De Overeenkomst van München: het daadwerkelijke begin van de Tweede Wereldoorlog

De Overeenkomst van München was een verdrag dat in 1938 werd geschreven en ondertekend door Neville Chamberlain uit Groot-Brittannië, Adolf Hitler uit Duitsland, Edouard Daladier uit Frankrijk en Benito Mussolini uit Italië. Chamberlain stelde zowel de conferentie als het verdrag voor in een poging een einde te maken aan de vorderingen van Adolf Hitler en een totale oorlog te voorkomen.

Historici zijn het er in het algemeen over eens dat de Tweede Wereldoorlog begon in 1939 toen Duitsland Polen binnenviel en kettingreacties veroorzaakte binnen allianties en overeenkomsten die allemaal bedoeld waren om Polen tegen Hitler te beschermen. Maar het eigenlijke begin van de oorlog zou in 1938 moeten zijn met de Overeenkomst van München en het onvermogen om gewapende conflicten te voorkomen. Het Verdrag van München had de kracht en de steun om er een einde aan te maken, maar dankzij de zwakke en slecht uitgevoerde voorgangers was het vrijwel zeker dat het conflict zou voortduren en zich zou ontwikkelen tot wat we nu kennen als de Tweede Wereldoorlog.

Verdrag van Versailles: de eerste stap naar mislukking in München

Het grootste moment in de geschiedenis / exclusieve foto's van Helen Johns Kirtland en Lucian Swift Kirtland , 1919, via Library of Congress

De vele pogingen die hebben geleid tot de Overeenkomst van München een zeer rotsachtig precedent scheppen . Er waren onderweg zoveel mislukkingen dat de overeenkomst van München weinig kans van slagen had. De eerste poging was het Verdrag van Versailles, de vreedzame oplossing voor de Eerste Wereldoorlog. Geallieerde leiders president Woodrow Wilson uit de Verenigde Staten, David Lloyd George uit Groot-Brittannië en Gorges Clemenceau uit Frankrijk hebben het verdrag opgesteld en vervolgens ondertekend samen met Hermann Muller van Duitsland.

Vanuit het perspectief van de geallieerden was het Verdrag van Versailles bedoeld om een ​​vreedzaam einde te maken aan alle spanningen van na de Eerste Wereldoorlog door Duitsland te verplichten schuld te aanvaarden voor de oorlog, gebieden en koloniën die tijdens de oorlog door Duitsland in beslag waren genomen te reorganiseren en terug te geven, ernstig te beperken Duitse leger, en zware economische herstelbetalingen afdwingen. In werkelijkheid was dit verdrag een wanhopige oplossing die niet productief of eerlijk werd uitgevoerd omdat wraakzuchtige leiders idealistische verantwoordelijkheden en oneerlijke straffen aan Duitsland toekenden. Elk land had schulden te betalen, en in ieders falende economieën , dat ging gewoon niet. Duitsland zo streng straffen was in veel opzichten een straf voor iedereen.

De oorlog van de naties , 1919, via Library of Congress

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Een van de grootste voorbeelden hiervan waren de Duitse beperkingen op herbewapening. Duitsland mocht de basis hebben op het gebied van infanterie, munitie, voorraden en grenscontrole, maar verder niets. Dit was uiteraard frustrerend voor Duitsland en schond al snel dit deel van de overeenkomst.

De schendingen van het Verdrag werden alleen maar erger naarmate de tijd verstreek. Duitsland begon een glibberige helling van rebellie af te dalen naar hun opgelegde grenzen terwijl ze stilletjes hun leger uitbreidden, het gedemilitariseerde Rijnland bezetten, daarna Oostenrijk en uiteindelijk Tsjechoslowakije. Deze waren allemaal uitdrukkelijk verboden binnen het Verdrag van Versailles. Elke keer toonde Hitler duidelijk zijn verwerping van het verdrag, en elke keer werd beantwoord met een ander verdrag dat onvermijdelijk zou worden verbroken.

Als de Volkenbond het Verdrag van Versailles productief en fysiek had afgedwongen, had het Verdrag van München misschien gewerkt. Het akkoord van München had misschien niet eens hoeven plaatsvinden. Vanwege de vele vergoedingen die aan Duitsland werden gegeven, was de Overeenkomst van München echter de laatste stap in het stoppen van hun schendingen die 20 jaar teruggaan tot het Verdrag van Versailles.

De Volkenbond en het Kellogg-Briand-pact

De Volkenbond: een picturaal overzicht , 1925, via Library of Congress

Het Verdrag van Versailles richtte een unie op tussen naties die zich inzetten om oorlog te voorkomen, bekend als de Volkenbond. De Volkenbond werd oorspronkelijk voorgesteld in het verdrag door de Verenigde Staten en zou bestaan ​​uit de oorspronkelijke overwinnaars van de oorlog. De Liga was ook gepland om het Verdrag van Versailles af te dwingen.

Dit viel allemaal uit elkaar als de Verenigde Staten weigerden uiteindelijk te ratificeren het Verdrag van Versailles, noch lid worden van de Volkenbond. Hierdoor moesten Frankrijk en Groot-Brittannië het verdrag afdwingen met weinig andere steun. Het was Duitsland aanvankelijk verboden om lid te worden, waardoor ze haatdragend en uitdagend waren tegenover het verdrag, maar uiteindelijk werd het lidmaatschap van het Locarno-pact verleend.

De Volkenbond moest een andere verdediging zijn tegen verdere oorlog, maar uiteindelijk is het bijgedragen aan de instabiliteit in Europa. Toen Hitler in 1933 aan de macht kwam, volgde hij de vloeibaarheid die al in Europa aan de gang was.

Frustraties en teleurstellingen rond de Volkenbond resulteerden in: het Kellogg-Briand-pact . Dit pact werd voorgesteld door Frank Kellogg uit de Verenigde Staten en door Aristide Briand uit Frankrijk. Hun gecombineerde voorstel was gericht op het creëren van een vreedzame alliantie tussen wereldmachten die de Volkenbond niet kon. Het Kellogg-Briand-pact is erin geslaagd de wereld samen te brengen, zoals bijna elk land heeft ondertekend. Het pact riep landen specifiek op om meningsverschillen vreedzaam te regelen en oorlog in het algemeen af ​​te zweren. Dit werkte goed totdat Hitler in beweging bleef en er meer allianties in het spel kwamen.

De Overeenkomst van München: context, inhoud en doel

Europese leiders in München , 1938, via Britannica

In de aanloop naar 1938 had Hitler de macht in Duitsland gewonnen en maakte hij zijn aanwezigheid in heel Europa bekend. Hij was in opstand gekomen tegen de beperkingen en sancties die Duitsland waren opgelegd krachtens het Verdrag van Versailles en probeerde de grenzen van Duitsland uit te breiden om het Duitse volk verder te verenigen. Het Verdrag van München kwam na de invasie en bezetting van zowel het Rijnland als Oostenrijk. De leiders in Europa hadden besloten delen van Tsjechoslowakije aan Hitler af te staan, en in ruil daarvoor zou Hitler zijn verovering voor eenwording beëindigen. Helaas implodeerde dit pact volledig als gevolg van een patroon van verzoening dat Hitler niet alleen in staat stelde heel Tsjechoslowakije te bezetten, maar hem ook verder stimuleerde om een ​​continent over te nemen.

Om te begrijpen waarom deze overeenkomst eigenlijk als het begin van de Tweede Wereldoorlog moet worden beschouwd, moeten we begrijpen in welke context de Overeenkomst van München is geschreven, de verschillende betrokken partijen, wat er in de overeenkomst staat en wat de bedoeling ervan was.

Context voor de Overeenkomst van München

In de jaren na de Eerste Wereldoorlog , werden veel pogingen ondernomen om de schuld te geven, straffen te verdelen en herstelbetalingen af ​​te dwingen om uiteindelijk vrede in Europa te brengen. Deze verdragen en afspraken zijn allemaal gemaakt met goede bedoelingen, maar veel te vol met onrealistische verwachtingen, tegenstrijdigheden en eigenbelang aan alle kanten. Het Verdrag van Versailles was het eerste, al snel gevolgd door de Verdragen van Locarno, afspraken gemaakt in de Volkenbond , en de Kellogg-Briand-pact . Elk had een paar sterke punten, maar uiteindelijk faalden ze en voerden die mislukkingen door naar de Overeenkomst van München.

Adolf Hitler, 1889-1945 , via Library of Congress

Gedurende deze jaren verwierf Hitler een reputatie als iemand die eerdere afspraken niet nakwam en liever om vergeving dan toestemming vroeg. Zijn diepe verlangen om het echte Duitse volk te verenigen, dwong hem om Duitsland uit te breiden en de omliggende gebieden in te halen. De andere naties in Europa werkten wanhopig aan vrede zonder geweld te gebruiken.

Deze toewijding aan geweldloosheid verzwakte het vermogen van iedereen om Hitler te stoppen. Schriftelijke verdragen en overeenkomsten werden de enige opties om Hitlers momentum te vertragen of enige vorm van straf uit te vaardigen. Maar vanwege zijn flagrante minachting van elk type autoriteit, werden deze overeenkomsten ongeldig onder de kracht van zijn leger.

Het Rijnland was een van de eerste geweldloze buffers die werden aangelegd om eventuele Duitse agressie te ondermijnen. Het systeem van verdragen en allianties werkte ironisch genoeg averechts toen Hitler het Rijnland binnenviel als reactie op het gevoel dat hij zich bedreigd voelde door de Frans-Sovjet Verdrag van Alliantie en Wederzijdse Hulp . Deze eerste invasie begon het patroon van gewelddadige reacties van Duitsland op vredesakkoorden in heel Europa.

De militarisering van het Rijnland leidde er al snel toe dat Hitler de volledige controle over het gebied kreeg. Hitler ging toen nog een stap verder door Oostenrijk binnen te vallen. Deze invasie werd algemeen over het hoofd gezien omdat veel andere mogendheden in Europa zich inzetten voor verzoening, met de nadruk op buitenlands beleid en onderhandelingen om te voorkomen dat een ander land oorlog zou voeren. Door deze verzoening en het ontbreken van fysiek geweld tegen hem, kon Hitler Oostenrijk snel annexeren. Dit evolueerde naar de wens om ook de grenzen van Tsjechoslowakije met Duitsland te verenigen.

De overeenkomst van München is het resultaat van deze kruising tussen appeasement en Tsjechoslowakije. De overeenkomst van München ondertekend over het Sudetenland, of de grenzen van Tsjecho-Slowakije waar veel etnische Duitsers woonden, naar Duitsland in ruil voor een belofte van vrede van Hitler.

Inhoud en doel van de Overeenkomst van München

Neville Chamberlain , Bibliotheek van het Congres

De eigenlijke woorden van de Overeenkomst van München leggen uit hoe het Sudetenland zal worden bezet door middel van data en kaarten. Het specificeert de tijdlijn waarin Duitsland zal intrekken, en de Tsjechoslowaakse regering zal in wezen vertrekken. Het is belangrijk op te merken dat de Overeenkomst van München Hitler niet het hele land gaf, alleen de grenzen. (Spoiler, hij neemt het toch allemaal later.)

Dit hele tijdperk vóór de Tweede Wereldoorlog wordt soms een periode van verzoening genoemd, of in feite het voorkomen van oorlog door middel van onderhandelingen, verdragen, overeenkomsten en beleid zonder dat dit tot geweld leidt. De Eerste Wereldoorlog had de wereld, en met name Europa, in zo'n slechte staat achtergelaten dat alle moeite werd gedaan om een ​​nieuwe oorlog vreedzaam te voorkomen. Zo werd het Verdrag van München geschreven om Hitler opnieuw te sussen in de hoop zijn geweld te beëindigen. Men hoopte dat dit de laatste druppel zou zijn, aangezien Hitler zelf had ingestemd om zich terug te trekken en daarna tevreden te zijn.

Als we onszelf in 1938 plaatsen, zou deze overeenkomst als een grote stap op weg naar vrede kunnen worden beschouwd. Verzoening had kunnen werken, de Overeenkomst van München had hem kunnen stoppen en de Tweede Wereldoorlog zou niet hebben bestaan. Niemand wist precies waartoe Hitler in staat was, wat hij hoopte te bereiken en de verwoestende oorlog die zou komen. De Overeenkomst van München was bedoeld om vrede voor onze tijd , zoals aangekondigd door een van de ondertekenaars, Neville Chamberlain. Het was de bedoeling om eindelijk alle spanningen te beëindigen en de vrede in Europa te verzekeren.

De Overeenkomst van München: het daadwerkelijke begin van de Tweede Wereldoorlog

Kaart met de locatie van Tsjechoslowakije in Centraal-Europa , Bibliotheek van het Congres

Het begin van de Tweede Wereldoorlog is algemeen bekend als de invasie van Polen in 1939. Dit was het moment waarop Hitler nog een ander verdrag had genegeerd en zijn acties uiteindelijk werden beantwoord met de fysieke kracht van de andere Europese landen. Hiermee wordt het patroon niet herkend dat Hitler had ontwikkeld om op dit punt te komen. Hitler was niet begonnen met Polen, en hij begon ook niet met het binnenvallen van een heel land.

De Tweede Wereldoorlog begon toen Hitler weer tevreden was met het Verdrag van München. Duitsland had voortdurend het Verdrag van Versailles geschonden en werd gestild. Er werden meer verdragen geschreven om Hitler in bedwang te houden, zoals het Verdrag van Locarno en het Kellogg-Briand-pact, maar deze werden allemaal snel geschonden. Vanwege het niet-afdwingbare beleid van vreedzame appeasement, kon de Volkenbond niet veel doen om naleving van de vorige verdragen te verzekeren, noch Hitler berispen voor zijn huidige acties zonder te leiden tot een oorlog die ze vochten om te voorkomen.

De Overeenkomst van München betekende een ommekeer in het momentum en een boost in vertrouwen voor Hitler toen opnieuw aan zijn eisen werd voldaan. Deze overeenkomst moest een einde maken aan de agressie die Duitsland toonde. Het was bedoeld als een vreedzaam akkoord, maar het stelde Hitler in staat door te gaan met het tonen van geweld en om aan zijn eisen te voldoen. Het Verdrag van München had de mogelijkheid om de oorlog te stoppen en mislukte vanwege zijn zwakke voorgangers en het sterke patroon van appeasement jegens Hitler dat al was vastgesteld.