Keizer Claudius: 12 feiten over een onwaarschijnlijke held

Portret van keizer Claudius , 54-68 na Christus,Kunstmuseum van Seattleen Roman Onyx Cameo Portret van keizer Claudius , 41-54 n.Chr.,Christie's

Vierde Keizer van het oude Rome van (r. 41 AD - 54 AD), was keizer Claudius de meest onwaarschijnlijke leider die het rijk ooit was tegengekomen. Geboren met een reeks handicaps, hield zijn familie hem verborgen en overtuigde hem dat hij nooit keizer zou worden. Maar toen het verkwistende, verwoestende bewind van zijn jonge neef Caligula onverwacht werd afgebroken, was Claudius de volgende in de rij voor de troon. Hij nam de rol aan met verrassende aanleg en verbaasde iedereen door Rome met succes in zijn vroegere gloriedagen te herstellen, en hij zal voor altijd herinnerd worden vanwege zijn heldhaftige moed bij het leiden van de verovering van Groot-Brittannië.

1. Toen hij jong was, werd keizer Claudius belachelijk gemaakt door zijn familie

Claudius, een neef van keizer Tiberius en kleinzoon van Marcus Antonius, werd geboren met een aantal lichamelijke aandoeningen, waaronder trillingen, een mank lopen, een loopneus en schuim op de mond, waarvan historici nu denken dat het een vorm van hersenverlamming was. Hij noemde hem zwak en beschamend, zijn familie hield hem weg van het publieke oog en deed er alles aan om te voorkomen dat hij de troon besteeg. Door te knoeien met officiële documenten, duwden ze zijn naam ver in de lijn van opvolging en ontmoedigden ze hem actief om een ​​politieke opleiding te volgen. Zijn wrede neef, Caligula, zou hem zelfs op feestjes hebben uitgelachen en gasten hebben aangemoedigd om olijven en dadelstenen naar hem te gooien.

Kuiras buste van keizer Caligula , Rome 37-41 n.Chr.,Nieuwe Carlsberg Glyptotek

2. Hij was een ervaren historicus

Toen hem de toegang tot een politieke carrière werd ontzegd, verdiepte Claudius zich urenlang in boeken. Zijn intellect maakte grote indruk op de historicus Livius, die hem voorstelde schrijver te worden. Vervolgens produceerde hij een hele reeks boeken over de Romeinse geschiedenis. Hij schreef over de Etrusken , het Romeinse alfabet en de geschiedenis van de Romeinse Republiek dusver. Zijn grote kennis van geschiedenis en regering maakten hem tot een uitstekende leider toen het eindelijk zover was.

3. Caligula hielp Claudius de politiek in te gaan

Ongebruikelijk trok Claudius' arrogante neef Caligula hem de politiek in. In een van de weinige fatsoenlijke beslissingen die hij ooit nam, zag de jonge en onervaren Caligula in de 46-jarige Claudius een wijze mentor en benoemde hem tot co-consul. Na de brute moord op Caligula door de Praetoriaanse Garde, werd Claudius bevend achter een gordijn gevonden door de Praetoriaanse Garde, en ze riepen hem onmiddellijk uit tot nieuwe keizer, op 50-jarige leeftijd.

4. Claudius heeft de pretoriaanse garde omgekocht

Romeins marmeren reliëf van de Praetoriaanse Garde in volledig uniform, het Louvre

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Nadat hij getuige was geweest van de opstand van de Praetoriaanse Garde tegen Caligula, herkende Claudius de macht die ze werkelijk hadden over Rome . Om zijn positie als heerser van Rome veilig te stellen, kocht hij gunsten van... de Praetoriaanse Garde, elk lid een extra donatie van 15.000 sesterce geven in ruil voor hun loyaliteit.

5. Op wonderbaarlijke wijze herstelde Claudius van zijn handicaps

Veel van Caligula's lichamelijke handicaps leken te verbeteren of zelfs te verdwijnen nadat hij aan de macht was gekomen. Claudius beweerde zelfs later dat sommige van zijn symptomen nep waren. Sommige historici suggereren ook dat Claudius mogelijk heeft geholpen bij het plannen van Caligula's dood, wat suggereert dat zijn machtsovername misschien toch gepland was.

6. De verovering van Groot-Brittannië was zijn grootste erfenis

Kaart met de stadia van de Romeinse verovering van Groot-Brittannië

Claudius leidde met succes een van de belangrijkste militaire invasies van de 1e eeuw: de verovering van Groot-Brittannië. Hij stuurde 40.000 troepen en een reeks oorlogsolifanten over het Engelse Kanaal en wierp uiteindelijk de Catuvellauni-stamleider Caratacus omver. Na zijn triomfantelijke terugkeer werd hij geprezen als de man die voor het eerst barbaarse volkeren over de oceaan bracht onder Rome's weg. Bij zijn terugkeer uit Engeland na de verovering van Groot-Brittannië, werd de keizer geëerd met een triomfboog aan de Via Flaminia, die werd genoemd De boog van Claudius. Hoewel het nu verloren is gegaan, wordt de inscriptie voor de boog bewaard op de Capitolijnse Musea in Rome, Italië.

Claudius en zijn vrouw Agrippina uit a muurreliëf in het Sebasteion, Universiteit van Oxford, via Egisto Sani

Een reeks reliëfpanelen die de overwinning van Claudius vierden, werden ook uitgehouwen in de enorme Julio-Claudische Sebasteion-tempel. In één paneel werd Claudius afgebeeld als een naakte krijger die een dodelijke slag toebrengt aan de vrouwelijke figuur, die Britannia vertegenwoordigt. Een ander belangrijk bewaard gebleven document van de verovering is de Cippus van het pomerium van keizer Claudius, ter viering van de uitbreiding van het Romeinse rijk, dat in het Vaticaanmuseum wordt bewaard.

7. Claudius breidde het Romeinse rijk uit

Claudius leidde niet alleen de verovering van Groot-Brittannië, maar breidde ook het Romeinse rijk uit naar Lycia, Thracië , Judea, Noricum, Pamphylia en Mauretanië. Toen er aan het einde van zijn regering een volkstelling werd gehouden, bleek het zelfs: Rome had sinds de tijd van Augustus meer dan 1 miljoen burgers gekregen.

8. Hij vocht ooit tegen een orka

Tekening van de strijd die Claudius voerde met een orka , of orka in de haven van Ostia, door kunstenaar Jan van der Straet, 1590, met dank aan CooperHewitt-Smithsonian

Toen een orka vast kwam te zitten in de haven van Ostia, vertelt de legende dat Claudius een show opzette voor het Romeinse volk, waarbij hij zijn leger in een bloedige strijd met het beest liet gaan om hun ontzagwekkende macht te demonstreren.

9. Hij was vier keer zonder succes getrouwd

Standbeeld van Valeria Messalina , met Britannicus, haar zoon met Claudius, hoffelijkheidLouvre

Claudius had vier verschillende vrouwen, maar geen van zijn huwelijken liep goed af. Zijn eerste en tweede huwelijk, met Plautia Urgulanilla en Aelia Patina, eindigden allebei in een scheiding. Valeria Messalina, zijn derde vrouw, was in het oude Rome berucht vanwege haar schandalige affaires, en ze verwikkelde zich zelfs in moordcomplotten. Na een schijnhuwelijk met haar minnaar te hebben gesloten, wees de consul Gaius aan. De keizer vreesde dat ze van plan waren de macht te grijpen en liet hen beiden executeren. In zijn vierde vrouw, Agrippina, ontmoette Claudius zijn gelijke. Soms aangeduid als de moeder van Rome, was ze een gevaarlijke, verleidelijke schoonheid, met een scherpe tong en een opvliegend karakter. Ze had grote aspiraties voor haar zoon, Nero, en manipuleerde Claudius om hem als erfgenaam van de troon over zijn eigen zoon te plaatsen.

Marmeren buste van Agrippina (Minderjarig), vierde vrouw van Claudius,Staatsmuseum Württemberg

10. Hij stierf onder verdachte omstandigheden

In 54 na Christus, toen hij 63 jaar oud was, stierf Claudius op mysterieuze wijze door onbekende omstandigheden net na het eten van een bord champignons. Veel bronnen zeggen dat Agrippina de schuldige was en beschuldigden haar ervan hem vergiftigd voedsel te geven. Sommigen zeggen dat ze zich steeds meer zorgen begon te maken toen Claudius zijn beslissing om haar zoon Nero in de rij voor de troon te plaatsen in twijfel begon te trekken, zodat hij van hem werd weggestuurd voordat hij van gedachten kon veranderen.

11. Het buitengewone leven van Claudius werd onsterfelijk gemaakt

Ik, Claudius, door Robert Graves, 1934

Het buitengewone leven van de keizer werd vereeuwigd in de roman 1, Claudius door Robert Graves in 1934. Het werd aangepast in een BBC-televisieserie in 1976, met in de hoofdrol de Britse acteur Derek Jacobi als Claudius en John Hurt als de gestoorde Caligula. De roman van Graves volgt de geschiedenis van de Julio-Claudische dynastie en is een grotendeels fictief verhaal, maar het heeft veel gedaan om de fantastische verhalen rond het leven van keizer Claudius te promoten.'

12. De erfenis van keizer Claudius werd geruïneerd door zijn stiefzoon Nero

Keizer Claudius (links) en keizer Nero (rechts), Marmeren bustes van vader en zoon

Helaas, de opvolger en zoon van Claudius zwart was oppervlakkig en narcistisch en ontrafelde veel van de zwaarbevochten prestaties van zijn stiefvader.