Albrecht Durer: 10 feiten over de Duitse meester

Bacchanaal met Silenus (naar Mantegna), Albrecht Dürer, 1494, via Albertina, Wenen

Albrecht Dürer hielp bij het vestigen van de Duitse kunst tijdens het hoogtepunt van de hoogrenaissance. Dürer, een veelzijdige en productieve kunstenaar, produceerde gravures, schilderijen en theoretische geschriften die hem in zijn jeugd een internationale reputatie bezorgden. Dit artikel bevat alles wat u moet weten over het leven en werk van de kunstenaar die algemeen wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke oude meesters van Noord-Europa.

10. Veel van wat we weten over Albrecht Dürer komt van de man zelf

Zelfportret, Albrecht Dürer, 1500, via Albertina, Wenen

Dankzij zijn overvloedige aantekeningen, tijdschriften en publicaties hebben we veel meer informatie over het leven van Dürer dan er bestaat voor de meeste renaissancekunstenaars. Dit geldt vooral voor degenen uit de noordelijke landen. In zijn geschriften zijn details opgenomen over de kosten van zijn kunstwerken, zijn netwerk van klanten en zijn ideeën over verschillende technieken, stijlen en methoden.

Naast deze geschreven verslagen heeft Dürer nog een andere onschatbare vorm van autobiografisch werk nagelaten: zijn zelfportretten . Hoewel het bekend was dat andere kunstenaars zichzelf in hun schilderijen afbeelden, wordt Dürer algemeen beschouwd als de eerste die een zelfportret in de moderne zin van het woord maakte. Hij staart recht uit het beeld en vormt een directe verbinding met de kijker die ons dwingt na te denken over de relatie tussen kunstenaar en publiek.

Door de bekendheid die hij tijdens zijn eigen leven verwierf, is Dürer ook een van de beter gedocumenteerde kunstenaars van de Renaissance. Vanaf het begin van de zestiende eeuw werd zijn werk beoordeeld en gedocumenteerd door Duitse biografen, zoals Jakob Wimpfeling en Johann Cochlaus, en in de tweede editie van zijn ' Het leven van de kunstenaars, Giorgio Vasari geprezen Dürer's Verloren zoon als een meesterwerk.

9. Dürer kwam uit een uitzonderlijk artistieke familie

Het huis van Albrecht Dürer in Neurenberg, via de musea van Neurenberg

Dürer kwam uit een geslacht van succesvolle ambachtslieden: zowel zijn grootvader van moeders kant als zijn vader hadden in Neurenberg gewerkt als goudsmeden, en verschillende van zijn 17 broers en zussen volgden in hun voetsporen. Van ten minste twee van zijn broers was bekend dat ze hun opleiding in de werkplaats van hun vader hadden voltooid. Eentje nam uiteindelijk het familiebedrijf over. Zijn peetvader, Anton Koberger, was ook goudsmid geweest, maar verliet het vak en werd uiteindelijk de meest succesvolle uitgever van Duitsland.

Albrecht toonde al op jonge leeftijd artistieke talenten en produceerde een opmerkelijke tekening van een jonge jongen met het onderschrift 'toen ik een kind was', de eerste van zijn zelfportretten. Na een korte algemene opleiding leerde hij ook de basis van metaalbewerking en design van zijn vader voordat hij stage ging lopen in de werkplaats van Michael Wolgemut. Wolgemut was een vooraanstaand schilder en graficus die bekend stond om zijn illustraties in houtsneden. Duizenden van zijn illustraties sierden de pagina's van de boeken uitgegeven door niemand minder dan Koberger . Dürer bevond zich dus in het hart van de bloeiende artistieke gemeenschap van Duitsland.

8. Dürer leerde van de Italiaanse meesters

Tekenaar maakt een perspectieftekening van een liggende vrouw, Albrecht Dürer, ca. 1600 via The Met

Dürer verliet Duitsland toen hij nog jong was en stak de Alpen over naar Italië. De schilderachtige landschappen die hij tijdens zijn reis zag, zouden in sommige van zijn latere kunstwerken . Zelfs enkele van zijn aquarellen die hij maakte terwijl hij door de bergen reisde, zijn bewaard gebleven.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

In Italië studeerde Dürer de kunst van de Venetiaanse school en bezocht hij andere steden in het noorden, waar hij werd blootgesteld aan enkele van de grote werken van de vroege renaissance. Dürers dagboek uit deze periode vermeldt dat hij een bijzondere bewondering ontwikkelde voor Giovanni Bellini , en zijn hedendaagse tekeningen tonen de invloed van andere Italiaanse kunstenaars, zoals Lorenzo di Credi, Antonio del Pollaiuolo en Andrea Mantegna kopiëren zijn Battle of the Sea Gods fries.

Een van de belangrijkste lessen die Dürer in Italië leerde, was die van perspectief en verhoudingen. Tijdens de Renaissance begonnen sculpturen en schilders deze principes serieuzer te nemen in hun poging om de werkelijkheid vast te leggen, en als gevolg daarvan begonnen kunstenaars geometrie en wiskunde te bestuderen om te begrijpen hoe verschillende vormen en vormen konden worden geconstrueerd. Een van de belangrijkste exponenten van deze benadering was Dürer, die verschillende theoretische verhandelingen over het onderwerp publiceerde, waaronder: Vier boeken over meten en Vier boeken over menselijke proportie .

7. Zijn gravures boekten snel internationaal succes

Een neushoorn, Albrecht Dürer, 1515, via Royal Collection Trust

Hoewel hij tijdens zijn vroege carrière een aantal indrukwekkende tekeningen en schilderijen maakte, was het werk dat Dürer in de schijnwerpers bracht ongetwijfeld zijn gravure. Tijdens de eerste jaren van zijn atelier produceerde hij tal van succesvolle houtsneden , prenten gemaakt van blokken hout gegraveerd met een afbeelding of ontwerp. Hij leerde de kunst van het houtsnijden onder Wolgemut, maar de prenten van Dürer waren van een superieure kwaliteit dan alle andere die eerder in Duitsland waren gezien, met hun illustraties veel nauwkeuriger en duidelijker.

Het was een vruchtbare periode voor Dürer, die tegen het einde van de 15e eeuw veel belangrijke prenten publiceerde. Deze omvatten een serie van 16 gravures getiteld Apocalypse , 11 afbeeldingen van bijbelse figuren, afbeeldingen van de 14 kruiswegstaties en een groot veelluik voor Frederik III van Saksen. De afzonderlijke prenten uit deze collecties werden afzonderlijk uitgegeven en verkocht, waardoor het werk van Dürer in heel Europa begon te circuleren.

Dürer bleef tot in de zeventiende eeuw indrukwekkende gravures maken en voegde nog veel meer religieuze prenten toe aan zijn oeuvre. In 1515 creëerde hij zijn beroemde Neushoorn . Natuurlijk had Dürer zelf nog nooit zo'n wezen gezien, maar door gebruik te maken van de geschreven beschrijvingen en schetsen die hij tot zijn beschikking had, slaagde hij erin de dieren met een opmerkelijke mate van nauwkeurigheid te repliceren. Deze iconische prent werd de standaardafbeelding van de neushoorn en werd eeuwenlang gebruikt in schoolboeken.

In hetzelfde jaar was Dürer verantwoordelijk voor de eerste sterrenkaarten die in de westerse wereld werden gedrukt. Zijn kaarten werden een symbool van de Renaissance en vertegenwoordigden de uitbreiding van menselijke verkenning, nieuwsgierigheid en begrip.

6. Dürer was ook een uitzonderlijke schilder

Aanbidding der wijzen, Albrecht Dürer, 1504, via Galleria degli Uffizi

Nadat hij zijn tekenvaardigheden had verbeterd door de productie van ingewikkelde houtblokken, was Dürer goed uitgerust om enkele van de meest indrukwekkende schilderijen te maken die uit het zestiende-eeuwse Duitsland zouden komen.

Met dit medium maakte Dürer portretten, landschappen en altaarstukken die door zijn tijdgenoten met veel lof werden onthaald. Het was zijn devotionele werk dat het meest succesvol bleek. De Aanbidding der Wijzen , Adam en Eva en Hemelvaart van de Maagd werden allemaal onmiddellijk erkend als meesterwerken. Dürer integreerde de lessen die hij had geleerd van de Italiaanse meesters met de Duitse tradities die hij thuis doordrenkt was, wat resulteerde in een diepgaande en realistische stijl die zijn publiek ontroerde.

Ondanks de positieve feedback die zijn schilderijen ontvingen, was Dürer er nooit zo in geïnvesteerd als in zijn gravures. Misschien kwam dit omdat prenten honderden keren konden worden gereproduceerd en verkocht, waardoor ze veel winstgevender werden.

5. Dürer vormde vriendschappen met verschillende artistieke legendes

Aanbidding van de Drie-eenheid (Landau-altaar), Albrecht Dürer, 1511, via Kunsthistorisches Museum

Toen Dürer eenmaal zijn eigen reputatie als onafhankelijke meester had gevestigd, ontwikkelde hij al snel een netwerk van communicatie met andere vooraanstaande Europese kunstenaars. Onder hen waren verschillende schilders wiens werk hij in Italië had bewonderd, zoals Bellini, Raphael en Leonardo da Vinci . Vasari stelt dat Dürer en Raphael veelvuldig correspondeerden en elkaar tekeningen en schilderijen stuurden als aandenken aan hun vriendschap en wederzijds respect. Onder de door Dürer gestuurde brieven bevond zich een van zijn beroemde zelfportretten.

Dürer bevond zich ook in een elitekring in Noord-Europa. Tijdens zijn carrière ontmoette hij tal van vooraanstaande kunstenaars uit Duitsland en de Lage Landen, waaronder Jan Provoost, Jean Mone, Bernard van Orley, Joachim Patinir en Gerard Horenbout. Al zijn tijdgenoten waren niet alleen onder de indruk van Dürers artistieke bekwaamheid, maar ook van zijn gereserveerd en respectvol karakter .

4. Dürer werd gezocht door een zeer krachtige beschermheer

De triomfboog van Maximiliaan, Albrecht Dürer, 1515 (1799 editie), via NGA

Het succes van de gravures en schilderijen van Dürer bracht de Heilige Roomse keizer Maximiliaan I ertoe hem op te zoeken. Vanaf 1512 ontving Dürer regelmatig opdrachten van de keizer, die zijn meest winstgevende beschermheer werd. Veel van de door Maximiliaan gevraagde kunstwerken werden gemaakt als propaganda om zijn prestaties als leider te vieren en te verheerlijken. De triomfboog , bestond bijvoorbeeld uit 192 afzonderlijke houtblokken die samenkwamen om een ​​gedenkwaardig en complex ontwerp te vormen dat de architecturale structuren gebouwd door oude Romeinse keizers na een overwinning .

Naast deze gedurfde openbare uitingen van macht, rijkdom en wereldsgezindheid, gaf Maximilian Dürer ook de opdracht om wat meer persoonlijke stukken te maken. De kunstenaar maakte bijvoorbeeld ingewikkelde illustraties voor de marges van het keizersgebedenboek en schilderde ook verschillende portretten van de leider.

3. Religie speelde een belangrijke rol in het leven en werk van Dürer

Adam en Eva, Albrecht Dürer, 1504, via The Met

Uit zowel zijn kunst als zijn geschriften is het gemakkelijk af te leiden dat geloof de kern vormde van Dürers leven en werk. Zijn schilderijen en gravures tonen een eerbied voor Jezus, kennis van de Schrift en een preoccupatie met de religieuze omwenteling van die tijd. Het is vaak waargenomen dat Dürer vormde zich naar het beeld van Christus in zijn beroemde zelfportret.

Geleerden en historici hebben jarenlang gedebatteerd over de precieze religieuze neigingen van Dürer, waarbij sommigen suggereerden dat hij sympathie had voor de nieuwe ideeën van Maarten Luther, terwijl anderen beweren dat hij een strikt en onwrikbaar lid van de katholieke kerk was. Er lijkt meer bewijs te zijn voor de eerste opvatting, aangezien Dürer in zijn privédagboek schreef over zijn wens om een ​​portret te maken van Maarten Luther, die 'hem hielp om zoveel moeilijkheden te overwinnen'. Daarom houdt de Lutherse kerk op 6 april een jaarlijkse herdenking voor Dürer, waar hij wordt herdacht samen met verschillende andere renaissancekunstenaars waarvan men denkt dat ze de vroege protestantse beweging hebben gesteund.

2. Dürer was een verzamelaar

Jonge Haas, Albrecht Dürer, 1502, via Albertina

Het patronaat van Maximiliaan I gaf Dürer de mogelijkheid om door heel Europa te reizen, namens de keizer verschillende staatshoofden te bezoeken en hen een kunstwerk na te laten als teken van zijn vriendschap. Een van die ambassades zag Dürer naar Brussel reizen om Christian II van Denemarken te schilderen. Aan het hof ervoer hij een hele reeks exotische goederen die door de koning werden tentoongesteld als een weergave van zijn rijkdom en macht, waaronder gouden schatten uit het Azteekse koninkrijk. Deze wekten de interesses van Dürer als verzamelaar, en terwijl hij daar was, slaagde hij erin verschillende items te verwerven om aan zijn eigen items toe te voegen rariteitenkabinet , waaronder stukken koraal, vinnen van exotische vissen en zelfs een wapen uit Oost-Indië.

1. Albrecht Dürer liet een grote erfenis na

Melencolia I, Albrecht Dürer, 1514, via The Met

Dürer verliet een van de machtigste erfenissen van alle kunstenaars van de Noord-Europese Renaissance, in het bijzonder in de boekdrukkunst. Voordat geavanceerde technologieën het mogelijk maakten om visuele informatie wijd en zijd te delen, was gravure een enorm belangrijk medium voor de circulatie van afbeeldingen. Dürer bewandelde een nieuwe weg in het gebied, demonstreerde welke nauwgezette kunst op deze manier kon worden gecreëerd en verhoogde sindsdien de normen voor graveurs. Schilders begonnen ook nauwer samen te werken met prentkunstenaars, die hun creaties konden repliceren en verspreiden onder een groter publiek.

Zijn schilderijen hebben ook hun stempel gedrukt op de kunstwereld en hebben latere generaties Duitsers aangemoedigd om een ​​deel van de Italiaanse stijl in hun eigen werk op te nemen. Zijn baanbrekende zelfportretten hielpen het genre te vestigen en werden vaak aangehaald als inspiratie voor latere portrettisten. De schilders van de Neoklassieke beweging , keek in het bijzonder naar de meesterwerken van Dürer om hun unieke intense sfeer te recreëren.