Gemaakt van zilver en goud: gekoesterde middeleeuwse kunstwerken

Wist je dat enkele van de mooiste middeleeuwse kunstwerken gemaakt zijn van goud en zilver? Geschoolde metaalbewerking werd in de hele middeleeuwse wereld zeer gewaardeerd, van Byzantijnse en islamitische landen tot de Germaanse, Keltische en Angelsaksische volkeren van West-Europa. Stelt u zich eens voor hoe deze uitgebreide, gouden en zilveren meesterwerken zouden hebben glinsterd in een met kaarsen verlichte kerk, moskee of kasteel.

Waarom zoveel middeleeuwse kunstwerken van metaal waren

De Attarouthi-schat, kelk, Byzantijns , 500-650 CE, zilver en verguld zilver, via Metropolitan Museum of Art

Het is gemakkelijk te begrijpen waarom al deze glans en schittering een beroep deden op middeleeuwse mecenassen, vooral met ingewikkeld bewerkte, met juwelen bezaaide objecten. Edelmetalen en edelstenen waren in de middeleeuwse wereld net zo duur en prestigieus als nu, zo niet zelfs duurder. Iedereen die wil pronken met zijn rijkdom en status, kan dat doen door luxe objecten te laten dragen, gebruiken of doneren aan een plaatselijke religieuze stichting. Niet alleen de grondstoffen waren duur. Het creëren van dit niveau van kleine, ingewikkelde, perfecte details vergde serieuze vaardigheid, en ook dat kon een hoge prijs afdwingen. Dit vakmanschap was evenzeer een prestigeartikel als de materialen. Vakkundig bewerkt goud en zilver werden zeer gewaardeerd in de klassieke wereld, en Romeinse voorbeelden werden tot in de vroege jaren nagevolgd christelijke periode en verder.

Materialen

Pierced Globe (wierookbrander), toegeschreven aan Damascus, Syrië , messing ingelegd met goud, zilver en zwarte verbinding, eind 13e-begin 14e eeuw CE, via Metropolitan Museum of Art, New York

Middeleeuws goudsmids werkte voornamelijk met goud, zilver, koper en koperlegeringen (brons) voor decoratieve middeleeuwse kunstwerken. De laatste twee, die minder prestigieus zijn, zouden bijna altijd verguld zijn geweest (bedekt met een dun laagje bladgoud) om de illusie van massief goud te creëren. Objecten kunnen volledig van metaal zijn gemaakt, massief of hol, of ze kunnen bestaan ​​uit versierde metalen platen die aan een houten kern zijn bevestigd. Dergelijke voorwerpen zijn in latere perioden vaak afgebroken en hun plaquettes verspreid over verschillende collecties over de hele wereld.

De mooiste objecten waren echter niet alleen afhankelijk van metaal. Middeleeuws metaalwerk, vooral dat gemaakt voor heilige of koninklijke doeleinden, was vaak bezet met kostbare en halfedelstenen, kleurrijk email en antiek ivoor of camee. Het idee van een mixed-media kunstwerk is verre van nieuw. Vaak voegde het hergebruik van klassieke en vroegchristelijke juwelen of houtsnijwerk prestige toe aan een object.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Technieken

Gouden kruishanger, Byzantijns , 500-700 CE, via Metropolitan Museum of Art

Middeleeuwse goudsmeden hadden een paar mogelijke methoden om metalen voorwerpen te vormen. Ze kunnen van voren hameren (jagen), van achteren hameren ( stoot af ), gebruik een stempel of giet het in een mal. De verloren wasmethode is een zeer oude giettechniek die meerdere stappen omvat. Eerst modelleerde de kunstenaar het gewenste object uit bijenwas, bedekte het met klei en bakte het totdat de klei hard werd en de was smolt (vandaar verloren was). Vervolgens goten ze gesmolten metaal in de kleivorm via vooraf voorbereide kanalen. Toen het metaal hard werd, werd de kleivorm verwijderd om het voltooide object te onthullen.

Met behulp van deze techniek kon elke mal maar één keer worden gebruikt, omdat deze tijdens het proces werd gebroken, maar andere methoden maakten hergebruik mogelijk. Ongeacht de techniek konden objecten en motieven in drie dimensies (in de rondte) worden gevormd of boven een vlakke achtergrond (in reliëf) worden verheven.

Decoratie

Drie Angelsaksische schatten: Hanger van goud en granaat met folie aan de achterkant met patroon ; met Broche van goud, granaat, glas en nielloschijf ; en Goud en granaat hanger , vanaf het begin van de 7e eeuw CE Kent, Engeland, via Metropolitan Museum of Art, New York

Eenmaal gevormd, creëerden verschillende andere technieken verdere decoratie. Graveren omvatte het snijden van ontwerpen in het metaal en het ciseleren van gebruikte metalen stempels om verhoogde ontwerpen te maken, terwijl het ponsen of doorboren gaten maakte die er helemaal doorheen gingen. Decoratie die gebruik maakt van kleine kralen van metaal heet granulatie , en het gebruik van dunne draden is filigraan . Nello , een zwartachtige metaallegering, werd vaak gebruikt om detaillijnen te creëren die contrasteerden met goud of zilver. Middeleeuwse metalen kunstwerken kunnen ook gesneden ontwerpen bevatten die zijn gemaakt met behulp van een techniek die chipcarving wordt genoemd.

Decoratieve motieven kunnen figuratief, geometrisch of ergens daar tussenin zijn. Islamitische objecten bevatten bijvoorbeeld typisch geometrische en plantaardige (blad)motieven naast elegante Arabische inscripties. Europese christenen verzamelden en emuleerden deze stijlen gretig als waardering voor superieure islamitische luxe en vakmanschap. Angelsaksische, Keltische, Germaanse en Viking-objecten hadden uitgebreide patronen van verwevenheid, vaak met dierenkoppen en -staarten, en zoömorfische dierenafbeeldingen. De schatten van de Sutton Hoo en Staffordshire depots zijn klassieke voorbeelden. Veel geleerden geloven dat Britse en Ierse decoratieve motieven in andere media, zoals verluchte manuscripten , is ontstaan ​​uit deze metaalbewerkingstraditie. West-Europese objecten die voor religieus gebruik zijn gemaakt, beeldden vaak bijbelse taferelen af, en latere voorbeelden gebruikten soms elementen van gotische architectuur zoals spitsbogen, gevels en maaswerk.

De mogelijke technieken en motieven van middeleeuwse kunstwerken veranderden in de loop van de tijd en varieerden per locatie en cultuur; metaalbewerking was geen uitzondering. Hoewel we zouden kunnen constateren dat latere metalen voorwerpen groter waren, met meer figuratieve beelden en complexe vormen, mogen we de verbijsterende complexiteit en delicatesse van eerdere voorbeelden niet onderschatten.

Soorten objecten in middeleeuwse kunstwerken

Aquamanile in de vorm van een leeuw , Noord-Frans of Mosan, c. 1200 CE, brons met sporen in vergulding, via National Gallery of Art, Washington D.C.

Overlevende Europese luxe middeleeuwse kunstwerken zijn meestal religieus van aard. Voorbeelden die voor het publiek te zien zijn, zijn reliekschrijnen, kruisen voor altaren of processies, altaarmeubilair, draagbare altaren, manuscriptbanden (schatboeken), sieraden (vooral ringen en broches), kleinschalige beeldhouwwerken, bronzen deuren, munten en penningen, wapens en wapenrustingen, kronen, meubels, doopvonten, luxe dozen en wierookbranders. Seculiere voorwerpen uit de islamitische wereld bevinden zich tegenwoordig vaker in museumcollecties. Er bestond zeker seculier Europees metaalwerk, hoewel het over het algemeen minder luxe was dan zijn christelijke religieuze of islamitische tegenhangers.

reliekschrijnen

Arm reliekschrijn , c. 1230 CE, Zuid-Nederlands, zilver, verguld zilver, niello en edelstenen, houten kern, via Metropolitan Museum of Art

Relikwieën zijn in feite zeer uitgebreide containers voor: relikwieën — heilige voorwerpen in verband met Jezus , de Maagd Maria, of de heiligen. Relieken waren een groot probleem in de Middeleeuwen omdat men dacht dat ze wonderen veroorzaakten. De gelovigen zouden heiligdommen bezoeken waar relikwieën werden bewaard, in de hoop dat nauw contact ervoor zou zorgen dat de heilige hen zulke wonderen zou schenken. De belangrijkste relikwieën inspireerden zelfs verzoekers om lange pelgrimstochten te maken om hen te bezoeken. Voor een kerk of klooster was het bezit van relikwieën een belangrijke bron van status en inkomen.

Een goede reliekschrijn moest in het oog springend en indrukwekkend zijn om het belang van zijn heilige inhoud aan te kondigen. Het moest ook de relikwie erin veilig en beveiligd houden, terwijl pelgrims er ook op een gecontroleerde manier toegang toe hadden. Reliekschrijn nam vele vormen en maten aan; ze zijn waarschijnlijk de meest gevarieerde en interessante van alle middeleeuwse metaalbewerkingsvoorwerpen. Er zijn kleine reliekhouders, vaak kruisvormig, die bedoeld waren om door een particulier te worden gedragen, evenals grotere reliekhouders die bedoeld zijn voor kloosters en kathedralen. Zowel de doosvorm (kist) als de schrijn of huisvorm waren populair. De laatste ziet eruit als een kleine kerk of een kleinere versie van de heiligdommen die het lichaam van een heilige zouden kunnen huisvesten. Het was ook gebruikelijk om reliekhouders te vormen zoals kruisen of het deel van het lichaam van de heilige dat erin zit.

Treasure Bindingen

Omslag van een evangelieboek , 11e eeuw CE, geproduceerd in Metz, Frankrijk, zilver, ivoor, email en cabochon bergkristal, via British Library

De schatband is het meest fantastische type middeleeuws kunstwerk waar we lang niet genoeg over horen. Schatbanden zijn rijke en fabelachtige omslagen voor middeleeuwse religieuze manuscripten. In de wereld van vandaag proberen we boeken niet te beoordelen op hun omslagen, maar deze omslagen kunnen behoorlijk indrukwekkend zijn. evangelie boeken waren het meest waarschijnlijk schatbanden; die het Woord van God bevatten, werden ze bijzonder waardig geacht voor een dergelijke behandeling.

Helaas zijn er vandaag de dag nog maar weinig complete schatbanden bewaard gebleven, en nog minder zijn nog steeds verbonden met hun originele manuscripten. De meeste middeleeuwse boeken in musea en bibliotheken zijn in hun leven vele malen opnieuw ingebonden.

Altaar Meubels

Detail van de Gouden Schop, Basiliek van St. Mark, Venetië, Foto door Saiko, 10e-12e eeuw CE, via Wikimedia Commons

Altaarmeubels kunnen van alles zijn, van staande kruisen en altaarstukken of altaarfronten tot de uiteenlopende voorwerpen die in de eucharistieviering worden gebruikt, zoals kelken en patenen. Beroemde items zoals de Pala d'Oro, Ardagh Chalice en Gloucester Candlestick vallen in deze categorie. Net als bij reliekhouders en boekbanden van het evangelie, waren het brood en de wijn van de eucharistie hoogst heilige voorwerpen waarvoor waardige vaten nodig waren om ze te bevatten.

Niet iedereen in de Middeleeuwen was het er echter mee eens dat zulke hoge kosten aan kerkelijke voorwerpen werden besteed. Sommige mensen waren bang dat al deze weelde de geest van de getrouwe en vertroebelde geestelijken zou afleiden. Anderen voelden zich ongemakkelijk bij de bedragen die aan luxe kunst werden uitgegeven toen Christus zelf armoede en naastenliefde predikte aan de minder bedeelden. Het was duidelijk dat de enthousiastelingen zwaarder wogen dan de andersdenkenden. Veel pausen, bisschoppen en abten waren van mening dat Gods glorie even glorieuze huizen van aanbidding op aarde vereiste om Hem te vieren. Bovendien was het schenken van luxe voorwerpen aan de kerk een favoriete manier voor rijke royals en edelen om hun naastenliefde en toewijding te tonen. Het was niet tot de protestante Reformatie dat serieuze oppositie tegen kostbare voorwerpen in de kerk echt terrein won.

Goud in schilderijen en manuscripten

Knipsel uit een koorboek, toegeschreven aan de Meester van de Birago-getijden , 1470-1480, Tempera en goud, via Google Arts and Culture

In de Middeleeuwen en vroege Renaissance , kwam goud en zilver ook voor op schilderijen, zowel vrijstaande iconen of altaarstukken als verluchte handschriften. In dergelijke werken zou het goud kunnen verschijnen in de figuren, vooral in hun halo's en kleding, op de achtergronden en op de complexe houten frames voor uitgebreide altaarstukken. Helaas overleven voorbeelden van deze indrukwekkende vergulde lijsten tegenwoordig niet goed.

Door lagen gesso op te bouwen, de lijm die wordt gebruikt om bladgoud aan panelen en pagina's te bevestigen, gebruikten kunstenaars een techniek genaamd tablet om verhoogde ontwerpen in hun vergulding te creëren. Vlakke delen van bladgoud kunnen ook worden geponst of bewerkt om er patronen in te maken. Anders dan bij schatbanden, verscheen overvloedige vergulding in zowel heilige als wereldlijke manuscripten.

Overlevende middeleeuwse kunstwerken gemaakt van metalen

Draagbaar altaar van gravin Gertrude, Duits, Nedersaksen , c. 1045 CE, goud, cloisonné email, porfier, edelstenen, parels, niello, houten kern, via Cleveland Museum of Art

Metaalwerk wordt gemakkelijk omgesmolten en verkocht voor zijn waarde als handelsartikel. Dit kan gebeuren wanneer smaken veranderen, of wanneer er plotseling geld nodig is. Dit lot treft minder vaak objecten die eigendom zijn van kerken en worden gebruikt voor heilige doeleinden dan objecten die eigendom zijn van particulieren wiens fortuin stijgt en daalt. Dit is de reden waarom seculiere luxevoorwerpen in veel kleinere aantallen overleven; de vroegste intacte exemplaren werden vaak begraven en later herontdekt.

Christelijke metalen voorwerpen hebben echter veel te lijden gehad in tijden van religieuze onrust en oorlog. Sommige voorbeelden leven nog steeds in kerkschatten, maar veel meer werden vernietigd of verkocht. Tijdens de middeleeuwen Viking-invasies van Groot-Brittannië en Ierland , overvallers richtten zich specifiek op kloosters omdat ze wisten dat deze instellingen veel kostbare voorwerpen rijpten om te plukken.

Tal van Byzantijnse middeleeuwse kunstwerken met religieuze figuren gingen verloren tijdens Beeldenstorm, een periode waarin de Byzantijnse kerk figuratieve beelden in religieuze contexten verbood. Ondertussen is islamitisch metaalwerk dat in musea te zien is, door de eeuwen heen meestal door verschillende handen en doeleinden gegaan. Vele eeuwen en gebeurtenissen later is het een wonder dat er zoveel middeleeuws metaalwerk overleeft waar we vandaag van kunnen genieten.