Prehistorische walvisfoto's en profielen

01 van 24

Maak kennis met de voorouderlijke walvissen van het Cenozoïcum

Wikimedia Commons

In de loop van 50 miljoen jaar, beginnend in het vroege Eoceen, evolueerden walvissen van hun kleine, terrestrische, vierpotige voorouders tot de reuzen van de zee die ze nu zijn. Op de volgende dia's vindt u foto's en gedetailleerde profielen van meer dan 20 prehistorische walvissen , variërend van A (Acrophyseter) tot Z (Zygorhiza).

02 van 24

acrophyseter

acrophyseter. Wikimedia Commons

Naam:

Acrophyseter (Grieks voor 'acute potvis'); uitgesproken als ACK-roe-FIE-zet-er

Habitat:

Stille Oceaan

Historisch tijdperk:

Laat Mioceen (6 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 12 voet lang en een halve ton

Eetpatroon:

Vissen, walvissen en vogels

Onderscheidende kenmerken:

Matige grootte; lange, spitse snuit

Je kunt de maat van de prehistorische potvis Acrophyseter afmeten aan de volledige naam: Acrophyseter deinodon , wat zich ongeveer vertaalt als 'potvis met spitse snuit met vreselijke tanden' ('verschrikkelijk' betekent in deze context eng, niet rot). Deze 'killer potvis', zoals hij soms wordt genoemd, had een lange, spitse snuit die was bezaaid met scherpe tanden, waardoor hij een beetje leek op een kruising tussen een walvisachtigen en een haai. In tegenstelling tot moderne potvissen, die zich voornamelijk voeden met inktvissen en vissen, lijkt Acrophyseter een gevarieerder dieet te hebben gevolgd, waaronder haaien, zeehonden, pinguïns en zelfs andere prehistorische walvissen . Zoals je uit de naam kunt raden, was Acrophyseter nauw verwant aan een andere voorouder van potvissen, Brygmophyseter.

03 van 24

Egyptocetus

Aegyptocetus wordt gestalkt door een haai. Nobu Tamura

Naam

Aegyptocetus (Grieks voor 'Egyptische walvis'); uitgesproken als ay-JIP-toe-SEE-tuss

Habitat

Kusten van Noord-Afrika

historisch tijdperk

Laat Eoceen (40 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht

niet bekendgemaakt

Eetpatroon

maritieme organismen

Onderscheidende kenmerken

Omvangrijk, walrusachtig lichaam; voeten met zwemvliezen

Normaal gesproken associeert men Egypte niet met walvissen, maar feit is dat de fossielen van prehistorische walvisachtigen zijn opgedoken op een aantal zeer onwaarschijnlijke (vanuit ons perspectief) locaties. Te oordelen naar zijn gedeeltelijke overblijfselen, die onlangs werden ontdekt in het Wadi Tarfa-gebied van de oostelijke Egyptische woestijn, bezette Aegyptocetus een nis halverwege tussen zijn aan land gebonden voorouders van het eerdere Cenozoïcum (zoals Pacicetus ) en de volledig in het water levende walvissen, zoals Dorudon , die een paar miljoen jaar later evolueerde. In het bijzonder schreeuwt Aegyptocetus' omvangrijke, walrusachtige torso niet bepaald 'hydrodynamisch', en zijn lange voorpoten geven aan dat het ten minste een deel van zijn tijd op het droge heeft doorgebracht.

04 van 24

Aetiocetus

Aetiocetus Nobu Tamura

Naam:

Aetiocetus (Grieks voor 'originele walvis'); uitgesproken als AY-tee-oh-SEE-tuss

Habitat:

Pacifische kust van Noord-Amerika

Historisch tijdperk:

Laat Oligoceen (25 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 25 voet lang en een paar ton

Eetpatroon:

Vis, schaaldieren en plankton

Onderscheidende kenmerken:

Zowel tanden als baleinen in kaken

Het belang van Aetiocetus ligt in zijn voedingsgewoonten: deze 25 miljoen jaar oude prehistorische walvis had baleinen naast de volledig ontwikkelde tanden in zijn schedel, wat paleontologen ertoe bracht te concluderen dat het zich voornamelijk voedde met vis, maar ook af en toe kleinere schaaldieren en plankton uit het water filterde. Aetiocetus lijkt een tussenvorm te zijn geweest tussen de eerdere, aan land gebonden walvisvoorouder Pacicetus en hedendaagse grijze walvissen, die uitsluitend dineren op door baleinen gefilterd plankton.

05 van 24

Ambulocetus

Ambulocetus Wikimedia Commons

Hoe weten paleontologen dat Ambulocetus de voorouder was van moderne walvissen? Om te beginnen waren de botten in de oren van dit zoogdier vergelijkbaar met die van moderne walvisachtigen, net als zijn walvisachtige tanden en zijn vermogen om onder water te slikken. Zien een diepgaand profiel van Ambulocetus

06 van 24

Basilosaurus

Basilosaurus (Nobu Tamura).

Basilosaurus was een van de grootste zoogdieren van het Eoceen en wedijverde met het grootste deel van eerdere, terrestrische dinosaurussen. Omdat hij zulke kleine vinnen had in verhouding tot zijn grootte, zwom deze prehistorische walvis waarschijnlijk door zijn lange, slangachtige lichaam te golven. Zien 10 feiten over basilosaurus

07 van 24

Brygmophyseter

Brygmophyseter. Nobu Tamura

Naam:

Brygmophyseter (Grieks voor 'bijtende potvis'); uitgesproken BRIG-moe-FIE-zet-er

Habitat:

Stille Oceaan

Historisch tijdperk:

Mioceen (15-5 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Tot 40 voet lang en 5-10 ton

Eetpatroon:

Haaien, zeehonden, vogels en walvissen

Onderscheidende kenmerken:

Grote maat; lange, getande snuit

Niet de meest welluidende naam van allemaal prehistorische walvissen , Brygmophyseter dankt zijn plaats in de schijnwerpers van de popcultuur aan de ter ziele gegane tv-serie Jurassic Fight Club , een aflevering waarin deze oude potvis het opnam tegen de gigantische haai Megalodon . We zullen nooit weten of een gevecht als dit ooit heeft plaatsgevonden, maar Brygmophyseter zou duidelijk een goede strijd hebben geleverd, gezien zijn grote omvang en met tanden bezaaide snuit (in tegenstelling tot moderne potvissen, die zich voeden met licht verteerbare vissen en inktvissen, Brygmophyseter was een opportunistisch roofdier dat op pinguïns, haaien, zeehonden en zelfs andere prehistorische walvissen kauwde). Zoals je uit de naam kunt raden, was Brygmophyeter nauw verwant aan een andere 'killer potvis' uit het Mioceen, Acrophyseter.

08 van 24

Cetotherium

Cetotherium. Nobu Tamura

Naam:

Cetotherium (Grieks voor 'walvisbeest'); uitgesproken SEE-toe-THEE-ree-um

Habitat:

Kusten van Eurazië

Historisch tijdperk:

Midden Mioceen (15-10 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 15 voet lang en een ton

Eetpatroon:

Plankton

Onderscheidende kenmerken:

Klein formaat, korte baleinplaten

Voor alle doeleinden, de prehistorische walvis Cetotherium kan worden beschouwd als een kleinere, slankere versie van de moderne grijze walvis, ongeveer een derde van de lengte van zijn beroemde afstammeling en vermoedelijk veel moeilijker te zien vanaf een grote afstand. Net als de grijze walvis filterde Cetotherium plankton uit zeewater met baleinplaten (die relatief kort en onderontwikkeld waren), en het werd waarschijnlijk aangevallen door de reus, prehistorische haaien van de Mioceen- tijdperk, mogelijk inclusief de gigantische Megalodon .

09 van 24

Cotylocara

De schedel van Cotylocara. Wikimedia Commons

De prehistorische walvis Cotylocara had een diepe holte in de bovenkant van zijn schedel, omringd door een reflecterende 'schotel' van bot, ideaal voor het geleiden van strak gerichte luchtstoten; wetenschappers geloven dat het misschien een van de vroegste walvisachtigen was met het vermogen om te echoloceren. Bekijk een diepgaand profiel van Cotylocara

10 van 24

Dorudon

Dorudon (Wikimedia Commons).

De ontdekking van juveniele Dorudon-fossielen overtuigde paleontologen er uiteindelijk van dat deze korte, stompe walvisachtigen zijn eigen geslacht verdiende - en misschien zelfs werd belaagd door de occasionele hongerige Basilosaurus, waarvoor hij ooit werd aangezien. Zien een diepgaand profiel van Dorudon

11 van 24

Georgiacetus

Georgiacetus. Nobu Tamura

Een van de meest voorkomende fossiele walvissen van Noord-Amerika, de overblijfselen van de vierpotige Georgiacetus zijn niet alleen opgegraven in de staat Georgia, maar ook in Mississippi, Alabama, Texas en South Carolina. Bekijk een diepgaand profiel van Georgiacetus

12 van 24

Indohyus

Indohyus. Australisch Nationaal Maritiem Museum

Naam:

Indohyus (Grieks voor 'Indiaas varken'); uitgesproken IN-doe-HIGH-us

Habitat:

Kusten van Centraal-Azië

Historisch tijdperk:

Vroeg Eoceen (48 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer twee voet lang en 10 pond

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Kleine maat; dikke huid; herbivoor dieet

Ongeveer 55 miljoen jaar geleden, aan het begin van het Eoceen, week een tak van artiodactylen (de evenhoevige zoogdieren die tegenwoordig worden vertegenwoordigd door varkens en herten) langzaam af op de evolutionaire lijn die langzaam leidde tot moderne walvissen. De oude artiodactyl Indohyus is belangrijk omdat hij (althans volgens sommige paleontologen) behoorde tot een zustergroep van deze vroegste prehistorische walvisachtigen, nauw verwant aan geslachten als Pakicetus, die een paar miljoen jaar eerder leefde. Hoewel het geen plaats inneemt in de directe lijn van walvisevolutie, vertoonde Indohyus karakteristieke aanpassingen aan een mariene omgeving, met name zijn dikke, nijlpaardachtige vacht.

13 van 24

Janjucetus

De schedel van Janjucetus. Wikimedia Commons

Naam:

Janjucetus (Grieks voor 'Jan Juc walvis'); uitgesproken als JAN-joo-SEE-tuss

Habitat:

Zuidkust van Australië

Historische periode:

Laat Oligoceen (25 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 12 voet lang en 500-1.000 pond

Eetpatroon:

Vis

Onderscheidende kenmerken:

Dolfijnachtig lichaam; grote, scherpe tanden

Net als zijn nabije hedendaagse Mammalodon, is de prehistorische walvis Janjucetus was de voorouder van moderne blauwe vinvissen, die plankton en krill door baleinplaten filteren - en net als Mammalodon bezat Janjucetus ongewoon grote, scherpe en goed gescheiden tanden. Dat is waar de overeenkomsten eindigen, hoewel Mammalodon zijn stompe snuit en tanden misschien heeft gebruikt om kleine zeedieren van de zeebodem te laten ritselen (een theorie die niet door alle paleontologen is geaccepteerd), lijkt Janjucetus zich meer te hebben gedragen als een haai, die grotere vissen achtervolgt en eet. Trouwens, het fossiel van Janjucetus werd ontdekt in Zuid-Australië door een tienersurfer; deze prehistorische walvis dankt het nabijgelegen stadje Jan Juc aan zijn ongebruikelijke naam.

14 van 24

Kentriodon

Kentriodon. Nobu Tamura

Naam

Kentriodon (Grieks voor 'stekeltand'); uitgesproken en-PROBEER-oh-don

Habitat

Kusten van Noord-Amerika, Eurazië en Australië

historisch tijdperk

Laat Oligoceen-Midden Mioceen (30-15 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht

Ongeveer 6 tot 12 voet lang en 200-500 pond

Eetpatroon

Vis

Onderscheidende kenmerken

Matige grootte; dolfijnachtige snuit en blaasgat

We weten tegelijkertijd veel en heel weinig over de uiteindelijke voorouders van de tuimelaar. Aan de ene kant zijn er minstens een dozijn geïdentificeerde geslachten van 'kentriodontids' (getande prehistorische walvissen met dolfijnachtige kenmerken), maar aan de andere kant zijn veel van deze geslachten slecht begrepen en gebaseerd op fragmentarische fossiele overblijfselen. Dat is waar Kentriodon om de hoek komt kijken: dit geslacht bleef wereldwijd maar liefst 15 miljoen jaar bestaan, vanaf de late Oligoceen naar het midden Mioceen- tijdperken, en de dolfijnachtige positie van zijn blaasgat (gecombineerd met zijn veronderstelde vermogen om te echoloceren en in peulen te zwemmen) maken het de best bevestigde voorouder van de Bottlenose.

15 van 24

Kutchicetus

Kutchicetus. Wikimedia Commons

Naam:

Kutchicetus (Grieks voor 'Kachchh-walvis'); Uitgesproken KOO-chee-SEE-tuss

Habitat:

Kusten van Centraal-Azië

Historisch tijdperk:

Midden Eoceen (46-43 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer twee meter lang en een paar honderd pond

Eetpatroon:

Vis en inktvis

Onderscheidende kenmerken:

Kleine maat; ongewoon lange staart

Het moderne India en Pakistan hebben bewezen een rijke bron van prehistorische walvisfossielen te zijn, omdat ze een groot deel van het Cenozoïcum onder water hebben gestaan. Een van de laatste ontdekkingen op het subcontinent is de midden Eoceen Kutchicetus, die duidelijk werd gebouwd voor een amfibische levensstijl, in staat om op het land te lopen maar ook zijn ongewoon lange staart gebruikt om zichzelf door het water voort te stuwen. Kutchicetus was nauw verwant aan een andere (en bekendere) walvisvoorloper, de meer suggestieve naam Ambulocetus ('lopende walvis').

16 van 24

Leviathan

Leviathan. Wikimedia Commons

De 3 meter lange, met tanden bezaaide schedel van Leviathan (volledige naam: Leviathan Melvillei , naar de auteur van Moby Dick ) werd in 2008 voor de kust van Peru ontdekt en het verwijst naar een meedogenloos, 50 meter lang roofdier dat zich waarschijnlijk tegoed deed aan kleinere walvissen. Zien 10 feiten over Leviathan

17 van 24

Maiacetus

Maiacetus. Wikimedia Commons

Naam:

Maiacetus (Grieks voor 'goede moederwalvis'); uitgesproken als MY-ah-SEE-tuss

Habitat:

Kusten van Centraal-Azië

Historisch tijdperk:

Vroeg Eoceen (48 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer zeven voet lang en 600 pond

Eetpatroon:

Vis en inktvis

Onderscheidende kenmerken:

Middelgroot; amfibische levensstijl

Maiacetus ('goede moederwalvis'), ontdekt in Pakistan in 2004, moet niet worden verward met de bekendere eendenbekdinosaurus Mayasaura . Deze prehistorische walvis verdiende zijn naam omdat het fossiel van een volwassen vrouwtje een gefossiliseerd embryo bleek te bevatten, waarvan de positionering erop wijst dat dit geslacht op het land strompelde om te baren. Onderzoekers hebben ook het bijna complete fossiel ontdekt van een mannelijke Maiacetus-volwassene, waarvan de grotere omvang bewijs is voor vroeg seksueel dimorfisme bij walvissen.

18 van 24

Mammalodon

zoogdieren. Getty Images

Mammalodon was een 'dwerg' voorouder van de moderne blauwe vinvis, die plankton en krill filtert met baleinplaten - maar het is onduidelijk of de vreemde tandstructuur van Mammalodon een eenmalige deal was, of een tussenstap in de evolutie van walvissen vertegenwoordigde. Bekijk een diepgaand profiel van Mammalodon

19 van 24

Pacicetus

Pakicetus (Wikimedia Commons).

Het vroege Eoceen Pakicetus was mogelijk de vroegste voorouder van walvissen, een voornamelijk terrestrisch viervoetig zoogdier dat af en toe het water in waagde om vissen te vangen (zijn oren waren bijvoorbeeld niet aangepast om goed onder water te horen). Zien een diepgaand profiel van Pakicetus

20 van 24

Protocetus

De schedel van Protocetus. Wikimedia Commons

Naam:

Protocetus (Grieks voor 'eerste walvis'); uitgesproken als PRO-teen-SEE-tuss

Habitat:

Kusten van Afrika en Azië

Historisch tijdperk:

Midden Eoceen (42-38 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer twee meter lang en een paar honderd pond

Eetpatroon:

Vis en inktvis

Onderscheidende kenmerken:

Kleine maat; zegelachtig lichaam

Ondanks zijn naam was Protocetus technisch gezien niet de 'eerste walvis'; voor zover wij weten, behoort die eer toe aan de vierbenige, landgebonden Pacicetus , die een paar miljoen jaar eerder leefde. Terwijl de hondachtige Pakicetus zich slechts af en toe in het water waagde, was Protocetus veel beter aangepast aan een aquatische levensstijl, met een lenig, zeehondenachtig lichaam en krachtige voorpoten (al goed op weg om vinnen te worden). Ook de neusgaten hiervan prehistorische walvis bevonden zich halverwege zijn voorhoofd, een voorafschaduwing van de blaasgaten van zijn moderne nakomelingen, en zijn oren waren beter aangepast om onder water te horen.

21 van 24

Remingtonocetus

Remingtonocetus. Nobu Tamura

Naam

Remingtonocetus (Grieks voor 'Remington's walvis'); uitgesproken REH-mng-ton-oh-SEE-tuss

Habitat

Kusten van Zuid-Azië

historisch tijdperk

Eoceen (48-37 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht

niet bekendgemaakt

Eetpatroon

Vissen en mariene organismen

Onderscheidende kenmerken

Lang, slank lichaam; smalle snuit

Het hedendaagse India en Pakistan zijn niet bepaald broeinesten van fossielen - daarom is het zo vreemd dat zoveel prehistorische walvissen zijn opgegraven op het subcontinent, vooral die terrestrische poten (of op zijn minst poten die recentelijk zijn aangepast aan een terrestrische habitat). Vergeleken met standaarddragende walvisvoorouders zoals: Pacicetus , is er niet veel bekend over Remingtonocetus, behalve het feit dat hij een ongewoon slanke bouw had en zijn benen (in plaats van zijn romp) lijkt te hebben gebruikt om zichzelf door het water voort te stuwen.

22 van 24

Rodhocetus

Rodhocetus. Wikimedia Commons

Rodhocetus was een grote, gestroomlijnde prehistorische walvis uit het vroege Eoceen die het grootste deel van zijn tijd in het water doorbracht, hoewel zijn wijdbeenshouding aantoont dat hij in staat was te lopen, of beter gezegd, zichzelf voort te slepen op droog land. Zien een diepgaand profiel van Rodhocetus

23 van 24

Squalodon

De schedel van Squalodon. Wikimedia Commons

Naam

Squalodon (Grieks voor 'haaientand'); uitgesproken SKWAL-oh-don

Habitat

Oceanen wereldwijd

historisch tijdperk

Oligoceen-Mioceen (33-14 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht

niet bekendgemaakt

Eetpatroon

zeedieren

Onderscheidende kenmerken

Smalle snuit; korte nek; complexe vorm en rangschikking van tanden

In het begin van de 19e eeuw werden niet alleen willekeurige dinosaurussen toegewezen als soorten van Iguanodon ; hetzelfde lot trof ook prehistorische zoogdieren. De diagnose van Squalodon in 1840 door een Franse paleontoloog, gebaseerd op verspreide segmenten van een enkele kaak, werd niet één keer, maar twee keer verkeerd begrepen: niet alleen werd het voor het eerst geïdentificeerd als een plantenetende dinosaurus, maar de naam is Grieks voor 'haaientand'. wat betekent dat het even duurde voordat experts zich realiseerden dat ze daadwerkelijk te maken hadden met een prehistorische walvis .

Zelfs na al die jaren blijft Squalodon een mysterieus beest - wat (tenminste gedeeltelijk) kan worden toegeschreven aan het feit dat er nooit een volledig fossiel is gevonden. In algemene termen was deze walvis het midden tussen eerdere 'archaeoceten' zoals Basilosaurus en moderne geslachten zoals orka's (ook bekend alsOrka's). Zeker, de gebitsdetails van Squalodon waren primitiever (getuige de scherpe, driehoekige wangtanden) en lukraak gerangschikt (de tandafstand is genereuzer dan wordt gezien in moderne getande walvissen), en er zijn aanwijzingen dat het een rudimentair vermogen had om te echoloceren . We weten niet precies waarom Squalodon (en andere walvissen die het leuk vinden) verdween tijdens de Mioceen- tijdperk, 14 miljoen jaar geleden, maar het kan iets te maken hebben gehad met klimaatverandering en/of de komst van beter aangepaste dolfijnen.

24 van 24

Zygorhiza

Zygorhiza. Wikimedia Commons

Naam:

Zygorhiza (Grieks voor 'jukwortel'); uitgesproken als ZIE-go-RYE-za

Habitat:

Kusten van Noord-Amerika

Historisch tijdperk:

Laat Eoceen (40-35 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 20 voet lang en een ton

Eetpatroon:

Vis en inktvis

Onderscheidende kenmerken:

Lang, smal lichaam; lang hoofd

Over Zygorhiza

Net als zijn mede-prehistorische walvis Dorudon , Zygorhiza was nauw verwant aan de monsterlijke Basilosaurus , maar verschilde van zijn beide walvisachtige neven doordat het een ongewoon slank, smal lichaam had en een lange kop op een korte nek. Het vreemdste van alles was dat de voorvinnen van Zygorhiza scharnierend waren bij de ellebogen, een hint dat dit prehistorische walvis is misschien op het land geklommen om zijn jongen te baren. Trouwens, samen met Basilosaurus is Zygorhiza het staatsfossiel van Mississippi; het skelet in het Mississippi Museum of Natural Science wordt liefkozend 'Ziggy' genoemd.

Zygorhiza verschilde van andere prehistorische walvissen doordat hij een ongewoon slank, smal lichaam had en een lange kop op een korte nek. Zijn voorvinnen waren scharnierend bij de elleboog, een aanwijzing dat Zygorhiza misschien op het land is gesjouwd om zijn jongen te baren.