Cleopatra: de laatste koningin van het oude Egypte (feiten uitgelegd)

Portretten van Gaius Julius Caesar en Cleopatra VII, via Staatliche Museum Berlin

Cleopatra (bekend als Cleopatra VII) was een van de meest prominente koninginnen in de oudheid, bekend om haar intelligentie, krachtig leger en beruchte affaires met politieke leiders. Ze is bedreven in veel studiegebieden en is een symbool geworden van de kracht van vrouwen, gekenmerkt door ambitie, politieke tact en aanpassingsvermogen. Ondanks haar tragische einde manoeuvreerde ze met een opvallende aanleg met succes een overwegend mannelijk domein. Hieronder staan ​​enkele feiten over haar leven en politieke carrière.

Cleopatra was koningin van Egypte, maar was niet Egyptisch

Fragment van een basalt beeld in Egyptische stijl van Ptolemaeus I

Cleopatra VII, geboren in 70-69 voor Christus, was de dochter van Ptolemaeus XII en Cleopatra V Tryphaena. Cleopatra's ouders, vermoedelijk broers en zussen, waren de afstammelingen van Ptolemaeus ISoter , een generaal van Alexander de Grote en de uiteindelijke grondlegger van de Egyptische Ptolemeïsche lijn. Het erfgoed van Cleopatra kan dus worden herleid tot het Macedonische Griekenland, waar de Ptolemaeïsche dynastie ontstond. Haar naam, Cleopatra, werd in het oud-Grieks beroemd vertaald naar 'eer van de vader'.

Ze trouwde met twee van haar jongere broers

Op 18-jarige leeftijd was Cleopatra getrouwd met haar 10-jarige broer en medeheerser, Ptolemaeus XIII, die zijn vader opvolgde als farao. Kort nadat hij aan de macht was gekomen, deed Ptolemaeus een aanslag op het leven van zijn zus, waardoor Cleopatra naar Syrië vluchtte. Ze verzamelde vervolgens een leger en keerde terug naar Alexandrië, waar ze een burgeroorlog uitvocht met haar broer om heerschappij. Gedurende deze periode, Julius Caesar was op uitnodiging van Ptolemaeus XIII naar Alexandrië gereisd. Cleopatra won echter de steun van Caesar en hun gezamenlijke Romeins-Egyptische leger versloeg dat van Ptolemaeus XIII. Na de nederlaag van Ptolemaeus XIII en de daaropvolgende dood, trouwde Cleopatra vervolgens met haar jongere broer, Ptolemaeus XIV. Zij was 22 en hij 12.

Ze was intelligent, goed opgeleid en erg ambitieus

Cleopatra door John William Waterhouse, 1887

Cleopatra's intelligentie is geprezen door tal van historici, waaronder Plutarchus, en ze was goed thuis in wiskunde, filosofie en debat. Ze was ook begaafd met talen; haar moedertaal was Koine Grieks, maar ze werd vloeiend in ten minste negen talen tijdens haar heerschappij, waaronder Arabisch en Hebreeuws. Zij was de enige farao van de Ptolemaeïsche dynastie die de Egyptische taal , wat haar tot een effectieve leider maakte omdat ze zonder vertaler met haar legers kon communiceren.

Cleopatra introduceerde het schrikkeljaar

De oude bibliotheek van Alexandrië

Tijdens haar affaire metJulius Caesar, bracht Cleopatra hem naar de oude Universiteit van Alexandrië. Hier stelde ze hem voor aan een astronoom genaamd Sosigenes van Alexandrië, die een kalender voorstelde die de zonnecycli volgde in plaats van de vorige maankalender. Deze kalender bevatte om de vier jaar een extra dag voor consistentie, nu het 'schrikkeljaar' genoemd. Caesar nam het idee over en implementeerde het in Rome in 45 voor Christus, en een jaar later in Egypte. Namen van Caesar en daaropvolgende Romeinse keizers werden namen van maanden die we vandaag de dag nog steeds gebruiken, zoals 'juli' na Julius en 'augustus' na Augustus.

Ze was gekoppeld aan de godin Isis

Kalkstenen stele van Cleopatra die een offer brengt aan Isis, 51 v.Chr., Louvre

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Talloze heersers van het oude Griekenland en Rome hebben zich verbonden met goden om aanspraak te maken op goddelijke macht of invloed. Cleopatra deed hetzelfde door zich te associëren met de machtige Egyptische godin Isis. De beroemde zus en vrouw van Osiris en de moeder van Horus, Isis was de voorzitter van het moederschap, het hiernamaals en de levenscycli. Cleopatra moedigde deze associatie aan door zichzelf als Isis te kleden voor ceremoniële evenementen en keek vaak naar religieuze profetieën om haar acties te rechtvaardigen.

Slechts twee marmeren bustes van Cleopatra overleven

Buste van Cleopatra, ca. 40-30 voor Christus, via Altes Museum Berlijn

Hoewel Cleopatra VII wordt herinnerd vanwege haar opvallende schoonheid en verleidelijke allure, is er discussie geweest over hoe ze er in werkelijkheid uitzag. Er is significant bewijs van haar gezicht op oude munten, maar slechts twee bustes die haar afbeelden, zijn bewaard gebleven en slechts één ervan is compleet. Haar buste komt overeen met haar profiel zoals te zien op munten, maar er is enige suggestie dat haar beeld werd afgeschilderd als hypermannelijk om haar kracht als heerser over te brengen alsof ze haar wilde vergelijken met haar mannelijke tijdgenoten.

Ze had affaires met zowel Julius Caesar als Marcus Antonius

Nadat Cleopatra Caesar in 48 voor Christus had gewonnen om haar broer omver te werpen, zouden de twee een turbulente, politiek gevoede liefdesaffaire zijn begonnen. Hun samenwerking bleek voor beide partijen voordelig, omdat ze elk krachtige politieke bondgenoten voor elkaar bleken te zijn. Cleopatra zou zelfs een kind hebben gehad met Caesar, die Ptolemaeus XV Caesar werd genoemd, vaak genoemdCaesarion.

Cleopatra en Caesar door Jean-Léon Gérôme, 1866

Na de moord op Caesar in 44 voor Christus, werd Rome in beroering gebracht, waarbij verschillende partijen smeekten om leiderschap over de staat. Een van deze geïnteresseerden was generaalMark Antony, en in 41 voor Christus ontmoette hij Cleopatra om haar om steun te vragen. De twee werden al snel geliefden en politieke bondgenoten. Ze stonden bekend om hun extravagante levensstijl, waarbij ze zich overgaven aan decadente bijeenkomsten en fijne goederen. Ze trouwden uiteindelijk en kregen samen drie kinderen, maar hun politieke en romantische partnerschap werd daarna verbrokenDe slag bij Actiumen daaropvolgende sterfgevallen.

Haar beroemde affaire met Mark Antony inspireerde een beroemd toneelstuk van Shakespeare

Shakespeare'sSpeel Antony en Cleopatra werd voor het eerst uitgevoerd op deGlobe Theaterin 1607. Het stuk is gebaseerd op de relatie tussen Marcus Antonius en Cleopatra, beginnend met de ontmoeting van de twee personages en eindigend met Cleopatra's zelfmoord door slangenbeet. Het stuk populariseerde en romantiseerde de relatie tussen de twee, wat resulteerde in andere moderne interpretaties van het tragische liefdesverhaal, waaronder de iconische film Cleopatra (1963). Cleopatra van Shakespeare is ook beschreven als een van de eerste complexe, veelzijdige vrouwelijke personages in de moderne westerse literatuur.

De ontmoeting van Antony en Cleopatra: 41 voor Christus door Sir Lawrence Alma-Tadema, 1883, Sotheby's

Haar ontsnapping naar India nadat de slag om Actium was onderschept

Na de beruchte nederlaag van haar en Marcus Antonius bij de Slag bij Actium Cleopatra ontvluchtte het toneel via een zeeroute die alleen bekend was bij leden van de Ptolemaeïsche dynastie. Deze route was ontdekt nadat enkele Egyptenaren een Indiase man hadden gered van een beschadigd schip in de Rode Zee. De Indiase man stemde ermee in zijn geheime route met koning Ptolemaeus II te delen in ruil voor een veilige doorgang, waarmee de koning instemde.

De route was echter niet goed onderhouden en was overspoeld met bandieten, dus veranderden ze van koers naar wat tegenwoordig bekend staat als het Suezkanaal. Helaas, de In Nabatean mensendie het gebied bezetten allianties hadden gesloten met Augustus en onderschepte de ontsnapping, waardoor Cleopatra gedwongen werd terug te keren naar Egypte en haar verdediging te versterken.

Haar doodsoorzaak blijft onzeker

De dood van Cleopatra door Reginald Arthur, 1892

Hoewel algemeen wordt aangenomen dat Cleopatra door zelfmoord is gestorven, verschillen de details tussen historici.Sommige verslagen stellen dat Cleopatra stierf door toe te staan ​​dat een adder, of Egyptische cobra, haar bijt en infecteerde met zijn gif. Anderen beweren echter dat ze zichzelf heeft vergiftigd met een giftige stof op een haarspeld of ander scherp voorwerp. Bovendien is er modern scepticisme geweest over de vraag of Cleopatra daadwerkelijk werd vermoord, of dat Octavian haar liet sterven door zelfmoord als haar voorkeursmethode.

Haar rustplaats moet nog worden gevonden

De tempel van Taposiris Magna ligt in het hart van Taposiris Magna

Hoewel oude verslagen aangeven dat Marcus Antonius en Cleopatra waarschijnlijk samen werden begraven, blijft de exacte locatie van hun begraafplaats onbekend. Er is veel gespeculeerd en onderzocht over het onderwerp, te beginnen met Alexandrië en zich uit te breiden naar de omliggende gebieden. Hoewel er verschillende graven zijn ontdekt met aanwijzingen voor belangrijke begraafplaatsen, moet haar graf nog worden ontdekt.