Middeleeuws kunstwerk: juwelen uit de middeleeuwen

Toen we onlangs edele metalen verkenden in middeleeuws kunstwerk , vermeldden we dat de meest opwindende metalen voorwerpen vaak waren ingelegd met juwelen en email. Dit artikel gaat verder waar we gebleven waren en gaat dieper in op dat fenomeen. Edelstenen en vervangers van gekleurd glas zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de kleur in middeleeuwse metalen voorwerpen, en ze hadden ook hun eigen reeks hemelse connotaties.

Edelstenen in middeleeuwse kunstwerken

Ceremonieel kruis van graaf Liudolf , kort na 1038, Duits (mogelijk Nedersaksen), goud: bewerkt in repoussé; cloisonné email; diepdruk edelstenen; parels; houten kern, via Cleveland Museum of Art

Hoewel er in de moderne tijd veel zijn verwijderd, was het ooit gebruikelijk om kostbare en halfedelstenen en mineralen te vinden die allerlei middeleeuwse kunstwerken sierden. Hun kleur, glans en zeldzaamheid versterkten het uiterlijk en de prestige van elk object. Ze verschenen niet alleen in kronen en hoogwaardige sieraden, zoals we zouden verwachten, maar ook op kostbare religieuze voorwerpen.

Vooral reliekhouders druipen vaak van luxe juwelen. Dit komt omdat pelgrims dergelijke offers meestal achterlieten bij heiligdommen die ze hadden bezocht, en deze voorwerpen werden op een later tijdstip vaak fysiek onderdeel van reliekschrijnen of religieuze beelden. Kruisen met juwelen, zoals de hierboven getoonde, waren ook erg populair in de vroege middeleeuwen, omdat ze de triomf van Christus over de dood aan het kruis vertegenwoordigden.

De kunst van het knippen van edelstenen

Bloodstone cameo met Saint George , Byzantijns, 11e eeuw, via het Cleveland Museum of Art

De praktijk om facetten in edelstenen te snijden voor meer schittering ontstond pas in de late middeleeuwen. In plaats daarvan waren de stenen die in middeleeuwse kunstwerken verschenen typisch: cabochons - afgerond van vorm en gepolijst tot een hoge glans.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Toen stenen werden gesneden, werden ze gemaakt in cameo's of diepdruk . Dit zijn twee termen voor halfedelstenen met gegraveerde ontwerpen, vaak portretkoppen. In cameeën komen de ontwerpen voor in verhoogd reliëf (waarbij de achtergrond is weggesneden om verhoogde ontwerpen achter te laten). Met intaglio's verschijnen de ontwerpen in verzonken reliëf (het ontwerp is verkleind tot verhoogde negatiefruimte).

Tegenwoordig lijken cameo's benauwd en ouderwets, maar ze werden lang als verfijnd en chic beschouwd. Cameo's en intaglio's uit de Hellenistische Griekse en klassieke Romeinse periode werden bijzonder gewaardeerd, en veel voorbeelden vonden een tweede leven dat metalen voorwerpen uit de middeleeuwen en de renaissance sierde.

Edelsteenvervangers: gebrandschilderd glas, mozaïeken, emaille

Kruismozaïek met juwelen in Sant'Apollinare in Classe, foto door Carole Raddato , Ravenna, Italië, ca. 550 CE, via Flickr

Glas-in-lood, mozaïeken en email zijn er in overvloed in middeleeuwse kunstwerken. Hoewel ze alle drie soorten gekleurd glas zijn, in plaats van mineralen, edelstenen en juwelen, kunnen we ze beschouwen als edelsteenvervangers. Ze hebben veel van dezelfde esthetische en symbolische functies. Het meest opvallende is dat email vaak naast edelstenen en mineralen verscheen in middeleeuwse kunstwerken.

Reliekschrijn kist , Limoges, Frankrijk, ca. 1200 CE, verguld koper, champlevé email over houten kern, via Art Institute of Chicago

Emaille is gepoederd, gekleurd glas dat op metaal is gesmolten. Er zijn verschillende methoden om te emailleren, afhankelijk van de tijdsperiode, de complexiteit van het ontwerp en het soort metaal dat erbij betrokken is. Bij sommige technieken was de afbeelding gekleurd email en was de achtergrond gemaakt van metaal; in andere methoden en stijlen waren het de achtergronden die in gekleurd email verschenen, terwijl de figuren in gegraveerd metaal verschenen.

De vroegste middeleeuwse voorbeelden gebruikten de cloisonné-techniek, waarbij kleine cellen werden gemaakt van dunne goudstukken en elke cel vervolgens met een enkele kleur werd gevuld. De schatten gevonden in de depots van Sutton Hoo en Staffordshire, evenals in het graf van de Frankische koning Childeric, bevatte talrijke voorbeelden van cloisonné-granaten en blauw email naast elkaar. Bij champlevé-glazuur, een techniek waarbij verguld koper wordt gebruikt, werd daarentegen inhammen in het metaal gehamerd, die vervolgens met glaspoeder werden gevuld. Latere methoden maken complexere scènes mogelijk met kleurovervloeiing op gebogen oppervlakken. Emaille kan doorschijnend of ondoorzichtig zijn. Als ze doorschijnend zijn, kunnen texturen die in het onderliggende metaal zijn verwerkt, verschillende effecten van licht creëren, zoals facetten op een moderne diamant. De Byzantijnen waren deskundige emailkunstenaars, maar de Franse stad Limoges werd ook bekend om zijn emailproductie. Limoges maakte zelfs veel werken voor de massamarkt.

Gebrandschilderd glas, het meest aangetroffen in kerkramen, bestaat uit kleine, platte stukjes gekleurd glas die zijn gevormd, in afbeeldingen zijn gerangschikt en aan elkaar zijn bevestigd met stukjes lood. Net als emailleren werd glas-in-loodkunst in de loop van de middeleeuwen steeds verfijnder. Ondanks de naam wordt glas-in-lood meestal niet geverfd, behalve om kleine details toe te voegen. Mozaïeken zijn gemaakt van kleine stukjes gekleurd of goudkleurig glas, tesserae genaamd, die meestal samen worden gerangschikt om muren, plafonds of vloeren te bedekken. Omdat glas-in-lood tesserae kleiner zijn dan stukjes glas-in-lood, kunnen ze veel genuanceerder ontwerpen maken.

Illusies van edelstenen in middeleeuwse kunstwerken

Madonna en kind op de troon met donor , door Carlo Crivelli , 1470, via National Gallery of Art, Washington D.C.

Af en toe kunnen edelstenen zelfs in het oppervlak van een schilderij worden geplaatst. Vaker konden schilders die bedreven waren in de kunst van illusie ook zeer geloofwaardige facsimile's van edelstenen maken. Voorstellingen van juwelen en edelstenen kwamen vaak voor in tweedimensionale middeleeuwse en renaissancekunst, zoals paneelschilderingen, manuscriptverlichting en zelfs mozaïeken. Het kwam vooral voor in afbeeldingen van vorsten en religieuze figuren uitgedost in opsmuk, maar ook in afbeeldingen met juwelenkruisen, reliekhouders en schatbanden - precies het soort objecten dat we hebben besproken. Met behulp van gesso (een soort lijm die wordt gebruikt om bladgoud aan schilderijen te hechten), vergulding en verf, produceerden kunstenaars soms nep-edelstenen die daadwerkelijk boven het oppervlak van het schilderij werden geheven, net zoals een echt inzetjuweel zou zijn.

Steenkristal

Kolf , Fatimid Egypte, 10e-11e eeuw CE, gesneden bergkristal, via Metropolitan Museum of Art, New York.

Onder de vele niet-edelstenen en mineralen die in middeleeuwse kunstwerken voorkomen, is duidelijk kwarts kristal , ook wel bekend als bergkristal, had een speciale betekenis. Het werd gewaardeerd om zijn hoge mate van doorschijnendheid in een tijd dat perfect helder glas niet erg gangbaar was. Soms werden er stukken bergkristal aan reliekschrijnen toegevoegd om het relikwie binnenin te kunnen zien. Dit materiaal was een populaire keuze voor drink- en serveerschalen, omdat velen geloofden dat bergkristal een beschermende functie had tegen gifstoffen. Ontwerpen verwerkt in kannen en kolven van bergkristal kwamen tot leven wanneer ze tegen de gekleurde vloeistoffen werden geplaatst. Middeleeuwse overlevering suggereerde dat steenkristal was een soort superbevroren water, zoals ijs maar permanent. Het wordt al lang geassocieerd met zuiverheid en zelfs magische krachten.

Bergkristal is lastig om mee te werken, omdat het gemakkelijk breekt. Islamitische ambachtslieden, vooral die in Fatimid Egypte, waren in de middeleeuwen de beste bergkristalkunstenaars ter wereld. Dat is de reden waarom veel Europese christelijke voorwerpen bergkristallen hergebruikten die oorspronkelijk gevormd en gedecoreerd waren in de islamitische wereld. Op dit punt in de geschiedenis zagen kerkmensen geen tegenstrijdigheid in het gebruik van hergebruikte islamitische objecten , zelfs die met Arabische inscripties erop, in uitdrukkelijk christelijke contexten.

Betekenis en symboliek van edelstenen in middeleeuwse kunstwerken

Detail van de Gouden Schop, Basiliek van St. Mark, Foto door Richard Mortel Venetië, Italië, via Flickr

Van diamanten en saffieren tot agaat, kwarts en parels, lang werd aangenomen dat zowel edelstenen als halfedelstenen speciale eigenschappen en associaties hebben. Teksten die lapidaire manuscripten worden genoemd, hielpen makers en opdrachtgevers de attributen te begrijpen die aan verschillende edelstenen zijn toegewezen (het woord lapidair verwijst ook naar het snijden en polijsten van edelstenen in een bredere zin).

Net als bestiarium manuscripten , gaven lapidaries zowel pseudo-wetenschappelijke als symbolische of religieuze connotaties voor elke edelsteen en mineraal. Plinius de Oudere Natuurlijke geschiedenis , een klassieke Latijnse tekst, was de oorspronkelijke bron voor deze informatie. Latere schrijvers gaven echter ook hun eigen interpretaties, zoals Marbod van Rennes in zijn Het boek van stenen van c. 1090 CE en Albertus Magnus in zijn 13e eeuw Het boek der mineralen . Lapidaire manuscripten kunnen betrekking hebben op de medische implicaties van verschillende edelstenen en mineralen, naast hun fysieke eigenschappen, spirituele of magische effecten en christelijke symboliek. Bijvoorbeeld , diamanten zouden dragers beschermen tegen waanzin, en smaragden zouden kunnen helpen bij epilepsie en geheugenproblemen, terwijl zowel saffieren als granaten hun eigenaars geluk brachten. Verschillende edelstenen en hun eigenschappen zelfs verschijnen bij Dante's Goddelijke Komedie .

Preekstoel van Hendrik II in de Palatijnse Kapel, Aken, Duitsland, Foto door xiquinhosilva ,1002-4, zilver, verguld brons, edelstenen, ivoor, email, via Flickr

Edelstenen komen ook in de Bijbel voor. De belangrijkste referentie, in hoofdstuk 21 van het boek Openbaring, stelt dat de hemelse stad Jeruzalem werd gebouwd met goud en bekleed met twaalf verschillende soorten edelstenen. Deze passage werd een rechtvaardiging voor veel van de kerkinterieurs met gebrandschilderd glas en mozaïeken die in het middeleeuwse Europa werden gecreëerd. Ze wilden een hemels Jeruzalem op aarde oproepen, zo suggereren geleerden. Denk aan kerken als de Hagia Sofia in Istanbul, met zijn gouden mozaïeken, en de Sainte-Chapelle in Parijs, met zijn enorme glas-in-loodramen. Als het geen aardse manifestaties van deze hemelse stad zijn, zijn het op zijn minst inloopreliekhouders. Ze zijn als edelstenen op grote schaal, ondanks dat ze zelf niet van edelstenen zijn gemaakt.

Abt Suger (1081-1151 CE), hoofd van de Abdij van Saint Denis in de buurt van Parijs, was een bijzonder enthousiaste fan van het gebruik van goud, juwelen en glas-in-lood in zijn kerk. Hij ging zelfs zo ver dat hij beweerde dat het kijken naar deze edele metalen en juwelen de gelovigen in de juiste mentaliteit voor aanbidding bracht.

Binnen in de Sainte-Chapelle in Parijs, foto door Bradley Weber via Flickr

Suger had een aantal complexe theologische ideeën over de spirituele kracht van licht, met name het gekleurde licht van juwelen en edelstenen. Afgeleid van de geschriften van eerdere christelijke theologen, zuigt gebruikte deze ideeën uitdrukkelijk als rechtvaardiging voor zijn kostbare bouw- en verheerlijkingsprojecten in Saint Denis. Hij beschreef het kostbare meubilair van de kerk en schreef:

Dus soms, wanneer, vanwege mijn verrukking in de schoonheid van het huis van God, de veelkleurige schoonheid van de edelstenen me heeft weggeroepen van uiterlijke zorgen, en waardige meditatie, die me van materiële naar immateriële dingen heeft gebracht, me ertoe heeft gebracht de diversiteit te onderzoeken van heilige deugden, dan schijn ik mezelf op een bepaald niveau als het ware buiten onze aardse te zien bestaan, noch volledig in het slijm van de aarde, noch volledig in de zuiverheid van de hemel. Door de gave van God kan ik op een anagogische manier van dit lagere niveau naar dat hogere worden vervoerd.
(Abbott Suiker, van administratie , Hoofdstuk XXXII, vert. David Burr. Internet History Sourcebooks Project, Fordham University, 1996.)

Helaas zijn de meeste met juwelen versierde kerkmeubels van Suger verloren gegaan tijdens de Franse Revolutie, hoewel zijn met gebrandschilderde glas gevulde kerk nog steeds aanwezig is. Vanwege zijn rol bij de wederopbouw van het koor in Saint Denis, wordt Suger algemeen gecrediteerd als een belangrijke grondlegger van de Gotische bouwstijl . Met zijn hoge gewelven en grote, kleurrijke ramen rust deze ongelooflijk populaire en invloedrijke stijl stevig op een fundament dat is opgebouwd uit Suger's spirituele liefde voor juwelen en gekleurd licht. Wat een immense erfenis voor zulke kleine edelstenen!