Het premoderne museum: wat is een rariteitenkabinet?

Rariteitenkabinet , Domenico Remps, ca. 1690, Museum van de Opificio delle Pietre Dure (voorgrond); Natuurhistorisch museum van Ole Worm, Museum Wormiani Historia , 1655, Welkomstcollectie (achtergrond).

Stel je voor dat je lid bent van de koninklijke familie in het 17e-eeuwse Europa. Nadat je een paar vrienden hebt uitgenodigd voor een etentje, heb je geen dingen meer om over te praten. Dus, wat kunt u doen om uw gasten te vermaken? Een goed idee is om ze rond te leiden in je rariteitenkabinet en indruk op ze te maken met je verzameling zeldzame antiquiteiten en exotische natuurlijke exemplaren.

Dit voorbeeld toont slechts één gebruik voor wat meestal een Wunderkammer of, in het Engels, een rariteitenkabinet werd genoemd.

Natuurlijk was het kabinet zoveel meer dan alleen een middel om goed gevoede gasten te ontvangen. Het was ook een premoderne voorloper van de museum . In feite zijn veel van Europa's beroemdste musea voortgekomen uit de kabinetten van machtige vorsten.

Dus wat was dat rariteitenkabinet precies en wat was er zo belangrijk aan? Dit artikel beantwoordt deze vragen terwijl u een kijkje neemt in enkele van de beroemdste kasten in de geschiedenis.

Wat is een rariteitenkabinet?

Dell'Historia Naturale, Ferrante Imperato , 1599, de vroegste illustratie van een natuurhistorisch kabinet.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

In het Europa van de 16e en 17e eeuw werd een unieke manier ontwikkeld om collecties te verzamelen en te organiseren. Dit was de kunst- of wunderkammer, letterlijk vertaald als kunst- of wonderkamer, of zoals het in het Engels meestal bekend is, de rariteitenkabinet . Op het Italiaanse schiereiland werd het kabinet ook wel studiolo, museo, stanzino of galleria genoemd.

Kooplieden, aristocraten, geleerden en andere leden van de elite creëerden hun eigen kasten gevuld met allerlei curiosa. In tegenstelling tot musea, die een wetenschappelijke basis en een rationele verzamelactiviteit hebben, streefde het kabinet vooral naar het vergaren van collecties van... curiosa.

Vaak was hun zeldzaamheid het enige dat de voorwerpen van een kast bij elkaar bracht. Van wetenschappelijke hulpmiddelen tot oudheden, en van exotische dieren tot kunstwerken, de kast was een plek waar alles kon, zolang het maar de nodige 'wow-factor' bezat.

Een veelgebruikt gebruik van een wunderkammer was om de wereld op een encyclopedische manier na te bootsen. Artefacten werden gebruikt om de vier seizoenen, de maanden van het jaar, de continenten of zelfs de relatie tussen mens en god weer te geven.

In de wunderkammer werkten wetenschap, filosofie, theologie en populaire verbeelding harmonieus samen om de wereldbeelden van de verzamelaar te animeren.

Het was natuurlijk ook mogelijk dat een collectie een wetenschappelijke focus zou kunnen hebben, gericht op het opleiden of ondersteunen van onderzoek. De collectie was echter altijd een particuliere onderneming, in tegenstelling tot musea die ernaar streven hun collecties beschikbaar te stellen voor het publiek.

In het kabinet, de man van de Renaissance en de Barok zijn plaats in het universum kon bepalen. De recreatie van de wereld bood een unieke kans om controle te krijgen over een schijnbaar zinloos bestaan ​​in een chaotische kosmos.

Welke voorwerpen zijn in een kast terechtgekomen?

Kamer van Kunst en Curiosa, Frans Francken de Jongere , 1620/1625, Kunsthistorisch Museum.

De inhoud van een kast kan sterk variëren, afhankelijk van de verzamelaar. Een geleerde in Amsterdam zou een andere collectie vormen dan een Britse aristocraatverzamelaar .

Het is belangrijk om te begrijpen dat de collecties van die tijd niet rationeel gestructureerd waren. Een artefact zou zijn plaats in een collectie vinden vanwege zijn uniciteit, grillige aard of vermogen om een ​​breder idee te vertegenwoordigen.

Over het algemeen waren er twee soorten objecten die in een wunderkammer gingen; natuurlijk (natuurlijke exemplaren en wezens) en kunstmatig (door de mens gemaakte exemplaren). Laten we ze afzonderlijk van naderbij bekijken.

Natuurlijk en kunstmatig

Kabinet van een verzamelaar, Frans Francken , 1617, Koninklijke Collectie

De natuurlijk omvatte in theorie alles wat niet door de mens is gemaakt of verwerkt; dieren, planten, mineralen en al het andere dat in de natuur te vinden is.

Veelvoorkomende verzamelobjecten waren skeletten van beesten en andere misvormde of vreemd uitziende wezens. Deze werden vaak gefabriceerd, zoals skeletten van mythische wezens die zijn ontstaan ​​door verschillende dieren en/of mensen samen te voegen. Een subcategorie van de natuurlijk was de exotisch , waaronder exotische planten en dieren.

Bovendien werden veel zeldzame naturalia zorgvuldig verwerkt tot uitgebreide objecten die de grenzen tussen natuurlijk en door de mens gemaakt deden vervagen. Dergelijke objecten kunnen worden beschouwd als naturalia of artificalia, afhankelijk van de verzamelaar en de kast.

De kunstmatig inclusief allerlei soorten antiquiteiten, kunstwerken, culturele artefacten, enz. Een onderscheidende categorie van kunstmatig waren wetenschappelijke instrumenten, genaamd wetenschappelijk . Deze waren enorm populair en werden van groot belang geacht. In een wereld die nog niet zo zwaar op de wetenschap leunde als nu, leken instrumenten die ruimte en tijd konden meten bijna magisch. Deze gereedschappen demonstreerden ook de kracht van de mens en zijn vermogen om de natuur te domineren.

Hoe zag een kabinet eruit?

Rariteitenkabinet, Johann Georg Hainz , 1666, Kunsthalle Hamburg.

In het begin zou het rariteitenkabinet een hele kamer kunnen zijn die gewijd is aan het tentoonstellen van objecten. Na verloop van tijd werd het echter precies wat de naam suggereerde, een meubel dat is ontworpen om collecties op te slaan en weer te geven. Deze kunnen op zichzelf staan ​​of deel uitmaken van een grotere wunderkammer die uit een of meerdere kamers bestaat.

Natuurlijk was er geen juiste manier om een ​​kast te ontwerpen of te organiseren. Er waren zoveel kastontwerpen als verzamelaars van verschillende behoeften en ideologieën.

Rariteitenkabinet uit de Italiaanse baroktijd , circa 1635, Rau Antiques, via Wikimedia Commons.

In veel gevallen werden kasten uitvoerig ontworpen met geheime laden en verborgen ruimtes. Op deze manier nodigden ze de kijker uit om de zeldzaamheden te ontdekken die in het meubilair verborgen waren. Deze kasten waren interactief en boden een unieke ervaring waarbij nieuwsgierigheid werd beloond met ontzag en verwondering.

Veel moderne musea begonnen als rariteitenkabinetten

Het gezichtsvermogen Peter Paul Rubens , 1617, Prado-museum.

Tegen de 18e eeuw raakten kasten uit de mode toen musea aan populariteit wonnen. Openbare toegang tot een museum bleek belangrijker dan de vorming van een prestigieuze privécollectie.

Enkele van de beroemdste museumcollecties in Europa zijn voortgekomen uit de kabinetten van individuele verzamelaars. Het beste voorbeeld is 's werelds eerste openbare museum. In 1677 schonk Elias Ashmole het rariteitenkabinet dat hij van John Tradescant had verworven aan de Universiteit van Oxford. De collectie omvatte voornamelijk oude artefacten munten , boeken, gravures, geologische en zoölogische exemplaren. De Ashmolean museum een jaar later geopend, waardoor de kast van Tradescant voor iedereen zichtbaar was.

Enkele andere opmerkelijke musea uit heel Europa die zijn voortgekomen uit beroemde kasten zijn:

• De Brits museum uit de collectie van de arts Hans Sloane.
• Ruslands eerste museum, de Kunstkamera in Sint-Petersburg, uit het rariteitenkabinet van Peter de Grote.
• De Galleria degli Uffizi in Florence uit de persoonlijke collectie van Cosimo Medici die aanzienlijk werd uitgebreid door zijn nakomelingen.
• De Wei in Madrid uit het natuurhistorisch kabinet van Karel III van Spanje.
• Ambras kasteel in Oostenrijk uit de Wunderkammer van aartshertog Ferdinand II.
• Teylers museum in Haarlem from the collection of Pieter Teyler van der Hulst.
• De Deyrolle in Parijs uit de collectie van Jean-Baptiste Deyrolle.

Een kabinet met de kosmos

Zee-eenhoorn , uit Rudolf II's Bestiarium , 1607-1612, Oostenrijkse Nationale Bibliotheek (links); Keizer Rudolf II , Martino Rota , c. 1576/80, Kunsthistorisches Museum (rechts).

Laten we de wunderkammer van de Habsburgse keizer eens nader bekijken Rudolf II (1552-1612). Zijn verzameling werd ondergebracht in zijn Praagse Burcht totdat deze na het einde van zijn leven door zijn opvolgers werd verspreid.

De enorme collectie van de keizer was beroemd in heel Europa en hij wist hoe hij deze moest gebruiken om zachte macht uit te oefenen.

De wunderkammer van Rudolf bestond uit meerdere kamers vol met allerlei soorten curiosa: magische artefacten, astronomische apparatuur zoals hemelglobes en astrolabia, Italiaanse schilderijen, natuurlijke exemplaren en meer.

Zijn naturalia werden tentoongesteld in 37 kasten, waaronder een beroemde verzameling mineralen en edelstenen. Als er dieren waren die hij niet kon krijgen, zou hij ze vervangen door schilderijen.

Wat zijn kunstcollectie betreft, dit omvatte meesterwerken van Albrecht Dürer , Titiaan , Arcimboldo, Bruegel, Veronese , en vele anderen.

Hemelglobe met uurwerk, Gerhard Emmoser , 1579, The Met.

Met hulp van zijn hofarts Anselmus Boetius de Boodt werd het kabinet van Rudolf op encyclopedische wijze georganiseerd. Met zijn verzameling probeerde de keizer het universum in het klein te herscheppen. Hij zorgde er ook voor dat dit microscopisch kleine universum rond zijn eigen keizerlijke autoriteit zou worden gecentreerd. Als gevolg hiervan was zijn verzameling niet alleen een instrument van culturele soft power, maar ook van imperiale propaganda. Door deze microkosmos te bezitten, kondigde Rudolf symbolisch zijn beheersing van de echte wereld aan.

De keizer gebruikte de collectie ook om beroemde mensen van letteren en kunsten naar zijn hof te lokken in een poging zichzelf te presenteren als een beschaafde beschermheer van de kunsten en wetenschappen.

Vermeldenswaard is zijn grote menagerie van exotische dieren en botanische tuinen. Bovendien mochten een tijger en een leeuw vrij rondlopen in het kasteel.

Het moderne rariteitenkabinet

‘The Cranbrook Hall of Wonders: Artworks, Objects, and Natural Curiosities’, foto door R. H. Hensleigh , Cranbrook Kunstmuseum.

Het rariteitenkabinet raakte uit de mode in een tijd waarin de vooruitgang van de wetenschap een volledige reorganisatie van het Europese ideologische landschap veroorzaakte.

Terwijl een kabinet een kijkje bood in de manier waarop de individuele verzamelaar naar de wereld keek, claimde het museum een ​​rationeel begrip van de wereld dat tot uiting kwam in de organisatie van zijn exposities.

De taxonomie van Linnaeus en de evolutie van Darwin werden obsessies voor musea die hun natuurlijke exemplaren, kunst en zelfs cultuurhistorische objecten dienovereenkomstig gingen ordenen. Beschavingen in het museum waren nu gescheiden in tijd en ruimte tussen primitief en ontwikkeld. Natuur en mens waren ook stevig gescheiden.

De vroege identiteit en werkwijze van het museum vormen om verschillende redenen een problematische erfenis. Een vaak besproken idee is dat het kolonialistische en nationalistische ideologieën heeft nagelaten die museumcollecties tot op de dag van vandaag dragen. Een andere is dat de nieuwe manier van collecties ordenen dingen uit hun oorspronkelijke opstelling in de kast verwijderde. Dit veroorzaakte problemen van herkomst en interpretatie.

Aan de vooravond van de 20e eeuw, het rariteitenkabinet werd weer populair onder vele museumconservatoren. Sommigen probeerden kasten opnieuw te maken om de collectie van hun museum beter te begrijpen. Anderen daagden het gevestigde museumsysteem van het tentoonstellen van collecties uit. Veel musea dachten ook dat ze door het oude kastontwerp terug te brengen, hun eigen oorsprong en identiteit konden verkennen en moeilijke kwesties konden aanpakken.

In veel opzichten verschijnt het rariteitenkabinet vandaag opnieuw als een aantrekkelijk alternatief belooft het ontzag en de mystiek van de museumervaring te herstellen. In een tijd waarin onze aandachtsspanne en het vermogen om onder de indruk te raken slinken, is de kast misschien precies wat we missen.