Paolo Veronese: de penningmeester van kunst en kleuren

Detail uit Familie van Darius voor Alexander door Paolo Veronese, 1565-1570

Onder de schilders uit de hoge renaissance van zijn tijd, Paolo Veronese wordt herinnerd vanwege zijn unieke talent als verhalenverteller in combinatie met de vaardigheden van een kunstenaar. Gefascineerd door verhalen en hun interpretatie in plaats van geaccepteerde dogma's, bracht hij een revolutie teweeg in de religieuze schilderkunst. Wat Veronese deed was veel subtieler dan een simpele verandering van de kleding van zijn personages. Hij durfde religieuze onderwerpen te kiezen en mensen te schilderen in plaats van onbereikbare voorwerpen van aanbidding. Zoals te verwachten was, vond de Heilige Inquisitie de inspanningen van de schilder gevaarlijk frivool. Het verhaal van Veronese gaat echter niet over de repressie van kunst, maar over hoe kunst de inquisitie overwon.

Paolo Veronese: Bescheiden begin en grote dromen

Zelfportret van Paolo Veronese (Paolo Caliari) , 1528-88, via het Staatsmuseum de Hermitage, St. Petersburg

Het lot van Paolo Veronese vertoont overeenkomsten met die van anderen Renaissance schilders: hij werd geboren in een onbeduidend gezin, werd op jonge leeftijd als leerling aangenomen door een voorname meester en vervolgens gepromoveerd door vooraanstaande en rijke opdrachtgevers. Maar zelfs dit bekende verhaal verbergt onverwachte details.

Paolo Veronese werd geboren in 1528 in Verona dat was onderdeel van de Republiek Venetië destijds. Hoewel we de namen van de ouders van Veronese kennen, blijft zijn achternaam een ​​mysterie. Later, als zelfstandig meester, zou Veronese zichzelf Caliari noemen. Deze achternaam was zeker een hoffelijkheid die de jonge schilder door zijn bekende weldoener werd verleend. Hij signeerde zijn vroege schilderijen als Om verwarmd te worden , onder de naam Veronese als een naam die hem markeerde als een kunstenaar geboren in Verona en beïnvloed door vooraanstaande lokale meesters. Tijdens de kinderjaren van Paolo Veronese raakte de hele stad in de ban van de architect Michele Sanmicelli , en de stijgende maniëristische stijl. Geïnspireerd door het werk van Sanmichelli, zou de jonge Veronese later zijn maniëristische idealen lenen. Maar het zou van hem zijn naturalistische stijl van schilderen , beïnvloed door Titiaan, die Paolo Veronese beroemd zou maken.

De vader van de kunstenaar, een steenhouwer met een voorliefde voor beeldhouwkunst, heeft zijn naam nooit vereeuwigd, maar heeft genoeg geld verdiend om zijn zonen te laten studeren. In de jaren 1450 volgde Paolo Veronese een opleiding onder Antonio Badile, die zijn leerling liefde voor schilderen bijbracht. Die passie viel samen met een diepe aantrekkingskracht op de dochter van zijn meester, met wie Veronese later trouwde.

Stijging naar bekendheid

Heilige Familie met St. Anthony Abbot, Catherine en de zuigeling Johannes de Doper b Y Paolo Veronese , 1551, in San Francesco della Vigna, Venetië, via de Web Gallery of Art, Washington D.C.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Al in zijn jeugd kreeg Veronese de smaak voor de grootsheid en symmetrie die de architecten van zijn tijd nastreefden. Dramatische plots, monumentale schilderijen en levendige, realistische kleuren bepaalden de meeste van zijn creaties. De kunstenaar realiseerde zich snel zijn fascinatie voor uitgebreide verhalende cycli en gaf toe dat hij het grootste deel van zijn tijd en moeite investeerde in het vertellen van grootse verhalen op muren en doeken, vaak met zijn favoriete Romeinse architectuur .

Veronese's realistische stijl en zijn ijver bezorgden hem een ​​goede naam bij de vooraanstaande families van Venetië. Zoals vaak gebeurde onder renaissanceschilders, bepaalden connecties hun kunst en vaak hun leven. Patrons voedden niet alleen hun genieën, maar beschermden hen, maakten reclame voor hun werk en verhoogden hun goede reputatie. Paolo Veronese, nu een burger van een van de meest welvarende steden in het Westen, vond zijn beschermheren via de connecties van zijn familie. De machtige Giustiniani familie gaf de jonge kunstenaar de opdracht om het altaarstuk te schilderen voor hun kapel in de kerk van San Francesco della Vigna . Terwijl de familie Soranzo Veronese en zijn twee collega's in dienst had om aan de muurschilderingen voor hun villa in Treviso te werken. Alleen fragmenten van die muurschilderingen zijn overgebleven, maar ze speelden een belangrijke rol bij het vestigen van de reputatie van Veronese.

Jupiter slingert bliksemschichten naar de ondeugden door Paolo Veronese , 1554-56, via het Louvre, Parijs (oorspronkelijk Sala del Consiglio dei Dieci, Venetië)

Al in de twintig trok het jonge wonderkind de aandacht van zowel de kerk als de leiders van de republiek - de grootste van alle beschermheren. In 1552 ontving Veronese een opdracht van de kardinaal Ercole Gonzaga . Zijn taak was om een ​​altaar te maken voor de Sint-Pietersbasiliek in Mantua. Maar Paolo Veronese had nog een ander motief om Mantua te bezoeken. Veronese ging op reis en zocht een kans om de werken te zien van Giulio Romano . Romano, architect en schilder uit de Renaissance, stond bekend om zijn afwijkingen van de harmonieuze principes van de Hoge Renaissance, waarbij hij elegantie boven precisie koesterde. Na Veronese's kennismaking met Romano's werk bereikte zijn passie voor drama, felle kleuren en verheven emoties nieuwe hoogten.

Bij zijn terugkeer naar de Venetiaanse Republiek bracht Veronese niet alleen de inspiratie van Romano met zich mee, maar verwierf hij ook nog een belangrijke opdracht. Deze keer koos de Doge zelf Veronese als een van de kunstenaars om het plafond in de . te schilderen Zaal van de Raad van Tien in het hertogelijk paleis. Daarna schilderde hij een Geschiedenis van Esther op het plafond van de kerk van San Sebastiano. Daarna volgden de eerste onderscheidingen.

In 1557 schilderde Paolo Veronese de fresco's in de Marciana-bibliotheek , de aandacht trekken van de sterren zoals Titiaan en Sansovino. In tegenstelling tot de vele harde en ongelijke lotsbestemmingen van de renaissanceschilders, lijkt de opkomst van Veronese bijna uniek: zonder hobbels en bochten klom hij gestaag door de gelederen en verwierf hij de titel van een meester van in de twintig, en verdiende hij de lof en bewondering van de helderste sterren van zijn tijd. Naast zijn professionele onderscheidingen genoot Veronese ook van een succesvol gezinsleven. Maar het was de combinatie van schilderkunst en architectuur die zijn lot en artistieke visie definieerde.

Veronese en Palladio

Hal van Olympus door Paolo Veronese , 1560-1561, in Villa Barbaro, Maser, via de Web Gallery of Art, Washington D.C.

Op zoek naar een architectonisch genie op de schaal van Giulio Romano, die zijn schilderijen zou kunnen aanvullen, ontdekte Veronese Andrea Palladio , de grootste architect van zijn tijd. Tijdens een pauze in zijn werk voor San Sebastiano aanvaardde de jonge kunstenaar, uitgeput en toch verlangend naar indrukken, de uitnodiging van de machtige familie Barbaro. Zijn taak was om hun villa in Masere ( Villa Barbaro ), ontworpen door Palladio. Geïnspireerd door de mythologie streefde Paolo Veronese, net als Palladio zelf, naar het onmogelijke - het syncretisme van de oudheid en christelijke spiritualiteit . Zijn mythologische composities gingen zo een eigen leven leiden en weerspiegelen zowel het verleden als het heden in een idealistische harmonie.

Op een dag, toen Veronese klaar was met de muurschilderingen, ontmoette hij eindelijk de architect zelf. Hoewel er weinig bekend is over hun interacties, blijft het verhaal, zoals het vaak is met renaissanceschilders, in hun werken. In het geval van Palladio en Veronese resulteerden de met elkaar verweven verhalen over hun samenwerking in een andere interessante episode in het leven van Veronese.

Kunst die verhalen vertelt

Het bruiloftsfeest in Kana door Paolo Veronese , 1563, via het Louvre, Parijs

Een van de beroemdste schilderijen van Veronese, Het bruiloftsfeest in Kana , was ook verbonden met Palladio. Toen benedictijnse monniken het schilderij bestelden voor San Giorgio Maggiore Paolo Veronese, gelegen op een klein eiland in het centrum van Venetië, kreeg opnieuw de kans om zijn werk in het gebouw van Palladio in te voegen, waarbij schilderkunst en architectuur op harmonieuze wijze werden gecombineerd. Maar hij wilde meer doen. Als de architectuur van Palladio de oude Romeinse en de nieuwe maniëristische esthetiek, de christelijke en de heidense samensmelt, wilde Veronese er de tweedeling van verleden en heden aan toevoegen.

Voordat hij kon beginnen, presenteerden de benedictijnenmonniken hun reeks voorwaarden, waaraan Paolo Veronese zich moest houden. Zijn toekomstige schilderij moest 66 vierkante meter beslaan, hij moest dure en zeldzame pigmenten gebruiken en de blauwe kleurstoffen moesten de dure lapis-lazuli bevatten. Bovenal stemde de schilder ermee in om zoveel mogelijk figuren en architectonische details op te nemen, zodat er geen plaats was voor uitgestrekte landschappen of lege ruimtes. Veronese voldeed in zijn eigen stijl aan de voorwaarden. Zijn beslissing kwam nogal onverwacht: de kunstenaar besloot twee verhalen te vertellen in plaats van één.

Familie van Darius voor Alexander door Paolo Veronese , 1565-1570, via de National Gallery, Londen

Het eerste verhaal draait om de episode uit het Nieuwe Testament, waarin Jezus op een bruiloftsfeest water in wijn veranderde. De architectonische details in de schilderijen, ingekapseld in Palladio's strakke ontwerp, zijn bijna net zo levendig en eigentijds als de scène uit het Nieuwe Testament zelf. Bovenal onthullen de figuren niet alleen de wonderen van Christus aan de toeschouwers, maar ook het rijke culturele leven van Venetië. Onder de bruiloftsgasten kan de toeschouwer niet alleen historische figuren, vrienden en beschermheren van Veronese tegenkomen, maar ook andere renaissanceschilders zoals Titiaan en Tintoretto , evenals Veronese zelf. Het schilderij is een puzzeldoos die het verleden en het heden op een unieke, maniëristische manier kunstig vermengt.

Zo ook in zijn Familie van Darius voor Alexander (een van zijn zeldzame seculiere schilderijen), wendde Veronese zich opnieuw tot een aflevering uit het verleden, met: Alexander de Grote en de familie van de verslagen heerser. De figuren waren, hoogstwaarschijnlijk, gemodelleerd naar de leden van de familie Pisani, die het schilderij bestelden. Zoals altijd staat de invloed van Palladio's architectuur in schril contrast met de historische ontmoeting die in een tent had moeten plaatsvinden. Bovenal zijn de luxueuze gewaden niet typisch voor Griekenland, noch voor het Midden-Oosten, en getrouw nabootsen ze de mode van de tijdgenoten van Veronese en de rijkdom van La Serenissima.

Veronese ontmoet de inquisitie

Het feest in het huis van Levi door Paolo Veronese , 1573, via Gallerie dell'Academia, Venetië

In zijn verlangen om verhalen te vertellen, koos Paolo Veronese altijd voor de meest kleurrijke verhalen. Zijn Slag bij Lepanto vertelt een even helder verhaal als dat van hem Heilige Hiëronymus in een woestijn . Toch bleken sommige van zijn gedurfde projecten lastiger te zijn dan andere. In 1573 maakte Veronese een schilderij voor de Basilica di Santi Giovanni e Paolo in Venetië. Een voorstelling van het laatste avondmaal zou al snel het meest controversiële en beroemdste van al zijn werken worden. Veronese negeerde de onorthodoxe manier waarop hij een van de beroemdste bijbelse complotten aansprak.

Mensen en dieren lijken te genieten van de maaltijd, terwijl ze de vrome leerstellingen van de kerk negeren. Het schilderij wekt nieuwsgierigheid in plaats van religieus ontzag, waardoor de meeste toeschouwers gefascineerd raken door de architectuur en de figuren in plaats van de macht van de katholieke ideeën. Tot overmaat van ramp zijn er twee Duitse (en dus protestantse) hellebaardiers in het tafereel aanwezig. Dergelijke frivoliteiten konden niet worden genegeerd door de Inquisitie dat kwam om de schilder te ondervragen. Veronese' verdediging was die van een kunstenaar: hij moest verfraaien om een ​​meeslepend verhaal te vertellen zoals schrijvers, schilders en acteurs doen. Koppig in zijn besluit verdedigde Paolo Veronese zijn keuze en weigerde zijn meesterwerk opnieuw te schilderen. In plaats daarvan veranderde de schilder de naam van zijn werk en noemde het Het feest in het huis van Levi . De Inquisitie liet alle beschuldigingen van ketterij vallen en accepteerde de artistieke vrijheid van Paolo Veronese.

De erfenis van Paolo Veronese en zijn verhalen

De doodsangst in de tuin door Paolo Veronese , 1582-3, via Pinacoteca di Brera, Milaan

Zoals gebruikelijk bij Veronese is er meer bekend over zijn latere werken dan over zijn latere leven. Hij bleef schilderen voor de Venetiaanse adel en maakte aangrijpende schilderijen, De Doodsangst in de tuin en Conversie van St. Pantaleon de twee meest bekende zijn. Gefascineerd door het menselijke en het goddelijke stierf Paolo Veronese op 19 april 1588 in zijn geliefde Venetië. In tegenstelling tot veel andere kunstenaars kreeg hij een bijzondere eer. De renaissanceschilder werd begraven in de San Sebastiano-kerk die hij zelf had ingericht.

Een 17e-eeuwse schrijver Marco Boschini schreef ooit over Paolo Veronese: Hij is de schatbewaarder van de kunst en van de kleuren. Dit is geen schilderkunst - het is magie die mensen betovert die het zien ontstaan. De schilderijen van Veronese waren misschien zo fascinerend omdat hij inderdaad de meester was van het grootse en het spectaculaire. Door elegantie te combineren met symmetrie, vertrouwde Veronese op zijn talent om één doel te bereiken: een verhaal vertellen over zijn tijd en zijn tijdgenoten . Hij sprak over de Inquisitie en Palladio, over Tintoretto en Titiaan, over de adellijke families van Venetië. Of hij nu mythische taferelen schilderde of de recente overwinningen van de westerse wereld, hij vertelde verhalen over de wereld die hij kende. We kennen misschien niet de intieme details van zijn leven, maar we leren zijn smaak en streven kennen. Bovenal worden de verhalen die zijn schilderijen vertellen nog steeds gehoord.