De ideale man: mannelijke schoonheidsnormen door de geschiedenis heen

Elke cultuur heeft een idee van hoe de ideale man eruit zou moeten zien. Tegenwoordig zien we mooie mensen op sociale netwerken, televisie, catwalks en op de rode loper. We hebben de neiging om ze te zien als een schoonheidsideaal, waarmee we een norm creëren om te beoordelen of andere mensen aantrekkelijk zijn of niet. In het verleden was het vergelijkbaar, in elke periode van onze geschiedenis bestond er een idee van hoe de ideale man eruit zou moeten zien. In dit artikel zullen we het idee van de perfecte man en mannelijke schoonheidsnormen onderzoeken, zoals bekeken door de Europese geschiedenis, in het oude Griekenland en Rome, de middeleeuwse periode en de renaissance.

De ideale man: jeugd staat gelijk aan schoonheid

Marmeren beeld van een kouros (jeugd) , circa. 590-580 BCE, via het MET-museum

Ons verhaal begint in de 6e eeuw voor Christus in Griekenland. Vooral Attica was een regio met sterke artistieke tradities en uitstekend beeldhouwwerk . Hier kunnen we talloze standbeelden vinden van jonge mannen in serieuze, gespannen poses met de bijnaam de kouros , wat jeugd betekent.

De pose van deze beelden was hoogstwaarschijnlijk ontleend aan de oudheid Egyptische kunst en bood een duidelijke en gemakkelijk te begrijpen formule voor kijkers om te interpreteren. Ze vertegenwoordigden een kleine revolutie, aangezien vóór de 6e eeuw vGT de basisstijl van de kunst geometrisch was, en menselijke figuren werden meestal geschilderd of afgebeeld in zeer gestileerde, bijna abstracte vormen. Deze kouros-figuren toonden echter een geïdealiseerde versie van jonge mannen zonder individuele persoonlijkheden. Hun mysterieuze glimlach, linkervoet naar voren, armen langs hun lichaam en slanke lichamen leken erg op elkaar. In plaats van individuen af ​​te beelden, symboliseerden ze een algemeen idee van jeugdige schoonheid.

De verbinding tussen jeugd en schoonheid was belangrijk en conditioneerde de plaats van het individu in de samenleving, die moest voldoen aan het ideaal van arete , een combinatie van morele en fysieke schoonheid en adel. Kouros werden gebruikt als zowel toewijding aan de goden als als grafmonumenten. Na verloop van tijd verlieten Griekse beeldhouwers de strikte Egyptische geometrie en begonnen ze het menselijk spierstelsel te bestuderen, waardoor ze een nieuw ideaal creëerden.

Spieren en hersenen in de ideale man

De Townsley Diskobolos, Romeinse kopie van Grieks origineel , 2e eeuw CE, via het British Museum

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Na de overgang van meer geometrisch georiënteerde kunst naar de naturalistische weergave van het menselijk lichaam, kunnen we een van de beroemdste en meest nauwkeurige afbeeldingen van het naakte mannelijke lichaam in de oude kunst waarnemen. Beelden van atleten en goden vertegenwoordigen zelfs tegenwoordig een ideaal van het gespierde mannenlichaam. We moeten in gedachten houden dat het spierstelsel niet overdreven mocht zijn, aangezien het ideaal een atletisch gezond lichaam was. Een uitzondering was: Heracles (of Hercules), wiens kracht en leven werden bepaald door fysieke kracht, dus bepaalden zijn overdreven spieren zijn karakter. Jonge mannen werden aangemoedigd om in gymzalen en tijdens sportwedstrijden te strijden om hun fysieke fitheid te demonstreren.

De Artemision Bronze, een standbeeld van Zeus of Poseidon , circa. 460 BCE, in het Nationaal Archeologisch Museum, Athene

Leuk weetje: als je je ooit hebt afgevraagd waarom penissen op atletische Griekse lichamen kleiner zijn dan gemiddeld, is daar een reden voor: een grote penis was een symbool van de barbaarse wildernis en oncontroleerbare verlangens. Omdat een ideale man niet alleen van buiten maar ook van binnen mooi moest zijn, moest de noodzaak om zich als beschaafd te onderscheiden aan de buitenkant worden aangetoond. Kennis samen met een gezond, mooi lichaam was een symbool van perfectie, en naaktheid op sculpturen werd niet gezien als iets vulgairs of ongepasts - integendeel, het werd gezien als een demonstratie van een ideaal dat elke man zou moeten nastreven.

Marmeren buste van een man , midden 1e eeuw na Christus, Romeins, via het MET Museum

Wereldbeelden begonnen te veranderen, vooral tijdens het bewind van Alexander de Grote , toen er een mengeling van schoonheidsnormen was. Later, tijdens de Romeinse periode, was het idee van ideale schoonheid niet hetzelfde. Met de opkomst van machtige individuen die niet perfect waren in de zin van fysieke schoonheid, begon een idee van politieke macht te ontstaan. Dus, velen portretten uit de Romeinse tijd waren verrassend realistisch en toonden lichamelijke gebreken, tekenen van ouderdom of verschillende misvormingen. Schoonheid kan worden bedekt met rijkdom en macht, iets dat we tijdens de renaissanceperiode weer zullen zien.

De middeleeuwse periode: het goddelijke lichaam en de kosmische mens

Evangelieillustratie uit Speyer , circa. 1220 CE, via de metafysische hoek

Geheel onverwacht kwam er in de late jaren van het Romeinse Rijk een nieuwe religieuze beweging aan de macht: het christendom. Met ideeën afgeleid van het Midden-Oosten en het joodse erfgoed, verschilden deze nieuwe idealen van de idealen die waren vastgesteld door de klassieke beschavingen van Griekenland en Rome. De door zowel de Grieken als de Romeinen gewaardeerde naaktheid werd gezien als iets schandelijks dat verborgen moest blijven. Natuurlijk waren er uitzonderingen - zoals je kunt zien in afbeeldingen van de gekruisigde Christus of Johannes de Doper , alleen gekleed in een lendendoek of dierenhuid. Een naakt lichaam zelf was geen teken van schaamte als het in de juiste context werd geschilderd of gebeeldhouwd.

Het lichaam van Jezus Christus werd verondersteld volmaakt te zijn, aangezien hij de zoon van God was. Daarom was een ideale man geen gespierde of intellectuele man zoals in de oudheid, maar iemand die spirituele perfectie vertegenwoordigde. Jezus Christus werd ook beschouwd als geboren als een perfecte man, daarom werd hij afgebeeld als een volwassen man in talrijke middeleeuwse schilderijen van de Maagd Maria en het kindje Jezus.

De kosmische sferen en de mens, boek van goddelijke werken I.2 , door Hildegard von Bingen , begin 13e eeuw CE, via het Art History Project

Een beroemde middeleeuwse tekening van de mysticus Hildegarde van Bingen toont een man in harmonie met het universum. Het was niet belangrijk om perfecte spieren te tonen, maar perfecte symboliek. Een man bevond zich in het centrum van de kosmos en zijn ziel was het belangrijkste deel van zijn schoonheid en gratie, binnen een grotere levenscyclus en het goddelijke plan. Dat betekent natuurlijk niet dat kunstenaars tijdens de Middeleeuwen de schoonheid van het lichaam niet konden waarderen, het was alleen dat hun focus verschoof naar de innerlijke menselijke wereld in plaats van de uiterlijke demonstratie ervan. Mensen werden aangemoedigd om meer voor hun ziel te zorgen dan voor hun lichaam, geïnspireerd door portretten van Christus en de heiligen die niet vanwege hun uiterlijk, maar vanwege hun binnenkant als ideale mannen werden gezien. Uiterlijke schoonheid werd nog steeds zeer gewaardeerd, maar niet zozeer in de beeldende kunst.

Vitruvius en geometrie

De man van Vitruvius , Leonardo da Vinci, circa 1490 CE, via Wikimedia Commons

De wetenschappelijke observatie van het menselijk lichaam en de wereld om ons heen moedigde renaissance-mannen aan om de interesse in het menselijk lichaam als een voorbeeld van perfectie te doen herleven. Een van de grootste geleerden van zijn tijd, Leonardo da Vinci , tekende een perfecte man, tegenwoordig bekend als de man van Vitruvius. Een staande naakte man met een fronsend gezicht, twee paar armen en benen zijn getekend in een perfecte cirkel en een vierkant. Het werd gezien als een eerbetoon aan de oude Romeinse architect Vitruvius. De observaties van Leonardo waren echter meer gebaseerd op wetenschappelijk bewijs en zijn studies van de menselijke anatomie. Zijn unieke benadering combineerde wiskunde en kunst om zijn begrip van proporties en een poging om de mens in verband te brengen met de natuur te demonstreren.

Zijn aantekeningen, geschreven in spiegel schrijven , verklaren dat de tekening een studie was van de verhoudingen zoals beschreven in het werk van Vitruvius van architectuur . Als we de tekst beter bekijken en vergelijken met de tekening van Leonardo, zien we een paar verschillen in de hoogte van de opgeheven armen en het vierkant en de cirkel in het midden van de lies van de man. Het lijkt erop dat Leonardo da Vinci het model heeft verbeterd op basis van zijn observaties, met behulp van zijn ongelooflijke vaardigheden.

Mannelijke schoonheidsnormen: perfectie zit verborgen in imperfecties

David , door Michelangelo , 1501-1504, in de Galleria dell'Accademia, Florence, via het Victoria and Albert Museum

Een ander beroemd voorbeeld van de ideale man uit deze periode is Michelangelo's David. Een groot marmeren beeld (meer dan vijf meter/16 voet), van de bijbelse David, toont een jonge naakte man, hoogstwaarschijnlijk ter voorbereiding op een gevecht met zijn gigantische vijand, Goliath. Zijn contrapposto-houding, waarbij één been zijn volle gewicht draagt ​​en het andere been iets naar voren beweegt, geeft ons een indruk van het klassieke schoonheidsideaal. Ondanks dit ideaal is het lichaam zelf niet perfect als we naar Davids proporties kijken. Zijn hoofd en handen zijn overdreven in vergelijking met de rest van het lichaam, terwijl de penis kleiner is in overeenstemming met het oude Griekse idee van beschaving. Het kan ook te wijten zijn aan Davids historische bijnaam sterke hand, of omdat de toeschouwer van onderaf naar het beeld moest kijken.

Over het algemeen heeft het beeld een ongewoon slanke torso, benen en nek - maar toch was Michelangelo een meester-beeldhouwer en we moeten deze disproporties niet als onbedoeld beschouwen. Integendeel, hij kende ze en ze speelden in zijn voordeel - per slot van rekening David is tot op de dag van vandaag een van de meest herkenbare beelden ter wereld. We kunnen zien dat de ideale man geen perfecte wiskundige proporties nodig had zoals de man van Vitruvius, maar belangrijker nog, zijn pose, zijn gebaar en zijn belangrijkheid bepaalden of hij al dan niet als een ideale man werd beschouwd. Deze filosofie werd in die tijd ook toegepast op burgerlijke portretten, waarbij het ideaal verschuift van fysieke of innerlijke schoonheid naar een demonstratie van rijkdom en macht.

De ideale man: macht en rijkdom

Portret van Hendrik VIII, door Hans Holbein de Jongere , 1540, via de Web Gallery of Art

Je bent rijk en machtig en je bent niet bang om het te laten zien - dit levensmotto kan worden toegepast op adel tijdens het renaissancetijdperk. Het was geen schande om je macht te tonen door middel van rijkdom, en ze hoefden hun uiterlijk niet te veel te idealiseren in portretten. Als we terugkijken, was het een soortgelijke filosofie als tijdens de Romeinse Republiek, toen realistische bustes in de mode waren.

De machtige middenklasse begon aan de macht te komen en hun rijkdom te vergaren, door te investeren in kunst en getalenteerde kunstenaars. Ze waren niet geïnteresseerd om afgeschilderd te worden als geïdealiseerde mannen, maar eerder als hun machtige zelf. Hun bedoeling was om individueel erkend te worden en niet om een ​​of ander algemeen idee van schoonheid en perfectie te vertegenwoordigen. Demonstraties van rijkdom en macht stonden centraal in de schilderkunst en gaven macht aan de persoonlijkheden van hun onderdanen.

De ideale man verschoof van een perfecte jeugd naar een volwassen man. Dit is ook buiten Italië te zien, zoals we kunnen zien in de kunstwerken van Jan van Eyck, Hans von Holbein en Albrecht Dürer . Natuurlijk werden Jezus Christus of oude beeldhouwwerken nog steeds bewonderd en in hun ogen gezien als idealen, zoals we kunnen zien in vroege renaissanceschilderkunst en fresco's met religieuze taferelen, aangevuld met opdrachtgevers die kunstwerken bestelden. Toch waren ze zich zowel van hun onvolmaaktheid als van hun macht bewust. Een portret was bedoeld om het unieke uiterlijk van een persoon weer te geven met symbolen en achtergronden die de kracht van een man benadrukten. Deze verschuiving betekende dat de ideale man niet louter als symbool werd herkend, maar als een persoon die de macht in handen had. Een focus op innerlijke of uiterlijke schoonheid werd overschaduwd door individuele kracht.

Sir Brian Tuke , door Hans Holbein de Jongere , c. 1527/1528 of ca. 1532/1534, via de National Gallery of Art, Washington D.C.

Om het concept van de ideale man samen te vatten, kunnen we deze ideeën toepassen op de huidige samenleving. Hoe zou een ideale man uit bovengenoemde periodes eruitzien op moderne sociale media? In het eerste geval zou hij in een sportschool aan het trainen zijn terwijl hij Plato aan het lezen was, terwijl het middeleeuwse ideaal een spirituele man zou zijn die probeert contact te maken met zijn innerlijke schoonheid en zelf (en idealiter slank zou zijn), en de renaissanceman zou zijn rijkdom laten zien en succes. Na verloop van tijd werd het idee van een man geïndividualiseerd en moeilijk te volgen, maar ik geloof dat de idealen van klassiek Griekenland, middeleeuwse spiritualiteit en naturalisme uit de Renaissance tot op de dag van vandaag drie hoekstenen zijn die het mannelijke ideaal bepalen.

Referenties en verder lezen:

Picon, Carlos A. 2007. Kunst van de klassieke wereld in het Metropolitan Museum of Art: Griekenland, Cyprus, Etruria, Rome. nee. 67, blz. 70-71, 419, New York: Het Metropolitan Museum of Art.

Zanker, Paul. 2016. Romeinse portretten: sculpturen in steen en brons in de collectie van het Metropolitan Museum of Art . p. 3, afb. 3, New York: het Metropolitan Museum of Art.

https://www.namuseum.gr/en/collections/

http://www.hildegard-society.org/p/liber-divinorum-operum.html

https://www.metmuseum.org/toah/hd/ropo/hd_ropo.htm

https://www.gallerieaccademia.it/en/node/1582

National Portrait Gallery Leren: In focus: Hans Holbein de Jongere. Verkrijgbaar: https://www.npg.org.uk/assets/files/pdf/learning/NPG_HansHobein_09.pdf

Jack Ford: goddelijke liefde in de middeleeuwse kosmos
De Kosmologieën van Hildegard van Bingen en Hermann van Carintiha https://cjh.uchicago.edu/issues/spring17/8.5.pdf