Effen stijl in proza

Woordenlijst van grammaticale en retorische termen

VWB-foto's/Getty Images

In retoriek , de voorwaarde eenvoudige stijl verwijst naar spraak of schrijven dat eenvoudig, direct en duidelijk is. Ook bekend als de lage stijl , de wetenschappelijke stijl , de eenvoudige stijl , en de Senecan-stijl .

In tegenstelling tot grootse stijl , de eenvoudige stijl is niet sterk afhankelijk van figuurlijke taal . De eenvoudige stijl wordt vaak geassocieerd met de feitelijke levering van informatie, zoals in de meeste technisch schrijven .

Volgens Richard Lanham zijn de 'drie centrale waarden' van de eenvoudige stijl 'duidelijkheid, beknoptheid en oprechtheid, de 'C-B-S'-theorie van proza ' ( Proza analyseren , 2003). Dat gezegd hebbende, heeft literair criticus Hugh Kenner 'gewoon proza, de eenvoudige stijl' gekarakteriseerd als 'de meest desoriënterende vorm van gesprek nog uitgevonden' ('The Politics of the Plain', 1985).

Observaties en voorbeelden

'Ik ben blij dat je denkt dat mijn stijl effen . Ik heb nooit, in een pagina of alinea, geprobeerd er iets anders van te maken, of er een andere verdienste aan te geven - en ik zou willen dat mensen zouden stoppen met praten over de schoonheid ervan. Als het die heeft, is het alleen vergeeflijk als het onbedoeld is. De grootst mogelijke verdienste van stijl is natuurlijk om de woorden absoluut in de gedachte te laten verdwijnen.'
(Nathaniel Hawthorne, brief aan een redacteur, 1851)

• 'De enige manier om duidelijk te schrijven, zoals een werknemer zou moeten, zou zijn om te schrijven als' [George] Orwell . Maar de eenvoudige stijl is een prestatie van de middenklasse, verkregen door moeizame en goed opgeleide retorische effecten.'
  (Frank Kermode, Geschiedenis en waarde . Oxford University Press, 1988)
• 'De eenvoudige stijl . . . is volledig onopgesmukt. Het is eenvoudig en zonder enige stijlfiguren . Het is de stijl van veel hedendaagse kranten proza . Cicero dacht dat het het meest geschikt was om les te geven, en inderdaad, de eenvoudige stijl is de idioom van de beste schoolboeken van onze tijd.'
  (Kenneth Cmiël, Democratische welsprekendheid: de strijd om populaire toespraak in het negentiende-eeuwse Amerika . University of California Press, 1990)

De kracht van de eenvoudige stijl

• 'In politieke taal, eenvoud is krachtig. 'Van het volk, door het volk, voor het volk.' 'Vraag niet wat uw land voor u kan doen.' 'Ik heb een droom.' Dit is vooral het geval voor taal die bedoeld is om gehoord te worden, zoals: toespraken en debat uitwisselingen , in plaats van van een pagina te lezen. Mensen absorberen en behouden informatie in kleinere stappen via het oor dan via het oog. Zo hebben de klassieke intonaties van elke grote religie de eenvoudige, herhalende cadans ook te vinden in de beste politieke toespraken. 'In het begin.' 'En het was goed.' 'Laten we bidden.'
  (James Fallows, 'Wie zal er winnen?' De Atlantische Oceaan , oktober, 2016)

Cicero over de gewone stijl

• 'Net zoals van sommige vrouwen wordt gezegd dat ze knapper zijn als ze onopgesmukt zijn - juist dit gebrek aan ornament wordt hen - zo is de... eenvoudige stijl geeft plezier als het niet verfraaid is. . . . Alle opvallende ornamenten, parels als het ware, worden uitgesloten; er worden zelfs geen krultangen gebruikt. Alle cosmetica, kunstmatig wit en rood, wordt afgewezen. Alleen elegantie en netheid blijven over. De taal zal puur Latijn zijn, duidelijk en duidelijk; fatsoen zal altijd het hoofddoel zijn.'
  (Cicero, Door Oratore )

De opkomst van de gewone stijl in het Engels

• 'Aan het begin van de 17e eeuw, de Senecan' eenvoudige stijl ' genoot een aanzienlijke en wijdverbreide boost in prestige: dit kwam van toneelschrijvers als [Ben] Jonson , laagkerkelijke godgeleerden (die sierlijke overtuiging met bedrog), en vooral wetenschappers. Francis Bacon was bijzonder effectief in het associëren van Senecan-duidelijkheid met de doelstellingen van empirisme en inductief methode: de nieuwe wetenschap vroeg om een ​​proza ​​waarin zo min mogelijk woorden de weergave van de objectrealiteit hinderden.'
  (David Rosen, Kracht, gewoon Engels en de opkomst van moderne poëzie , Yale University Press, 2006)
• Het recept van de Royal Society voor een eenvoudige stijl
  'Het is voor mijn huidige doel voldoende om aan te geven wat de Royal Society heeft gedaan om haar excessen in de natuurfilosofie te corrigeren. . ..
  'Ze zijn daarom uiterst rigoureus geweest in het uitvoeren van de enige remedie die hiervoor gevonden kan worden extravagantie , en dat is een constante resolutie geweest om alle versterkingen , uitweidingen en zwellingen van stijl: om terug te keren naar de primitieve zuiverheid en kortheid, toen mannen zoveel dingen bijna in een gelijk aantal woorden. Ze hebben van al hun leden een nauwe, naakte, natuurlijke manier van spreken geëist; positieve uitdrukkingen, heldere zintuigen, een aangeboren gemak; alle dingen zo dicht mogelijk bij de wiskundige duidelijkheid brengen als ze kunnen: en de voorkeur geven aan de taal van ambachtslieden, landgenoten en kooplieden, boven die van wits of geleerden.'
  (Thomas Sprot, De geschiedenis van de Royal Society , 1667)

Voorbeeld van de gewone stijl : Jonathan Swift

• '[B]Omdat het zinloos is om remedies voor te stellen voordat we verzekerd zijn van de ziekte, of bang te zijn totdat we overtuigd zijn van het gevaar, zal ik eerst in het algemeen aantonen dat de natie extreem corrupt is in religie en moraal; en dan zal ik een kort schema aanbieden voor de hervorming van beide.
  'Wat het eerste betreft, ik weet dat het slechts een vorm van spreken wordt geacht wanneer godgeleerden klagen over de goddeloosheid van de tijd; echter, ik geloof dat het bij een eerlijke vergelijking met andere tijden en landen een onbetwistbare waarheid zou zijn.
  'Om allereerst, om niets anders te zeggen dan duidelijke feiten, zonder overdrijving of satire, ik veronderstel dat het zal worden toegegeven dat nauwelijks een op de honderd onder onze mensen van kwaliteit of adel lijkt te handelen volgens enig religieus principe; dat een groot aantal van hen het volledig verwerpt, en bereid is om hun ongeloof aan alle openbaringen in gewone gesprekken toe te geven. Ook is het niet veel beter onder de gewone mensen, vooral in grote steden, waar de godslastering en onwetendheid van handwerkslieden, kleine handelaars, bedienden en dergelijke tot op zekere hoogte moeilijk groter zijn voor te stellen. Dan wordt in het buitenland opgemerkt dat geen enkel ras van stervelingen zo weinig gevoel voor religie heeft als de Engelse soldaten; om dat te bevestigen, heb ik vaak gehoord door grote officieren van het leger dat ze zich in het hele bereik van hun kennis niet konden herinneren drie van hun beroep die één lettergreep van het evangelie leken te achten of te geloven: en hetzelfde kan op zijn minst zijn bevestigd van de vloot. De gevolgen van dat alles op de daden van mensen zijn even duidelijk. Ze gaan nooit rond zoals vroeger om hun ondeugden te verbergen of te verzachten, maar stellen ze vrijelijk aan het zicht bloot zoals alle andere gewone gebeurtenissen in het leven, zonder het minste verwijt van de wereld of van henzelf. . . .'
  (Jonathan Swift, 'A Project for the Advancement of Religion and the Reformation of Manners', 1709)

Voorbeeld van de gewone stijl: George Orwell

• 'Modern Engels, vooral' geschreven Engels , zit vol slechte gewoonten die zich door imitatie verspreiden en die vermeden kunnen worden als men bereid is de nodige moeite te doen. Als men van deze gewoonten afkomt, kan men helderder denken, en helder denken is een noodzakelijke eerste stap op weg naar politieke regeneratie: zodat de strijd tegen slecht Engels niet frivool is en niet de exclusieve zorg is van professionele schrijvers. Ik kom hier dadelijk op terug en ik hoop dat tegen die tijd de betekenis van wat ik hier heb gezegd duidelijker zal zijn.'
  (George Orwell, 'Politiek en de Engelse taal', 1946)

Hugh Kenner over de desoriënterende, eenvoudige stijl van Swift en Orwell

• 'Gewoon proza, de eenvoudige stijl , is de meest desoriënterende vorm van discours die ooit door de mens is uitgevonden. Swift in de 18e eeuw, George Orwell in de 20e zijn twee van de weinige meesters. En beiden waren politieke schrijvers - er is een verband. . . .
  'Effen stijl is een populistische stijl en een stijl die geschikt was voor schrijvers als Swift, Mencken , en Orwell. huiselijk dictie is het kenmerk, ook een-twee-drie syntaxis , de show van openhartigheid en de kunstgreep om buiten geaard te lijken taal in wat men feit noemt - het domein waar een veroordeelde man kan worden waargenomen terwijl hij stilletjes een plas vermijdt [in Orwell's 'Een Opknoping' ] en je proza ​​zal de waarneming rapporteren en niemand zal eraan twijfelen. Dergelijk proza ​​bootst de woorden na die iedereen die daar was en wakker was later spontaan zou hebben uitgesproken. Op een geschreven pagina, . . . het spontane kan alleen een verzinsel zijn. . . .
  'De eenvoudige stijl veinst een openhartige waarnemer. Dat is het grote voordeel voor overtuigen . Vanachter zijn masker van kalme openhartigheid kan de schrijver met politieke bedoelingen, in schijnbare desinteresse, een beroep doen op mensen wier trots hun no-nonsense kenner van de feiten is. En de taal is zo ingewikkeld dat hij misschien merkt dat hij ze moet bedriegen om ze te verlichten. . . .
  'Wat de meesters van de eenvoudige stijl laten zien, is hoe nutteloos iemands hoop is om de mensheid te onderwerpen aan een streng ideaal. Rechtlijnigheid zal scheef blijken te zijn, de winst zal op korte termijn zijn, visie zal fabricage zijn en eenvoud zal een ingewikkelde uitvinding zijn. Evenzo kan geen oprechtheid, geen oprechtheid ooit de innerlijke tegenstrijdigheden van openhartig spreken dempen.'
  (Hugh Kenner, 'De politiek van de vlakte.' The New York Times , 15 september 1985)