Hier zijn de 10 grootste gotische kathedralen om te zien

De vroegste voorbeelden van gotische architectuur dateren uit de tweede helft van de 12e eeuw. Bij de bouwplaatsen van kathedralen waren architecten, meestertimmerlieden, steenhouwers en glasbewerkers betrokken, en de bouw kon honderden jaren duren en de inspanningen en donaties van hele steden omvatten. Gotische kathedralen drukten de smaak, waarden en religiositeit van de toenmalige samenleving uit. De geaccentueerde verticaliteit, de muren verlicht door versierde glas-in-loodramen, de luchtbogen, ribgewelven en pinakels creëerden een spirituele en transcendente ruimte.

10. De gotische kathedraal van Bourges

Kathedraal van Bourges, foto door Renaud MAVRE , via Britannica

De gotische stijl verspreidde zich van de 12e tot de 15e eeuw vanuit Noord-Frankrijk door heel West-Europa, voordat ze werd verdrongen door Renaissance stijlen. Frankrijk was het bestralingspunt voor deze artistieke stroming, met de bouw van de eerste kathedraal: de Abdij van Saint-Denis , niet ver van Parijs.

Een van de meest exemplarische van deze Franse meesterwerken, hoewel niet de meest bekende, is de gotische kathedraal van Bourges, gewijd aan de eerste christelijke martelaar, Saint-Étienne. Dit imposante gebouw werd tussen eind 1100 en begin 1200 gebouwd op de plaats van een eerder heiligdom. Het was nauw verbonden met de Capetiaanse overheersing van de regio, waarvan het een symbool zou worden. De kathedraal Saint-Étienne wordt gekenmerkt door zijn twee asymmetrische torens, waarvan één met flamboyant Gotische pinakels en hoge torens, en het indrukwekkende systeem van dubbele luchtbogen. De gebeeldhouwde portalen, vooral die met het Laatste Oordeel, zijn ook opmerkelijk.

9. Een Italiaanse interpretatie: de kathedraal van Siena

Kathedraal van Siena, foto door Luca Florio , via Unsplash

Ondanks hun vele terugkerende elementen onderscheiden gotische kathedralen in Europa zich allemaal door lokale kenmerken en nationale variaties. In Italië bijvoorbeeld verspreidde de gotische architectuur zich over de regio, maar was van een minder extreme stijl dan aan de andere kant van de Alpen. Dit is de reden waarom Italiaanse gotiek ook wel wordt genoemd gematigd gotisch , of gematigde gothic. In Italië zijn er geen gotische kathedralen die duizelingwekkende hoogten bereiken of die het massieve beeldhouwwerk gebruiken dat in hun Franse zusters is gevonden. Een eenvoudige, klassieke architecturale benadering werd gehandhaafd.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Siena's façade is ontworpen op twee niveaus en combineert elementen van de Franse gotische traditie met Italiaanse romaanse en klassieke architectuur. Het gebruik van polychroom marmer en geometrische decoraties maakt de structuur typisch Toscaans. Het bovenste niveau, met pinakels en gotische versieringen, doet meer denken aan Franse gotische kathedralen. Binnen Kathedraalcomplex van Siena is de gebeeldhouwde marmeren preekstoel van Nicola Pisano, het indrukwekkende roosvenster van Duccio di Boninsegna en de Piccolomini-bibliotheek, versierd met een cyclus van fresco's. Het unieke van de charme van de kathedraal van Siena ligt ook in het onvoltooide schip. Het uitbreidingsproject werd onderbroken door de verschrikkelijke epidemie van de Zwarte Dood , in 1348.

8. De Engelse kathedraal van Wells

Wells Cathedral, foto door Michael D Beckwith , via Unsplash

Wells Cathedral in Zuidwest-Engeland is het eerste voorbeeld van Engelse vroeggotische architectuur en breekt met de eerdere romaanse traditie. De architectuur is een ander voorbeeld van hoe de gotische stijl verschillende nationale vormen aannam. Het meest unieke aspect van het gebouw is ongetwijfeld het prachtige Westfront, voltooid in het midden van de jaren 1200, dat meer dan 300 figuratieve sculpturen herbergt.

Terwijl in Franse experimenten sculpturen typisch in het portaal werden geplaatst, bezetten ze bij Wells de nissen van de hele façade. Het effect moet in de middeleeuwen nog opvallender zijn geweest, aangezien de gebeeldhouwde beelden rood, blauw en wit waren geverfd. Nog een nieuwsgierigheid naar Kathedraal van Wells betreft muziek. Boven de deuropening zitten gaten in de vierpasbogen. Hierdoor konden de stemmen van de koorzangers direct vanaf de gevel klinken, een geheim dat deze complexe gotische kathedraal uniek maakt!

7. De schitterende kathedraal van Keulen

Dom van Keulen, foto door Yunus G , via Unsplash

Duitsland is niet alleen een land van middeleeuwse kastelen en fortificatie; Ook gotische kathedralen lieten in de middeleeuwen hun sporen na. De Dom van Keulen bijvoorbeeld is de grootste gotische kerk van Noord-Europa. De tweelingtorens met enorme torenspitsen zijn meer dan 150 meter hoog, waardoor het tot 1884 het record als 's werelds hoogste bouwwerk heeft behaald. Het is ook een van de meest bezochte plaatsen in Duitsland, als bedevaartsoord.

Sinds de middeleeuwen bevat de gotische kathedraal van Keulen de relikwieën van de drie koningen, genomen door de heilige Romeinse keizer Frederick Barbarossa uit een andere basiliek in Milaan. Deze schat was buitengewoon belangrijk voor de christelijke eredienst en wordt bewaard in een gouden reliekschrijn gemaakt door de beroemde goudsmid, Nicolas de Verdun. Het heiligdom zelf is een ander middeleeuws meesterwerk.

De kathedraal heeft ook de drama's van de 20e eeuw gezien. Tijdens de Tweede Wereldoorlog leed het aan veertien luchtaanvallen, waarbij een van zijn heldere glas-in-loodramen verloren ging. De hedendaagse beeldend kunstenaar Gerhard Richter verving het in 2007 en creëerde een modern glas-in-loodraam gevuld met pixels, een eigentijdse vorm van gotisch glaswerk en toewijding.

6. De synthese van de basiliek van Assisi

Basiliek van Sint Franciscus van Assisi, Foto door Josh Applegate , via Unsplash

De basiliek van Sint Franciscus van Assisi is de moederkerk van de kloosterorde van Franciscanen en het is een gerespecteerd bedevaartsoord in de hele katholieke wereld. De architectuur zal u misschien verbazen, want het is een ware synthese van romaanse en gotische elementen. Het markeert het begin van een nieuw artistiek tijdperk. De basiliek ziet er in feite uit als een echte dubbelkerk, met verschillende structuren en functies. De Bovenbasiliek, dichter bij de gotische stijl, was gewijd aan functies en prediking, terwijl de Benedenbasiliek, met de crypte van Sint Franciscus, stichter van de orde, was ontworpen voor herinnering en meer intieme gebeden.

Fresco's in de Bovenkerk van Assisi , via sanfrancescoassisi.org

De architectuur van de kerk zorgt voor een geslaagd en evenwichtig syncretisme; er zijn elementen die verband houden met de romaanse traditie van Umbrië, zoals de puntgevel en de stevige vierhoekige toren, en aspecten die zijn beïnvloed door de meer recente gotische stijl. Voorbeelden hiervan zijn de steunberen, de spitsbogen van het schip van de bovenkerk en de spitsbooggewelven.

Het interieur van de basiliek wordt nog kostbaarder door de buitengewone cyclus van fresco's die belangrijke verhalen uit het leven van Sint Franciscus uitbeelden. Het doel was niet alleen decoratief maar ook didactisch; toegewijden konden het leven van de heilige nagaan. De fresco's zijn geschilderd door de jonge Giotto, hoewel de klandizie en dating van de cyclus zijn het onderwerp geweest van een levendige debat decennia onder academici.

5. Nog een Italiaans juweeltje: de kathedraal van Orvieto

Kathedraal van Orvieto, foto door Pavel Satrapa, via Wikimedia Commons

De kathedraal van Orvieto is niet een van de beroemdste kerken in Italië, maar heeft zijn eigen charme, juist omdat het een verborgen juweeltje is. Het werd eind 1200 gebouwd op verzoek van paus Nicolaas IV om het Eucharistisch Wonder van Bolsena te vieren, een dorp niet ver van Orvieto. Volgens de legende droeg een priester de mis op in het kleine dorp toen hij merkte dat de geconsacreerde hostie bloedde op de korporaal. Het heilige object wordt nu in de kathedraal bewaard in een kapel die eraan is gewijd. De kerk in Orvieto heeft gotische trekjes naar een Italiaanse interpretatie. Het roosvenster, herwerkt door Orcagna, is bijzonder interessant en heeft een ongewone vorm, met een 22-zijdig polygoonontwerp.

4. De symbolische kathedraal van Chartres

Kathedraal van Chartres, West Front, Andrew Dickson White Architectural Photographs Collection , Dat. 1865-ca. 1886 , via Cornell University Library

Kathedraal van Chartres , ook bekend als de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van Chartres omdat het was gewijd aan de cultus van de Maagd Maria, is een mijlpaal in de gotische architectuur. De glas-in-loodramen, portalen, versieringen en gebeeldhouwde sculpturen zijn nog steeds in een uitstekende staat van bewaring. Ze maken van de kerk een van de meest intacte voorbeelden om de periode te bestuderen. Zoals typisch in de Franse gotiek, is de westelijke gevel ingesloten tussen twee verschillende torens. Een ervan heeft een uitgebreide en slanke structuur met vlammen en borstweringen. Het is een uitstekend voorbeeld van flamboyant Gotisch.

De Koninklijk Portaal bestaat uit drie ingangen en beschikt over een overvloed aan sculpturen, reliëfs en standbeeldkolommen. Hun iconografie is in sommige gevallen nog steeds verbonden met Romaanse invloeden, met afbeeldingen van de cyclus van de seizoenen, de dierenriem en zelfs een merkwaardig bestiarium. Het is echter het beroemde labyrint van Chartres dat liefhebbers van symboliek aantrekt. Gelegen op de vloer van het hoofdschip, vertegenwoordigt het een heilzaam pad dat de pelgrims moeten volgen, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen goed en kwaad. Een woord van waarschuwing: er is maar één uitweg.

3. Kathedraal van Canterbury en zijn archieven

Kathedraal van Canterbury, foto door Zoltan Tasi , via Unsplash

De kathedraal van Canterbury is de moederkerk van de Anglicaanse gemeenschap en is gelegen in het middeleeuwse centrum van Canterbury, een van de oudste steden in Engeland. Het hart van de kathedraal is ongetwijfeld het koor, herbouwd na de verschrikkelijke brand van 1174. Een Franse architect, William de Sens, was verantwoordelijk voor de wederopbouw, die ook andere delen van het complex trof. Zijn keuzes lieten een sterke indruk achter van de gotische stijl, die al gangbaar was in Frankrijk. De glas in lood ramen van de kathedraal van Canterbury beslaan een oppervlakte van ongeveer 1200 vierkante meter (12.916 vierkante voet). In 2021 werd door zorgvuldige analyse ontdekt dat sommige van deze ramen dateren uit het midden van de jaren 1100 en kunnen worden beschouwd als een van de oudste ter wereld!

2. Een nooit eindigende constructie: de kathedraal van Milaan

Kathedraal van Milaan, Foto door Kristy Kravchenko , via Unsplash

Milaan is een dynamische en levendige stad, maar in het hart is de oude kathedraal bewaard gebleven. Het is gewijd aan de geboorte van de heilige Maria en het gouden beeld op de hoogste torenspits vertegenwoordigt de Maagd, de Madonnina, een authentiek symbool van deze Italiaanse stad. De kathedraal van Milaan is niet bang voor grote aantallen: het is de grootste kerk in Italië (met uitzondering van het Vaticaan) en heeft een oppervlakte van meer dan 100.000 vierkante meter die plaats biedt aan maximaal 40.000 mensen. Het is ook versierd met een buitensporig aantal gotische beelden, waterspuwers en figuren. Onder hen is er ook de Nieuwe Wet, een standbeeld dat bijna identiek is aan het Vrijheidsbeeld.

De Duomo Milaan, foto door Calvert Richard Jones, Duomo Milaan , 1846, via het Met Museum

De bouw van de kathedraal van Milaan, de Kathedraal fabriek , duurde ongeveer zes eeuwen... en het is nog steeds niet af! De façade werd ingewijd in 1418 en bleef eeuwenlang onvoltooid tot de tussenkomst van Napoleon. Vandaag de dag is het nog steeds het onderwerp van voortdurende restauraties en reinigingen die het witte en roze marmer indrukwekkend houden. Het oorspronkelijke project was zeer gewenst door de heerser Gian Galeazzo Visconti om de territoriale expansie van zijn familie te vieren.

De kathedraal vandaag is een triomf van stijlen, deels te danken aan de aanwezigheid van de Franse en Duitse middeleeuwse meester-metselaars die samenwerkten met Lombardische meesters. Het resultaat is een stuk gotische architectuur die op meesterlijke wijze internationale invloeden combineert met de meer modulaire Lombardische traditie.

1. De koningin van de gotische kathedralen: Notre-Dame de Paris

Notre-Dame van de kathedraal van Parijs, foto door chan lee , via Unsplash; met Notre-Dame de Paris, onbekende fotograaf , 1900, via publicdomainreview.org

De Notre-Dame de-Paris is waarschijnlijk de beroemdste en meest herkenbare van alle middeleeuwse gotische kathedralen. Het werd gebouwd op de ruïnes van twee eerdere kerken, die op hun beurt werden gebouwd op een Gallo-Romaanse tempel gewijd aan de cultus van Jupiter . De façade, ingewijd in 1189 maar voltooid in het midden van de 14e eeuw, is een van de symbolische monumenten van Frankrijk. De twee torens domineerden de skyline van Parijs tot de bouw van de Eiffeltoren in de 19e eeuw.

De afmetingen zijn indrukwekkend: het is een vijfbeukige, Latijnse kruiskerk met dubbele zijbeuken. De Notre-Dame was ook een van de vroegste gebouwen met luchtbogen, waardoor het een juweel van de gedurfde gotische Rayonnant-stijl was. Het is onmogelijk om onverschillig te blijven voor de charme van de sculpturen in deze gotische kathedraal. De kerk was in feite opgevat als een het boek van de armen , het boek van een arme persoon, omdat de beelden bedoeld waren om bijbelse verhalen door middel van afbeeldingen te vertellen aan menigten ongeschoolde aanbidders.

De vampier, Charles Méryon , 1853, via publicdomainreview.org

Een van de meest fascinerende sculpturen van de kathedraal zijn de groteske waterspuwers. Hun doel was veel praktischer en minder angstaanjagend dan je zou denken: ze dienden als regentuiten! Er wordt echter vaak gedacht dat ze een mythische functie als beschermers hadden. Deze monsters waren in staat het kwaad uit te drijven of het binnen de kerk zelf waar te nemen. Maar ondanks de mysterieuze gotische sfeer en hun inspiratie uit middeleeuwse bestiaria, laat je niet misleiden... de waterspuwers zijn eigenlijk historische vervalsingen! Ze zijn toegevoegd door Eugene Viollet-le-Duc aan het einde van de 19e eeuw, en ze maakten geen deel uit van de oorspronkelijke neogotische beweging.

Volgens de Amerikaanse historicus Michael Camille , zou hun betekenis een metaforische weergave kunnen zijn van de 19e-eeuwse arbeidersklasse. De bevolking, voorgesteld als waterspuwers, werd door de Parijse bourgeoisie als lelijk en slecht gezien. Zijn deze beelden een middeleeuwse herinnering of een icoon van een nieuwe en tegenstrijdige samenleving? De keuze is aan jou.