De magische amuletten van oude Egyptische mummies voor het eeuwige leven

Amulet van de gesp van de gordel van Isis , 1250-1100 v.Chr. (links); met Amulet van het leven, Ankh, 1400-1390 v.Chr. (midden); en Egyptische mummie Pypy-lw , 664-525 voor Christus, in het Derby Museum, via Manchester University (rechts)

Vierduizend jaar geleden was de beschaving die zich uitstrekte over de lengte van de Nijl, van Nubië tot Memphis en over de vruchtbare delta tot aan de Middellandse Zee, al oud en zeer geavanceerd. Zo vereerd om zijn vooruitgang in bijna elke discipline van de dag, geloofden de vroege Grieken dat alle kennis uit Egypte kwam.

Maar het is de Egyptische religie, en vooral de occulte aspecten ervan, die echt tot de verbeelding van oude waarnemers spraken, omdat, in tegenstelling tot tijdgenoten in het oosten, Egyptenaren hun goden probeerden in te zetten in dienst van de mens. Ze deden dit door middel van bezweringen en het gebruik van magische amuletten, of talismannen, doordrenkt met bovennatuurlijke krachten.

Magische amuletten in Egypte

Uittreksel uit het Dodenboek, 1425 - 1353 voor Christus, via Museo Egizio, Turijn

Substantie, kleur en vorm waren allemaal relevante kenmerken van een Egyptisch amulet. En in zo'n landschap is het geen verrassing: het oude Egypte was boordevol kostbare edelstenen en metalen elementen. Ze zouden experts worden in het smelten van deze om legeringen te maken, of khemia , waarvan werd aangenomen dat ze inherent magische krachten hadden. In latere tijden, na het overlijden van de farao's gevolgd door de Ptolemaeën en dan de Romeinen , zouden Arabische veroveraars in Egypte Al toevoegen aan het oude woord voor legering. Al-Khemeia vond uiteindelijk zijn weg naar de Engelse taal als Alchemy.

In de loop van de millennia werd het dragen van magische amuletten meer geassocieerd met de doden. Tijdens de mummificatie riepen priesters de goden aan via deze talismannen om de overledene in het hiernamaals te helpen. En hoewel de Egyptisch pantheon was druk, met het oog op een discussie over rituelen na de dood waren de drie belangrijkste goden Osiris, de god van de onderwereld, zijn vrouw, Isis, en hun zoon, Horus.

Beeldje van Isis die Horus voedt , 332-30 v. Chr.,via het Metropolitan Museum of Art, New York

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Op basis van instructies van de Egyptische Boek van de doden , deden priesters ritueel een beroep op deze goddelijke familie om het bevel te doen van de overledene die aan hun zorg was toevertrouwd. Hieronder staat een lijst van tien magische amuletten die vaak voor dit doel werden gebruikt.

Het Egyptische Amulet Van Het Hart

Amuletten van het hart , 1550-1186 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

De relevantie van het menselijk hart in het oude Egypte is vergelijkbaar met het begrip van de moderne mens over de hersenen. Volgens de beroemde Britse egyptoloog E.A. Wallis Budge zagen de Egyptenaren het als de zetel van macht en leven. Men geloofde dat hij die meesterschap over het hart bezat, gesterkt zou worden in de onderwereld.

Dus de mummificatie ervan was natuurlijk heel belangrijk. In feite werd het orgel zelf in een magisch amulet veranderd. En het bijbehorende symbool was een pot, omdat het lijk gewoonlijk zijn hart zou laten verwijderen en in één vastzetten.

De pot moest gemaakt zijn van lapis-lazuli, een donkerblauwe steen die geliefd was bij farao's vanwege zijn bekende bovennatuurlijke krachten. Lapis kwam vanuit Afghanistan naar Egypte via oude handelsroutes Mesopotamië en werd door alle beschavingen langs de weg als zeer nobel beschouwd. Het was dus alleen maar logisch om het te gebruiken voor de bescherming van de meest kritische organen, zowel in het leven als in de onderwereld.

Na de dood geloofde men dat het hartamulet zou gaan naar... De oordeelszaal van Osiris , waar het zou worden gewogen tegen een veer. Als de weegschaal in evenwicht was, zou Osiris de overledene het eeuwige leven schenken. Zo niet, dan zou het hart worden opgegeten door het verraderlijke beest Ammut, waardoor de verbinding met de goden voor altijd zou worden verbroken.

Het Amulet Van De Scarabee

Scarabee funeraire symbool, 664-30 v.Chr., Egypte, via Christie's

Meest moderne associaties met scarabeeën zijn waarschijnlijk grotesk van aard. Maar in het oude Egypte waren ze eminent op de lange lijst van heilige dieren.Hun symbool werd de opstanding na de dood, of het eeuwige leven, en de schepping.

De scarabeeën zijn endemisch in Egypte en vliegen op het heetst van de dag. Je kunt je een zwerm van hen voorstellen die op een middag de zon verduisteren in de woestijnhitte van het oude Thebe. Hierdoor werden ze geassocieerd met de zonnecyclus, de bron van alle licht en leven op de planeet.

Voorstellingen van scarabeeën met kalksteen of groen basalt waren zeer veel voorkomende Egyptische amuletten. Na verwijdering van het hart tijdens mummificatie, werd vaak een scarabee in zijn leegte geplaatst. Krachtige woorden moesten er volgens Budge op worden geschreven in navolging van de instructies van de Boek van de doden . Dan zou de scarabee veranderen in een magisch amulet - beschermer van het fysieke hart en bron van nieuw leven in de overledene.

Magisch amulet van de gesp: het bloed van Isis

Amulet van de gesp van de gordel van Isis , 1250-1100 v.Chr., via The British Museum, Londen

De gesp van de gordel van Isis werd gemaakt met carneool of rode jaspis. Deze halfedelstenen varieerden in kleur van oranje tot bloedrood en vertegenwoordigden de woede en macht van de goden.

Men dacht dat de gesp de overledene toegang gaf tot elk deel van de onderwereld. Door de tussenkomst van Isis, de Grote Moeder en godin van genezing, werd dit voorrecht van vrij verkeer mogelijk gemaakt.

Voordat de gesp een Egyptische mummie sierde, moest deze ritueel worden ondergedompeld in ankham-bloemenwater. Dit was een cruciale stap die de magische eigenschappen van het amulet ontgrendelde, volgens de Boek van de doden .

Het Egyptische levensamulet

Amulet van het leven, Ankh, 1400-1390 voor Christus, via Museum voor Schone Kunsten Boston

Het symbool van het leven, alomtegenwoordig in het oude Egypte, is nog steeds te zien tussen de hiërogliefen op elke bestaande tempel. Het wordt bijna altijd getoond dat het wordt gehanteerd door een van de goden.

In tegenstelling tot veel van de andere amuletten, was er niet één substantie waaruit het levenssymbool noodzakelijkerwijs gemaakt moest worden. Het werd echter bijna altijd als hanger aan een halsketting gedragen door zowel de levenden als de doden.

Het amulet van de gier

Lapis en Gouden amuletten van de gier , 664-332 v. Chr., via Het Metropolitan Museum of Art , New York

De gier was een beschermend amulet dat de kracht van Isis gebruikte om de doden in het hiernamaals te beschermen. Zijn vleugels zouden met volle spanwijdte getoond worden in een machtsvertoon terwijl het een symbool van leven in elk van zijn klauwen greep.

Dit magische amulet was meestal gemaakt van goud dat werd gewonnen uit de grondstofrijke oostelijke Sahara. En het werd geïnspireerd door de overlevering rond de moederlijke bescherming van Isis.

De Boek van de doden noemt twee gevallen waarin ze het leven van Horus redde: (1) tijdens zijn geboorte in een moeras vol dodelijke slangen, en (2) tijdens zijn epische strijd met Seth, de god van geweld en chaos toen ze haar krachten aan hem overdroeg en verzekerde de overwinning op het kwaad.

In dezelfde geest zou ze zorgen voor de veiligheid van de overleden drager van het magische amulet van de gier in het hiernamaals.

Het amulet van het oog van Horus

Amulet van het oog van Horus , 1070 – 664 v. Chr., via het Metropolitan Museum of Art, New York (links); met Vingerring van het oog , 1550-1070 v.Chr., via Medusa-art.com (rechts)

Horus, zoon van Isis en Osiris , werd voorgesteld als de valk hiërogliefen of soms de valkenkop op een menselijke vorm. Hij werd beschouwd als de personificatie van tijd en echtgenoot van de vruchtbaarheidsgodin Hathor - vaak afgebeeld als een koe of een vrouwelijk gelaat.

Tijdens de epische confrontatie tussen Seth en Horus , verbrijzelde Seth het oog van Horus in zes stukken. Hoewel de boze god uiteindelijk werd verslagen, bracht het verhaal het concept van het Oog van Horus voort.

Het Egyptische amulet kan gemaakt zijn van een veelheid aan stoffen: carneool, porselein, lapis-lazuli, hout of andere. Maar om toegang te krijgen tot zijn goddelijke krachten, exclusief gereserveerd voor overleden farao's, moest het oog worden gemaakt met lapis-lazuli en verguld met goud; dan moesten er op de zomerzonnewende offers aan worden gebracht. Daarna moest een ander magisch amulet gemaakt van jaspis op de Egyptische mummie worden getoond voordat bepaalde spreuken werden gereciteerd die zijn transformatie van farao naar god zouden inluiden.

De kraag van goud

Brede gouden kraag van Nefer amulet , 1504 – 1450 v. Chr., via het Metropolitan Museum of Art, New York

Het is geen geheim dat de oude Egyptenaren een voorliefde hadden voor luxe. Maar er zijn maar weinig dingen die opzichtige rijkdom zo goed schreeuwen als een zessnarige halsband van puur goud.Wat erger is, is dat de glinsterende weelde slechts een paar uur wordt gewaardeerd voordat deze voor een eeuwigheid wordt ingepakt.

Volgens de Boek van de doden , de gouden kraag moest op de dag van zijn begrafenis om de nek van de overledene worden geplaatst. Zijn kracht gaf de mummie de mogelijkheid om te ontsnappen aan zijn omhulsels in de onderwereld.

Het amulet van de papyrusscepter

Amulet van de Papyrus Scepter , 664-332 v. Chr., Egypte, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Een herstel van jeugd en schoonheid in het hiernamaals was het resultaat van het dragen van het magische amulet van de papyrusscepter.Het werd meestal gemaakt van smaragd, een groenachtig blauwe steen die zo waardevol was in het oude Egypte dat Cleopatra pronkte er ongegeneerd mee als haar favoriet.

De Egyptische berg Smaragdus, gelegen in de oostelijke Sahara tussen Thebe en de Rode Zee, was zo overvloedig met de kostbare steen dat het de bijnaam Emerald Mountain kreeg. En van de oudheid tot het tijdperk van ontdekking bleven de mijnen van diezelfde berg de belangrijkste leverancier van de mijnen ter wereld.

Hoewel overvloedig binnen de berg Smaragdus, betekende de algehele beperkte hoeveelheid van de steen dat alleen farao's en de hogere regionen van de dynastieke samenleving toegang zouden hebben tot het papyrus-scepteramulet.

Het amulet van de ziel

Amulet van de Ziel (Ba Amulet) , 305 – 30 v. Chr., via het Brooklyn Museum

Khu, of geest, in het oude Egypte is analoog aan het moderne begrip van een ziel in het Westen. Egyptenaren geloofden dat elke persoon twee verschillende elementen had: zijn lichaam en zijn eeuwige geest.

Dit Egyptische amulet werd bovenop de borst van een mummie geplaatst om de eenwording van lichaam en geest in de onderwereld mogelijk te maken.Het beeld was een havik met een menselijk hoofd, en het zou meestal gemaakt zijn van goud en ingelegd met verschillende soorten kostbare edelstenen.

Het magische amulet van de kop van de slang

Amulet van de kop van de slang , ~ 1985 – 1069 v. Chr., Egypte, via The Art Institute of Chicago

Net als de gesp van Isis, was de kop van de slang gemaakt van rode jaspis en carneool. Zijn kleuren, nauw verbonden met de godin, weerden het kwaad af.

De kop van de slang zou op een mummie worden geplaatst om de bescherming van Isis tegen slangen in de onderwereld op te roepen. Ook bekend als de Grote Slangengodin, werd Isis vaak afgebeeld terwijl ze hen versloeg in haar beeltenissen.