Het Pantheon: de geheimen en geschiedenis van het symbool van het Romeinse rijk

Interieur van het Pantheon , Giovanni Paolo Panini , ca. 1734, National Gallery of Art, Washington, DC; met Het Pantheon onder Hadrianus, door J.C.Golvin , via jeanclaudegolvin.com

Het Pantheon is een van de best bewaarde monumenten uit het oude Rome. Het Pantheon van Agrippa, gebouwd op het hoogtepunt van het Romeinse rijk, werd gebruikt om de macht en legitimiteit van de keizer te promoten. Zelfs vandaag de dag staat het gebouw als een blijvende herinnering aan de keizerlijke glorie. Het is ook een van de meest invloedrijke historische gebouwen sinds het ontwerp het onderwerp is geweest van imitaties over de hele wereld. Een inspiratie voor talloze generaties kunstenaars en een van de meest geliefde toeristische plekken ter wereld, het Pantheon staat in ons collectieve geheugen gegrift. Toch heeft de sfinx van de Campus Martius, zoals het monument soms wordt beschreven, veel geheimen.

(Her)bouw van het Pantheon: van Agrippa tot Hadrianus

Het Pantheon in Rome, foto door Moritz Kindler , Via Unsplash

De inscriptie op de fries herdenkt de persoon die het Pantheon rond 25 BCE bouwde. Marcus Vipsanius Agrippa was de beste vriend en schoonzoon van de eerste Romeinse keizer Augustus. Agrippa was een man met vele talenten, waaronder architect. Het Pantheon werd gebouwd ter ere van Augustus' militaire overwinning in de slag bij Actium in 31 vGT, het beslissende moment in de vestiging van het Romeinse Rijk. Traditioneel werd gedacht dat Agrippa's Pantheon klein en conventioneel was - een tempel in Griekse stijl, rechthoekig van plan. Maar archeologische studies suggereren dat het oorspronkelijke gebouw leek op de huidige structuur.

Ironisch genoeg is het gebouw dat tegenwoordig in het historische centrum van Rome staat niet het gebouw van Agrippa. Nadat een brand rond 80 CE een groot deel van de oorspronkelijke constructie had verwoest, herstelde keizer Domitianus het Pantheon in onbekende mate. Het gebouw van Domitianus brandde opnieuw af in 110 CE. Men geloofde dat het Pantheon zijn iconische vorm kreeg tijdens het bewind van de keizer Hadrianus . Recente archeologische vondsten trekken die theorie echter in twijfel. De stenen die bij de constructie zijn gebruikt, dateren uit de jaren 110, tijdens het bewind van Hadrianus' voorganger Trajanus.

Buste van Agrippa , tweede deel van de 1e eeuw CE, de Uffizi, Florence; met Borstbeelden van de keizers Trajanus en Hadrianus , ca. 108-117 en 125-130 CE, The British Museum, Londen

In plaats van een grote triomf van het ontwerp van Hadrianus, moet het Pantheon worden gezien als de laatste architectonische glorie van Trajanus , de keizer die het Romeinse rijk tot zijn grootste territoriale omvang bracht. Ontworpen en herbouwd rond 114 CE, met wat voorbereidend werk dat misschien direct na de brand van 110 begon, werd het in 126 CE voltooid en ingewijd door keizer Hadrianus. Geen van beide keizers ontkende echter het belang van Agrippa's origineel. De inscriptie op de voorkant van het gebouw noemt met trots de oorspronkelijke ontwerper:

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT – Marcus Agrippa, zoon van Lucius, bouwde dit toen hij voor de derde keer consul was.

Een monument voor de keizerlijke cultus

Close-up van de portiek van het Pantheon, foto door Michael Johnson , Via ArchDaily.com

Traditioneel werd aangenomen dat het Pantheon was gebouwd als een tempel voor alle goden. De naam is afgeleid van de Griekse woorden pan , wat alles betekent, en theos goden betekenen. Verschillende geleerden hebben onlangs gesuggereerd dat het gebouw in plaats van een traditionele tempel voor de goden een dynastiek heiligdom was, verbonden met keizer Augustus en zijn familie.

Volgens Cassius Dio, onze primaire bron, was de oorspronkelijke opdracht van het gebouw aan Julius Caesar, de stamvader van de Julio-Claudische dynastie . Caesar was ook de eerste Romeinse heerser die door de Senaat werd vergoddelijkt, met Augustus en andere Romeinse keizers in zijn voetsporen.

Hieraan kunnen we de heilige associaties van de site zelf toevoegen, aangezien het Pantheon werd gebouwd op de Campus Martius, een plaats waarvan de Romeinen geloofden dat dit de locatie was van de apotheose (naar de hemel verheffen) van Romulus, de mythische stichter van Rome.

Verder was het Pantheon uitgelijnd op een as met de Mausoleum van Augustus , voltooid slechts een paar jaar voor het Pantheon. Het gebouw van Agrippa suggereert dus een alliantie tussen de goden en de heersers van Rome, op het moment dat een nieuwe keizerlijke cultus vorm kreeg.

De kaart van het 2e-eeuwse Rome met het Pantheon (in het midden), Via teggelaar.com

De opvolgers van Augustus brachten deze heilige verbinding naar een hoger niveau. Keizer Hadrianus, die de reconstructie van het Pantheon afrondde, hield zelfs een rechtbank in het gebouw. Tegen zijn tijd was de directe zichtlijn tussen het Pantheon en het Mausoleum van Augustus geblokkeerd, maar het gebouw behield zijn band met de keizerlijke legitimiteit. Door Agrippa's inscriptie te behouden (of opnieuw te creëren) associeerde Hadrianus zich subtiel met de eerste keizer, wat suggereert dat hij deel uitmaakte van de natuurlijke opeenvolging van (vergoddelijkte) keizers. Het is misschien niet verwonderlijk dat we vinden Mausoleum van Hadrianus (Castel Sant’Angelo) in de buurt van beide monumenten.

In de vierde eeuw GT schrijft de historicus Ammianus Marcellinus: standbeelden van de Romeinse keizers bezetten de nissen van de rotonde. Wat het oorspronkelijke doel ook was, het Pantheon werd voornamelijk geassocieerd met de macht van de keizers en hun goddelijke autoriteit. En zoals we zullen zien, was het Pantheon ook een arena waarin de keizer de bevolking van Rome kon herinneren aan de omvang van het rijk en zijn persoonlijke controle erover.

Het rijk in miniatuur

Het Pantheon onder Hadrianus, door J.C.Golvin , via jeanclaudegolvin.com

In de Romeinse periode werd de toegang tot het Pantheon omlijst en geleid door de lange muren van een binnenplaats of een voorplein voor het gebouw, en een reeks trappen, nu onder water onder het plein . Direct voor de portiek was er een boog die de Boog van Vroomheid werd genoemd. Het was een gedenkboog, mogelijk gebruikt voor processies. Zodra de boog was gepasseerd, zou een bezoeker een gebouw zien bekleed met wit marmer geïmporteerd uit het hele rijk.

Zelfs vandaag de dag bevat de portiek van het Pantheon hoge, monolithische Korinthische zuilen gemaakt van beroemd Egyptisch graniet. Naast de kwaliteit had het graniet een symbolische waarde, het vertegenwoordigde de zuidelijkste grens van het uitgestrekte rijk. Verder werd het gebruik van Egyptisch graniet gemonopoliseerd door de keizer, wat zijn immense macht symboliseerde.

De symboliek stopt hier niet. De kolommen hadden een basis van fijnkorrelig Pentelisch wit marmer die uit Griekenland kwam, terwijl geel Numidisch marmer uit Tunesië werd gebruikt voor de trappen. Het imperium-in-miniatuur openbaart zich volledig in het gebouw. Veel van de interieurdecoratie is gerestaureerd, maar er zijn nog sporen van Numidisch geel, Frygisch paars en Lucullan zwart marmer (beide afkomstig uit Klein-Azië). De medaillons zijn gemaakt van rood Egyptisch porfier , een van 's werelds zeldzaamste stenen, die uitsluitend door de keizer en zijn familie werd gebruikt.

Detail van het interieur van het Pantheon, via Wikimedia Commons

Het verzenden van steen uit een afgelegen provincie als Egypte was een dure onderneming en het kon alleen worden gedaan door iemand die extreem rijk en machtig was, zoals een keizer. Trajanus en Hadrianus kozen ervoor marmer, porfier en andere dure bouwmaterialen uit het hele rijk naar Rome te importeren als machtsvertoon voor de mensen van Rome die het gebouw regelmatig zouden zien of bezoeken.

Een architectonisch wonder

De koepel en oculus van het Pantheon , Via History.com —De grootste niet-ondersteunde koepel ter wereld met de oculus , waardoor het natuurlijke licht binnenkomt

Onder de exotische weelde ligt de triomf van de Romeinse techniek. De muren zijn gemaakt van baksteenbeton ( test werk ), een innovatie die veel wordt gebruikt in de belangrijkste gebouwen en infrastructuur van Rome, zoals aquaducten. Ze zijn verlicht met verlichtende bogen en gewelven die door wiggen zijn bevestigd. Beton maakte het mogelijk om ruimtes uit de muren te houwen, zoals de nissen, die beelden van goden en keizers bevatten.

Maar de ware schittering van het Pantheon openbaart zich wanneer men omhoog kijkt. De grootste koepel in de Romeinse wereld bedekt de trommel, met natuurlijk licht dat op de muren en nissen valt vanaf de negen meter brede (30 voet) oculus in het midden van de koepel. Het cassetteplafond (verzonken panelen) en oculus dienen niet alleen als decoratie, maar zijn ook praktische kenmerken, waardoor de gewichtsbelasting van de koepel wordt verminderd. Het specifieke beton dat voor de koepel werd gebruikt, was uitzonderlijk licht. Een combinatie van kalksteen en vulkanische as die in de mortel werd gebruikt, hielp bij het vormen van de kristallen die verhinderde de verspreiding van microscopisch kleine scheuren en uiteindelijk de ineenstorting van de koepel. Met een diameter van 43,3 (142 voet) meter is de koepel van het Pantheon nog steeds de grootste koepel ter wereld die geen gewapend beton gebruikt.

Reconstructie van de koepel van het Pantheon uit de keizerlijke periode , via ReliveHistoryin3D.com

Opmerkelijk is de hoogte van de oculus en de diameter van de koepel is precies hetzelfde, 43,3 meter. Dit betekent dat een gigantische bol met een diameter van 43,3 meter in de binnenruimte zou kunnen passen. Naast het praktische gebruik, oculus een ander doel gehad. De ronde opening zou als zonnewijzer kunnen dienen. De zonnestraal die door de oculus volgde een steeds veranderend dagelijks pad over de muur en de vloer van de rotonde. Misschien markeerde de zonnestraal zonne- en maangebeurtenissen, of gewoon tijd. Het idee past mooi bij Dio's afbeelding van de koepel als het baldakijn van de hemel en, bij uitbreiding, van de rotonde zelf als een microkosmos van de Romeinse wereld, waarbij de keizer de leiding heeft en de juiste orde van de wereld verzekert.

Transformatie in een kerk

Interieur van het Pantheon , Giovanni Paolo Panini , ca. 1734, National Gallery of Art, Washington, DC

Er is weinig bekend over wat er met het gebouw gebeurde nadat het christendom de officiële religie van het rijk werd. Het is heel goed mogelijk dat vanaf het begin van de vierde tot het begin van de zevende eeuw het Pantheon, net als de meeste openbare gebouwen van Rome, in verval raakte. Het voorplein en alle aangrenzende gebouwen werden gesloopt of vervangen. De enige betrouwbare informatie is een rapport van het Liber Pontificalis, dat ons vertelt dat de Byzantijns keizer Phocas schonk het Pantheon in 609 aan paus Bonifatius IV. In 613 werd het oude Romeinse gebouw omgebouwd tot de kerk van de altijd maagdelijke Heilige Maria en alle martelaren.

De wijding van het Pantheon verzekerde zijn voortbestaan ​​tot op de dag van vandaag. Toch leed het enkele verliezen. Door de eeuwen heen werd het gouden dak vervangen door een van lood, de marmeren gevel werd verwijderd, terwijl de bronzen coating van het plafond werd verwijderd. De binnenkolommen van porfier werden vervangen door een granieten versie. De meest opvallende verandering vond plaats in het begin van de 17e eeuw toen Paus Urbanus VIII gaf opdracht om een ​​paar klokkentorens boven de portiek toe te voegen. Deze torens – door de mensen bespot als de oren van de ezel – werden uiteindelijk in 1883 afgebroken.

Het Pantheon , Canaletto , 1742, Via The Royal Collection Trust, met Het Pantheon en de Piazza Rotonda , Jakob Alt , 1836, Albertine, Wenen

Na de omzetting in een christelijke kerk, werd het Pantheon een begraafplaats. In de zevende eeuw werden de heilige relikwieën van de martelaren uit de catacomben verwijderd en overgebracht naar de nieuw gestichte kerk.

Tijdens de Renaissance werd het Pantheon een laatste rustplaats voor vooraanstaande kunstenaars, waaronder de schilder Raphael , de componist Arcangelo Corelli en de architect Baldassare Peruzzi. Twee koningen van Italië, Vittorio Emanuele II en Umberto I, hebben samen met Umberto's vrouw Margherita van Savoye ook hun laatste rustplaats in het Pantheon.

Pantheons over de hele wereld

De koepel van de kathedraal van Florence, door Filippo Brunelleschi, foto door Birasuegi , Via TimelessTravels, met de Villa Almerico-Capra, door Andrea Palladio, met La Rotonda, Villa Almerico-Capra, Foto door de MCAD Library , Via Flickr

Als een van de best bewaarde oude Romeinse monumenten is het niet verwonderlijk dat het Pantheon een model werd dat een blijvende indruk achterliet op de westerse architectuur. De beroemde architect uit de Renaissance, Andrea Palladio, paste het ontwerp van het Pantheon aan voor de Villa Almerico-Capra bij Vicenza. Maar het was Filippo Brunelleschi die besloot het Pantheon op grote schaal na te streven. Het oude Romeinse gebouw was een model voor de koepel van de kathedraal van Florence, voltooid in 1436. De koepel van Brunelleschi overtrof de koepel van het Pantheon met een grote marge, maar het kon de schittering van het origineel niet overtreffen. Hij moest afzien van het oorspronkelijke plan om de oculus , en gebruikte bakstenen in plaats van beton omdat de oorspronkelijke formule was vergeten.

Michelangelo was ook onder de indruk van het Pantheon en zei naar verluidt dat het door engelen was ontworpen, niet door een man. Het oude Romeinse monument werd gebruikt als inspiratie voor Michelangelo's ontwerp van de koepel van de Sint-Pietersbasiliek in Rome, die na zijn dood zou worden voltooid. Het toepasselijk genaamde Panthéon in Parijs, oorspronkelijk gebouwd als kerk en later herbestemd als seculier mausoleum, was ook geïnspireerd op het Romeinse prototype.

De Monticello, door Tony Fischer , via Flickr; met het Jefferson Memorial, door David Tato , Via Unsplash

De invloed van het unieke ontwerp bleef niet beperkt tot Europa. Ook de Amerikaanse grondleggers waren gefascineerd door het Pantheon. Thomas Jefferson modelleerde zowel Monticello - zijn huis in de buurt van Charlottesville, Virginia - als The Rotunda aan de Universiteit van Virginia, naar het beroemde Romeinse gebouw. Het Jefferson Memorial in Washington, DC, voltooid in 1943, is een ander beroemd Pantheon-achtig bouwwerk. Washington is ook de thuisbasis van nog twee beroemde gebouwen die het Romeinse model volgen: het Amerikaanse Capitool en de National Art Gallery. Het koepel-en-portiekontwerp is te vinden in Amerikaanse hoofdsteden en op veel andere plaatsen in de wereld. En het begon allemaal met Agrippa.

Het Pantheon: hiernamaals

Buste van Marcus Vipsanius Agrippa , c. 1e eeuw v.Chr., Via het British Museum

Het Pantheon, met zijn centrale ligging in de stad Rome, was een prominent symbool van keizerlijke macht. Het Pantheon, gebouwd door Agrippa om de triomf van de eerste keizer Augustus te herdenken, herdefinieerde de openbare ruimte en speelde een belangrijke rol bij het promoten van de keizerlijke cultus , waardoor de legitimiteit van de keizer werd versterkt en de latere dynastieën aan de eerste keizer werden gekoppeld. Na de wederopbouw door Trajanus en Hadrianus werd het Pantheon een toonbeeld van keizerlijke macht. Het uitgebreide gebruik van exotische en dure sierstenen weerspiegelde de rijkdom en invloed van de bouwer, de keizer zelf.

Het Pantheon was ook een triomf van Romeinse techniek en vindingrijkheid. De architecten gebruikten de technieken die tegenwoordig moeilijk te evenaren zijn en creëerden een architectonisch wonder. Bijna twee millennia na de bouw is de beroemde koepel nog steeds de grootste ter wereld die is gebouwd van ongewapend beton. Ondanks de transformatie tot kerk en de veranderingen die daarop volgden, blijft het ontwerp van het Pantheon grotendeels hetzelfde als onder keizer Hadrianus. Dit unieke ontwerp inspireerde talloze kunstenaars en architecten over de hele wereld, met mini-pantheons die niet alleen in Europa maar ook aan de andere kant van de Atlantische Oceaan opkwamen.

Het Pantheon, foto door Evan Qu , Via Carpediemrome.com

Tussen zijn rijke geschiedenis, zijn architecturale erfenis en zijn uithoudingsvermogen, is het Pantheon een blijvend bewijs van de glorie van zijn bouwers. Een monument zo eeuwig als de stad waarin het staat. De volgende keer dat u Rome bezoekt en voor dit werkelijk majestueuze gebouw staat, moet u goed kijken. Lees de naam van de oorspronkelijke bouwer, Marcus Agrippa. Kijk naar de exotische steen, een getuige van de Romeinse keizerlijke macht in zijn grootste omvang. Wanneer je eindelijk de spelonkachtige ruimte betreedt, kijk dan om je heen en naar boven en bewonder de triomf van menselijke vindingrijkheid. En wanneer het zonlicht op de muren of de vloer van het Pantheon valt, stel je dan voor hoe de oude Romeinen zich voelden, in aanwezigheid van hun heersers en hun goden. Geen wonder dat velen eeuwenlang probeerden dit gevoel na te bootsen.