Rodhocetus-feiten

Pavel.Riha.CB/Wikimedia Commons/CC BY

Naam:

Rodhocetus (Grieks voor 'Rodho-walvis'); Uitgesproken ROD-hoe-SEE-tuss

Habitat:

Kusten van Centraal-Azië

Historisch tijdperk:

Vroeg Eoceen (47 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Tot 10 voet lang en 1.000 pond

Eetpatroon:

Vis en inktvis

Onderscheidende kenmerken:

Smalle snuit; lange achterpoten

Over Rodhocetus

Evolueer de voorouder van de hondachtige walvis Pacicetus een paar miljoen jaar, en je zult eindigen met zoiets als Rodhocetus: een groter, meer gestroomlijnd viervoetig zoogdier dat het grootste deel van zijn tijd in het water doorbracht in plaats van op het land (hoewel zijn wijdbeenshouding aantoont dat Rodhocetus was korte tijd kan lopen, of in ieder geval zichzelf voort kan slepen op vaste grond). Als verder bewijs van de steeds meer mariene levensstijl die de prehistorische walvissen van de vroege Eoceen- tijdperk waren de heupbeenderen van Rodhocetus niet volledig gefuseerd met zijn ruggengraat, waardoor hij verbeterde flexibiliteit kreeg tijdens het zwemmen.

Hoewel het niet zo bekend is als familieleden zoals Ambulocetus (de 'wandelende walvis') en de bovengenoemde Pakicetus, Rodhocetus is een van de best bevestigde en best begrepen Eoceenwalvissen in het fossielenbestand. Twee soorten van dit zoogdier, R. kasrani en R. balochistanensis , zijn ontdekt in Pakistan, dezelfde algemene plaats als de meeste andere vroege fossiele walvissen (om redenen die nog steeds mysterieus blijven). R. balochistanensis , ontdekt in 2001, is vooral interessant; de gefragmenteerde overblijfselen omvatten een hersenpan, een vijfvingerige hand en een viertenige voet, evenals beenbotten die duidelijk niet veel gewicht konden dragen, verder bewijs voor het semi-mariene bestaan ​​van dit dier.