De 5 wreedste vrouwen in de geschiedenis om macht te behouden

Er is in de geschiedenis geen gebrek aan wreedheid. Vanaf de geboorte van de beschaving tot de 21e eeuw is wreedheid een hoofdbestanddeel van de menselijke samenleving geweest. Als je denkt aan marteling, massamoorden, verkrachting en genocide, denk je vaak aan oorlog, en je geest wordt vaak aangetrokken door beelden van mannen die de boosdoeners zijn. Hoewel dit in de overgrote meerderheid van de gevallen onmiskenbaar het geval is, zijn er uitzonderingen waarbij vrouwen de sociopathische moordenaars zijn geweest die verantwoordelijk zijn voor kwaadaardige wreedheid die zo verschrikkelijk is dat het niet te geloven is. Hier zijn vijf van de meest koelbloedige, meedogenloze en wreedste vrouwen in de geschiedenis, die ook in posities met gezaghebbende macht hebben gestaan.

1. Lady Elizabeth Báthory: een van de wreedste vrouwen ter wereld

Mensen vermoorden is één ding. Zwelgen in bloed en verminking is een andere. Het is wat een eenvoudige moordenaar onderscheidt van een groteske slager die ons begrip van verdorvenheid herdefinieert.

Geboren in 1560 op een familielandgoed in Koninklijk Hongarije, Elizabeth Bathory was van adellijk bloed. Ze was de nicht van Stephen Báthory, voivode en later prins van Transsylvanië, de groothertog van Litouwen en de koning van Polen. Als zodanig werd ze geboren in de adel en was bevoorrecht met onderwijs, rijkdom en een hoge sociale rang. Haar eerste kennismaking met het morbide bizarre werd tijdens haar jeugd aan haar voorgesteld.

Anoniem portret van Elizabeth Báthory , 17e eeuw, via historytoday.com

Als kind kreeg ze aanvallen die mogelijk epilepsie waren. Behandeling voor dergelijke aanvallen omvatte het voeden van de patiënt met bloed en stukjes schedel van een niet-lijder. Hoewel er geen hard bewijs voor is, beschrijven verhalen uit haar jeugd dat ze door haar eigen familie in aanraking kwam met geweld en wreedheid. Ze was getuige van wrede straffen en executies die werden uitgevoerd door de officieren van haar vader en werd beïnvloed door familieleden die betrokken waren bij satanisme en hekserij.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Tussen de leeftijd van 10 en 12 (bronnen zijn onduidelijk), was Elizabeth verloofd met graaf Ferenc Nádasdy. Op 8 mei 1575 trouwde het paar. Zij was toen 15 en hij 19. Daarvoor baarde Bathory echter op 13-jarige leeftijd een dochter met een boerenjongen. Het kind werd weggegeven aan een boerin die de familie Báthory vertrouwde, en de zaak werd stil gehouden.

Haar man bracht een groot deel van zijn tijd buitenshuis door met vechten tegen de... Ottomanen , waardoor Elizabeth het landgoed runt. Haar sadisme werd meer uitgesproken naarmate de tijd vorderde. Na de dood van haar man in 1601 escaleerden haar wrede misdaden.

De meeste van haar slachtoffers waren meisjes in de leeftijd van 10 tot 14 jaar en waren meestal de dochters van lagere adel die hun dochters naar het hof van Bathory stuurden om etiquette te leren. Onder Bathory's martelmethoden gebruikten spelden om onder de vingernagels van haar slachtoffers te steken, en bedekten haar slachtoffers met honing en lieten ze buiten om opgegeten te worden door mieren en andere insecten.

Elizabeth Bathory door István Csók via kafkadesk.org

Andere methoden waren onder meer het slaan van haar slachtoffers met brandnetels en vaak brandende lichaamsdelen, vooral de geslachtsdelen. Nadat ze haar slachtoffers had verbrand, dumpte ze ze in ijskoud water. Veel van haar slachtoffers werden tot de dood toe gemarteld, van wie sommigen werden begraven op ongemarkeerde locaties. Sommige bronnen beweren zelfs dat ze zich bezighield met kannibalisme.

Báthory werd uiteindelijk in 1610 gearresteerd en in 1611 berecht. Met meer dan 300 getuigenverklaringen en talloze getuigenissen was een schuldigverklaring verzekerd. Een dienstmeisje dat beweert bewijs te hebben gezien in de privéboeken van Báthory, verklaarde dat haar slachtoffers 650 waren.

De handlangers van Elizabeth Báthory werden geëxecuteerd en ze werd opgesloten in een dichtgemetselde kamer met sleuven voor lucht en de levering van voedsel. Een paar jaar later werd ze dood gevonden.

2. Irma Grese: de wreedste vrouw van nazi-Duitsland

Je zult niet veel ruzie krijgen als je zegt dat degenen die in concentratiekampen dienden geen moreel kompas hadden, maar een deel van het personeel in deze kampen zou de reguliere kampbewakers op engelen kunnen laten lijken. Irma Grese was een van hen.

Irma Grese werd geboren op 7 oktober 1923 tot Berta en Alfred Grese. 13 jaar later, toen ze de ontrouw van haar man ontdekte, pleegde Irma's moeder zelfmoord door zoutzuur te drinken. Haar zus, Helene, getuigde tijdens het proces van Irma dat ze nooit betrokken raakte bij vechtpartijen op school en altijd wegliep als er gevaar was. Misschien het slachtoffer van pesterijen, stopte Irma op 14-jarige leeftijd met school en werkte ze op een boerderij en in een winkel voordat ze verpleegkunde ging studeren in een SS-herstellingsoord. Hier werd ze voor het eerst blootgesteld aan brutaliteit in de vorm van grotesk kwellende experimenten uitgevoerd op patiënten .

Irma Grese in april 1945 , via het Holocaust Memorial Museum in de Verenigde Staten, Washington DC

In 1942 werkte ze als bewaker in Ravensbrück, een kamp exclusief voor vrouwelijke gevangenen.

In 1943 werd ze overgeplaatst naar Auschwitz, waar ze opklom tot Senior SS Supervisor, de op één na hoogste rang die voor vrouwelijke SS-leden haalbaar is. Deze rang gaf haar bijna onbeperkte vrijheid om de gevangenen extreem te misbruiken. Voor haar overplaatsing bezocht ze echter haar vader, die een diepe haat koesterde voor alles wat met de nazi's te maken had. Ze droeg haar SS-uniform in een poging hem te provoceren, en na een verhitte discussie sloeg hij haar en zei haar dat ze nooit meer terug moest komen. Dit raakte Irma diep en haar haat tegen haar vader voedde haar wrede karakter.

In Auschwitz had Grese de leiding over 30.000 vrouwelijke gevangenen. Alle verslagen van overlevenden verwijzen naar haar sadistische gereedschappen als haar zweep, pistool en zware laarzen. Een gebruikelijke praktijk voor Grese was om gevangenen over hun borsten te slaan. De gevlochten draad aan het uiteinde van haar zweep zorgde ervoor dat veel gevangenen infecties opliepen door hun wonden. Ze zouden vervolgens zonder verdoving worden geopereerd en Grese zou deze operaties bijwonen, genietend van de pijn van het slachtoffer. Gisella Perl, een gedetineerde arts, vertelde hoe deze afleveringen Grese met seksuele opwinding aanwakkerden.

Ze maakte ook gebruik van twee politiehonden die ze zou geven om slachtoffers aan te vallen, en andere verhalen vertellen hoe ze de benen van gevangenen die op het punt staan ​​te bevallen aan elkaar zou binden.

Vrouwen en kinderen bij aankomst in Auschwitz-Birkenau , Bernhardt Walter/Ernst Hofmann, via het Holocaust Memorial Museum in de Verenigde Staten, Washington DC

Grese's seksuele uitbuitingen werden ook opgemerkt. Volgens de verslagen had ze een affaire met de beruchte Josef Mengele en nam ze actief deel aan selectieprocessen met hem over wie leefde en wie stierf. Ze had ook affaires met verschillende vrouwelijke gevangenen, wat Mengele ertoe bracht zijn seksuele relatie met haar te verbreken. Een gevangene die getuige was van een van haar seksuele handelingen, vertelt hoe Grese bij een gelegenheid een Georgische man kwelde die haar avances weigerde door hem te laten toekijken terwijl Grese de minnaar van de man bij de haren sleepte en haar naakte lichaam sloeg. Na de aflevering liet Grese de man neerschieten en stuurde de vrouw naar het kampbordeel.

Irma Grese tijdens haar proces , via HistoryNet

als de Sovjets westwaarts oprukte, werd Grese in januari 1945 overgebracht naar Ravensbrück en twee maanden later opnieuw naar Bergen-Belsen. Naarmate het einde van het Derde Rijk naderde, nam haar wreedheid in frequentie en intensiteit toe. Een nederlaag voor Duitsland was echter onvermijdelijk en Grese werd opgesloten na de Britse bevrijding van Bergen-Belsen.

Irma Grese werd berecht voor een Brits militair tribunaal en ter dood veroordeeld door ophanging. Op 13 december 1945 werd Grese geëxecuteerd, zonder berouw tot het einde toe. Ze was pas 22 jaar oud en was de jongste nazi-oorlogsmisdadiger die werd opgehangen. Grese is nu berucht om haar gruwelijke oorlogsmisdaden en wordt erkend als een van de wreedste vrouwen aller tijden.

3. Wu Zetian: de wreedste vrouw van het oude China

Wu Zetian werd geboren in een relatief rijke familie en had extreem vooruitstrevende ouders. In China was het in die tijd ongebruikelijk om vrouwen genoeg te waarderen om ze een opleiding te geven, maar de vader van Wu zorgde ervoor dat zijn dochter een gedegen opleiding kreeg. Wu raakte goed thuis in een breed scala aan onderwerpen, waaronder schrijven, muziek, literatuur en misschien wel het belangrijkste, politiek en regeringszaken.

Op 14-jarige leeftijd werd Wu naar het keizerlijk paleis geroepen om concubine van keizer Taizong te worden. Hoewel ze niet zijn favoriete concubine was, slaagde Wu erin om aanzienlijk respect af te dwingen van de keizer. Een van haar taken was het opruimen van de slaapkamers van de keizer, zodat ze een dialoog met de keizer kon aangaan. Dit was een zeldzame eer voor een concubine.

Wu Zetian , via Encyclopedia Britannica

Wu Zetian schonk keizer Taizong geen kinderen, en dus moesten bij zijn dood, zoals destijds de gewoonte was, concubines zonder kinderen naar een kloosterorde worden gestuurd om hun leven als boeddhistische nonnen te leiden. Wu kreeg echter bezoek van de pas gezalfde keizer Li Zhi, de jongste zoon van wijlen keizer Taizong. Li Zhi (die keizer Gaozong werd genoemd) bracht Wu terug naar het keizerlijke hof om zijn eigen bijvrouw te zijn, een daad die misschien niet verrassend was sinds Li en Wu een affaire hadden gehad terwijl keizer Taizong nog leefde.

Op dit punt begon het gekonkel en plotten. De favoriete gemalin van de keizer, Xiao, werd erg gehaat door keizerin Wang. Wang hielp Wu om aantrekkelijker te worden voor de keizer. De inspanning bleek echter te effectief en Wu werd de favoriet van de keizer en kreeg in 652 een zoon, Li Hong. Uit jaloezie bundelden Xiao en Wang hun krachten om van Wu af te komen.

In 654 baarde Wu een dochter. Kort na de geboorte stierf het kind echter, met aanwijzingen voor wurging. Wu beschuldigde Wang van de moord en Wang verloor de gunst van de keizer. De meest populaire theorie is dat Wu haar eigen dochter heeft gewurgd.

Daarna overlegde de keizer met zijn kanseliers, en ondanks tegenstand, degradeerde zowel Wang als Xiao, liet hen gevangenzetten, en promoveerde Wu tot keizerin. Later overwoog de keizer hen vrij te laten, maar Wu liet hen executeren toen hij dit hoorde en uit angst voor represailles.

Beelden van keizerin Wu Zetian en keizer Gaozong , via inf.news

Bij haar toetreding tot de troon begon Wu Zetian zich te richten op functionarissen die zich hadden verzet tegen haar aan de macht komen. Velen werden gearresteerd en gevangengezet, verbannen, gedwongen zelfmoord te plegen of geëxecuteerd. In 664 beschuldigde ze verschillende functionarissen van hekserij en liet ze terechtstellen. Hun families werden slaven in het keizerlijk paleis. Bij een ander incident vermoordde ze haar nichtje met vergif, beschuldigde ze twee anderen van de dood en executeerde ze.

In de jaren die volgden, begon de gezondheid van de keizer achteruit te gaan, en Wu oefende nog meer macht uit, verbannen, executeren en vergiftigen van naaste relaties waarvan ze voelde dat ze haar positie bedreigden. Na de dood van de keizer was Wu in feite de de facto heerser, die haar wil uitoefende over haar onderdanen en het koninkrijk.

Tijdens haar regeerperiode gebruikte Wu een uitgebreid spionagenetwerk om potentiële bedreigingen voor eliminatie te markeren, en die werden geëxecuteerd door haar geheime politie. Deze praktijk bereikte zijn hoogtepunt in 684 toen 12 takken van de keizerlijke familie werden afgeslacht.

Ondanks haar bloedige regering wordt Wu Zetian ook herinnerd voor haar effectieve bestuur en haar populariteit onder de armere klassen voor haar Handelingen van Genade, die edicten waren die hielpen om de behoeften van de lagere klassen te bevredigen. Toch is haar plaats in de geschiedenis als een van 's werelds wreedste vrouwen onbetwist.

4. Maria I van Engeland

Mary Ik had een plaats in de gemeenschappelijke geschiedenis kunnen reserveren als de eerste vrouw die ooit de koningin van Engeland was. In plaats daarvan wordt ze meestal herinnerd als: Bloody Mary – een naam die ze verwierf vanwege haar standvastige en gewelddadige verzet tegen de reformatie . Haar pogingen om het katholieke geloof in Engeland te herstellen, omvatten methoden die volledig wreed waren, waardoor haar plaats als een van de wreedste vrouwen in de geschiedenis werd versterkt.

Koningin Mary I , via britishheritage.com en via Getty Images

Mary Tudor, geboren op 18 februari 1516, was het enige kind van Hendrik VIII en Catharina van Aragon dat tot in de volwassenheid overleefde. Hoewel Lady Jane Gray door veel politici werd gekozen om koning Edward VI op te volgen, die op 16-jarige leeftijd stierf, dwong Mary Tudor haar eigen aanspraak op de troon af. Terwijl Lady Jane op haar kroning wachtte, verzamelde Mary een troepenmacht in East Anglia en zette Jane af, waardoor ze uiteindelijk werd onthoofd.

Mary I's kroning ging gepaard met veel feest en fanfare, en rijdend op de steun die ze had ontvangen, realiseerde Mary zich niet de tegenstand die ze snel zou krijgen door haar acties om het katholicisme te herstellen. Haar aankondiging van haar voornemen om met prins Philip van Spanje te trouwen, zorgde voor paniek in het hele land, omdat protestanten vreesden dat Engeland zou worden teruggewonnen in naam van het katholicisme. Lord Chancellor Gardiner en het Lagerhuis vreesden het huwelijk omdat het ertoe zou leiden dat Engeland afhankelijk zou worden van de Spaanse Habsburgers . Een opstand brak uit op haar aankondiging dat ze met prins Philip zou trouwen, en een poging tot staatsgreep werd neergeslagen. Mary liet de samenzweerders executeren.

Filips II van Spanje , via Art UK

Het meest controversiële deel van haar regeerperiode was haar religieus beleid . Ondanks de belofte dat ze een maand na haar toetreding tot de troon geen gedwongen bekering van protestanten zou nastreven, liet Mary I vooraanstaande protestantse geestelijken opsluiten. Ze probeerde de pauselijke jurisdictie over Engeland opnieuw te bevestigen, en toen de deal met Rome slaagde, werden de Heresy Acts hersteld, wat het verbranden van ketters mogelijk maakte. Dit zond een golf van angst door Engeland en ongeveer 800 protestantse edelen ontvluchtten onmiddellijk het land in angst.

In februari 1555 begonnen de executies. De protestantse aartsbisschop Thomas Cranmer werd gedwongen toe te kijken hoe de bisschoppen Nicholas Ridley en Hugh Latimer op de brandstapel werden verbrand. Cranmer bekeerde zich van zijn protestantse geloof en volgens de wet had hij als berouwvol moeten worden vrijgesproken, maar Mary weigerde Cranmer's absolutie te accepteren en liet hem ook op de brandstapel verbranden. Na zijn dood herriep Cranmer zijn berouw.

De dood van Thomas Cranmer , via de Wellcome Collection, Londen

Bronnen variëren, maar in totaal Mary Ik heb bijna 300 mensen laten executeren , de meeste door op de brandstapel te branden, de meeste gewoon voor de misdaad protestant te zijn. Haar regeerperiode was relatief kort en duurde iets meer dan vijf jaar. Ze stierf in 1558 aan ofwel cysten in de eierstokken of eierstokkanker en werd opgevolgd door Elizabeth I.

5. Isabella van Castilië

Wanneer Isabella werd geboren op 22 april 1451, er was weinig kans dat ze ooit monarch zou worden van Castilië , omdat ze ver verwijderd was van de directe koninklijke lijn. Oorlog, politiek en uitvluchten kwamen echter tussenbeide en jarenlang was het Koninkrijk Spanje in rep en roer, lijdend aan burgeroorlogen en verraderlijke uitvluchten.

Om een ​​van de opstanden te onderdrukken, werd de hand van Isabella beloofd aan de burger Pedro Girón Acuña Pacheco. Met afschuw vervuld dat ze met iemand moest trouwen die zo ver beneden haar stand was, bad Isabella om een ​​of andere vorm van redding. Toen Pacheco op weg was om haar te ontmoeten, werd hij plotseling ziek en stierf. Deze enorm toevallige gebeurtenis voor Isabella bevestigde haar toewijding aan haar geloof.

Koningin Isabella van Castilië, De Maagd van de Vlieg, via National Geographic

Haar huwelijk met Ferdinand, erfgenaam van de tronen van Castilië en Aragon, versterkte haar toekomstige macht. Na de dood van de koning van Castilië werd de troon aan Isabella gegeven. Dit was echter niet zonder tegenvordering. Er was nog een andere eiser: Joanna la Beltraneja, die ook de koningin van Portugal was. Al snel brak er oorlog uit tussen de aanhangers van Isabella en de aanhangers van Joanna. Na vier jaar vechten werd het Verdrag van Alvocaro ondertekend en werd Isabella erkend als de... Koningin van Castilië .

Spanje tijdens het bewind van Isabella , via Slimme geschiedenis

Haar wreedheid wordt erkend in de behandeling van niet-christenen. Joden en moslims waren de slachtoffers van haar etnische zuivering. Haar acties in dit opzicht leidden tot de vorming van de Spaanse Inquisitie, bekend om zijn extreme wreedheid en marteling van niet-katholieken.

Isabella en Ferdinand voerden toen oorlog tegen de Koninkrijk Granada , het laatste moslimkoninkrijk in Spanje en het laatste stuk dat valt in de Spaanse Reconquista. Terwijl sommigen het misschien zien als de bevrijding van Spanje, was het voor vele anderen een openlijke genocide. Tegen de tijd dat Granada werd geannexeerd, waren 100.000 moslims dood of tot slaaf gemaakt.

Voor velen vertegenwoordigt Isabella een heldin van de Reconquista en een icoon van het Spaanse patriottisme; maar voor anderen vertegenwoordigt ze een wrede onderdrukker die zich schuldig heeft gemaakt aan genocide.

De wreedste vrouwen aan de macht: hun erfenis

De lijst van vrouwelijke leiders door de geschiedenis heen is minuscuul in vergelijking met de lijst van mannen die leiders zijn geweest, maar wat duidelijk is, is dat de positie van leiderschap niet differentieert naar geslacht als het gaat om de neiging tot geweld. Hoewel er geen vrouw is geweest, Hitler, Pol Pot of Stalin , is het nog steeds duidelijk dat als er echte gelijkheid had bestaan, die er heel goed had kunnen zijn.

Of het nu man, vrouw of wat dan ook is, leiderschap is een gevaarlijke plaats met gevaarlijke gevolgen voor onderdanen onder de heerschappij van sociopaten en wrede tirannen.