Het tijdperk van de verlichting: verlichte despoten in het absolutistische tijdperk
Portret van François Marie Arouet – Voltaire door Maurice Quentin de la Tour, ca. 1737; met keizerin Catharina de Grote van Rusland door Feodor Rokotov, ca. 1780; en koning Frederik de Grote van Pruisen door Johann Heinrich Franke, 18e eeuw
Verlichte despoten probeerden het platonische ideaal van de filosoof-koning te belichamen. Deze heersers waren hoogopgeleide en geromantiseerde liberale theorie. Verlichte idealen die een generatie heersers vormden, werden grotendeels in stand gehouden door de satirische Franse diepe denker Voltaire. Door filosofische verhandelingen te stroomlijnen in kunst - toneelstukken, poëzie en anderszins - pleitte Voltaire eigenhandig voor een tolerante bloei van de kunsten en rationeel progressief liberalisme in zijn verlichte politieke onderbouwing. Laten we meer te weten komen over het tijdperk van de Verlichting.
Koning Frederik II van Pruisen – Frederik de Grote
Koning Frederik de Grote van Pruisen door Johann Heinrich Franke , 18e eeuw, via National Geographic
Koning Frederik II de Grote van Pruisen (r. 1740-1786) was een verlichte despoot en goede vriend van Voltaire . In zijn jeugd blonk de Duitse koning uit op het gebied van filosofie uiteindelijk het opnemen van filosofisch idealisme in zijn regering.
Frederick omringde zich aan het hof met muzikanten, schrijvers, kunstenaars en denkers, waaronder de zoon van de Duitse componist Johann Sebastian Bach . Hoewel het begin van zijn ambtstermijn nogal... tumultueus en gewelddadig tegen Oostenrijk en Polen, de Pruisische staat breidde zich uit en vestigde zich als een wereldmacht onder zijn leiding, zij het ten koste van een levenslange rivaliteit met zijn tijdgenoot Keizerin Maria Theresia .
Portret van François Marie Arouet-Voltaire door Maurice Quentin de la Tour , c. 1737 , via het Franse Ministerie van Cultuur
Onder Frederik bloeide de Pruisisch-Duitse kunst. Zijn mensen genoten overal in Europa de hoogste mate van wettelijke vrijheid. Religieuze en sociale tolerantie heerste - hoewel Frederick nog steeds beroemd is uitgedrukt antisemitisch sentiment en vervolgde katholieken door kerkelijk land voor zichzelf in beslag te nemen. Frederick voerde ook de leerplicht in voor jongens en meisjes van 3-14 jaar op kosten van de staat.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!De open tolerantie van Frederick moedigde immigratie aan die de groeiende Pruisische staat voedde en de bevolking in staat stelde te herstellen van oorlogvoering.
Keizerin Catharina II van Rusland - Catharina de Grote
Keizerin Catharina de Grote van Rusland door Feodor Rokotov, c. 1780, via The Hermitage Museum, St. Petersburg
Keizerin Catharina II de Grote van Rusland (r. 1762-1796) was ook een goede vriend en levenslange penvriend van Voltaire. Geboren als Duitse prinses, claimde de verlichte despoot zelf de Russische troon via a Opstand : macht grijpen van haar man en achterneef de incompetente tsaar Peter III.
Rusland bloeide onder zijn Duitse keizerin. Catherine belichaamde het tijdperk van de verlichting; hoogopgeleid, belezen en goed thuis in de geschiedenis van haar volk. De keizerin probeerde te regeren in dezelfde stijl als de grote westerling van Rusland, de grootvader van haar overleden echtgenoot, Tsaar/keizer Peter de Grote (r. 1682-1725).
Catherine voerde juridische hervormingen uit, versoepelde de censuurwet en breidde het Russische grondgebied uit door middel van oorlogsvoering. Hoewel ze het idee van emancipatie vaak romantiseerde, hield Rusland vast aan zijn fascistische sociale structuur van feodale lijfeigenschap onder Catherine en zou dat blijven tot de jaren 1860.
Catherine creëerde ook een delegatie bestaande uit ambtenaren van elke provincie en sociale klasse in Rusland (behalve de lijfeigenen) om echt te regeren op advies van haar volk. In tegenstelling tot verlichte idealen, gaf Catherine een sterke voorkeur aan haar adellijke klasse: lijfeigenschap die voortduurde uit angst voor de afschaffing ervan, waardoor Rusland verlamd zou raken. agrarische economie .
Keizerin Maria Theresia van het Heilige Roomse Rijk en Oostenrijk
Heilige Roomse keizerin Maria Theresia van Oostenrijk door Martin van Meytens , 18e eeuw, via Princeton University Art Museum
Keizerin Maria Theresia (r. 1740-1780) was een Habsburg Heilige Roomse keizerin en diende als koningin van Oostenrijk, Hongarije en Kroatië (onder vele anderen), naast het baren van zestien kinderen tijdens haar leven (wauw). Hoewel de keizerin samen met haar man en haar oudste zoon als co-monarch regeerde, behield Maria Theresa zelf de absolute controle over haar staat.
Maria Theresa groeide op met meer interesse in kunst dan in politiek. Al vroeg in haar regeerperiode, haar tijdgenoot Frederik de Grote van Pruisen viel haar rijk binnen . De ambitieuze aanval leidde tot een levenslange rivaliteit en vijandschap tussen de twee Duitse vorsten. Frederick was protestant en Maria Theresa was katholiek, en deze gebeurtenis lokte Maria Theresa uit om haar verlichte despotisme te dienen ter verdediging van haar kerk en haar familiale dynastie - conservatief.
Onder Maria Theresa werd Wenen de culturele hoofdstad van Noord-Europa en het belichaamde het tijdperk van de Verlichting. De verlichte despoot beperkte de macht van de kerk in haar domein, scheidde de kerk van (en breidde) het onderwijssysteem uit, en verbreedde de rol van haar centrale overheid om de rol van haar landadel te verminderen . Door het gezag van landeigenaren te verminderen, dacht Maria Theresa dat ze de lijfeigenen bevoordeelde.
Maria Theresa was fervent intolerant ten opzichte van andere religies en probeerde vooral haar katholieke kerk te versterken tegen de dreiging van Pruisen.
Sultan Selim III van het Ottomaanse rijk en het tijdperk van de Verlichting
Sultan Selim III van het Ottomaanse Rijk door Joseph Warnia-Zarzecki , 1850, via Google Arts & Culture
Het Ottomaanse rijk in het tijdperk van de Verlichting was uitgestrekt genoeg om te grenzen aan het Russische rijk in het noordoosten, en de Habsburgers in het noordwesten. Het moslimrijk had een Europese voet aan de grond in Griekenland en de Balkan, die het tot 1913 had.
Het rijk werd geleid door de verlichte despoot Selim III (r. 1789-1807) in het tijdperk van de Verlichting. Selim was een fervent muzikant en dichter en had een diepe waardering voor literatuur en de kunst .
De sultan was regelmatig in en uit een oorlog met zijn Europese tegenhangers in het tijdperk van de Verlichting: in het bijzonder met Rusland en het Heilige Roomse Rijk. De verhoogde staat van oorlogvoering (die bestond aan de perifere grenzen van het Turkse rijk min of meer tot de opkomst van Napoleon ) leidde Selim III tot een reeks hervormingen.
De verlichte despoot introduceerde verlichte principes in een militaire hervorming (gebaseerd op West-Europese militaire tactiek), evenals de import van westers geschreven werk vertaald in het Turks, en een breder leerplichtstelsel . Het Ottomaanse rijk heeft een lange geschiedenis van religieuze tolerantie, omdat het rijk op zijn hoogtepunt zo uitgestrekt was.
Koning Karel III van Spanje
Koning Karel III van Spanje door Anton Raphael Mengs , ca. 1765, via het Statens Museum for Kunst, Kopenhagen
Koning Karel III van Spanje was een verlichte despoot en voorstander van vorstelijkheid : de leer van het seculiere gezag van een vorst die het kerkelijk vermogen overweldigt. Een centraal uitgangspunt van het tijdperk van de Verlichting was de nadruk op het humanisme. Als de Spaanse kroon, aangevoerd door Karel III, de macht van de kerk verminderde, werd dat gedaan voor het volk van Spanje.
De verlichte hervormingen van Karel III namen een soortgelijk rationeel humanistisch beleid aan als zijn verlichte despoot tijdgenoten. De Spaanse hervormingen omvatten economische en sociale hervormingen waarbij het gezag van de kerk op het gebied van het openbare leven werd verminderd. De Spaanse staat ging een stap verder in het verlichte beleid door volledighet onderdrukken van kloosters, het confisqueren van hun land en zelfs de jezuïeten verbannen van Spanje.
Hoewel de verlichte despoot erin slaagde zijn politieke operatie te verschuiven naar een meer humanistische kijk, bracht zijn harde behandeling van zijn geestelijkheid een enorme klap toe aan zijn adellijke klasse. Charles wordt door geleerden algemeen gezien als de redder van een verdrinkende Spaanse kroon.
Keizer Jozef II van het Heilige Roomse Rijk
Keizer Jozef II van het Heilige Roomse Rijk , c. 1780, wegAlte Pinakothek, München
Keizer Joseph II van het Heilige Roomse Rijk (r. 1765-1790) – vaak ook wel Kaiser genoemd, de Duitse uitspraak van de Oud Romeins autocratische titel Caesar - was de oudste zoon en erfgenaam van Maria Theresa. Hij wordt vaak gezien als de typische verlichte despoot.
Veel van de verlichte hervormingen die door zijn moeder werden afgekondigd, werden door Jozef in gang gezet. Hoewel zijn vroege regering werd overschaduwd door zijn moeder, aarzelde Joseph niet om verdere verlichte hervormingen door te voeren toen hij zelf de troon opvolgde.
In 1781 vaardigde Jozef II zowel de Lijfeigenschap patent en de Edict van Tolerantie : feodale contractarbeid werd geherdefinieerd en meer gelijkheidsrechten werden toegekend aan die van religieuze minderheden binnen de grenzen van het rijk.
Joseph II vocht om de macht van zowel de geestelijkheid als de aristocratie af te schaffen. De verlichte despoot was ook een immense beschermheer van de kunsten.
In de symboliek van zijn ingrijpende liberale hervormingen merkte de keizer op beroemde wijze op: alles voor het volk, niets door het volk - bewoordingen aangehaald in Abraham Lincoln's Gettysburg Address vier partituur en twee jaar later in 1863.
Het altruïsme van de verlichte despoten
Portret van John Locke door Godfrey Kneller , 1697, via de website van de National Review
De politieke filosofie achter het tijdperk van de Verlichting was er een van romantisch altruïsme. Absolutistische verlichte despoten probeerden welwillend te regeren voor de verbetering van hun volk. Met een stevige autocratische greep op de politieke macht, versterkte het mom van regeringshervormingen die de regering versterkten, op hun beurt de soeverein.
Het humanisme dat in het tijdperk van de Verlichting naar voren kwam, was een voorbeeld van monarchen als menselijke wezens die verantwoordelijk waren voor de andere mensen in hun domein, in plaats van door goddelijke aangestelde leiders. John Locke was de eerste die (radicaal) suggereerde: als onze menselijke heersers onze mensenrechten niet adequaat kunnen beschermen, wij de mensen hebben de macht om die heerser te veranderen .
Het tijdperk van de verlichting ligt verscholen in ons historisch verhaal aan de vooravond van het tijdperk van de revolutie: in 1776 kwamen de Verenigde Staten in opstand; in 1789, Frankrijk kwam in opstand . Zo welsprekend gesteld door Joseph II, wordt het verlichte beleid gevoerd voor de mensen, maar nooit door het volk – het zelfbestuur van de jonge Verenigde Staten is de remedie. Net zo Aristoteles de beroemde uitspraak: hij die niet in staat is om in de samenleving te leven (…) moet ofwel een beest ofwel een god zijn.