Na de val van Rome: wie waren de barbaarse opvolgerkoninkrijken?

De doop van Clovis, door François-Louis Dejuinne, via Gallerix.org; met The Conversion of Recared, door Antonio Muñoz Degrain, 1888, via de Senaat van Spanje

In de 4e en 5e eeuw na Chr Romeinse rijk werd overspoeld met Germaanse krijgers die het westerse rijk opsplitsten in een reeks opvolgerkoninkrijken. Hoewel deze periode soms de donkere middeleeuwen wordt genoemd, was het patroon van culturele verandering complex en regiospecifiek. De meeste van degenen die deelnamen aan de zogenaamde barbaarse invasies bewonderden het Romeinse Rijk en probeerden de Romeinse manier van leven . Van de Vandaal-renaissance in Noord-Afrika tot de wetboeken van Visigotisch Spanje, veel aspecten van het oude Romeinse leven bleven enige tijd behouden in deze nieuwe koninkrijken.

Andere regio's veranderden sneller, verloren eeuwenlang hun levendige stedelijke cultuur en alle westerse koninkrijken werden negatief beïnvloed door langdurige politieke instabiliteit. Na de val van Rome bereikten een paar van deze nieuwe staten een lange levensduur, terwijl andere een zeer korte bloeitijd zouden hebben, voordat ze tot stof zouden vergaan. Hier is een korte inleiding tot de 5 belangrijkste barbaarse opvolgerstaten.

1. Het vandalenkoninkrijk in Noord-Afrika na de val van Rome

Bronzen numis, uit Vandaal Afrika, 5e eeuw, via het British Museum

De Germaanse Vandalen die deelnamen aan de val van Rome, vestigden zich in de Romeinse provincies in Afrika en creëerden daar een kortstondig maar welvarend koninkrijk. De Vandalen hadden ooit een goede verstandhouding met Rome gehad, na een vredesakkoord dat was gesloten tijdens het bewind van Marcus Aurelius , en sommigen van hen hadden grond gekregen in de Romeinse provincie Pannonia, onder Constantijn I .

Tijdens de barbaarse invasies van de 5e eeuw werden de Vandalen echter de vijanden van Rome, die in 406 de Rijngrens overstaken om het rijk te plunderen, samen met vele andere opportunistische stammen. De Vandalen vonden de provincies Gallië en Hispania inmiddels behoorlijk vol met andere rondzwervende krijgsbendes, en maakten van de kans gebruik om in 429 van Spanje naar Noord-Afrika over te steken.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Toen ze in Afrika waren, verspreidden ze zich langzaam over het continent en absorbeerden ze de meeste Romeinse provincies daar. Terwijl de West-Romeinse regering probeerde een deal te sluiten om hen onderdanen van het rijk te maken, hadden de Vandalen zich al snel gevestigd als een onafhankelijke macht. De Vandalen probeerden hoe dan ook een nauwe relatie met het laat-Romeinse Italië te onderhouden, maar ze zouden uiteindelijk Rome zelf ontslaan in 455, toen deze regeling werd bedreigd door een wisseling van keizers.

Italië leunde zwaar op graan uit Afrika om zijn burgers te voeden, en de laat-Romeinse regering zou proberen de regio terug te winnen, maar faalde jammerlijk. De lange geschiedenis van contact van de Vandalen met de Romeinen zou een diepgaande invloed hebben op hun manier van leven, en ondanks hun verre afkomst, namen de Vandalen hun nieuwe levensstijl aan de Afrikaanse kust met verve over.

Na het veroveren van enkele van de belangrijkste zeehavens in de Middellandse Zee, waaronder Carthago, werd de gloednieuwe Vandaalse marine een kracht om rekening mee te houden, schijnbaar van de ene op de andere dag. Zozeer zelfs dat het Oud-Engelse woord voor de Middellandse Zee de Wendelsee .

Leven in Vandaal Afrika

Een vandaalmozaïek bestrating , 5e – 6e eeuw, via het British Museum

De nieuwe maritieme onderneming van Vandalen maakte hen behoorlijk rijk, waardoor ze de luxueuze Romeinse levensstijl kregen die ze zo wensten. Hoewel ongetwijfeld het grootste deel van deze rijkdom afkomstig was van de grondstoffen en de handel in luxe waar het Romeinse Noord-Afrika ooit beroemd om was, kregen de Vandalen ook een beetje een reputatie voor piraterij.

Gesterkt door hun hernieuwde rijkdom, kwam het Vandaal-Afrika naar voren als een van de meest succesvolle en een van de meest Romeinse opvolgerstaten van de barbaren. In schril contrast met de rest van het afbrokkelende Romeinse rijk, ging de bevolking van Noord-Afrika omhoog - niet naar beneden.

In een tijd waarin steden in het westen werden verlaten, onthullen archeologische studies van Noord-Afrika dat veel Romeinse openbare gebouwen, zoals baden en paleizen, werden uitgebreid en gerepareerd, en particuliere woningen zoals Romeinse herenhuizen werden gebouwd en herbouwd, in een poging om de weelderige Romeinse levensstijl in stand te houden.

Vandaal Noord-Afrika was in feite zo cultureel geromaniseerd dat we heel weinig weten over de Vandalen zelf. De nieuwe heersers behielden de meeste aspecten van het Romeinse provinciale bestuur, inclusief het Romeinse belastingstelsel, en ze bleven lokaal Afrikaans personeel in dienst nemen.

Het intellectuele leven ging tot op zekere hoogte ook door in Afrika. De Vandaalse aristocratie sponsorde Latijnse dichters net zoals de Romeinen hadden gedaan, tijdens een periode die soms bekend staat als de Vandaalse Renaissance. Deze dichters zoals: Luxorius , geven ons in hun verzen een glimp van de sterk geromaniseerde cultuur van het Vandaalse koninkrijk.

Ondanks hun vele successen verwierven de Vandalen een slechte reputatie, deels omdat ze het ketterse Ariaanse christendom aannamen en katholieke christenen met grote kracht vervolgden. Door religie als voorwendsel voor invasie te gebruiken, Byzantijnen zou spoedig naar Noord-Afrika afdalen en de regio in 534 heroveren.

2. Het Ostrogotische Koninkrijk

Een kaart van de Goth Kingdoms , via Britannica.com

De Ostrogoten waren een van de Germaanse stammen die zich tijdens de barbaarse invasies van de 4e en 5e eeuw CE op de Balkan vestigden. Het duurde niet lang of ze hadden zich verenigd onder koning Theodoric, die zijn legers in 490 naar Italië bracht en het kwetsbare en inmiddels door oorlog verscheurde schiereiland veroverde. De laatste Romeinse keizer, Romulus Augustulus, was onlangs afgezet door een andere Romeins-Barbaarse generaal, King . Odoacer .

Na de val van Rome vroeg de geërgerde Oost-Romeinse keizer Zeno aan Theodorik om Italië te heroveren, in een poging de Ostrogoten ertoe te brengen zijn eigen land te verlaten en zich tegelijkertijd van de lastige Italiaanse koning te ontdoen.

Toen Theodoric in 493 de troon besteeg, bleef het mechanisme van de Romeinse regering functioneren zoals het altijd had gedaan. De Ostrogoten hielden de Senaat als een kenmerk van de Italiaanse regering, en ze concentreerden zich op het bouwen van grote kerken en andere monumentale bouwwerken in het hele koninkrijk.

Koning Theodoric werd in theorie verondersteld een agent te zijn van de Oost-Romeinse keizer, en hij noemde zichzelf een Romeinse leider. Er wordt ons verteld dat Theodoric de nieuwe werd genoemd Trajanus en de nieuwe Valentinianus door zijn aanhangers, hoewel hij in werkelijkheid weinig gemeen had met de keizers van weleer.

Theodoric's relatie met de Romeinse aristocratie was uiteindelijk ongemakkelijk. Toen de spanningen met de Oost-Romeinen begonnen te escaleren, zuiverde een paranoïde Theodoric enkele prominente Romeinse aristocraten wegens vermeende verraad.

Onder de gearresteerden bevond zich de eens zo machtige senator en erudiete filosoof Boethius, die soms de laatste Romein wordt genoemd, omdat hij een van de laatste grote stukken Romeinse literatuur schreef, de diep ontroerende Troost van de filosofie , terwijl hij op executie wachtte.

Materiële achteruitgang in Italië na de barbaarse invasies

Een Ostrogotische hanger , 6e eeuw, Italië, via het MET Museum of Art

Terwijl Theodorik zijn koninkrijk een tijdlang politiek stabiel hield, nam de welvaart van Italië in deze periode een enorme duikvlucht. Italië verzamelde niet langer inkomsten en goederen van de rest van het rijk, maar moest zichzelf nu alleen onderhouden, waardoor iedereen veel armer werd. Het verlies van goederen uit Afrika was een bijzonder harde klap, en we weten uit onze bronnen dat Italië te maken had met voedseltekorten. Terwijl de stad Rome ooit een bevolking van meer dan een miljoen mensen ondersteunde in de 2e eeuw GT, had het nu iets in de regio van slechts 20-40.000.

Ondanks deze enorme bevolkingsdaling, behield Italië na de val van Rome veel van zijn stedelijke cultuur, in tegenstelling tot andere delen van het westerse rijk waar veel mensen naar het platteland vluchtten. Archeologie uit de Ostrogotische en later Lombardische periode laat zien dat grote Romeinse herenhuizen nog steeds bezet waren - hoewel ze steeds meer werden opgedeeld in meerdere kleinere woningen, naarmate de lokale bevolking meer verarmde.

Vooral Ravenna was de hoofdstad van Ostrogotisch Italië en kreeg een cosmetische make-over. Verschillende prachtige Ostrogotische monumenten, waaronder de basiliek van Sant 'Apollinare Nuovo , staan ​​nog steeds overeind. De Ostrogotische greep op Italië en het achterland was uiteindelijk van zeer korte duur. Italiaanse steden als Rome en Ravenna waren nog steeds aantrekkelijke prijzen voor veel mensen, en het duurde niet lang of de Oost-Romeinse Byzantijnen hadden de Ostrogotische heerschappij uitgedaagd en het schiereiland in de 6e eeuw opnieuw in een rampzalige staat van eeuwige oorlogvoering gestort.

3. Merovingisch Frankrijk

De doop van Clovis , door François-Louis Dejuinne , via Gallerix.org

Het Frankische koninkrijk is een van de meest succesvolle barbaarse staten op onze lijst, en we weten veel over de Franken omdat ze een grote macht werden na de val van Rome. In de 5e eeuw werd de Romeinse provincie Gallië werd aanvankelijk opgedeeld in meerdere koninkrijken, verdeeld tussen onder andere de Bourgondiërs, de Franken, de Alemannen en de Visigoten. De Franken waren een van de vele Germaanse stammen die vochten om Gallië onder controle te houden, het noorden te bezetten en uiteindelijk de rest van wat nu Frankrijk is te verzwelgen. Ze heersten ook over de Benelux, evenals over grote delen van Duitsland, waarvan het grootste deel buiten de Romeinse provincies viel.

Terwijl de Franken zelf aanvankelijk in verschillende groepen waren verdeeld, werden ze al snel verenigd onder koning Clovis I, die historisch gezien de indrukwekkende titel van eerste koning van Frankrijk heeft gekregen. Clovis zou beginnen met het verwijderen van de Visigoten in het zuiden, en hij zou een stabiel en machtig koninkrijk inwijden, onder de Frankische Merovingische dynastie .

Clovis gaf de Franken ook op een andere manier stabiliteit, door zich onmiddellijk tot het katholicisme te bekeren. Hij was de eerste barbaarse koning die dit deed; aangezien de meeste barbaarse machten in deze periode christelijke Arianen waren. Clovis’ pragmatische beslissing zou een aantal van de problemen voorkomen die veel andere post-Romeinse staten hadden — als gevolg van het religieuze conflict.

Hoewel de Frankische cultuur al snel behoorlijk welvarend zou worden, werd de regio aanvankelijk verwoest door een eindeloze reeks barbaarse invasies. Niettemin, elites in het vroeg-middeleeuwse Gallië, binnenkort bekend als Frankrijk , kwam als beste uit de bus tijdens deze moeilijke periode van de Europese geschiedenis, en behield voor zichzelf een hoog niveau van rijkdom en macht. Hun opvolgers, de Karolingisch dynastie zou later de belangrijkste macht in West-Europa worden.

De rijkdom van het vroegmiddeleeuwse Francia

Merovingisch glaswerk , 6e eeuw, via Christies

Het post-Romeinse Francia zou een grote en relatief overvloedige post-Romeinse economie behouden. Tegen de late Romeinse tijd was Gallië een groot industriecentrum geworden en Gallische producten, zoals schalen van argonne, verschijnen in heel Noord-Europa. Dit belangrijke handelscentrum leverde ooit goederen aan de legers van de Rijn, waardoor het Merovingische Francia een groot industrieel hartland erfde.

Francia bleef tot in de vroege middeleeuwen op grote schaal producten maken zoals fijn keramiek, metalen werktuigen en glas. Hoewel de markt voor deze producten na de val van Rome aanzienlijk kromp, legden de Frankische waren toch een grote afstand af langs de Rijn en werd Francia zelf een grote en stabiele markt. Andere delen van het Westen hadden veel meer te lijden onder de grotere interne instabiliteit, politieke versnippering en importverlies.

De Frankische aristocratie zou ook behoorlijk rijk worden en hun macht niet alleen uit hun militaire positie halen, maar ook uit grote landgoederen. Testamenten uit het Merovingische tijdperk vertellen ons dat aristocraten enorme stukken land vergaarden, waardoor de hertogen van het Merovingische hof buitengewoon rijk werden, en Merovingische koningen nog meer. Hoewel deze positieve stand van zaken de Frankische elite ten goede kwam, was de middeleeuwse wereld die in deze periode ontstond veel grimmiger dan de Romeinse wereld die ze verving.

De Franken probeerden niet de organen van het Romeinse bestuur te onderhouden zoals de Vandalen of de Goten deden. Terwijl het vroegmiddeleeuwse Francia veel rijke individuen zou voortbrengen, slaagde de Merovingische regering er niet in om het Romeinse belastingstelsel te handhaven en het stadsleven nam snel af ten gunste van een meer agrarische samenleving. De machtigen verhuisden naar het platteland en verfijnde Romeinse levensstijlen werden uitgehold ten gunste van een karakteristiek landelijke en herkenbare middeleeuwse staat.

4. Het Visigotische koninkrijk

Visigotische gouden munt, met Hermenegild , 584 CE, via het British Museum

Van de stammen die hebben bijgedragen aan de val van Rome, hebben de Visigoten een van de slechtste reputaties, omdat ze de stad Rome zelf in 410 CE hebben geplunderd. Nadat ze Rome in wanorde hadden verlaten, zouden de Visigoten uiteindelijk een eigen koninkrijk vormen en het grootste deel van het Iberisch schiereiland en de zuidwestelijke hoek van Gallië veroveren.

Hun heerschappij in Iberia zou worden uitgedaagd door verschillende groepen, waaronder de Germaanse Suevi en de Baskisch sprekende Vascones, die later het Noord-christelijke Spaanse koninkrijk van Navarra , en zou een constante overlast blijken te zijn voor de Visigotische koningen. Nadat ze de machtige Franken hadden verslagen, zouden de Visigoten ook hun land in Frankrijk helemaal verliezen.

Niettemin brachten de Visigoten een redelijk geromaniseerd vroegmiddeleeuws koninkrijk voort dat tot het begin van de 8e eeuw zou bestaan. De Visigoten onderschreven het ketterse Ariaanse merk van het christendom dat hen niet geliefd maakte bij hun onderdanen, en het post-Romeinse koninkrijk was over het algemeen gefragmenteerd en onstabiel voor het grootste deel van zijn geschiedenis.

Hoewel het Visigotische koninkrijk onder verschillende omstandigheden veel langer had kunnen bestaan, had de profeet Mohammed in de 7e eeuw GT het Arabische schiereiland verenigd, en zijn opvolgers, de Omajjaden-dynastie, zouden beginnen aan een bliksemsnelle veroveringscampagne, waarbij ze alle landen zouden innemen. de weg van het Midden-Oosten naar Noord-Spanje. Deze uiterst succesvolle moslimstrijders zouden het Iberisch schiereiland in slechts een paar jaar tijd, tussen 711-718 CE, veroveren voordat ze uiteindelijk in Frankrijk werden tegengehouden bij de Slag bij Tours .

In de latere middeleeuwen zou het worstelende christelijke Spanje worden geïnspireerd door de Visigoten, waardoor de herinnering aan een eens verenigd christelijk Iberisch koninkrijk levend werd gehouden, terwijl ze vochten voor de controle over het schiereiland tegen het islamitische emiraat Cordoba.

Het leven in het Visigotische koninkrijk: rebellie en integratie

De conversie van recared , door Antonio Muñoz Degrain , 1888, via de Senaat van Spanje

Net als hun tegenhangers in Italië zouden de Visigoten proberen te regeren zoals de Romeinen hadden gedaan. Vooral de archeologie van Zuid-Spanje geeft aan dat hoewel de economie kromp, het stadsleven grotendeels doorging en de geschriften van Isidorus van Sevilla laten zien dat, althans op sommige plaatsen, de Romeinse intellectuele cultuur ook overleefde.

Naast het overnemen van de Latijnse taal, waren de Visigoten de grote wetgevers van de post-Romeinse staten. Ze bleven de Romeinse Theodosiaanse Code volgen voordat ze hun eigen wetcodes publiceerden, geholpen door Romeinse advocaten.

Terwijl de Visigoten graag de Romeinse manier van leven accepteerden, waren hun pogingen tot integratie niet voldoende om vrede op het Iberisch schiereiland te bereiken. Visigotische juridische documenten onthullen een grote mate van instabiliteit in de regio, evenals een verontrustende etnische verdeeldheid tussen Goten en Romeinen. De verdeeldheid tussen heerser en onderdaan werd ook gevaarlijk versterkt door religie, totdat de Visigotische koning Recared zich uiteindelijk bekeerde tot het katholicisme in 587.

De Visigoten lijken vervolgens te hebben geworsteld met een eindeloze reeks staatsgrepen, en in tegenstelling tot de veel succesvollere Franken, slaagden ze er niet in een erfelijke monarchie te vestigen. De Byzantijnse keizer, Justinianus I, profiteerde van deze chaotische toestand en wist voet aan de grond te krijgen in Zuid-Spanje, waardoor de Visigoten veel problemen kregen.

Latere Visigotische koningen zouden meer geluk hebben. Vooral koning Leovigild zou een reeks militaire expedities uitvoeren die hielpen om het schiereiland te verenigen, en hij zou proberen de Byzantijnse stijl van koningschap na te streven. Hij zou ook alle resterende juridische verschillen tussen Goten en Romeinen verwijderen, in een poging tot eenheid. Terwijl de Goten en Romeinen in de volgende eeuw fuseerden, was Iberia tegen het begin van de jaren 700 nog steeds politiek onstabiel, en de Visigoten werden gemakkelijk weggevaagd door de islamitische veroveringen .

5. Vroeg Angelsaksisch Engeland

Een vroege Angelsaksische broche , 5e-6e eeuw, via het British Museum

Het Angelsaksische Engeland ontwikkelde zich op een geheel eigenzinnige manier, heel anders dan de andere post-Romeinse opvolgerstaten. Toen de Romeinse soldaten in 410 uit Groot-Brittannië werden verwijderd, stortte het provinciale bestuur prompt in en maakte Engeland een lange donkere tijd door.

Het Romeinse leven in Groot-Brittannië was bijna volledig verwoest en de Angelsaksische kolonisten zouden een heel lang hiernamaals hebben en Engeland beheersen tot de Normandische invasie van 1066 en het vormgeven van de Engelse cultuur voor een groot deel.

De Angelen, Juten en Saksen die in het begin van de 5e eeuw aan de Britse kusten arriveerden, zijn stammen waarvan we vrijwel niets weten voorafgaand aan de barbaarse invasies. Deze stammen kwamen van verder weg dan de andere groepen die deelnamen aan de val van Rome, waarschijnlijk vanuit Denemarken, Saksen en Friesland, en ze hadden de Latijnse taal niet overgenomen, noch de Romeinse gebruiken overgenomen. Deze overvallers hadden al eerder de Britse kust aangevallen, en ten minste enkele van hen waren nu ingehuurd door de kwetsbare inboorlingen om als bescherming te dienen bij afwezigheid van het Romeinse leger.

We weten dat een Romeins-Britse leider met aristocratische wortels, Ambrosius Aurelianus, enkele kleine successen had tegen de indringers, en hij kan de inspiratie zijn geweest voor de legendes van koning Arthur. Over het algemeen weten we echter weinig over de gebeurtenissen die het vroeg-Angelsaksische Engeland hebben gevormd.

De randen van het Verenigd Koninkrijk, Cornwall naar Somerset in het zuidwesten en Wales bleven eeuwenlang onoverwonnen en werden de bolwerken van de christelijke Keltische Britten. Deze kleine Britse koninkrijken waren in het begin waarschijnlijk nooit erg geromaniseerd, en ze behielden meestal hun Keltische identiteit en spraken een taal genaamd Brythonic, in plaats van Latijn. De val van Rome zou bijzonder moeilijk blijken te zijn voor Groot-Brittannië, en het zou niet gemakkelijk herstellen van de barbaarse invasies, en zou de minst geromaniseerde van de post-Romeinse staten worden.

Na de val van Rome — Culturele omwenteling in het post-Romeinse Groot-Brittannië

Angelsaksische ring, met oude Engelse runeninscriptie , 8e -10e eeuw, via het British Museum

Terwijl de archeologie van de vroege Angelsaksische cultuur een daling van de levensstandaard en buitenlandse import laat zien, begon deze trend eigenlijk lang voor de val van Rome, toen de politieke onrust op het continent steeds meer invloed had op de Britse welvaart.

De geleidelijke ineenstorting van het Romeinse internationale handelsnetwerk was verwoestend voor een steeds meer geïsoleerd eilandnatie. Na de val van Rome heeft de verscheurde en anarchistische situatie die onmiddellijk de Romeinse regering en het belastingstelsel in Groot-Brittannië verving, de economie nog verder verbrijzeld.

In tegenstelling tot de rest van de post-Romeinse staten, slaagde het Angelsaksische Engeland er niet in een gecentraliseerd koninkrijk te worden, maar viel het uiteen in vele kleine staten, geregeerd door kleine koningen. Het stadsleven in Groot-Brittannië loste snel op, omdat veel grote stedelijke centra volledig werden verlaten. In het Westen, waar de inheemse Britten de controle hielden, werden oude heuvelforten uit de ijzertijd opnieuw bezet door mensen die op zoek waren naar veiligheid.

Ook de cultuur veranderde in die tijd snel. De Angelsaksen waren de enige binnenvallende natie die de inboorlingen van het christendom terug tot het heidendom bekeerde, waardoor Rome gedwongen werd om een ​​reeks zendelingen te sturen naar Groot-Brittannië in de 7e eeuw. Engeland beleefde een echte donkere tijd in die zin dat we al eeuwenlang bijna geen geschreven bronnen uit Groot-Brittannië hebben, afgezien van een paar inscripties. De meest bruikbare informatie over Angelsaksisch Engeland uit deze tijd is afkomstig van een Britse monnik, genaamd Gildas, die zich samen met vele andere Britse vluchtelingen in Bretagne in Frankrijk vestigde.

Later, toen de Engelse cultuur begon te bloeien, kwam het Oudengels naar voren als een uitgesproken Germaanse taal, aanvankelijk geschreven in runenschrift, in schril contrast met de Latijnse continentale Romaanse talen. Groot-Brittannië zou zich geleidelijk economisch beginnen te herstellen in de 7e eeuw, en we hebben belangrijke bronnen voor Engeland tegen de 8e. Later zou de Angelsaksische cultuur rijk en interessant worden — en veel van haar stam-Germaanse karakter behouden.