'Ik heb altijd spijt gehad dat de laatste aanval op Cold Harbor ooit werd gedaan... geen enkel voordeel werd behaald om het zware verlies dat we hadden geleden te compenseren.'
Beleg van Petersburg
Na negen dagen te hebben gepauzeerd, stal Grant een mars naar Lee en rende naar het zuiden over de James River om Petersburg in te nemen. Een belangrijk spoorwegcentrum, de verovering van de stad zou de bevoorrading van Lee en Richmond afsnijden. Aanvankelijk geblokkeerd door troepen onder Beauregard, viel Grant tussen 15 en 18 juni de Zuidelijke linies aan zonder resultaat. Toen beide legers volledig arriveerden, werd een lange reeks loopgraven en versterkingen gebouwd die het westfront van Eerste Wereldoorlog . Een poging om de impasse te doorbreken vond plaats op 30 juli toen de troepen van de Unie na de aanval aanvielen ontploffing van een mijn , maar de aanval mislukte. Beleg in een beleg , bleef Grant zijn troepen verder naar het zuiden en oosten duwen in een poging de spoorwegen naar de stad door te snijden en Lee's kleinere leger uit te rekken.
Toen de situatie in Petersburg uit de hand liep, kreeg Grant in de media kritiek omdat hij er niet in was geslaagd een beslissend resultaat te behalen en omdat hij een 'slager' was vanwege de zware verliezen die tijdens de Overland-campagne waren geleden. Dit werd versterkt toen een kleine Zuidelijke troepenmacht onder Luitenant-generaal Jubal A. Early bedreigde Washington, DC op 12 juli. De acties van Early maakten het noodzakelijk dat Grant troepen terugstuurde naar het noorden om het gevaar het hoofd te bieden. Uiteindelijk geleid door Generaal-majoor Philip H. Sheridan , hebben de troepen van de Unie later dat jaar het bevel van Early effectief vernietigd in een reeks veldslagen in de Shenandoah-vallei.
Terwijl de situatie in Petersburg stagneerde, begon Grants bredere strategie vruchten af te werpen toen Sherman Atlanta in september veroverde. Terwijl het beleg de winter en de lente voortduurde, bleef Grant positieve rapporten ontvangen, aangezien de troepen van de Unie op andere fronten succes hadden. Deze en een verslechterende situatie in Petersburg leidden ertoe dat Lee op 25 maart de linies van Grant aanviel. Hoewel zijn troepen aanvankelijk succes hadden, werden ze teruggedreven door tegenaanvallen van de Unie. Om de overwinning te benutten, duwde Grant een grote troepenmacht naar het westen om het kritieke kruispunt van Five Forks te veroveren en de Southside Railroad te bedreigen. Bij de Battle of Five Forks op 1 april nam Sheridan het doel. Deze nederlaag plaatste Lee's positie in Petersburg, evenals Richmond, in gevaar. Toen hij president Jefferson Davis informeerde dat beide geëvacueerd moesten worden, werd Lee op 2 april zwaar aangevallen door Grant. Deze aanvallers verdreven de Zuidelijken uit de stad en stuurden hen terug naar het westen.
Appomattox
Nadat hij Petersburg had bezet, begon Grant Lee door Virginia te achtervolgen met Sheridans mannen voorop. Lee trok naar het westen en werd opgejaagd door de cavalerie van de Unie en hoopte zijn leger opnieuw te bevoorraden voordat hij naar het zuiden trok om zich aan te sluiten bij troepen onder Generaal Joseph Johnston in Noord-Carolina. Op 6 april was Sheridan in staat om ongeveer 8.000 Zuidelijken onder vuur te nemen Luitenant-generaal Richard Ewell Bij Sayler's Creek . Na wat gevechten gaven de Zuidelijken, waaronder acht generaals, zich over. Lee, met minder dan 30.000 hongerige mannen, hoopte de bevoorradingstreinen te bereiken die op Appomattox Station stonden te wachten. Dit plan werd afgebroken toen de cavalerie van de Unie onder Generaal-majoor George A. Custer arriveerde in de stad en verbrandde de treinen.
Lee zette vervolgens zijn zinnen op het bereiken van Lynchburg. Op de ochtend van 9 april beval Lee zijn mannen om door de linies van de Unie te breken die hun pad blokkeerden. Ze vielen aan maar werden tegengehouden. Nu aan drie kanten omringd, accepteerde Lee het onvermijdelijke en zei: 'Dan rest er mij niets anders dan generaal Grant te gaan opzoeken, en ik zou liever duizend doden sterven.' Later die dag, Grant ontmoette Lee in het McLean House in Appomattox Court House om de voorwaarden voor overgave te bespreken. Grant, die erge hoofdpijn had gehad, kwam laat aan, gekleed in een versleten privéuniform met alleen zijn schouderbanden die zijn rang aanduiden. Overmand door de emotie van de ontmoeting, had Grant moeite om ter zake te komen, maar al snel legde hij genereuze voorwaarden op die Lee accepteerde.
Naoorlogse acties
Met de nederlaag van de Confederatie moest Grant onmiddellijk troepen onder Sheridan naar Texas sturen om de Fransen af te schrikken die onlangs Maximiliaan als keizer van Mexico hadden geïnstalleerd. Om de Mexicanen te helpen, zei hij ook tegen Sheridan dat hij de afgezette Benito Juarez moest helpen, indien mogelijk. Hiertoe werden 60.000 geweren aan de Mexicanen verstrekt. Het jaar daarop moest Grant de Canadese grens sluiten om te voorkomen dat de Fenian Brotherhood Canada zou aanvallen. Uit dankbaarheid voor zijn diensten tijdens de oorlog promoveerde het Congres Grant op 25 juli 1866 tot de nieuw gecreëerde rang van generaal van het leger.
Als opperbevelhebber hield Grant toezicht op de rol van het Amerikaanse leger tijdens de eerste jaren van de wederopbouw in het zuiden. Hij verdeelde het Zuiden in vijf militaire districten en geloofde dat militaire bezetting noodzakelijk was en dat het Freedman's Bureau nodig was. Hoewel hij nauw samenwerkte met president Andrew Johnson, waren de persoonlijke gevoelens van Grant meer in overeenstemming met de radicale Republikeinen in het Congres. Grant werd steeds populairder bij deze groep toen hij weigerde Johnson te helpen bij het afzetten van minister van Oorlog Edwin Stanton.
Amerikaanse president
Als gevolg van deze relatie werd Grant genomineerd voor president op het 1868 Republikeinse ticket. Zonder noemenswaardige tegenstand voor de nominatie versloeg hij gemakkelijk de voormalige gouverneur van New York, Horatio Seymour, bij de algemene verkiezingen. Op 46-jarige leeftijd was Grant de jongste Amerikaanse president tot nu toe. Toen hij aantrad, werden zijn twee termijnen gedomineerd door wederopbouw en het herstellen van de wonden van de burgeroorlog. Diep geïnteresseerd in het bevorderen van de rechten van voorheen tot slaaf gemaakte Amerikanen, zorgde hij ervoor dat het 15e amendement werd aangenomen en ondertekende hij wetten ter bevordering van het stemrecht, evenals de Civil Rights Act van 1875. Tijdens zijn eerste ambtstermijn bloeide de economie en werd corruptie hoogtij. Als gevolg hiervan werd zijn regering geplaagd door een verscheidenheid aan schandalen. Ondanks deze problemen bleef hij populair bij het publiek en werd hij herkozen in 1872.
De economische groei kwam abrupt tot stilstand met de paniek van 1873, die een vijfjarige depressie inluidde. Hij reageerde traag op de paniek en sprak later zijn veto uit over een inflatiewet die extra valuta in de economie zou hebben vrijgemaakt. Toen zijn ambtsperiode ten einde liep, werd zijn reputatie beschadigd door het Whiskey Ring-schandaal. Hoewel Grant er niet direct bij betrokken was, was zijn privésecretaris dat wel en werd het emblematisch van de Republikeinse corruptie. Nadat hij in 1877 zijn ambt verliet, reisde hij twee jaar lang met zijn vrouw de wereld rond. Bij elke halte hartelijk ontvangen, hielp hij bij het bemiddelen bij een geschil tussen China en Japan.
Later leven
Toen Grant naar huis terugkeerde, kreeg hij al snel te maken met een ernstige financiële crisis. Nadat hij gedwongen was zijn militaire pensioen af te staan om als president te dienen, werd hij al snel in 1884 opgelicht door Ferdinand Ward, zijn Wall Street-investeerder. Grant was feitelijk failliet en moest een van zijn schuldeisers terugbetalen met zijn aandenken aan de burgeroorlog. Grant's situatie verslechterde al snel toen hij hoorde dat hij leed aan keelkanker. Grant, een fervent sigarenroker sinds Fort Donelson, had soms 18-20 per dag geconsumeerd. In een poging om inkomsten te genereren, schreef Grant een reeks boeken en artikelen die hartelijk werden ontvangen en hielpen bij het verbeteren van zijn reputatie. Verdere steun kwam van het Congres, dat zijn militaire pensioen herstelde. In een poging om Grant te helpen, bood de bekende auteur Mark Twain hem een genereus contract aan voor zijn memoires. Grant vestigde zich op Mount McGregor, NY, en voltooide het werk slechts enkele dagen voor zijn dood op 23 juli 1885. Memoires bleek zowel een kritisch als commercieel succes en bood het gezin de broodnodige veiligheid.
Nadat hij opgebaard was, werd Grant's lichaam naar het zuiden vervoerd naar New York City, waar het in een tijdelijk mausoleum in Riverside Park werd geplaatst. Zijn dragers waren onder meer Sherman, Sheridan, Buckner en Joseph Johnston. Op 17 april werd Grant's lichaam een korte afstand verplaatst naar de nieuw gebouwde Grant's Tomb. Hij werd vergezeld door Julia na haar dood in 1902.