Picasso & Oudheid: was hij toch zo modern?

Minotaurus die de hand van een slapend meisje streelt met zijn gezicht door Pablo Picasso, 1933 (achtergrond); van links naar rechts Staande vrouw door Pablo Picasso , 1947; Vrouwelijk beeldje van klei , Myceense leger bij Tanagra, 14e eeuw v.Chr , via het Museum van Cycladische Kunst, Athene

Pablo Picasso behoeft bijna geen introductie. kubistische schilder , tekenaar, keramist, beeldhouwer en graficus, hij blijft een van de meest invloedrijke figuren in de moderne cultuurgeschiedenis. Maar ook al bevond hij zich in het epicentrum van de moderne kunst, veel van zijn inspiratiebronnen kwamen rechtstreeks uit het verre verleden. Dat is geen verrassing, kunstenaars hebben altijd achterom gekeken. Maar de manier waarop de oudheid opnieuw de kop opstak door het werk van Picasso stond ver af van de moralistische academische schilderijen van de 18e eeuw of de Renaissance preoccupatie met antieke gedachte , cultuur en beeld.

Picasso de verzamelaar

De pijpen van Pan door Pablo Picasso , 1923, via het Picasso Museum, Parijs

Picasso was een groot verzamelaar en werd vooral aangetrokken door de eenvoud en het mysterie van oude artefacten. Hij ontdekte oude Griekse kunst als student op bezoek het Louvre , terwijl bezoeken aan andere Europese musea hem inspiratie zagen opdoen van andere vroegere mediterrane beschavingen. In 1917 bezocht Picasso voor het eerst Italië met collega-kunstenaar Jean Cocteau . Hij was zo geïnspireerd door de Romeinse kunst die hij daar zag dat het deed ontbranden wat bekend staat als zijn klassieke periode . Het werk van de kunstenaar van 1917 tot 1923 is beladen met statige naakten, klassieke composities en mythologie .

Fascinatie voor de Minotaurus

Minotaurus streelt de hand van een slapend meisje met zijn gezicht door Pablo Picasso, 1933, via Museum voor Schone Kunsten Boston

Zelfs daarvoor was Picasso begonnen met het maken van verontrustende en vaak seksueel agressieve etsen van de mythologische Minotaurus . Het is niet verwonderlijk dat dit stierachtige mythologische wezen een terugkerend beeld was in het werk van Picasso, stieren natuurlijk een belangrijk onderdeel van de Spaanse cultuur, maar dat was niet alles. De moderne kunstenaar was gefascineerd door de seksuele energie en enorme fysieke kracht van het wezen, en men denkt dat hij het wezen als een portret van zichzelf gebruikte.

Picasso zelf zei ooit: Als alle wegen waar ik geweest ben op een kaart waren gemarkeerd en met een lijn verbonden, zou het een Minotaurus kunnen voorstellen. Het is gemakkelijk om naar zijn turbulente liefdesleven te kijken en het gehoornde en gespierde beest te zien als zijn dierlijke alter ego. Als de verhalen waar zijn , hij was, om het simpel te zeggen, een behoorlijk monster voor veel van zijn minnaars. Door zichzelf af te schilderen als de Minotaurus, pochte en bekende hij dit aspect van zijn karakter.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De Venus van Willendorf en de vrouwelijke vorm

Venus van Willendorf , ca. 25.000 voor Christus, in The Natural History Museum, Wenen, via Google Arts and Culture

Maak kennis met de Venus van Willendorf, een 25.000 jaar oud kalkstenen beeldje dat in 1908 werd ontdekt aan de oevers van de rivier de Donau in Oostenrijk. Ze is een van 's werelds vroegst bekende kunstwerken. De overdreven borsten van het beeldje, samen met haar royale heupen en buik, doen velen geloven dat ze een afbeelding is van een hoogzwangere vrouw, misschien een symbool van vruchtbaarheid.

Hoewel er enkele zeer flagrante naturalistische elementen zijn (bijvoorbeeld de ongelijke borsten), is dit blijkbaar geen volledig figuratief object. Hoewel, terzijde, dit weerhield Facebook er niet van haar imago censureren als 'pornografisch' in 2018. Buiten de algoritmen is de Venus van Willendorf echter meer een verheerlijking van een vrouw in al haar lichamelijke uitersten, een mooie en gewichtige abstractie van de vrouwelijke vorm.

Picasso was zo door haar gefascineerd dat hij replica's van haar in zijn atelier bewaarde. Haar invloed schijnt door in het begin van de artiest kubistisch naakten, geschilderd op ongeveer hetzelfde moment als haar ontdekking. Deze monumentale moderne naakten verwijzen naar haar lichaamsvorm; haar hangende borsten en laaghangende buik. De naakten van Picasso hebben de neiging om hetzelfde gevoel van gravitas vast te houden in hun verrassend expressieve eenvoud.

zwemmers door Niki van St. Phalle , 1980-81, via Christie's

Deze abstractie van het vrouwelijk lichaam werd in de twintigste eeuw met zo'n kracht opnieuw aangewakkerd dat het momentum nog niet op is. Het werk van een Franse kunstenaar Nikki de Saint Phalle is daar een goed voorbeeld van. Haar vrolijke Nana sculpturen perfect het gewicht en de aanwezigheid van de symbolische vrouwelijke vorm weergeven. Ze zijn op de een of andere manier allebei belachelijk abstract, maar toch puur figuratief.

De figuratieve vorm interpreteren en abstraheren

La Madeleine Bison likt zijn kant , Ca. 15.000 voor Christus, via The National PrehistoricMuseum, Les Eyzies

De Venus van Willendorf is slechts één voorbeeld van hoe de prehistorische makers de figuratieve vorm abstraheerden. Vergelijk de afbeeldingen hierboven en hieronder. Het eerste hierboven is een beeldhouwwerk van ongeveer 14.000 jaar oud, gevonden in de La Madeleine-grot in Frankrijk in 1875. Het tweede object hieronder is een hergebruikt fietsstoeltje en stuur; een geestig stuk moderne kunst. De stukken liggen duizenden jaren uit elkaar, maar zijn beide doordrenkt met dezelfde kwaliteit van abstractie.

Stierenkop door Pablo Picasso , 1942, via het Picasso Museum, Parijs

Beide vormen zijn vooraf bepaald door het materiaal waaruit ze zijn opgebouwd. Onze prehistorische beeldhouwer heeft op ingenieuze wijze aangetoond dat de bizon zijn kop met patroon draait om zijn zij te likken, om hem te vormen van een bepaald stuk rendiergewei. Picasso's Stierenkop is nog eenvoudiger; een herbestemming van een fietsstoeltje en stuur. Beide objecten laten zien dat de maker hetzelfde doet, een object interpreteren.

Picasso beschreef het maken van zijn kunstwerken in 1943 aan de fotograaf George Brassai ;Raad eens hoe ik de kop van de stier heb gemaakt? Op een dag vond ik in een stapel van door elkaar gegooide voorwerpen een oud fietsstoeltje naast een roestig stuur. In een flits kwamen ze samen in mijn hoofd. Het idee van de Bull's Head kwam bij me voordat ik de kans had om na te denken. Het enige wat ik deed was ze aan elkaar lassen... Als we het prehistorische en moderne werk samen bekijken, blijkt dat het creatieve proces gewoon niet is veranderd.

Oud aardewerk en moderne kunst

Terracotta Panatheense prijs amfora toegeschreven aan de Euphiletos-schilder , 530 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

In feite is ons vermogen om te abstraheren iets dat oude kunst verbindt met moderne kunst. Oud-Grieks zwart- (en later rood) figuuraardewerk , zoals de afbeelding hierboven van de Panatheense prijsamfora, toont een volledig gebrek aan respect voor het driedimensionale. Hier zijn de naakten veel meer gechoreografeerd in hun groepssprint dan helemaal naturalistisch, de grafische, tweedimensionale karakters op een vlakke monochrome achtergrond. Dit was niet te wijten aan het feit dat deze makers op de een of andere manier geen techniek hadden.

Rood en zwartfigurig aardewerk laat zien, samen met het beeldhouwwerk van rond dezelfde datum, dat ambachtslieden veel meer bezig waren met patronen, symmetrie en stijl, dan met het tonen van enige interesse in het weergeven van wat (of wie) zich direct voor hen bevond. Hetzelfde geldt voor Picasso. Zie je, het vermogen is er altijd geweest, abstractie is de beslissing om verder te kijken. Abstractie is een begrip van wat er voor je ligt en de beslissing om het op een heel andere manier weer te geven.

Van links naar rechts Clay 'Theepot' uit Vasiliki, bij Ierapetra, 2400-2200 v.Chr.; met Bird door Pablo Picasso, 1947-48, via het Museum of Cycladic Art, Athene

Picasso's interesse in oude keramiek was het meest aanwezig in de late jaren 1940 en vroege jaren 1950, toen zijn studio was gevestigd in Vallauris, Frankrijk. Het is in dit medium dat zijn fascinatie voor de oudheid het meest in het oog springt, zowel wat betreft de overeenkomst in de vorm van zijn keramische vaten en sculpturen, als hun decoratieve en lineaire motieven. Zoals altijd, in plaats van afbeeldingen en vormen rechtstreeks uit het antieke verleden te kopiëren, bedacht Picasso een soort fictieve mythologie, doordrenkt met tijdloze en pastorale beelden.

In 2019, de fantastische tentoonstelling ‘Picasso en Oudheid’ geopend in het Museum van Cycladische Kunst in Athene. Curatoren Nikolaos Stampolidis en Olivier Berggruen combineerden zeldzame keramiek en tekeningen van de kunstenaar met antieke artefacten, waardoor bezoekers de directe link tussen Picasso en de antieke wereld konden zien. Pas als je deze objecten naast elkaar ziet interageren, valt het echt op hoeveel Picasso in zijn werk heeft geleend.

Afrikaanse beeldhouwkunst en witwassen

De dames van Avignon door Pablo Picasso , 1907, via MoMA, New York

En het waren niet alleen westerse oudheden die Picasso's aandacht stal. Tijdens de vroege jaren 1900, de esthetiek van traditionele Afrikaanse beeldhouwkunst werd ook een krachtige esthetiek onder de avant-garde Europese kunstenaars. Picasso zelf bleef eigenlijk dubbelzinnig over het onderwerp en verklaarde ooit L'art nègre? Connais pas (Afrikaanse kunst? Nooit van gehoord.)

Deze controverse over witwassen kwam recentelijk iets meer dan tien jaar geleden in de voorgrond. De eerste belangrijke tentoonstelling van het werk van de kunstenaar in Zuid-Afrika leidde tot furieuze verontwaardiging nadat een hoge regeringsfunctionaris hem beschuldigde van het stelen van het werk van Afrikaanse kunstenaars om zijn 'flagging talent' een boost te geven. De dames van Avignon Picasso behandelt de figuur op die hoogst gestileerde manier samen met niet-westerse artistieke stijlfiguren. Drie van de gezichten in de bovenstaande afbeelding zouden zijn gemodelleerd naar het oude Iberische beeldhouwwerk. Het gerucht gaat dat Picasso in het bezit kwam van een aantal van deze oude sculpturen, gestolen uit het Louvre door een kennis.

Picasso, oudheid en moderniteit

Dus was hij echt modern, Picasso? Ja natuurlijk. Maar het is van vitaal belang om de verbanden tussen zijn werk en de kunst van de oudheid te onthouden. Wat Picasso's moderne kunst zou moeten doen, is ons eraan herinneren dat de creatieve vonk vanaf het allereerste begin helder in de mensheid heeft gebrand. We moeten niet naar het werk van Picasso kijken en hem zien als iemand die iets totaal nieuws creëert, maar we moeten zijn werk gebruiken om onszelf eraan te herinneren dat er eigenlijk niet veel is veranderd.