Benito Mussolini's Rise to Power: van Biennio Rosso tot March on Rome
De periode tussen de twee wereldoorlogen was een tijd van grote politieke onrust, vooral in Europa. Het continent was getuige van een botsing van ideologie toen krachten van het communisme, het fascisme en het liberalisme het in elk land uitvechten. Italië was een van de eerste staten die een beslissende overwinning voor een van deze facties zag. Onvrede over de Eerste Wereldoorlog en een verergerende economische crisis leidden tot een dramatische toename van extremistische politiek. Maar hoe heeft Benito Mussolini, een voorheen in ongenade gevallen socialistische krantenredacteur, het tij van een opkomende revolutionaire beweging weten te keren en de bestaande liberale orde , die tientallen jaren van onrust en crisis had doorstaan, en koning Victor Emmanuel III dwong tot een grotendeels bloedeloze machtsoverdracht?
Het einde van de Eerste Wereldoorlog & Benito Mussolini
De Eerste Wereldoorlog was een bittere ervaring in Italië, net als in een groot deel van de rest van Europa. Het land ging niet onmiddellijk de oorlog in, maar debatteerde in plaats daarvan aan welke kant van het conflict ze moesten deelnemen. Na geheime onderhandelingen het jaar na het uitbreken van de oorlog, stemde premier Antonio Salandra ermee in om zich in 1915 bij de Triple Entente aan te sluiten, het Verdrag van Londen te ondertekenen en een nieuw front te openen, van kant wisselen om de voormalige bondgenoot Oostenrijk-Hongarije te bevechten .
Daarna volgde een reeks zware nederlagen toen een leger dat ernstig onvoorbereid was op de oorlog, worstelde om opmars te maken over de Oostenrijkse grens. Nederlagen aan het front, met als hoogtepunt de vernietiging in Caporetto in 1917, brachten een processie van premiers ten val, die allemaal niet in staat waren een onstabiele politieke situatie te stabiliseren.
De uiteindelijke overwinning bij Vittorio Veneto en de ineenstorting van Oostenrijk-Hongarije zorgden meteen voor gejuich, zij het van korte duur. Ondanks dat het aan de winnende kant was, plukte Italië niet de vruchten van de overwinning in de Eerste Wereldoorlog. Veel van de beloften die zijn gedaan om Italië bij de oorlog te betrekken, werden niet door de Entente nagekomen. Het Verdrag van Londen had uitgebreide territoriale beloften gedaan, zoals het uitbreiden van de directe grenzen van Italië en winsten voor zijn rijk . Herziene voorwaarden in Versailles hebben beide sterk verminderd , maar vooral dat laatste.
De vurigheid in oorlogstijd veranderde daarom al snel in wijdverspreide onvrede, waarbij velen het gevoel hadden dat ze waren verraden door Groot-Brittannië, Frankrijk en hun eigen leiders. De verontwaardiging over vermeende mislukkingen in Versailles bereikte een hoogtepunt in september 1919 toen dichter en de nationalist Gabriele d'Annunzio leidde tweeduizend soldaten om de stadshaven van Fiume (nu Rijeka) te veroveren, bewerend dat het was beloofd door de andere mogendheden en terecht Italiaans was.
D'Annunzio bedacht de term 'verminkte overwinning' om de toestand van Italië in de nasleep van de oorlog te beschrijven. Gedurende de vijftien maanden dat Fiume bezet was, boekte de Italiaanse regering geen significante vooruitgang in de onderhandelingen, waardoor de kolonisten uiteindelijk gedwongen werden te vertrekken.
Hoewel de regering verdere winst zou boeken na het Verdrag van Rapallo in 1920, hadden de acties van d'Annunzio een veel dieper effect op het Italiaanse politieke leven. Ze waren bijzonder cruciaal voor de ontwikkeling van het fascisme. Tijdens het proces van het vormen van zijn eigen politieke partij zag Mussolini in de verovering van Fiume het potentieel van nationale kracht door het gebruik van geweld, iets dat de sleutel zou worden tot zijn latere doctrine.
De Biennio Rosso en de opkomst van links
Niet alleen het nationalisme groeide in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog. Zowel links als rechts ontwikkelden een cultuur van geweld tegen zowel de oude liberale orde als tegen elkaar. Links won als eerste terrein, aangezien stakingen en verdere vakbondsacties de regering bijna ten val brachten.
De kosten van een aanhoudend conflict hadden Italië failliet gemaakt, een crisis die socialistische en communistische partijen in hun eigen voordeel gebruikten. De twee jaar na het Verdrag van Versailles stonden bekend als de Biennio Rosso (Twee Rode Jaren), een periode van intens geweld en onrust. Vakbonden en linkse partijen bereikten gezamenlijk meer dan drie miljoen leden als gedemobiliseerde soldaten, waardoor de werkloosheid verslechterde, en stijgende inflatie leidde ertoe dat veel Italianen een meer extremistische politiek gingen voeren.
Beginnend met stakingen en demonstraties, begonnen arbeiders al snel hun fabrieken te bezetten totdat concessies werden gedaan door hun eigenaars. In het licht van dergelijke acties werd de regering gedwongen om deals te sluiten met de stakers, de woedende industriëlen en de middenklasse. Links kwam het dichtst aan de macht in 1919 toen linkse partijen het grootste deel van de stemmen en zetels in de Kamer van Afgevaardigden behaalden. Door het uitblijven van een compromis met de christen-democratische Italiaanse Volkspartij (PPI) bleven dezelfde oudere liberale politici echter aan de macht. Dit zorgde voor verdere radicalisering van groepen, die gefrustreerd raakten door het onvermogen om het bestaande politieke systeem te veranderen.
Het volgende jaar was er een soortgelijke onrust, met meer dan twee miljoen arbeiders en boeren die deelnamen aan meer dan tweeduizend stakingen. Deze werden steeds gewelddadiger, zowel in hun actie als in hun retoriek. Deze beweging bleek uiteindelijk te passief en te verdeeld om serieuze sociale verandering teweeg te brengen. Radicaal links was ongelooflijk succesvol in de noordelijke industriële regio's, maar slaagde er niet in verder naar het zuiden uit te breiden en het hele land tot gezamenlijke actie aan te zetten. Net als het naoorlogse nationalisme zou het succes van geweld opnieuw de politieke ambities van Benito Mussolini bepalen.
benito mussolini
Het was in deze politieke onrust dat Benito Mussolini zich bevond. Voor de oorlog had Mussolini de militaire dienst vermeden en voerde hij campagne tegen het Italiaanse imperialisme, waarbij hij bekendheid verwierf als redacteur van de krant Socialist Party Kom op! Hij verzette zich aanvankelijk, net als andere socialisten, tegen de Eerste Wereldoorlog, maar wisselde al snel van kant. Binnen een jaar was Mussolini een kampioen van het Italiaanse nationalisme en zag hij de oorlog als een kans om omver te werpen Europese monarchieën . Dit bracht hem in conflict met andere socialisten en hij werd prompt uit de partij gezet.
Na deze uitzetting hekelde Mussolini het socialisme en meldde zich aan om te dienen. Tijdens zijn tijd aan het front merkte hij de band tussen soldaten in de loopgraven op, wat een fundamenteel principe van zijn fascistische doctrine zou zijn. Gewond in februari 1917 keerde Mussolini terug naar huis. Hij nam de functie van redacteur van de nationalistische krant op zich De mensen van Italië, die hij tot het einde van de oorlog zou behouden, waarbij hij in het bijzonder het werk van de Tsjechoslowaaks legioen die tegen de bolsjewieken vochten in de Russische Burgeroorlog .
In maart 1919 vormde Mussolini de Fasci Italiani di Combattimento (Italian Combat Squad), een poging om de overwinning bij Vittorio Veneto te koppelen aan zijn opkomende fascistische doctrine. De nieuwe beweging beloofde Italië te redden van de communistische revolutie en riep thema's op van het rijk en het herstel van de Romeinse glorie. Het werd ondersteund door een bittere haat tegen de oude liberale regering en tegen degenen die ervoor hadden gepleit om neutraal te blijven in de oorlog. Deze squadrons gingen de inbeslagname van eigendommen door socialistische groeperingen tegen door landbouwgrond te bezetten, een beweging die velen in de middenklasse geliefd maakte.
De Fascinerend Italiaans leed echter een aanzienlijke tegenslag bij de verkiezingen van 1919, omdat ze geen terrein wonnen en Mussolini zelf zijn zetel in de Kamer van Afgevaardigden verloor. Een kist die zijn politieke carrière symboliseerde, werd vervolgens door socialisten in steden geparadeerd, bewerend dat de carrière van Benito Mussolini nu dood en begraven was.
De opkomst van rechts & Squadrisme
Aan de rechterkant maakte de dreiging van een revolutie plaats voor een gewelddadige tegenactie, waarbij gebruik werd gemaakt van een stijl van geweld en intimidatie die bekend werd als squadronisme . Dit zou uitmonden in de doodsteek voor het liberale Italië, met Benito Mussolini’s Mars op Rome en de daaropvolgende fascistische Opstand in oktober 1922.
Ondanks een slechte verkiezingsuitslag was Benito Mussolini vastbesloten om door te gaan met deze nieuwe vorm van politiek. Groepen van ploegristi , gemakkelijk te herkennen aan hun zwarte uniformen, bouwden steun op door gewelddadige vergeldingsmaatregelen tegen linkse agitators. Al snel werd Mussolini gesteund door veel industriëlen, vooral toen de stakingsacties in de daaropvolgende jaren heviger werden. Squadristi werden gebruikt om stakingen in fabrieken in het noorden te breken, met name in de Po-vallei, waar het linkse militarisme het sterkst was.
De fascistische beweging breidde zich gedurende 1920 uit, ondanks een toenemend aantal socialistische overwinningen bij lokale verkiezingen. Zwarthemden zouden logistieke operaties aanvallen, waardoor het voor regeringen moeilijk zou worden om te opereren. Dit verspreidde zich al snel naar het platteland, vooral in gebieden waar arbeiders het land hadden veroverd. De politie deed weinig tegen de oppositie door niet in te grijpen of zich soms regelrecht bij de fascisten aan te sluiten.
Het groeiende succes van gewelddadige vergelding bracht ook politieke winst met zich mee. Bij de verkiezingen van 1921, de Fascinerend Italiaans sloot zich aan bij het Nationale Blok van Giovanni Giolitti, voormalig premier en trouwe man van de Italiaanse politiek in het begin van de twintigste eeuw. Dit was de doorbraak die Mussolini nodig had, hij won zijn zetel en zeven procent van de nationale stemmen voor zijn partij.
De ideologievorming van Benito Mussolini was echter nog niet gestold. Hij liet al snel zijn steun aan Giolitti vallen en probeerde het escalerende geweld met degenen aan de linkerkant aan te pakken. Het Pact of Pacification, onderhandeld met vakbondsleiders en socialistische leiders, riep op tot een einde aan het geweld en focus op het veranderen van de bestaande politieke orde. Het pact werd aan de kaak gesteld door veel lokale prominente lokale fascistische leiders ( ras ), wiens toenemende wrok jegens het leiderschap van Mussolini ervoor zorgde dat hij in augustus 1921 aftrad.
Mussolini was al snel terug als partijleider; de zoektocht naar zijn vervanger leverde echter geen resultaat op. Bij zijn terugkeer begon Mussolini snel de richting van de partij te veranderen. Zijn eerste stappen waren het beëindigen van het Pacificatiepact en het reorganiseren van de Bundels in de Nationale Fascistische Partij (PNF), de partij die Mussolini tot aan zijn dood in 1943 zou leiden.
De nieuwe PNF was onwankelbaar antirepublikeins, tegen het socialisme, en maakte de strijd tegen het bolsjewisme tot haar hoogste prioriteit. Deze laatste beslissing maakte de groep geliefd bij een groot deel van de middenklasse. De partij had tegen het einde van het jaar 320.000 leden, iets wat het zou gebruiken om uiteindelijk de macht te grijpen.
De mars naar Rome en de machtsovername door Benito Mussolini
Onder het versterkte leiderschap van Benito Mussolini bleef de PNF gedurende een groot deel van 1922 groeien. Ondanks het publiekelijk veroordelen van de terugkeer van straatgevechten en geweld tussen rechts en links, verdedigde Mussolini het privé en beval hij de verwoesting van socialistische gebouwen. Toen de regering niets deed om rechts geweld te voorkomen, kreeg dit de steun van lokale bedrijfsleiders en industriëlen, die de PNF zagen als de oplossing om revolutie te voorkomen.
Toen in augustus 1922 een antifascistische algemene staking werd georganiseerd, beval Mussolini Blackshirts om de controle over noordelijke steden over te nemen, een voorbode van een geplande mars naar het zuiden naar Rome om de macht rechtstreeks te grijpen. In oktober van dat jaar vond Mussolini dat hij voldoende steun had om deze laatste staatsgreep uit te voeren. De bestaande liberale regering probeerde compromissen te sluiten met de PNF, onder meer door de macht te delen met de toenmalige premier Antonio Salandra. Mussolini weigerde elke poging of voegde voorwaarden toe die hem de ultieme macht zouden geven.
Toen de Mars naar Rome op stoom kwam, realiseerde koning Victor Emmanuel III zich dat de PNF, en meer specifiek Mussolini, de steun had van het leger, de politieke rechtse en zakelijke leiders. Terwijl Zwarthemden in Rome paradeerden, geloofde de gevestigde politieke orde dat ze Mussolini konden manipuleren.
Op 30 oktober 1922 werd Benito Mussolini door de koning tot premier benoemd. Net als veel andere fascistische leiders in de twintigste eeuw , zou deze aanvankelijke concessie van de gevestigde politieke orde alleen maar leiden tot verdere machtsovernames. Een maand later keurde de Kamer van Afgevaardigden Mussolini een jaar lang noodbevoegdheden goed om de vermeende linkse dreiging het hoofd te bieden. Gedurende de volgende tien jaar bleef hij zijn controle over de macht uitbreiden, waarbij hij langzaamaan alle democratische instellingen uitschakelde en zijn persoonlijke populariteit als Italië's lood (leider).