Amerikaanse Burgeroorlog: Generaal-majoor Don Carlos Buell

Generaal-majoor Don Carlos Buell. Foto met dank aan de Library of Congress

Don Carlos Buell, geboren op 23 maart 1818 in Lowell, Ohio, was de zoon van een succesvolle boer. Drie jaar na de dood van zijn vader in 1823 stuurde zijn familie hem naar een oom in Lawrenceburg, Indiana. Opgeleid aan een plaatselijke school waar hij aanleg voor wiskunde toonde, werkte de jonge Buell ook op de boerderij van zijn oom. Toen hij zijn opleiding afrondde, slaagde hij erin om in 1837 een aanstelling te krijgen bij de Amerikaanse militaire academie. Buell, een middelmatige student aan West Point, worstelde met buitensporige strafpunten en werd verschillende keren bijna uitgesloten. Toen hij in 1841 afstudeerde, plaatste hij de tweeëndertigste van de tweeënvijftig in zijn klas. Toegewezen aan de 3rd US Infantry als tweede luitenant, ontving Buell orders die hem naar het zuiden zagen reizen voor dienst in de Seminole-oorlogen . Terwijl in Florida, toonde hij vaardigheid voor administratieve taken en het afdwingen van discipline onder zijn mannen.

Mexicaans-Amerikaanse Oorlog

Met het begin van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog in 1846 trad Buell toeGeneraal-majoor Zachary Taylor's leger in het noorden van Mexico. Hij marcheerde naar het zuiden en nam deel aan deSlag bij Monterreydat september. Buell toonde moed onder vuur en ontving een brevet-promotie tot kapitein. Verhuisd naarGeneraal-majoor Winfield Scottleger van het volgende jaar, Buell nam deel aan deBeleg van VeracruzenSlag bij Cerro Gordo. Toen het leger Mexico-Stad naderde, speelde hij een rol bij deSlagen bij ContrerasenChurubusco. Zwaar gewond bij de laatste, werd Buell gebrevetteerd tot majoor voor zijn acties. Met het einde van het conflict in 1848 verhuisde hij naar het kantoor van de adjudant-generaal. Gepromoveerd tot kapitein in 1851, bleef Buell tot in de jaren 1850 in staffuncties. Gepost aan de westkust als assistent-adjudant-generaal voor het departement van de Stille Oceaan, bekleedde hij deze rol toen de afscheidingscrisis begon na de verkiezingen van 1860.

De burgeroorlog begint

Wanneer de Burgeroorlog begon in april 1861, Buell begon met de voorbereidingen om naar het oosten terug te keren. Bekend om zijn administratieve vaardigheden, ontving hij op 17 mei 1861 een commissie als brigadegeneraal van vrijwilligers. Toen hij in september Washington, DC bereikte, rapporteerde Buell aan Generaal-majoor George B. McClellan en nam het bevel over een divisie in het nieuw gevormde leger van de Potomac op zich. Deze opdracht bleek van korte duur, aangezien McClellan hem opdroeg in november naar Kentucky te reizen om af te lossen Brigadegeneraal William T. Sherman als commandant van het departement van de Ohio. Buell nam het commando op zich en ging het veld in met het leger van Ohio. Om Nashville, Tennessee te veroveren, raadde hij aan om langs de rivieren Cumberland en Tennessee te trekken. Dit plan werd aanvankelijk afgewezen door McClellan, hoewel het later werd gebruikt door troepen onder leiding van Brigadegeneraal Ulysses S. Grant in februari 1862. Terwijl hij de rivieren opging, veroverde Grant Forten Henry en Donelson en trok Zuidelijke troepen weg van Nashville.

Tennessee

Buell's Army of the Ohio profiteerde ervan en veroverde Nashville tegen weinig tegenstand. Als erkenning voor deze prestatie werd hij op 22 maart bevorderd tot generaal-majoor. Desondanks kromp zijn verantwoordelijkheid toen zijn afdeling werd samengevoegd tot Generaal-majoor Henry W. Halleck 's nieuwe departement van de Mississippi. Buell bleef opereren in het centrum van Tennessee en kreeg opdracht om zich te verenigen met Grant's Army of West Tennessee bij Pittsburg Landing. Terwijl zijn bevel zich naar dit doel bewoog, werd Grant aangevallen bij de... Slag bij Shiloho door Zuidelijke troepen onder leiding van Generaals Albert S. Johnston en PGT Beauregard . Teruggedreven naar een strakke defensieve perimeter langs de rivier de Tennessee, werd Grant 's nachts versterkt door Buell. De volgende ochtend gebruikte Grant troepen van beide legers om een ​​massale tegenaanval uit te voeren die de vijand op de vlucht sloeg. In de nasleep van de gevechten begon Buell te geloven dat alleen zijn komst Grant van een zekere nederlaag had gered. Dit geloof werd versterkt door verhalen in de noordelijke pers.

Korinthe en Chattanooga

Na Shiloh verenigde Halleck zijn krachten voor een opmars naar het spoorwegcentrum van Corinth, Mississippi. In de loop van de campagne werd Buells loyaliteit in twijfel getrokken vanwege zijn strikte beleid van niet-inmenging in de zuidelijke bevolking en zijn aanklacht tegen ondergeschikten die plunderden. Zijn positie werd verder verzwakt door het feit dat hij een slaaf was die mensen in slavernij hield die 'geërfd' waren van de familie van zijn vrouw. Na te hebben deelgenomen aan de inspanningen van Halleck tegen Corinth, keerde Buell terug naar Tennessee en begon hij een langzame opmars naar Chattanooga via de Memphis & Charleston Railroad. Dit werd belemmerd door de inspanningen van de Zuidelijke cavalerie onder leiding van brigadegeneraals Nathan Bedford Forrest en John Hunt Morgan . Gedwongen om te stoppen als gevolg van deze invallen, verliet Buell zijn campagne in september toen Generaal Braxton Bragg begonnen met een invasie van Kentucky.

Perryville

Buell marcheerde snel naar het noorden en probeerde te voorkomen dat de Zuidelijke troepen Louisville zouden innemen. Toen hij de stad voor Bragg bereikte, begon hij pogingen om de vijand uit de staat te verdrijven. Buell was groter dan Bragg en dwong de Zuidelijke commandant om terug te vallen in de richting van Perryville. Toen hij de stad op 7 oktober naderde, werd Buell van zijn paard gegooid. Omdat hij niet kon rijden, vestigde hij zijn hoofdkwartier op vijf kilometer van het front en begon hij plannen te maken om Bragg op 9 oktober aan te vallen. De volgende dag begon de Slag bij Perryville toen de troepen van de Unie en de Zuidelijke staten begonnen te vechten om een ​​waterbron. De gevechten escaleerden in de loop van de dag toen een van Buells korps het hoofd moest bieden aan het grootste deel van Braggs leger. Vanwege een akoestische schaduw bleef Buell een groot deel van de dag niet op de hoogte van de gevechten en bracht hij zijn grotere aantallen niet mee. Bragg vocht tot een patstelling en besloot zich terug te trekken naar Tennessee. Na de slag grotendeels inactief, volgde Buell Bragg langzaam voordat hij ervoor koos terug te keren naar Nashville in plaats van de richtlijnen van zijn superieuren op te volgen om Oost-Tennessee te bezetten.

Opluchting en latere carrière

Boos over het gebrek aan actie van Buell na Perryville, President Abraham Lincoln liet hem op 24 oktober aflossen en vervangen door Generaal-majoor William S. Rosecrans . De volgende maand werd hij geconfronteerd met een militaire commissie die zijn gedrag in de nasleep van de strijd onderzocht. Hij verklaarde dat hij de vijand niet actief had achtervolgd vanwege een gebrek aan voorraden, en wachtte zes maanden op de commissie om een ​​uitspraak te doen. Dit was niet aanstaande en Buell bracht tijd door in Cincinnati en Indianapolis. Toen hij in maart 1864 de functie van opperbevelhebber van de Unie op zich nam, adviseerde Grant dat Buell een nieuw bevel zou krijgen omdat hij geloofde dat hij een loyale soldaat was. Tot zijn grote woede weigerde Buell de aangeboden opdrachten omdat hij niet bereid was te dienen onder officieren die ooit zijn ondergeschikten waren geweest.

Buell nam op 23 mei 1864 ontslag en verliet het Amerikaanse leger en keerde terug naar het privé-leven. Als aanhanger van de presidentiële campagne van McClellan die herfst, vestigde hij zich na het einde van de oorlog in Kentucky. Buell ging de mijnindustrie in en werd president van de Green River Iron Company en diende later als een overheidspensioenagent. Buell stierf op 19 november 1898 in Rockport, Kentucky en werd later begraven op de begraafplaats Bellefontaine in St. Louis, Missouri.