Zieke man van Europa: het verval van het Ottomaanse rijk

Het bloedbad op Chios, door Eugene Delacroix, 1824; met het congres van Berlijn, door Anton von Werner, 1881

Het Ottomaanse Rijk was een islamitische staat, die op het hoogtepunt van zijn macht in de 16e en 17e eeuw het grootste deel van Zuidoost-Europa, Irak, Syrië, Israël, Egypte, delen van Noord- Afrika , en het Arabisch Schiereiland. Van een grensemiraat in de 13e eeuw groeide het Ottomaanse rijk uit tot een machtige islamitische staat, na de verovering van Arabische landen.

Na de campagnes van Suleiman de Grote , van Centraal-Europa tot de Indische Oceaan, werd het de grootste mediterrane en Europese macht. Maar zoals bij elk rijk begon het na verloop van tijd af te nemen en werd het bekend als de oorspronkelijke zieke man van Europa.

Crisis in het Ottomaanse Rijk

Kaart met de uitbreiding van het Ottomaanse Rijk, 1300-1700 , via Britannica.com

Aan het einde van de 18e eeuw manifesteerde de crisis van het Ottomaanse rijk zich door een crisis van zijn militaire systeem. Het Ottomaanse leger (zijn organisatie en uitrusting) bleef nog steeds aanzienlijk achter bij de legers van de grote Europese mogendheden. Bovendien had de willekeur van lokale landheren ernstige economische en sociale gevolgen. Het land werd geleidelijk overspoeld door chaos en de staatsfinanciën werden dunner. Het was de slimste en meest nuchtere leiders van het rijk duidelijk dat uitgebreide en grondige hervormingen nodig waren.

Elke poging tot hervorming zou echter een groot aantal gevestigde belangen in gevaar brengen en mogelijk veel verworven rechten en privileges schaden. Het idee van hervorming lokte meteen felle weerstand uit van tal van krachten in de samenleving.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De diepste wortels van de crisis in het Ottomaanse rijk lagen in de geleidelijke achteruitgang van zijn fundamenten. Het rijk was gebaseerd op het feodale systeem, een systeem waarop de militaire en economische kracht van de staat steunde. Onder invloed van beide interne factoren en de langzame maar aanhoudende penetratie van economische invloeden vanuit Europa begon dit systeem al aan het einde van de 16e eeuw te ontregelen.

De Oosterse Vraag

Sultan Selim III , door Konstantin Kapidagli , ca.1807, via het V&A Museum

De verdeling van de zieke man van Europa leek op handen. Maar er waren een paar grote krachten die hun deel van het koekje wilden. Dat is waarom de Oosterse vraag (zoals de verdeling van het Ottomaanse rijk gewoonlijk wordt genoemd) markeerde de 19e-eeuwse politiek. Rusland had de meeste belangstelling voor de Oosterse kwestie. Tijdens het vredesverdrag van 1774 kreeg het het recht om orthodoxe christenen in het Ottomaanse rijk. Groot-Brittannië en Frankrijk daarentegen pleitten voor het voortbestaan ​​van het rijk vanwege hun economische belangen in de Middellandse Zee.

De Ottomanen, verzwakt door militaire nederlagen en christelijke opstanden, begonnen aan het begin van de 19e eeuw met een reeks grote hervormingen. De ondertekenaar van deze hervormingsideeën was Sultan Selim III , die op de troon kwam in het jaar van de Fransen Revolutie begon. Vanaf het begin waren zijn grootste inspanningen gericht op het herstel van de staatsfinanciën en de hervorming van het leger. Zijn belangrijkste doel was om het leger te reorganiseren naar westerse modellen - daarom was het voor hem noodzakelijk om de iconische janissary orde , evenals de cavalerie, om permanente militaire dienst in te voeren. Daarbij was een nieuwe organisatie van administratie en financiën noodzakelijk.

Verdere hervormingen

Een Janissary Of War met een leeuw, door Jacopo Ligozzi , 1577-1580, via het MET Museum

Maar de zieke man van Europa kon niet zo gemakkelijk genezen. De nieuwe sultan Mahmud II slaagde erin de kwestie van de Janitsaren door ze met een leger te verslaan en ze in 1826 helemaal af te schaffen. Mahmud II voerde ook een reeks progressieve maatregelen in het Ottomaanse rijk in, met betrekking tot staats-, militaire en administratieve organisatie. Hij werd in de Ottomaanse geschiedenis herinnerd als een groot hervormer op alle terreinen van het leven. Hij was een groot moderniseerder en gaf een persoonlijk voorbeeld door Europese pakken te dragen en concerten, opera's en balletten bij buitenlandse ambassades bij te wonen. De Franse taal in Istanbul werd een teken van cultuur. Maar dit alles beledigde veel orthodoxe moslims, en religieuze instellingen werden buiten de hervormingen gehouden.

Hoe vooruitstrevend de nieuwe hervormingen ook waren, er was altijd iets dat het Ottomaanse rijk tegenhield. Zelfs capabele heersers, zoals Mahmud II, konden niet voorkomen wat er ging gebeuren. De zieke man van Europa stierf aan een ziekte die niet te genezen was.

Revoluties op de Balkan

Het bloedbad op Chios , door Eugene Delacroix , 1824, via joyofmuseums.com

Eeuwenlang hebben de Balkanlanden hun etnische en spirituele identiteit en individualiteit behouden, terwijl ze onder Ottomaanse heerschappij leefden. De sociale en religieuze barrières die bestonden tussen de feodale moslimheren en de christelijke gemeenschappelijkheid verhinderden hun toenadering en politieke integratie. Daarom raakten de mensen van de Balkan in de 19e eeuw betrokken bij het oplossen van de zogenaamde Oosterse kwestie. De eerste revolutie brak uit in Servië, gevolgd door revoluties in Griekenland, Roemenië en andere landen die tot 1878 duurden.

De Oosterse kwestie werd opnieuw het centrum van de Europese politiek, toen in 1875 een grote boerenopstand in Herzegovina uitbrak. De opstand breidde zich al snel uit naar heel Bosnië. Servië en Montenegro wilden Bosnië helpen in de strijd tegen de Ottomanen, en als gevolg daarvan groeide de oorlog uit tot een eersteklas Europese kwestie - de Oosterse Crisis. In deze oorlog heroverden Servië en Montenegro verschillende belangrijke steden en vergrootten hun grondgebied. Rusland, als overwinnaar in de oorlog in maart 1878, legde de Vredesverdrag van San Stefano op de Ottomanen. De bepalingen ervan voorzagen in de oprichting van een grote Bulgaarse staat waardoor Rusland de Balkan verder zou beheersen.

Het congres van Berlijn

Het congres van Berlijn , door Anton von Werner , 1881, via Duits Historisch Instituut, Washington, DC

Maar de grote mogendheden waren niet tevreden met de beslissingen die in San Stefano werden genomen. Een nieuw vredesverdrag werd ondertekend, dit keer in Berlijn. De Congres van Berlijn werd gehouden van 13 juni tot 13 juli 1878, en vertegenwoordigers uit Duitsland, Oostenrijk-Hongarije, Frankrijk, Groot-Brittannië, Italië, Rusland en het Ottomaanse rijk namen eraan deel. De besluiten van het Berlijnse congres maakten een einde aan de Grote Oosterse Crisis, een belangrijk onderdeel van de langetermijnoplossing voor het Oosterse vraagstuk.

Hoewel de belangrijkste problemen in de ruimste zin werden opgelost door het congres, was het verloop ervan verweven met moeilijkheden. Hoewel bepaalde bepalingen werden gewijzigd, verbeterde de situatie niet veel voor het Ottomaanse Rijk. De meeste van zijn territoria gingen verloren en het grootste deel van zijn invloed verdween. Het rijk was langzaam aan het verdwijnen - en niemand kon het voorkomen.

Hoe gaan we verder?

Portret van sultan Abdul Hamad II , via Britannica.com

De nieuwe sultan, Abdul Hamid II, protesteerde tegen deze beslissingen, maar het mocht niet baten. Hamid werd wantrouwend en overspoelde het land met spionnen. Elke dag werden doodvonnissen uitgesproken. De situatie in het land dwong jonge progressieven om naar het buitenland te gaan, waar het Jonge Turken Comité werd opgericht. Abdul Hamid werd geconfronteerd met een reeks vragen die opkwamen.

De Ottomaanse staat verdronk in problemen, waarvan een van de grootste zijn schulden aan buitenlandse schuldeisers waren, waardoor de Europese mogendheden volledig konden ingrijpen in de economie van Turkije, dat een semi-koloniaal land werd. Abdul Hamid regeerde despotisch, en steeds wreder en het verzet van de mensen onder leiding van de progressieve jeugd werd sterker.

In 1891 richtte een groep Turkse intellectuelen en officieren de Comité voor Eenheid en Vooruitgang in Genève , met als taak het leiden van de strijd om de sultan omver te werpen en democratische orde in het land te introduceren. De commissie werd benaderd door jonge officieren die voornamelijk in Macedonië waren gestationeerd, en vertegenwoordigers van onderdrukte landen, zoals de Macedoniërs, Armeniërs en Arabieren, kwamen ook opdagen. De opstand bekend als de Jonge Turken Revolutie leidde tot de omverwerping van de sultan.

Nieuwe oorlogen, oude problemen

Het Verdrag van Boekarest , via de American Historical Association

Het Ottomaanse Rijk werd een constitutionele monarchie. De nieuw benoemde sultan moest een eed afleggen voor het parlement om de grondwet te respecteren, te werken in overeenstemming met de sharia en loyaal te zijn aan het thuisland en zijn mensen. Dit alles leidde echter niet tot het gewenste resultaat, omdat de mensen die onder Turkse heerschappij leefden niet onderworpen wilden worden. Serviërs, Bulgaren, Arabieren, Armeniërs en Albanezen accepteerden de Ottomaanse staat nog steeds niet.

Een opstand overspoelde Albanië, dat onafhankelijk werd. De eerste Balkanoorlog bracht toen nieuwe problemen in het rijk, omdat de Servische, Bulgaarse, Griekse en Montenegrijnse legers hun krachten bundelden. De doelen van deze bondgenoten waren onder meer het verdelen van Macedonië, het bevrijden van Thracië en het aanvallen van Edirne en Istanbul zelf. De verliezen voor het Turkse leger liepen in de duizenden. De Bulgaren veroverden Edirne en vermoordden de moslimbevolking in Thracië. Het land werd overspoeld door chaos en de sultan stond volledig machteloos.

De zieke man van Europa: erger kan niet

De territoriale verliezen van het Ottomaanse rijk, gecreëerd door Stanford Jay Shaw en Malcolm Edward Yapp , via Britannica.com

De Eerste Wereldoorlog bracht nieuwe ontberingen en bedreigingen. De nederlaag in hetzelfde toonde één ding: het rijk kon niet langer bestaan. Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog bevond de Zieke man van Europa zich in het kamp van de verliezers, en de zegevierende machten bepaalden het lot van de Turken. Het Ottomaanse Rijk was getuige van de bezetting van Istanbul door de Franse en Britse legers. Daarnaast werd aangekondigd dat de stad en de hele zeestraat uit het land zouden worden weggehaald en onder internationaal bestuur zouden worden geplaatst.

Door een vredesverdrag werd het grootste deel van het Ottomaanse rijk geplunderd door Frankrijk en Groot-Brittannië. Voor het Ottomaanse Rijk was dit alles zeer vernederend. Kortom, de toekomst was somber. De krachten van het ineengestorte Ottomaanse rijk, niet bereid de volledige nederlaag en vernietiging van hun eens zo grote land te accepteren, besloten zich te verzetten tegen de nieuwe orde, die zowel de overwinnaars als de verslagenen verraste en ontmoedigde.

Het Ottomaanse rijk: van rijk tot republiek

Mustafa Kemal Ataturk , via Turkishlearning.org

In 1920 brak een burgeroorlog uit, waarbij één factie de sultan steunde, die op zijn beurt werd gesteund door Groot-Brittannië. Aan de andere kant stonden nationalisten, geleid door Mustafa Kemal Ataturk . Op 23 april 1920 koos de Grote Nationale Vergadering in Ankara Mustafa Kemal als president en Ankara is sindsdien de hoofdstad van de Turkse natie geworden. Geassisteerd door het bewapende bolsjewistische Rusland stopte Mustafa Kemal het leger van de sultan.

Dit nieuwe regeringssysteem kon echter niet functioneren zolang er een parallelle regering was in Istanbul, geleid door de Ottomaanse sultan Mehmed VI. Beide regeringen, in Ankara en Istanbul, claimden de soevereiniteit over het land, met openlijk tegenstrijdige doelen. Ataturk loste dit probleem op 1 november 1922 op door het Ottomaanse rijk, dat al sinds 1299 bestond, af te schaffen en de macht officieel over te dragen aan de Grote Nationale Vergadering.

De Zieken van de Mens van Europa was niet meer.