De Russische burgeroorlog: de bloedige opkomst van de USSR

Begin 1917 leed Rusland aan een grote sociale en economische crisis. De voortdurende Eerste Wereldoorlog eist een zware tol van Petrograd. Nicolaas II ’s troepen zaten vast in een patstelling tegen de centrale mogendheden in Oekraïne, Wit-Rusland en de Baltische regio. Bovendien bereikte de economische schade van het conflict ongekende hoogten. Hongersnood teisterde de lagere klassen en de steun voor de oorlog nam af in alle categorieën van de samenleving, inclusief het leger. De Doema Vergadering de tsaar grote bezorgdheid geuit over de situatie van het land. Het antwoord van laatstgenoemde was om het Lichaam te ontslaan en een reeks gebeurtenissen te ontketenen die zouden leiden tot de ondergang van het rijk en de Russische burgeroorlog.

Voor de Russische burgeroorlog: de februarirevolutie en de voorlopige regering

Ministers van de Russische Voorlopige Regering , 1917, via alphahistory.com

Na het ontslag van de Doema, Februari Revolutie uitbrak in elke grote Russische stad. Gewone soldaten die in reserves waren achtergebleven, voegden zich bij de demonstranten en op 2 maart was tsaar Nicolaas II volledig geïsoleerd en deed hij afstand van de troon. Eeuwen van erfelijke heerschappij waren voorbij.

Toen nationale instellingen in chaos vervielen, Prins Georgy Lvov vormde een voorlopige regering, maar slaagde er niet in een centrale regel vast te stellen. Aan het front trokken soldaten openlijk het gezag van de officieren in twijfel en thuis namen verschillende politieke facties de controle over tal van steden en regio's met behulp van lokale garnizoenen. Lokale autonome regeringsvormen ontstonden in Oekraïne, Wit-Rusland, de Krim, Kuban en de Kaukasus. Een anarchistische beweging geleid door Nestor Makhno nam de controle over in Zuid-Oekraïne, in de buurt van de huidige Donbas-regio. Ondertussen wonnen verschillende socialistische facties geleidelijk terrein in Moskou en Petrograd.

In juli 1917 werd prins Lvov vervangen door de socialistische mensjewistische leider Alexander Kerenski , die erin slaagde de fragiele staat te redden van een communistische bolsjewistische overname door Vladimir Lenin . De laatste, net teruggekeerd uit ballingschap, was er snel bij om zijn troepen te reorganiseren voor een nieuwe poging.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Aan het front verslechterde de situatie in een alarmerende snelheid. De Voorlopige Regering probeerde een laatste operatie om de Duitse opmars te breken, maar het mocht niet baten. Deze mislukking ontmoedigde iedereen die geloofde in het vermogen van Kerenski om te regeren, en in oktober 1917 wierpen de bolsjewieken de regering omver.

Zodra Lenin de vestiging van een communistische heerschappij afkondigde, uitten verschillende pro-oorlogsfracties in het leger, republikeinen, antibolsjewistische socialisten en monarchisten hun weigering van de regimewisseling. Ze verzamelden zich onder de vlag van de Witte Leger . Daarnaast riepen verschillende minderheden van het uiteengevallen Russische rijk de onafhankelijkheid uit. Ten slotte namen anarchisten en andere kleine politieke bewegingen de wapens op. Dus, de Russische Burgeroorlog begon .

Vroeg anti-bolsjewistisch verzet

Een menigte aanhangers van de Oktoberrevolutie , 1917, van de Library of Congress via National Geographic

Antibolsjewistische bewegingen kwamen in actie zodra de communistische Rode Garde heerschappij had over de institutionele gebouwen in Petrograd en Moskou. Alexander Kerensky, op de vlucht voor de communistische troepen, slaagde er niet in de hoofdstad met geweld te bestormen met loyale troepen. In de nasleep vluchtte hij het land in ballingschap.

Republikeinen en monarchisten organiseerden snel een verzetsmacht in Novocherkassk in Zuid-Rusland. Hun hoofdmacht bestond uit gewone soldaten, aanzienlijke troepen van Don en Siberische Kozakken en een vrijwilligersleger. Generaal Lavr Kornilov werd aangesteld als leider van deze troepen. Al in december 1917 bezetten ze het grootste deel van de Russische Kaukasus en het zuidoosten.

Lokale minderheden maakten van de groeiende onrust gebruik om hun onafhankelijkheid uit te roepen. In de Aziatische steppe vormden moslimelites de autonome regering Kokand. In Kiev is de Oekraïense Nationale Republiek werd uitgeroepen en viel onmiddellijk in chaos toen verschillende politieke facties streden om de macht. Ten slotte braken pro-onafhankelijkheidsprotesten uit in de Oostzee, de zuidelijke Kaukasus en Finland.

In januari 1918 hadden de bolsjewieken nauwelijks controle over het gebied tussen Petrograd en Moskou, dat de hoofdstad van het nieuwe regime werd. In het zuiden en oosten stonden ze tegenover een groeiend wit leger, en in het noorden stonden Finland en de Baltische staten op het punt zich los te maken van de Russische overheersing.

De vrede van Brest-Litovsk en de splitsing van Russische gebieden

Verdrag van Brest-Litovsk , van het Bulgaarse Archief State Agency via euronews.com

Lenin opende onderhandelingen met de Centrale Mogendheden zodra hij aan de macht kwam. Hij werd echter geconfronteerd met extravagante eisen. Om enig hefboomeffect te krijgen, bereidde het Rode Leger weerstand voor tegen de opmars van de Centrale Mogendheid in Oekraïne, dat in februari 1918 gemakkelijk door Duitsland en lokale Oekraïense troepen kon worden ontmanteld. Omdat er geen andere optie was, ondertekende Moskou de Verdrag van Brest-Lutovsk in maart, waarbij alle vorderingen op Finland, de Oostzee, Wit-Rusland en Oekraïne werden opgegeven. Als gevolg van dit verdrag kwamen talloze Russen in het buitenland terecht.

De overwinning van de Centralen was van korte duur. Het hele veroverde gebied kookte van nationalistische en anarchistische opstanden. Zware gevechten tussen Duitse troepen, Oekraïense nationalisten en anarchisten onder leiding van Nestor Makhno bonden de hand van Berlijn in het oosten, terwijl het westfront onder zware druk stond van geallieerde offensieven.

Om totale uitputting te voorkomen, moest Duitsland de onafhankelijkheid van Finland, Letland, Litouwen en Estland toestaan ​​en de controle over Wit-Rusland afstaan ​​aan de lokale autoriteiten in Minsk. Ondertussen, in Oekraïne, bevond Berlijn zich opgesloten in de lokale strijd om de macht.

Om zich te concentreren op de Witte Legers in het zuiden en het oosten, erkende Lenin de onafhankelijkheid van Finland en de Baltische staten, terwijl lokale sympathieën voor het communisme de bolsjewieken in staat stelden Wit-Rusland te bezetten. Deze strategische situatie stelde Moskou in staat zijn blik te richten op het Witte Leger, dat een sterke troepenmacht verzamelde in het zuiden onder generaal Kornilov en in het oosten onder Admiraal Alexander Kolchak .

Vroege botsingen tussen rood en wit

Zodra het vredesverdrag met de Centrale Mogendheden was gesloten, lanceerde het Rode Leger een groot offensief in zuidelijke richting naar Kuban en Rostov. Ondanks beperkt succes slaagden de communistische troepen erin generaal Kornilov te doden. Hij werd opgevolgd tot algemeen bevel door de getalenteerde Anton Denikin .

Leon Trotski, hoofd van het Rode Leger, spreekt troepen toe , via emersonkent.com

Met de hulp van Ottomaanse, Duitse en lokale Kozakken-troepen slaagde Denikin erin het Rode Leger te herroepen en beslissend te verslaan tijdens de Tweede Kuban-campagne . In oktober 1918 controleerde het Witte Leger effectief heel Zuid-Rusland en de Kaukasus.

Aan het oostfront hebben de gezamenlijke inspanningen van de Tsjechoslowaaks Legioen en het Witte Leger leidde tot de verdrijving van Rode troepen uit Siberië en het Verre Oosten. In juli 1918 viel Yekaterinburg in handen van het Witte Leger direct na de executie van tsaar Nicolaas II en zijn familie, die daar woonden.

Deze tegenslagen moedigden antibolsjewistische bewegingen in Moskou en Sint-Petersburg aan om in opstand te komen tegen Lenin. De communistische autoriteiten sloegen echter krachtig op tegen alle afwijkende meningen en creëerden een geheime politie die bekend staat als de Graven . Wat volgde was de Rode Terreur , een brute repressiecampagne tegen alle oppositie.

Aan de frontlinies organiseerden mensjewieken, socialisten, republikeinen en lokale gewapende boeren lokale milities en slaagden erin Kazan, Samara en Saratov te bezetten. In september 1918 verzamelden deze troepen, samen met Siberische troepen en lokale anticommunistische bewegingen, zich in Oefa om de Al-Russische Voorlopige Regering te vormen. Door een gebrek aan coördinatie in de gelederen van het nieuw opgerichte orgaan kon het Rode Leger het grootste deel van het verloren gebied echter heroveren.

In oktober trok het Witte Leger zich terug in het binnenland van Siberië. Een maand later leidde admiraal Alexander Kolchak een snelle Opstand en nam de Voorlopige Regering over en riep zichzelf uit tot Opperste Heerser van Rusland. Onder zijn leiding bevochten de blanken de bolsjewieken tot een patstelling.

1919 begon met de opening van een nieuw front ten noorden van Petrograd door de Witte Generaal Nikolaï Yudenich . De bolsjewieken stonden op de rand van een totale ineenstorting, maar grote gebeurtenissen stonden op het punt het tij te keren.

Buitenlandse interventies en de rode tegenaanval

Admiraal Kolchak versiert zijn troepen , 1919, via Smithsonian Magazine

Het einde van Eerste Wereldoorlog stond de geallieerden toe de broodnodige steun aan het Witte Leger te sturen. Al in januari 1919 verzamelde generaal Yudenich sterke steun voor de Witte zaak in Estland. Met de steun van Estland en Groot-Brittannië slaagde hij erin de buitenwijken van Petrograd te bezetten en de stad effectief te belegeren.

Leon Trotski , Sovjetminister van Oorlog, nam het directe bevel over het verzet van de noordelijke hoofdstad. Tegen het einde van het jaar werd het Witte Leger teruggeduwd naar Estland, wat eindigde met de Verdrag van Tartu met Moskou. Om de antibolsjewistische oorlogsinspanningen te ondersteunen, bezetten Britse en Amerikaanse troepen de Arctische steden Moermansk en Archangelsk, maar moesten zich begin 1920 terugtrekken vanwege een strenge winter. De bolsjewieken wonnen resoluut het noordelijke front.

Met de steun van Frankrijk lanceerde admiraal Kolchak in maart 1919 een groot offensief op het door de bolsjewieken gecontroleerde Siberië. Onder zijn bevel slaagden de Witte Legers erin Oefa te bezetten en drongen ze helemaal door naar Centraal-Rusland voordat ze werden tegengehouden door de bolsjewistische generaal Michail Toechatsjevski . De laatste lanceerde een sterke tegenaanval en herwon al het verloren gebied in juni, waardoor Kolchak gedwongen werd zich verder naar het oosten terug te trekken.

In november 1919 veroverde het Rode Leger Omsk. Deze gebeurtenis zou leiden tot de ineenstorting van de regering van admiraal Kolchak; Kolchak zelf werd kort daarna gevangengenomen en begin 1920 geëxecuteerd. Gesteund door Japanse troepen verzamelde de rest van de Witte Strijdkrachten in Siberië zich in de Baikal-regio onder bevel van de Kozakkenhoofdman Grigory Semjonov .

De slag om Oekraïne in de Russische burgeroorlog

Generaal Pjotr ​​Wrangel , 1921, via hoover.org

In 1919 slaagde het Rode Leger erin de oppositie op elk front terug te dringen. Het zuiden van Rusland was niet anders, omdat het Witte Leger niet kon profiteren van de successen van het voorgaande jaar. Lokale nationalistische troepen, voortdurende invallen van Makhno's Anarchistische Zwarte Leger en interne factionalisme tussen Kozakken en reguliere troepen leidden uiteindelijk tot de volledige stagnatie van Denikin's leger.

Al in januari 1919, communistische leider Vladimir Antonov-Ovseenko versloeg resoluut de Kozakken in Oekraïne en bezette Kiev. Deze tegenslag dwong Denikin om het directe bevel over het leger op zich te nemen. De Witte Generaal slaagde erin de communistische vooruitgang in de Donbas een paar maanden te blokkeren, terwijl Generaal Pjotr ​​Wrangel , bijgenaamd de Zwarte Baron, behaalde een totale overwinning op het Rode Leger in de noordelijke Kaukasus. In april werden de bolsjewieken uit Zuid- en Oost-Oekraïne verdreven en in juni bezette het Witte Leger Tsaritsyn (het huidige Volgograd).

Maar toen het tij aan het Siberische front in het voordeel van het Rode Leger keerde, leidden de communistische autoriteiten het grootste deel van hun troepen naar het zuiden. Denikin slaagde erin enkele successen te boeken in Oekraïne, toen hij in augustus de bolsjewistische troepen uit Kiev verdreef en Koersk een maand later bezette. Uiteindelijk breidde hij het Witte Leger echter in een ondraaglijke mate uit, wat de bolsjewieken in hun voordeel gebruikten.

In november behaalde het Rode Leger een beslissende overwinning in de buitenwijken van Voronezh. Door deze enkele slag kon het Rode Leger de Don-rivier bezetten en zo Denikin van Wrangel splitsen. In de daaropvolgende maanden koos het zwarte leger van Nestor Makhno de kant van de bolsjewieken. Deze alliantie bracht de blanken grote nederlagen toe.

In december 1919 hield het Witte Leger zich nauwelijks nog vast aan Odessa, de Krim en Rostov.

De opkomst en ondergang van de Red and Black Alliance

Nestor Makhno onder zijn mannen , 1919, via libcom.org

Aan de vooravond van 1920 leek de overheersing van het Rode Leger onbetwist. Het nieuwe jaar zag de totale overwinning van de bolsjewieken op antirevolutionaire krachten op elk front.

Met de hulp van lokale troepen slaagden de communisten erin het Witte Leger in Centraal-Azië te verslaan. Het laatste verzet tegen de bolsjewistische heerschappij was beperkt tot Oost-Siberië, de Krim en afgelegen gebieden.

Al in februari probeerde Denikin een evacuatie uit Rostov naar de Krim te voeren. Terwijl de meeste van zijn troepen erin slaagden over te steken, werden 20.000 soldaten gepakt en afgeslacht door het Rode Leger. In de nasleep trad Denikin af van het bevel en gaf hij de macht over aan generaal Pyotr Wrangel.

De laatste probeerde Oekraïne binnen te dringen, maar werd teruggeslagen door anarchistische en communistische krachten. Een paar maanden later deed Wrangel nog een poging, gebruikmakend van de bolsjewistische nederlagen tegen Polen in de Pools-Sovjetoorlog . Maar de guerrilla-tactieken, cavalerie en de beruchte Tachanka-tactiek van Nestor Makhno, die bestond uit een mobiele eenheid bewogen door paarden met zware machinegeweren op wagens, duwden de Zwarte Baron opnieuw terug.

In november 1920 verdreef een gezamenlijke operatie van de Rode en de Zwarten Wrangel van de Krim. Het Witte Leger werd volledig verslagen aan het zuidelijke front.

Terwijl de Zwarte Baron in ballingschap vluchtte, keerden de bolsjewieken zich tegen hun zwarte bondgenoten. Onder het voorwendsel van een gezamenlijke conferentie slaagden de Reds erin de meeste commandanten van Makhno te arresteren en te executeren. De leider ontsnapte zelf en organiseerde een verzetsbeweging tegen Moskou in de Oekraïense steppe.

Laatste fasen van de Russische burgeroorlog

Na de evacuatie van Wrangels leger uit de Krim, hadden de bolsjewieken nog maar een paar vijanden over. In het Verre Oosten verzetten blanke generaals zich hardnekkig tegen de communistische vooruitgang. Ondertussen bleken anarchisten in Oekraïne stevige tegenstanders van het Rode Leger te zijn.

Vladimir Lenin , uit de Hulton Archives via biography.com

Nestor Makhno leidde een sterke campagne tegen bolsjewistische troepen in Oekraïne. Het verraad door Moskou aan de afspraken met de zwarten was een duidelijk alarmsignaal naar alle politiek-linkse bewegingen: de communisten wilden op eigen kracht regeren.

Terwijl de anarchisten enkele successen boekten, groeide de sympathie voor Makhno in heel het door de bolsjewieken gecontroleerde Rusland. In maart 1921 kwamen soldaten en burgers openlijk in opstand tegen de bolsjewistische heerschappij in de stad Kronstadt op het eiland Kotlin, een paar kilometer van Petrograd, en op het platteland.

Moskou reageerde door zijn brutaliteit te intensiveren. De Opstand van Kronstadt en alle boerenopstanden werden op uiterst bloedige manieren onderdrukt. Wat Makhno betreft, zijn partij bleef tot augustus 1921 in botsing met de communistische troepen. Het zwarte leger had geen andere keuze dan te evacueren, nadat het de meeste van zijn mannen had verloren en van stad naar stad was verjaagd door een talrijker en beter bewapend leger. richting Roemenië. Dit was het einde van het anarchistische verzet tegen het communistische bewind.

Na de gevangenneming en executie van admiraal Kolchak, weerstonden de Witte Strijdkrachten onder bevel van generaal Semyonov de opmars van Red bij Chita met de hulp van Japanse troepen. Maar toen Tokio zich terugtrok uit de oorlog, stortte het resterende verzet in de regio in en evacueerden antibolsjewistische troepen richting China.

De soldaten die weigerden Rusland te verlaten, probeerden in de regio Priamur weerstand te bieden aan het Rode Leger. Maar de val van Vladivostok in oktober 1922 en de overgave van de overgebleven blanke generaals een paar maanden later maakten een einde aan de vijandelijkheden in het Verre Oosten. De Russische Burgeroorlog was voorbij.

In de onmiddellijke nasleep ervan, in december 1922, riepen bolsjewistische leiders uit Rusland, Oekraïne, Wit-Rusland, Centraal-Azië en de Kaukasus de oprichting uit van de Unie van Socialistische Sovjetrepublieken. Een nieuwe pagina van de geschiedenis stond op het punt te beginnen.