Gedisciplineerd en gevaarlijk: 6 beroemde Romeinse legioenen

Artistieke impressie van de Slag bij Munda, waarin Julius Caesar zijn favoriete 10e Legioen leidt, via zenyandex.ru; met Romeinse inscriptie gevonden in Qobustan, Azerbeidzjan, achtergelaten door Legio XII Fulminata; de meest oostelijke geregistreerde Romeinse inscriptie, ca. 81-96 CE, via Azernews.az

Het zeer gedisciplineerde, goed georganiseerde en angstaanjagende Romeinse leger was misschien wel de grootste militaire macht in de wereldgeschiedenis. Niets belichaamde de macht en efficiëntie van het oude leger meer dan het Romeinse legioen - de essentiële bouwsteen ervan. Hoewel de oorsprong ervan terug te voeren is op het allereerste begin van Rome, kwam de bloeitijd van het legioen in de afnemende dagen van de Republiek. De overgang van een burger-soldaatleger naar een permanente beroepsmacht veranderde de rol en het karakter van deze iconische militaire eenheid. Legionairs werden nu geplaatst aan de grens van het rijk.

Terwijl legioenen (of detachementen) naar elders konden worden verplaatst, veroorzaakte het leven aan de grens de opkomst van de identiteit van een specifieke soldaat. Bovendien, hoewel alle legioenen één hoofddoel hadden - het uitbreiden en verdedigen van het Romeinse rijk - bezaten ze elk een duidelijke collectieve identiteit. Elke eenheid had zijn eigen achternaam (naam), embleem en oprichter. De dienstgeschiedenis van een legioen was gevuld met prestaties en trofeeën die een gevoel van trots koesterden, vergelijkbaar met dat van moderne regimenten. De legioenen gebruikten gestandaardiseerde uitrusting en hanteerden vergelijkbare tactieken, maar hun prestaties varieerden. Sommige waren altijd betrouwbaar en gingen eeuwenlang mee, terwijl andere ten onder gingen aan een mislukking.

Hoewel het rijk op elk moment ongeveer 30 legioenen had, werden die aantallen in de loop der jaren verdubbeld, aangezien nieuwe legioenen ontstonden, terwijl oude werden gedemonteerd en omkwamen in conflicten. Een paar legioenen verwierven echter bekendheid die tot op de dag van vandaag standhoudt. Dit is hun verhaal.

1. Macedonian Legion V: The Enduring Roman Legion

Zilveren munt van keizer Gallienus, met de gepersonifieerde Victorie, en een adelaar aan haar voeten, een symbool van het Vijfde Macedonisch Legioen , 258 CE, privécollectie, via numismatics.org

Het Vijfde Macedonische legioen was een van de zeldzame Romeinse legioenen dat zijn oorsprong zou kunnen herleiden tot het einde van de Republiek, terwijl het einde aan het begin van de Middeleeuwen aanbrak. Dit blijvende legioen werd gesticht door Octavianus (de latere keizer Augustus) in 43 vGT. Volgens de Slag bij Actium , waar de Vijfde waarschijnlijk in actie kwam, werd de eenheid een van de 28 permanente legioenen van het Romeinse Rijk. De eenheid was korte tijd gestationeerd in Macedonië (waardoor het zijn achternaam ) voordat we naar de Donau verhuizen limoenen . Het embleem van het legioen was een adelaar, de favoriete vogel van Jupiter.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Zoals de meeste Romeinse legioenen werden de Vijfde Macedonica of zijn detachementen overgebracht naar crisisgebieden in verschillende delen van het Romeinse Rijk. Tijdens de eerste en tweede eeuw CE zag de Vijfde actie in de Eerste Joods-Romeinse Oorlog in Judea, keizer Trajanus ’s Dacian Wars, de campagne van Lucius Verus tegen het Parthische rijk, en Marcus Aurelius ’ oorlog met de Quadi en Marcomanni aan de Donau. Het legioen kreeg talrijke onderscheidingen voor zijn dienst, met name Pia Fidelis (trouw en loyaal) en Pia Constans (trouw en betrouwbaar). De eenheid bleef in het oosten, vechtend tegen de Sassanidische Perzen, voordat ze in de vierde eeuw naar Egypte werd overgebracht. Egypte werd de basis van het Vijfde Macedonië, en het was van hieruit dat het legioen in 636 naar Yarmuk ging om zijn ondergang te ontmoeten in de strijd tegen Arabische indringers. Zijn uithoudingsvermogen maakt de Legio V Macedonica het langstlevende Romeinse legioen in de geschiedenis.

2. Het 3e Franse legioen: de dappere

Romeinse legionairshelm , ca. 3e eeuw CE, via het Metropolitan Museum of Art

De Derde Gallica was waarschijnlijk een van de meest bekende Romeinse legioenen. De eenheid werd in 49 vGT opgericht door niemand minder dan Julius Caesar zelf. Het symbool van het legioen - een stier - was het dier dat werd toegeschreven aan Venus, die Caesar als zijn voorouder claimde (de stier was echter ook een embleem van de meeste legioenen die door de beroemde generaal waren opgericht).

De achternaam van de eenheid - Gallica - suggereert dat het afkomstig was uit Gallië, waar Caesar enkele van zijn beroemdste overwinningen behaalde. De belangrijkste rol van de Derde Gallica was om te dienen als de ruggengraat van Caesars militaire macht in zijn oorlog tegen Pompeius de Grote . Het presteerde dapper in de meest cruciale veldslagen van het conflict - Pharsalus en Munda.

Na de dood van de oprichter werd de Derde overhandigd aan Marcus Antonius om te helpen bij zijn noodlottige oorlog tegen Parthia. Het legioen zette zijn dienst voort in de Romeinse keizertijd. Het vocht in Noord-Afrika, op het Arabische schiereiland, en was korte tijd gestationeerd op de Donau. Toch bleef de Derde Gallica gedurende het grootste deel van zijn bestaan ​​in het Oosten. De basis was Raphanaea in de Romeinse provincie Syrië. Het was dus een van de belangrijkste Romeinse legereenheden die werden ingezet in de oorlogen tegen de Parthen en later Sassanidische rijk . Naast de campagnes tegen Perzië in het Oosten en verschillende barbaarse stammen in het Westen, was Legio III Gallica betrokken bij verschillende burgeroorlogen. Het is een van de weinige Romeinse legioenen die overleefden tot het late rijk en het wordt voor het laatst genoemd in het midden van de vierde eeuw.

3. Legio XII Fulminata: de macht van het Oosten

Romeinse inscriptie gevonden in Qobustan, Azerbeidzjan, achtergelaten door Legio XII Fulminata; de meest oostelijke geregistreerde Romeinse inscriptie , net zo 81-96 CE, via Azernews.az

De Verlichting Twaalfde was een ander Romeins legioen opgericht door Julius Caesar. Vernoemd naar het symbool van de eenheid, de bliksemschicht, zou de Twaalfde zijn oorsprong kunnen herleiden tot 58 vGT. Het legioen diende in enkele van de beroemdste veldslagen van Caesar in Gallië, waaronder de Beleg van Alesia . Het zag ook een behoorlijk deel van de gevechten in de burgeroorlog tegen Pompey, deelnemen aan de beslissende confrontatie bij Pharsalus. Na de overwinning in de oorlog veranderde Caesar de naam van het legioen in Victrix (winnaar). Een ander achternaam werd later toegevoegd door Mark Antony-Antiqua, wat de oude betekent (zoals in betrouwbare).

Mark Antony bracht de Lighting Twelfth naar het oosten om zich bij zijn oorlog tegen Parthia aan te sluiten. Terwijl de campagne eindigde in een nederlaag, bleef het legioen tijdens de keizerlijke periode in het Oosten en zette de strijd tegen de . voort Parthen en de Sassanidische rijken. De eenheid bewaakte aan het begin van de vijfde eeuw nog steeds de oversteek van de Eufraat naast haar basis - Melitene. Deze lange levensduur maakt Legio XII Fulminata nog een van de langst bestaande Romeinse legioenen ooit.

4. Legio IX Hispana: het verloren legioen van het Romeinse leger

Romeins bronzen cavaleriehelm , 1e eeuw CE, via het British Museum; met het Fulham-zwaard , begin 1e eeuw CE, via het British Museum; en IJzeren speerpunt , 1e eeuw CE, via het British Museum

De Negende Spanjaard behoort ook tot de oudste eenheden in het keizerlijke Romeinse leger. De eerste vermelding komt uit 58 vGT toen het legioen deelnam aan Caesars Gallische campagne , maar het was waarschijnlijk eerder opgericht. Terwijl ze in Gallië waren, vocht de Negende in verschillende veldslagen, met name tegen de Nervii. Caesar was vooral onder de indruk van de dapperheid van de legionairs in actie. Nadat de burgeroorlog uitbrak, zag de Negende strijd tegen de troepen van Pompeius bij Ilerda en in de beslissende slag bij Pharsalus. Het legioen heeft waarschijnlijk zijn achternaam tijdens zijn verblijf in Spanje, waar het deelnam aan de grootschalige campagne tegen de Cantabriërs.

In 43 CE werd de eenheid overgebracht naar het noorden om deel te nemen aan de verovering van Groot-Brittannië. Het was daar dat de Negende Spanjaard zijn bekendheid (of schande) zou verwerven. Rond de jaren 120 verdween het legioen abrupt uit alle Romeinse legerarchieven. Mogelijk is de eenheid omgekomen in de gevechten aan de noordgrens. Bovendien had het verlies keizer misschien gedwongen Hadrianus om de beroemde muur te bouwen. Uit recenter onderzoek is echter gebleken dat in 121 de Negende (of zijn detachement) in Nijmegen was gestationeerd. Na dit tijdstip verdwijnt het legioen uit alle bronnen. De lijst van legioenen uit de regeerperiode van Marcus Aurelius (161-180) vermeldt het Legio IX Hispana niet. Dit feit wijst op de vernietiging van de eenheid voor of tijdens zijn bewind.

5. Het 10e cavalerielegioen: Caesars favoriet

Artistieke impressie van de Slag bij Munda, waarin Julius Caesar zijn favoriete 10e Legioen leidt , via zenyandex.ru

Gevormd door Julius Caesar rond 61 (of 59) vGT, tijdens zijn periode als gouverneur van Hispania, was de Tiende Bereden Caesars eerste bevel. Net als de andere legioenen van Caesar had de Tiende een stier als embleem. De tiende bereden was echter de favoriet van Caesar en zijn meest betrouwbare legioen. De Tiende vergezelde de beroemde generaal toen hij Gallië binnenviel in 58 vGT. Het speelde ook een sleutelrol in de burgeroorlog tegen Pompey, aanwezig bij Ilerda en Pharsalus. Het beroemdste moment van het legioen was tijdens de Slag bij Munda, de laatste slag van het conflict. Nadat Caesar persoonlijk de strijd aanging, naast zijn favoriete soldaten vocht en hen aanmoedigde, duwde de Tiende de Pompeiërs terug en won de dag (en de oorlog).

Volgend De moord op Caesar , sloot de tiende bereden zich aan bij Marcus Antonius in zijn Parthische campagne. Het legioen koos ook zijn kant tijdens de oorlog met Octavianus. Na Actium behoorde het Tiende legioen tot de troepen die zich overgaven aan de toekomstige keizer. Na hun opstand werden de soldaten van de Tiende echter gestraft, waarbij de naam van het legioen werd gestript. Legio X Equestris werd vervolgens samengevoegd met Legio X Gemina (de tweeling) en zette zijn dienst in het keizerlijke Romeinse leger als een nieuwe eenheid voort. Voor de rest van zijn bestaan ​​was de Tiende gestationeerd aan de Donau en de Rijn en bewaakte de grens tegen Germaanse indringers. De laatste vermelding van het legioen stamt uit het begin van de vijfde eeuw toen het zich bevond in Vindobona (het huidige Wenen).

6. De ongelukkige Romeinse legioenen: Legio XVII, XVIII en XIX

Cenotaaf van Marcus Caelius, foto door Jona Landering , 1e centurio van XVIII, die sneuvelde in de Slag bij het Teutoburgerwoud in 9 CE, via Livius.org

De meeste beroemde Romeinse legioenen zijn de annalen van de geschiedenis ingegaan vanwege hun glorieuze verleden, lange en voorname dienst en andere soortgelijke prestaties. In de ogen van de Romeinen waren enkele van de meest beruchte legioenen echter de beruchte. Dus moeten we natuurlijk de ongelukkige drie noemen - de drie legioenen die verloren zijn gegaan in een van de meest vernederende Romeinse nederlagen - de Slag bij Teutoburgerwoud in 9 na Chr.

Alle ongelukkige drie werden waarschijnlijk gesticht door Octavianus in 41 vGT om een ​​einde te maken aan de bezetting van Sicilië door Sextus Pompeius. Ze namen later deel aan de oorlog van Octavianus met Marcus Antonius, die culmineerde in de overwinning bij Actium. De namen van de eenheden zijn helaas verloren gegaan in de geschiedenis. Wat we wel weten, is hun tragische lot.

De zeventiende, achttiende en negentiende werden in 6 GT naar de Rijn gestuurd om de nieuw veroverde provincie Germania veilig te stellen. Drie jaar later, terwijl ze probeerden de opstand van de Cherusci te onderdrukken, werden de legioenen in een hinderlaag gelokt en vernietigd in de slag om het Teutoburgerwoud. Hun commandant en gouverneur Publius Quintilius Varus , kwamen ook om in de strijd. Terwijl de drie adelaarsstandaarden werden teruggevonden tijdens het bewind van Tiberius (door Germanicus) en Caligula , de legioensoldaten zijn niet bekend. Bovendien werden alle drie de legioenen uit het Romeinse legerregister geschrapt, en daarna werden hun nummers nooit meer gebruikt.