Maak kennis met Constantin Brancusi: Patriarch van de moderne beeldhouwkunst

De stijl van Constantin Brancusi was iets geheel nieuws in de kunstwereld. De kunstscène had een heropleving van de beeldhouwkunst nodig, een bevrijding van de erfenis van de grote meesters van de afgelopen eeuwen. Brancusi's beslissing om Rodins studio te verlaten markeerde het begin van een nieuwe weg in zijn artistieke carrière. De verwijdering van realiteit en figuratie in zijn werk stelde Brancusi in staat een spirituele dimensie te bieden die diep geworteld is in de Roemeense volkscultuur. Hij was niet alleen de pionier van een nieuw soort driedimensionale representatie, maar hij herdefinieerde ook de modernistische beeldhouwkunst.

De ruwe jeugd van Constantin Brancusi

Huismuseum Constantin Brancusi , Hobita, Roemenië, via Tripadvisor

Constantin Brancusi werd op 19 februari 1876 geboren in het dorp Hobita in het westen van Roemenië. Hij was de vijfde van zeven kinderen in een arm boerengezin. Op zevenjarige leeftijd begon hij te werken als herder in de Karpaten. Hij bracht ook een deel van zijn jeugd door als leerling in verschillende kleine studio's. Daar leerde hij brokken hout te snijden en gebruiksvoorwerpen en gereedschappen te maken.

Op achttienjarige leeftijd besloot Brancusi de timmerwerkplaats te verlaten en zich in te schrijven voor de school voor kunsten en ambachten in Craiova. Later ging hij naar de Boekarest School of Fine Arts en studeerde vijf jaar later af. In 1903 besloot Brancusi Boekarest te verlaten en naar Parijs te gaan. Omdat hij extreem arm was, duurde zijn reis behoorlijk lang. Zijn reis duurde 18 maanden met langere tussenstops in Wenen en München. Deze ervaring inspireerde zijn latere werken. Brancusi vervolgde zijn studie in Parijs, aan de École Nationale des Beaux-Arts, waar hij probeerde de essentie van zijn onderwerpen te portretteren om hun ware ideale vorm te bereiken.

De jaren van Parijs

Studio van Constantin Brancusi in Parijs , via Centre Pompidou, Parijs

In 1906 had Constantin Brancusi zijn eerste solotentoonstelling. De kunstenaar werd geïnspireerd door De stijl van Auguste Rodin . Een jaar later ging hij als leerling het atelier van Rodin binnen, maar bleef daar niet lang, aangezien hij ervoor koos zijn eigen weg te gaan. Brancusi ging richting abstractie. In werkelijkheid, primitivisme speelde een centrale rol in de moderne sculpturen van Brancusi en zijn carrière als kunstenaar. Hij besloot Rodins studio te verlaten omdat hij alleen moest groeien. Niets kan groeien in de schaduw van de grote bomen, Brancusi zei: . Zijn stijl onderscheidde zich van klassieke beeldhouwmethoden, waarbij de nadruk lag op de zogenaamde primitieve cultuur . Kort na 1907 begon echter zijn rijpe periode. In Parijs sloot hij zich aan bij de kring van avant-gardekunstenaars en raakte bevriend met Marcel Duchamp , Fernand Leger, Henri Matisse, Amedeo Modigliani en Henri Rousseau.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Hoewel hij de wereld van de Parijse avant-garde betrad, verloor Constantin Brancusi nooit een soort boerenlevensstijl. Hij bleef gehecht aan traditionele materialen. Hij werd beschouwd als een buitenstaander in de kunstwereld van Parijs, aangezien hij ook een Roemeense immigrant was. In tegenstelling tot klassieke sculpturen die tot in het detail zijn uitgehouwen om geïdealiseerde figuren te creëren, concentreren de moderne sculpturen van Brancusi zich op de essentie van de vorm. Zijn werken worden gekenmerkt door geometrische elegantie, uitstekend vakmanschap en innovatief gebruik van verschillende materialen, zoals hout, marmer, staal en brons.

De kus

De kus door Constantin Brancusi, 1916 , via Philadelphia Museum of Art, Pennsylvania

In 1908 creëerde Constantin Brancusi een van zijn beroemdste moderne sculpturen, De kus . Dit werk markeerde het einde van Rodins invloed en het begin van Brancusi's primitivistische fase. In een poging de materialiteit van de beeldhouwkunst te behouden, portretteerde Brancusi de twee knuffelende figuren. Dit moderne beeld is gemaakt uit één stuk kalksteen.

Door de figuren direct op de grond te plaatsen en niet op een sokkel, wilde Brancusi de verfijning van een hoger platform vermijden en in plaats daarvan op zoek gaan naar de waarheid in de natuur. Hij probeerde verder te gaan dan oppervlakkige schijn om de essentie van de geest van het paar te vangen. Het doel van deze sculptuur was om het concept uit te drukken van de heelheid van twee individuele wezens die als één kwamen, gesymboliseerd door een kus. Er zijn vergelijkbare versies van dit werk in verschillende musea . Het idee van vereniging uitgedrukt in deze twee mannelijke en vrouwelijke figuren die samenkomen, heeft een primitief instinct. Het is de vereenvoudigde geometrie, die het belangrijkste kenmerk van Brancusi's werk werd, rechtstreeks van invloed op zijn vriend, de schilder Amedeo Modigliani .

Waardoor werd Brancusi beïnvloed?

Mlle Pogany door Constantin Brancusi , versie I, 1913, via Museum of Modern Art, New York

Tijdens zijn verblijf in Parijs werd Constantin Brancusi sterk beïnvloed door Afrikaanse en Indiaanse kunst. Brancusi is mogelijk geïnspireerd door de semi-abstracte kunstvormen die verder gingen dan de westerse traditie. Hij probeerde zijn gekozen onderwerpen te vereenvoudigen en probeerde de eenvoudigste en meest elegante manieren te vinden om de essentie van zijn gekozen onderwerpen uit te drukken.

Danaïde door Constantin Brancusi , ca. 1918, via Tate Museum, Londen

De twee belangrijkste inspiratiebronnen voor Brancusi waren: Roemeense volkscultuur en Afrikaanse kunst. De eerste bevatte houtsnijwerk, dat Brancusi in zijn sculpturen verwerkte. Roemeense volksmythen, verhalen en archaïsche symbolen ook van invloed op zijn keuze van onderwerpen. Wat betreft Afrikaanse kunst , delen sommige figuratieve werken van Brancusi vergelijkbare kenmerken met Afrikaanse figuratieve sculpturen, zoals de vereenvoudigde gelaatstrekken, de geometrische patronen en de onevenredig lange torso's. Een andere grote artistieke invloed was het werk van Rodin. De Franse meester had een diepe indruk op hem gemaakt. Rodin leerde Brancusi hoe hij materialen moest gebruiken om zijn onderwerpen tot leven te brengen. Ook leerde hij de Roemeense beeldhouwer geduldig te werk te gaan.

Brancusi's openbare moderne beeldhouwkunst

Eindeloze zuil door Constantin Brancusi , via Wereldmonumentenfonds

Een van de belangrijkste openbare monumenten van Roemenië, het beeldhouwwerk van Constantin Brancusi Eindeloze kolom grootschalig is. Het is 29,35 meter hoog en ligt in de stad Târgu Jiu. Het maakt deel uit van een ensemble van drie beelden, samen met twee andere monumenten genaamd de Poort van de kus en Tafel van Stilte . Brancusi voltooide dit kunstwerk op 27 oktober 1938. Hij kreeg de opdracht om deze te maken openbare sculpturen herdenken Roemeense helden die tijdens de Eerste Wereldoorlog het leven lieten. Het werk kan op verschillende manieren worden geïnterpreteerd. Het concentreert zich op de hele filosofie van Brancusi. Het kan worden gekarakteriseerd als een trap naar de hemel, die de aarde met de lucht verenigt. In 1950, tijdens het communistische regime in Roemenië, beschouwde de regering het werk van Brancusi als reactionair en stelde voor het monument te slopen. Uiteindelijk heeft dit spirituele openbare beeldhouwwerk het overleefd. In samenwerking met de overheid, het Wereldmonumentenfonds en de Wereldbank zijn er van 1998 tot 2000 onderhoudswerkzaamheden aan uitgevoerd.

Vogel in de ruimte

Maiastra door Constantin Brancusi, 1912, via Solomon R. Guggenheim Museum, New York

Van de jaren 1920 tot de jaren 1940 produceerde Constantin Brancusi een reeks belangrijke sculpturen, allemaal getiteld Vogel in de ruimte . De vogel, en dieren in het algemeen, vertegenwoordigen een veelvoorkomend thema in het werk van Brancusi . In 1912 creëerde Brancusi zijn eerste abstracte vorm van een vogel in brons. Een Roemeense vogel uit een volksverhaal, Maiastra, wat meestervogel betekent, was de belangrijkste inspiratiebron. Tot 1940 had Brancusi 28 variaties gemaakt, geïnspireerd op deze eerste versie. Brancusi concentreerde zich op de beweging van de vogel en benadrukte de elliptische lijnen die de essentie van snelle vlucht geven. Het feit dat hij de vogel op een kalkstenen basis plaatste, toont zijn totale afwijzing van Rodin in deze fase van zijn carrière. Wat het oppervlak betreft, verwierp Brancusi Rodins tactiele manier van werken met klei en de tastzin van de kunstenaar die zijn werken hebben.

Vogel in de ruimte door Constantin Brancusi , 1932-1940, via Solomon R. Guggenheim Museum, New York

Fotograaf Edward Steichen kocht een van deze werken in 1926 en probeerde het naar de Verenigde Staten te vervoeren. Amerikaanse functionarissen accepteerden de vogel echter niet als kunstwerk en legden hoge heffingen op de invoer als industrieel product. Toen besloot Brancusi om: de ambtenaren aanklagen en hij kreeg eindelijk gerechtigheid. De rechter van de zaak J. Waite oordeelde in zijn voordeel. Uiteindelijk kregen de werken van Constantin Brancusi een warme reactie van veel verzamelaars in de Verenigde Staten. Het was in de tijd dat haar in Europa harde kritiek kreeg.

De erfenis van Constantin Brancusi

Constantin Brancusi-foto door Man Ray , 1925, via Museum of Modern Art, New York

Constantin Brancusi veranderde de aard van de moderne beeldhouwkunst uit de 20e eeuw. Hij bevrijdde de beeldhouwkunst van vooroordelen over realisme en representatie en vormde zijn eigen taal van vereenvoudigde abstractie. In 1952 verwierf Brancusi het Franse staatsburgerschap en vijf jaar later, op 16 maart 1957, stierf hij. In zijn testament liet Brancusi zijn kunst na aan het Museum of Modern Art in Parijs. Hij schonk het museum meer dan 80 sculpturen, op voorwaarde dat zijn hele atelier in zijn oorspronkelijke vorm aan het museum werd overgedragen.

Vandaag, Constantin Brancusi's atelier is verbouwd in de open ruimte van het Centre Georges Pompidou in Parijs, en het fungeert als museum. Collecties van zijn werk worden bewaard in de meest opmerkelijke musea ter wereld, waaronder het Museum of Modern Art in New York, het Philadelphia Museum of Art, Tate Modern in Londen en het National Museum in Boekarest.