Duitse romantiek: een opstand tegen kapitalisme en vooruitgang
De Duitse romantiek, de eerste beweging van de romantische stroming, was in de eerste plaats een opstand tegen een wereld van rede, materiële vooruitgang en industrialisatie. Duitse romantici, zoals Novalis of Goethe, waardeerden het onbekende, het mysterieuze en het bovennatuurlijke. Door artistieke overtreding en emotie boven rede en schoonheid te plaatsen, veranderden ze hoe we vandaag over kunst denken. De Duitse romantiek is in wezen een opstand en zit vol tegenstrijdigheden en paradoxen die haar tumultueuze karakter uitdrukken.
Wat is Duitse romantiek?
Maanopkomst boven de zee door Caspar David Friedrich , 1821, via The Hermitage Museum, St. Petersburg
Duitse Romantiek was een stroming in de Duitstalige gebieden tijdens de late 18e en vroege 19e eeuw. Dit was de eerste van de romantische bewegingen die zich in de 19e eeuw in heel Europa ontwikkelden. Zo vestigde de Duitse Romantiek wat later de centrale kenmerken van de Romantiek in het algemeen zouden worden.
Ondanks dat romantiek het grondwoord is, heeft romantiek niet per se te maken met liefde of romantiek. In de 18e eeuw, romantisch zowel in het Engels als in het Duits betekende poëtisch, fantasierijk of fantastisch, meestal met een negatieve connotatie. Een romantisch persoon stond los van de samenleving en de moderniteit, die in gedachten verzonken was en vatbaar was voor emotionele chaos. Al deze kenmerken werden gewaardeerd en belichaamd door de Duitse romantici.
De Duitse Romantiek begon als een opstand tegen een steeds meer geïndustrialiseerde samenleving. Volgens romantici moderniteit zorgde ervoor dat de rede werd gewaardeerd boven emotie , en traditionele waarden en landelijke levensstijlen werden ondergewaardeerd. In de 18e en 19e eeuw namen de kapitalistische waarden met betrekking tot winst en uitbuiting van arbeiders toe, en romantici zagen deze ontwikkelingen met teleurstelling tegemoet.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!In het romantische denken is er een sterke focus op het individu en zijn emoties. De Duitse romantische beweging moedigt gemeenschap met de natuur, een terugkeer naar het platteland en een zoektocht naar een verloren, idyllisch verleden. Tegelijkertijd verwerpt het economische handel, industrialisatie en het leven in grote steden waar mensen louter nummers zijn geworden. Om deze reden kan de romantiek worden gezien als een opstand tegen de maatschappelijke waarden van zijn tijd.
Een opstand tegen de rede en vooruitgang
De industrialisatie van Pruisen in de 18 e eeuw , via Pruisische geschiedenis
Vóór de Duitse Romantiek veranderden de Duitstalige gebieden aanzienlijk door de introductie van Verlichtingsgedachte , een beweging in de 17e en 18e eeuw. Terwijl de Verlichting zich over heel Europa verspreidde , werd de rede gewaardeerd boven religie. Dit betekende een toenemend vertrouwen in het gebruik van rede en logica voor het oplossen van niet alleen wiskundige of wetenschappelijke vragen, maar ook vragen met betrekking tot filosofie en leven. Tijdens deze beweging werden emotie, het bovennatuurlijke en het occulte aanzienlijk gedevalueerd, omdat ze geen rationele waarde hebben.
De Verlichting viel ook samen met de komst van het kapitalisme . In de 18e eeuw begonnen de eerste industrialisatiebewegingen in sommige Europese landen en hoofdsteden. Door de Franse Revolutie en verschillende maatschappelijke hervormingen in heel Europa kreeg de Bourgeoise macht en invloed. Het resultaat was de groei van een markteconomie en een grotere focus op winst. Voor de Duitse romantici werd deze modernisering synoniem met een verlies aan menselijkheid en een devaluatie van de subjectieve individuele ervaring.
De Duitse romantiek was toen een opstand tegen moderniteit, industrialisatie en kapitalisme. Volgens Duitse romantici leidt moderniteit tot de ontmenselijking van individuen, waardoor ze slechts radertjes worden in een winstsysteem. Romantici idealiseerden het platteland en het verleden, ook al had het verleden waar ze naar verlangden nooit echt bestaan.
Teleurstelling en ontgoocheling: de gevoelens die de Duitse romantiek bepaalden
De executie van Lodewijk XVI, via Geschiedenis
De Duitse romantiek was toen een gedachtegang die gebaseerd was op een weigering van moderniteit en materiële welvaart. Met andere woorden, Duitse romantici waren ontgoocheld over de ontwikkeling van de samenleving. Ze verlangden naar een idyllisch verleden, een leven op het platteland en een terugkeer naar traditionele en landelijke waarden.
Deze teleurstelling kwam deels voort uit de Franse revolutie . Aanvankelijk keken de Duitsers met grote bewondering naar de Franse Revolutie. De waarden vrijheid, rede en democratie zegevierden eindelijk over het despotisme. Toen de situatie in Frankrijk echter omsloeg in ongebreideld geweld, waren veel Duitsers teleurgesteld en zagen de revolutie als een gemiste kans. Omdat deze gebeurtenissen plaatsvonden tijdens een oprichtingsmoment van de romantische beweging in Duitsland, hebben ze deze ook gevormd. Duitse romantici waren niet alleen teleurgesteld in het kapitalisme en de moderniteit, maar hadden ook de hoop op revolutie en een betere toekomst verloren. Dit betekende in wezen dat er geen andere optie restte dan terug te grijpen naar een geïdealiseerde versie van het verleden, waar de mensheid nog niet verloren was.
Communie met de natuur en heimwee naar een verloren verleden
De zee van ijs door Caspar David Friedrich , 1824, via The Web Gallery of Art
Nadat ze teleurgesteld waren in de moderniteit en de hoop op een betere toekomst hadden verloren, ontdekten Duitse romantici dat ze alleen in het verleden naar de mensheid konden zoeken. Het verleden waar ze naar verlangden was niet per se een die had bestaan, maar eerder een geïdealiseerde versie ervan toen de mensheid nog in vrede en verbonden was met de natuur. Omdat deze tijd misschien nooit heeft bestaan, verlangden Duitse romantici vaak naar iets dat ze niet helemaal konden definiëren. Om deze reden is heimwee naar iets onbekends of onbereikbaars een van de meest kritische kenmerken van de Duitse romantiek.
Voor Duitse romantici was wenden tot het verleden sterk verbonden met wenden tot de natuur. De natuur betekende rust en vrede en vertegenwoordigde de tijd dat de mensheid nog niet werd beperkt door het kapitalisme en zijn normen. In de natuur kon je even ontsnappen aan de massa en de beweging van de stad en in harmonie zijn met jezelf.
Interessant is dat in Duitse romantische literaire en artistieke werken de natuur zowel idyllisch en vredig als tumultueus en angstaanjagend kan worden afgebeeld. Vaak weerspiegelt de natuur het innerlijke leven van de kunstenaar of de hoofdpersoon: het is tumultueus en ontroerend wanneer de eigen emoties van het onderwerp zich in een vergelijkbare staat bevinden. In zekere zin is de natuur in de Duitse romantische kunst vaak een venster op de eigen emoties van de kunstenaar.
De waarde van het sublieme
Zwerver boven de zee van mist door Caspar David Friedrich , 1818, via Hamburger Kunsthalle
De Duitse Romantiek betekende een belangrijke breuk met het denken en de esthetiek van de Verlichting. Terwijl de Verlichting waarde hechtte aan schoonheid, harmonie en rede, hechtte de Duitse Romantiek waarde aan verhevenheid en emotie. Voor Duitse romantici, het sublieme was niet mooi maar eerder intens en ontroerend. Het sublieme veroorzaakte sterke emoties bij het onderwerp, en sublieme kunst drukte het innerlijke tumult van de kunstenaar uit.
De valorisatie van het sublieme , het bovennatuurlijke en het onbekende van de Duitse Romantiek botsten met artistieke stromingen van de vorige eeuwen: (Neo)classicisme en Barok. Tijdens deze bewegingen beeldden de kunsten meestal mythologische en religieuze taferelen af, die keer op keer werden uitgebeeld. Het doel was om een bepaalde scène te perfectioneren, waardoor deze steeds harmonieuzer en mooier wordt.
Romantisch schilderij , aan de andere kant, voldeden niet aan deze normen omdat ze de expressie van de kunstenaar beperkten. Het doel van Duitse romantische schilders was om ontroerende, intense en soms schokkende schilderijen te maken die de toeschouwer diep konden raken. Volgens Duitse romantici zouden schilderijen de kijker moeten prikkelen en hun emoties moeten stimuleren, waardoor een reactie ontstaat die de rede niet kan verklaren.
Om deze reden kan worden gezegd dat de Duitse romantiek de manier waarop we kunst waarnemen en waarderen heeft veranderd. Vaker wel dan niet zoeken moderne kijkers niet alleen naar schoonheid of harmonie in kunst, maar ook naar emotie en intensiteit.
Ludwig van Beethoven: de componist van de Duitse romantiek
Portret van Beethoven door Joseph Karl Stieler , 1820, via het Brooklyn Institute for Social Research
De artistieke verandering veroorzaakt door de Duitse romantische beweging was niet alleen voelbaar in de schilderkunst, maar ook in de muziek. De Duitse Romantiek bracht een van de beroemdste componisten ooit voort: Ludwig van Beethoven .
Beethoven maakte tijdens zijn muzikale carrière verschillende periodes door, soms dichterbij en soms verder van de Duitse romantiek. Deze componist wordt geacht de brug te hebben geslagen tussen klassieke en romantische muziek. Met behulp van de voormalige techniek creëerde hij zeer intense composities die de ware betekenis van het sublieme belichamen.
De muziek van Beethoven drukt een opstand uit tegen klassieke en barokke normen en bijgevolg tegen de samenleving en haar normen. De composities van Beethoven brengen intensiteit en geweld over in plaats van harmonieus of vredig over te komen.
Werther: The Literary Hero of the Durm Und Strang Movement
Illustratie voor Het verdriet van de jonge Werther , via Jalara Verlag
De filosofische idealen van de Duitse romantiek kwamen het sterkst tot uiting in de literatuur. Verschillende auteurs creëerden personages die alles belichaamden dat door de Romantiek wordt gewaardeerd: tumultueuze en intense emoties, een weigering om te voldoen aan maatschappelijke normen en een behoefte om te overtreden. Van de vele auteurs die hebben bijgedragen aan de Duitse romantiek, wordt Johann Wolfgang von Goethe als de belangrijkste beschouwd.
Tijdens de pre-romantische periode in Duitsland, meestal genoemd Storm en stress , schreef Goethe Het verdriet van de jonge Werther . De hoofdpersoon, Werther, is een jonge man die onlangs de stad verliet waar hij woonde voor het platteland. Aanvankelijk verwondert hij zich over het rustige en vredige leven op het platteland; hij vindt diep geluk in de gemeenschap met de natuur en het observeren van de dagelijkse routines van de boer. Hij wordt echter al snel verliefd op Charlotte, een verloofde jonge vrouw, terwijl haar verloofde op zakenreis is. Bij zijn terugkeer realiseert Werther zich dat zijn liefde voor Charlotte niet kan worden vervuld en valt in diepe wanhoop.
Ondanks dat ze geliefd is bij zowel Charlotte als haar verloofde, Albert, heeft Werther grote zorgen. Werthers gevoelens zijn altijd extreem, variërend van euforie tot wanhoop. Hij verbergt zijn gevoelens niet; integendeel, hij huilt vaak en uit zijn lijden aan de mensen om hem heen. In tegenstelling tot Albert, die kalm, beheerst en winstgevend zaken doet, wordt Werther voortdurend overweldigd door zijn tumultueuze emoties en is hij niet in staat een normaal leven te leiden volgens burgerlijke waarden. Uiteindelijk pleegt Werther zelfmoord, niet in staat om met zijn overweldigende emoties om te gaan.
Het verdriet van de jonge Werther was zeer beroemd en controversieel in zijn tijd. In plaats van een dappere, onverschrokken held, die obstakels overwint, is Werther zeer kwetsbaar en emotioneel, niet in staat om zich aan te passen aan de samenleving.
Overtreding in de Duitse romantiek
Illustratie van het verdriet van de jonge Werther , via mind world
In hun opstand tegen de samenleving en haar normen zijn Duitse romantische karakters vaak antihelden, of individualistische helden die overtreden. Deze overtreding kan plaatsvinden door ongehoorzaamheid aan of het negeren van de regels van de samenleving, net als Werther door overdreven emotioneel te zijn en niet in te passen. Naarmate de Duitse romantiek vordert, raakt overtreding steeds meer verbonden met bovennatuurlijke of goddeloze pacten, voortkomend uit een diepe ontevredenheid met het wereldse leven. Dit is het geval van Faust, de iconische hoofdpersoon in het beroemdste werk van de Duitse literatuur, Goethe's Faust .
In dit werk vertelt Goethe het verhaal van Faust, een personage dat uiterst ongelukkig is met zijn leven, dat hij volledig aan het bestuderen heeft gewijd. Ondanks zijn inspanningen heeft Faust het gevoel dat hij niet echt iets heeft bereikt en verlangt hij naar een diepere kennis van de wereld en haar mysteries. Faust is een personage dat overtreedt, op zoek naar kennis via bovennatuurlijke middelen. Om deze reden biedt de duivel Mephistopheles hem een pact aan: als Faust zijn ziel verkoopt, zal Mephistopheles hem helpen bereiken waar hij naar verlangt.
Fausts overtreding vertegenwoordigt de romantische ontevredenheid met het wereldse leven en burgerlijke waarden. Hij is een zeer individualistisch personage, wiens emoties variëren zoals die van Werther: hij voelt zich goddelijk en onverslaanbaar of waardeloos en hopeloos. Vanwege zijn verlangen om verder te gaan en goddelijke waarden te trotseren, wordt Faust beschouwd als een romantische antiheld.
Waarom de Duitse romantiek er vandaag de dag nog steeds toe doet
Faust en Mefistofeles, door FX Simm , 1899, via Radio Nederlands Archief
De Duitse Romantiek was een vernieuwende beweging die verschillende fasen doormaakte en zich op veel manieren uitte. Het is in wezen een opstand tegen de moderniteit en materiële vooruitgang, tegen de normen van de samenleving en de overwaardering van de rede. Het is een gedachtestroom die waarde hecht aan alles wat emotioneel, onbekend, onbewust en zelfs bovennatuurlijk of goddeloos is.
Omdat het een gedachtestroom is, kan men stellen dat de Duitse romantische beweging nog niet helemaal voorbij is. Het komt herhaaldelijk tot uitdrukking in kunstenaars die teleurstelling uiten in onze consumptiemaatschappij en in een wereld waarin de mensheid verloren lijkt te zijn. De Duitse Romantiek is de beweging die echt begon met de idealisering van de natuur en het plattelandsleven, wat vandaag de dag nog steeds plaatsvindt, gezien de steeds toenemende industrialisatie en materiële vooruitgang van de wereld.