Hoe beïnvloedden wereldtentoonstellingen moderne kunst?

De overgang van realisme en traditionele uitdrukkingsvormen naar wat we nu kennen als moderne kunst begon in de 19e eeuw met de werken van de impressionisten, een groep Franse schilders in Parijs die enkele van de al lang bestaande regels van de kunst begon te overtreden. De veelheid aan dynamische bewegingen die daarop volgde, heeft veel te danken aan die aanvankelijke regelovertreders, maar misschien nog meer aan de eerste verschijningen van niet-westerse kunst in Parijs aan het begin van de 20e eeuw. Bewegingen als het kubisme, het dadaïsme, het surrealisme en latere ontwikkelingen in de moderne en hedendaagse kunst zouden er heel anders hebben uitgezien als de grote wereldtentoonstellingen in Parijs er niet waren geweest met artefacten en kunstwerken uit Azië, Afrika, Zuid-Amerika en Oceanië.

Eerste ontmoetingen met 'de ander' in de moderne kunst

Vrouwen van Algiers in hun appartement door Eugene Delacroix , 1834, via de New York Times

Het midden van de negentiende eeuw werd gekenmerkt door een groeiende desillusie over de gevolgen van de industriële revolutie. Kunstenaars en intellectuelen in Europa kozen steeds vaker voor een terugkeer naar de natuur, zowel qua esthetiek als een verlangen naar een eenvoudiger manier van leven. Oriëntalisme, zoals beschreven door Edward Said in zijn baanbrekende boek, verscheen als een neiging in de kunst om de culturen van het Oosten te romantiseren. De werken van Franse kunstenaars zoals Eugene Delacroix zijn geïdealiseerd en vaak onrealistische afbeeldingen van het Oosten als onderdeel van deze groeiende belangstelling voor niet-westerse perspectieven.

Tegelijkertijd had de westerse wereld zijn eerste echte ontmoeting met de cultuur van het Verre Oosten, zoals Japan opende zijn grenzen voor het eerst handel drijven na twee eeuwen isolement. Japans ukiyo-e afdrukken had een diepgaand effect op veel artiesten, zoals Claude Monet , Van Gogh, Mary Kassat en Henri de Toulouse-Lautrec. De voorwaarde Japonisme werd bedacht om deze verliefdheid op Japanse kunst te beschrijven, vooral hoe de stijl van ukiyo-e-houtsneden vlakke oppervlakken en donkere contouren in de Europese schilderkunst veroorzaakte.

Drie Tahitiaanse vrouwen door Paul Gaugin , 1896, via Metropolitan Museum of Art, New York

Post-impressionistische schilders, met name Henri Matisse en Paul Gaugin, gingen nog een stap verder in het (her)ontdekken van wat de rest van de wereld te bieden had. Terwijl Matisse reisde in 1912 naar Noord-Afrika, Gaugin bracht een aantal jaren door op Tahiti, waar hij enkele van zijn beroemdste werken maakte. Samen met de algemene 19e-eeuwse houding ten opzichte van de overdreven geïndustrialiseerde Europese samenleving en een verlangen om de primitief wereld, was een van de belangrijkste factoren in Gaugins beslissing om Frankrijk te verlaten zijn ervaring in de koloniale paviljoens van de 1889 Wereldtentoonstelling van Parijs . Het format van de wereldtentoonstelling, opgericht in de 19e eeuw met al zijn koloniale en vaak onethische onderliggende kwaliteiten, zou de wereld van de moderne kunst tot ver in de 20e eeuw vorm blijven geven.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Wat zijn de wereldtentoonstellingen?

De Grote Tentoonstelling in Londen , 1951 door Henry Fox Talbot via The Talbot Catalogue Reasons

De wereldtentoonstellingen waren ambitieuze, dure nationale projecten die zich in de tweede helft van de 19e eeuw ontwikkelden. De westerse wereld vierde het succes van haar industriële en technologische doorbraken, en de omvang van haar koloniale expansie en grootse beurzen werden erkend als een instrument om uitdrukking te geven aan deze viering van de beschaafd successen van de wereld. Een van de eerste gevallen was de Grote internationale tentoonstelling in Londen in 1851 , gehouden in Hyde Park en georganiseerd door Prins Albert zelf.

De tentoonstelling werd bijgewoond door beroemde intellectuelen uit het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten, zoals Charles Darwin, Karl Marx, de schrijvers Charles Dickens, Lewis Caroll, Charlotte Bronte en vele anderen. Het bevatte enkele van 's werelds grootste prestaties op het gebied van wetenschap en technologie, zoals daguerreotypieën, de barometer, de Koh-i-Noor-diamant of een prototype van de faxmachine. Hoewel er vóór de Grote Tentoonstelling in Londen een aantal soortgelijke evenementen in Frankrijk plaatsvonden, was dit monumentale project het startsein voor een hele reeks soortgelijke evenementen die in heel Europa en de Verenigde Staten bekend werden. Versies van deze grote evenementen vinden nog steeds plaats, zij het met een iets andere ondertoon.

Gezicht op de Exposition Universelle 1867 door Edouard Manet , via het Nationaal Museum, Oslo

De Parijse expositie van 1867 verlegde de focus van technologische vooruitgang naar het tentoonstellen van archeologische en etnografische artefacten die uit de koloniën waren meegebracht. Vele landen volgden in de volgende twee decennia, en verkenners werden naar afgelegen gebieden gestuurd om zowel voorwerpen als echte inheemse volkeren terug te brengen voor weergave op de beurzen. In 1889 waren op de Paris Exposition Universelle etnografische dorpen te zien, wat betekent dat hele gemeenschappen werden tentoongesteld voor het plezier en de antropologische nieuwsgierigheid van de kijkers. Expo's in Hamburg en Dresden beroemd weergegeven exotisch dansers, freaks en wilden in de dierentuinen van de steden. Mensen werden voorgesteld als goederen die uit de koloniën waren meegebracht, en de trend was gerechtvaardigd als een educatief hulpmiddel en een manier om burgers van het Westen te leren hoe geavanceerd ze waren in vergelijking met primitieve manieren van leven.

Primitivisme in 20e-eeuwse kunst

Komedie door Paul Klee , 1921, via Tate Modern, Londen

Terwijl antropologen en curatoren van wereldtentoonstellingen het primitieve als een eerdere, onbeschaafde ontwikkelingsfase zagen, hadden veel kunstenaars een meer geromantiseerde perceptie. primitivisme , als een tendens in de moderne kunst, is een reeks ideeën die geworteld zijn in de koloniale manier van denken, die een impact had op veel 20e-eeuwse kunstenaars en moderne kunststromingen. Zoals eerder uitgelegd, zochten kunstenaars uit de late 19e en vroege 20e eeuw naar manieren om de overdreven geïndustrialiseerde Europese manier van leven te overwinnen, terug te gaan naar de natuur en de geïnstitutionaliseerde en gecanoniseerde principes in schilderkunst en beeldhouwkunst af te leren.

Het primitieve werd gezien als een terugkeer naar originele, meer fundamenteel menselijke manieren om de natuurlijke wereld te zien. De artistieke uitingen van verre culturen (namelijk Sub-Sahara Afrika, Azië, Oceanië en Amerika) vertoonden een esthetiek die heel anders was dan classicisme en realisme, gebaseerd op emotie, geometrie en krachtige expressie. In een van zijn essays beschrijft de Duitse kunstenaarPaul Kleeschreef over primitivisme als een manier om de praktische kant van het maken van kunst terug te brengen tot een paar basisstappen, een vorm van zuinigheid bij de keuze van kleurenpaletten, lijnen en vormen.

Stilistisch primitivisme en de Afrikaanse koloniale tentoonstelling van 1906

De dames van Avignon door Pablo Picasso , 1907, via Museum of Modern Art, New York

Tegen 1906, toen de Afrikaanse koloniale tentoonstelling in Parijs werd gehouden, werden West-Afrikaanse kunstvoorwerpen een essentieel onderdeel van collecties en moderne kunststudio's. Yoruba tribale maskers en Dogon-sculpturen heeft de veelheid aan moderne kunststromingen van die tijd diepgaand beïnvloed en heeft de stemmen gevormd van vele bekende schilders en beeldhouwers, zoals Pablo Picasso, Amedeo Modigliani, Constantin Brancusi, de Blue Rider-groep , enzovoort. De beroemde foto uit 1926 van Man Ray genaamd Zwart en wit , toont het Parijse model Kiki de Montparnasse met zo'n stammasker, wat illustreert hoe populair deze sculpturen destijds waren in moderne kunstkringen.

Zwart en wit door Man Ray , 1926, via Reina Sofia Museum, Madrid

De invloeden van het primitivisme zijn terug te vinden in de 20e-eeuwse Europese kunst. Duidelijke kenmerken van de Afrikaanse beeldhouwkunst zijn zichtbaar in de kunstwerken van Constantin Brancusi en Amedeo Modigliani , waarvan bekend is dat ze vrienden waren. Beide kunstenaars werden blootgesteld aan voorbeelden van Baule sculptuur uit het huidige Ghana en Ivoorkust ergens tussen 1910 en 1920. Modigliani's vrouwelijke portretten met langwerpige halzen en gereduceerde gelaatstrekken zijn gestileerd op een vergelijkbare manier als de Afrikaanse artefacten, maar de overeenkomsten zijn het meest zichtbaar in zijn minder bekende sculpturen.

Slapende muze door Constantin Brancusi , 1910-1912, via Christie's

De eenvoud en elegantie van de beroemdste werken van Brancusi, zoals Slapende muze (1910) getuigen ook van de eerbied van de kunstenaar voor Afrikaanse kunst. Sophie Tauber-Arp 's dada hoofd (1920), hoewel losser gebaseerd op de originele Afrikaanse maskers en sculpturen, kan ook worden aangevoerd als een voorbeeld van stilistisch primitivisme.

De effecten van de artefacten zijn het duidelijkst te zien in de ontwikkeling van Kubisme . Pablo Picasso's Afrikaanse periode, evenals zijn meesterwerk De dames van Avignon (1907), verscheen in feite pas na de Afrikaanse expo van 1906. Picasso bezat zelf verschillende objecten uit Sub-Sahara Afrika, zoals het Grebo-stammasker, dat kan worden gekoppeld aan de oplossing van de kunstenaar van het kubistische reliëf Gitaar (1914).

Moderne kunst en de interesse in niet-westerse kunst

Hoofd door Amedeo Modigliani , 1911-1912, via Tate Modern, Londen

Hoewel de invloeden van Afrikaanse kunst in de werken van Parijse kunstenaars het gemakkelijkst te traceren zijn, groeide in de eerste twee decennia van de 20e eeuw overal in Europa een niet-selectieve belangstelling voor vreemde culturen en kunstvoorwerpen. In Parijs werden tentoonstellingen gehouden van islamitische kunst (1904), Japanse kunst (1905) en oude Iberische kunst (1906), maar vooraanstaande musea en verzamelaars op het hele Europese continent waren in het bezit van vele voorbeelden van niet-westerse kunst. De Britse beeldhouwer Henry Moore was geboeid door de stenen sculpturen van het oude Amerika die hij in 1921 in Londen zag, die van invloed waren op zijn verkenningen van ruimte en vorm in figuratieve werken. Duits expressionistische schilders van de moderne kunstgroepen de Blue Rider (Der Blaue Riter) en de Bridge (die Brücke) zoals Ernst Ludwig Kirchner en Franz Marc heeft veel geleerd van oude Aziatische en Iberische kunst.

Japans theater door Ernst Ludwig Kirchner , via National Galleries Scotland, Edinburgh

Hagenbeck-achtige koloniale exposities die prominent aanwezig waren in Duitsland, hadden vaak betrekking op menselijke dierentuinen en tentoonstellingen van levende inheemse gemeenschappen die tentoongesteld werden voor bezoekers om te observeren. Zoals eerder vermeld, waren deze bedoeld als educatieve hulpmiddelen, maar over het algemeen waren het onethische vertoningen van gemeenschappen die als nieuwsgierig, schokkend primitief, onbeschaafd en zelfs grillig moesten worden beschouwd. Deze voorbeelden van hard tegenspreken beïnvloedden een andere vorm van primitivisme die belangrijk was voor de moderne kunst, het primitivisme binnenin. Het idee van het primitieve werd uitgebreid van vreemde culturen naar de voorbeelden van de andere en mindere binnen de Europese cultuur: kinderen, vrouwen, en vooral gehandicapten en geesteszieken. Vooral de moderne kunstbeweging expressionisme putte veel uit de tekeningen van kinderen en de ideeën van veranderde mentale toestanden.

Een hele eeuw na de eerste wereldtentoonstellingen is de wereld nog steeds aan het herstellen van het koloniale verleden van het Westen en al zijn onethische en hegemonische praktijken. Hoewel het belangrijk is om de volledige sociaaleconomische impact van de industriële en koloniale expansie van Europa te begrijpen, helpt een kijk op de geschiedenis van wereldtentoonstellingen ons ook om de dynamische artistieke ontwikkelingen van de 20e eeuw die ons naar de wereld van kunst zoals we die nu kennen.