Aphrodite: 10 mythen over de godin van liefde en schoonheid

De godin Aphrodite, een van de 12 Griekse Olympische goden, werd geboren uit de golven van de oceaan. Haar naam is afgeleid van het oude Griekse woord afros , wat zeeschuim betekent. Het meest populaire epitheton voor Aphrodite in de Griekse mythe was echter soms lachwekkend, vertaald als liefhebber van glimlachen.

Aphrodite bemoeide zich graag met het romantische leven van stervelingen; ze vond dit buitengewoon verrukkelijk. Hier zijn enkele van de mythen waarin Aphrodite oorlogen veroorzaakte in naam van liefde, romantische chaos veroorzaakte en absurde matches creëerde - maar ze lachten haar natuurlijk allemaal goed uit.

1. Godin Aphrodite trouwde met Hephaestus

Miranda (als Aphrodite) , door Thomas Francis Dicksee R.A. , privécollectie, via Sotheby's

Laten we beginnen met Aphrodite's eigen liefdesleven. Aphrodite was de godin van liefde, plezier en schoonheid. Dit betekende dat ze genoot van flirtende gelegenheden met een aantal anderen. Haar vader Zeus besloot echter dat ze moest trouwen en een einde zou maken aan haar omgang met mannen.

Zeus dwong Aphrodite om trouwen met Hephaistos . Nu was Hephaestus geweldig in het creëren van wonderen voor de goden, zoals de bliksemschicht van Zeus, de wapens van Artemis en oogverblindende sieraden, maar hij kon Aphrodite's hart niet winnen met zijn kunst. Aphrodite was erg geïnteresseerd in de vastbindende oorlogsgod Ares, en niet zozeer in haar man, die volgens sommige mythen een misvormd uiterlijk had.

2. Ares en andere schoonheid

Lente , door Pierre-Auguste Cot , 1873, via Metropolitan Museum, New York

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Ares en Aphrodite sluipen constant rond Hephaestus, wat alleen maar diende om Hephaestus nog meer woedend te maken. Op een keer slaagde Hephaestus erin de twee geliefden in het bed van Hephaestus en Aphrodite te vangen met een gouden net. Hij riep de andere goden op om getuige te zijn van hun vernedering.

Dit belemmerde Aphrodite helemaal niet - ze zette haar affaire met Ares voort, omdat haar relatie met de god van de oorlog haar een opwinding gaf om haar vrolijkheidzoekende ziel te bevredigen. Zoals de uitdrukking luidt, alles mag in liefde en oorlog en dus waren de twee een perfecte match voor het aanzetten tot chaos, zowel op het slagveld als in de harten van mensen. Als onsterfelijke godin had Aphrodite veel tijd om in en uit liefde te vallen. In verschillende Griekse mythen heeft ze ook korte affaires met Zeus, Dionysus, Pan , en Hermes.

3. Het oordeel van Parijs en de liefde van Helena

Arrest van Parijs , door Walter Crane , ca.1909, Privécollectie, via Bonhams

Het beroemdste voorbeeld van de godin Aphrodite die zich met liefdesaffaires bemoeit, is er waarschijnlijk een die je kent: Paris en Helen. Dit begon toen Menelaus, de koning van Sparta, beloofde aan Aphrodite een prachtige kudde van zijn beste vee te offeren, in ruil voor het winnen van de wedstrijd om Helens hand in het huwelijk. Echter, nadat Menelaus de wedstrijd met succes had gewonnen, hield hij zijn woord niet en dus beraamde de godin haar wraak... zijn vrouw zou weglopen met een andere man.

De keuze van de man voor Helen om mee te schaken kwam tot stand toen Aphrodite meedeed aan een schoonheidswedstrijd. Aphrodite, Hera en Athena wedijverden om de eigenaars te zijn van een kostbare gouden appel die er zo mooi mogelijk op stond. Deze godinnen koos de jonge herder (en prins) genaamd Paris om de rechter te zijn. Toen Paris Aphrodite als winnaar uitkoos, beloonde ze hem met Helena als minnaar.

Aphrodite gebruikte haar zoon Eros (ook bekend als Cupido) om zijn magische pijlen van liefde in het hart van Helena af te vuren, zodat ze met Paris zou weglopen zodra hij naar Sparta kwam. Toen de twee geliefden naar Troje, de geboorteplaats van Parijs, ontsnapten, bracht Menelaus de hele natie Griekenland om te vechten in de Trojaanse oorlogen . De Trojanen en Grieken vochten iets meer dan een decennium en veel zielen werden naar Hades gestuurd.

4. Hippomenes helpen

Duizeligheid Venus , door Dante Rossetti , 1864-1868, via het Russell-Cotes Museum and Art Gallery

Aphrodite leek ervan te genieten jonge prinsen te helpen de harten van vrouwen te veroveren. In een andere Griekse mythe hielp de godin Aphrodite Hippomenes, een prins van Griekenland, om de angstaanjagende huwelijkswedstrijd van de jageres Atalanta te winnen.

Atalantawas een vrouw die niet wilde trouwen; ze verkoos het wild te verkennen en deel te nemen aan de jacht. Om haar vader te sussen, stemde ze ermee in dat ze zou trouwen met wie haar in een hardloopwedstrijd kon verslaan. Degenen die faalden, zouden worden gedood.

Hippomenes bad tot Aphrodite om hulp, en ze had medelijden met zijn zaak. Ze gaf Hippomenes drie betoverende gouden appels en zei hem dat hij de appels tijdens de hardloopwedstrijd op Atalanta's pad moest gooien. De appels waren zo mooi dat Atalanta ze zou moeten oppakken, wat Hippomenes de kans zou geven om vooruit te rennen.

Het plan werkte en Hippomenes won met succes de race en Atalanta. Maar daar houdt de mythe niet op... Hippomenes vergat Aphrodite te bedanken en dus dwong ze hem om de liefde te bedrijven met zijn nieuwe vrouw in een heilige tempel. De godin van die tempel was erg beledigd en veranderde de geliefden in leeuwen.

5. Eros, een rebelse zoon en een geheime romance

Gewonde Cupido , door Williams-Adolphe Bouguereau, 1857, Privécollectie, via Wikimedia Commons

Aphrodite verleende niet altijd gunsten. In het geval van de romance van haar eigen zoon, heeft ze misschien gemeen gelachen. De godin Aphrodite had een zoon genaamd Eros , en hij was de god van de erotische liefde. Hij wordt vaak afgebeeld met vleugels en pijl en boog. In de Griekse mythe werd hij voorgesteld als een adolescent, maar Romeinse mythen hebben de neiging om hem als baby (Cupido) af te beelden. Hij zou zijn magische pijlen gebruiken om de harten van mensen te schieten en ze verliefd te laten worden, vaak in opdracht van Aphrodite.

Toen het nieuws zich verspreidde van een mooie sterfelijke vrouw genaamd Psyche die kon wedijveren met Aphrodite's eigen schoonheid, werd de godin uiterst jaloers. Ze beval haar zoon om zijn magische pijlen af ​​te schieten en Psyche te dwingen verliefd te worden op een afschuwelijk beest.

Toen hij Psyche ontmoette, werd Eros zelf verliefd op haar. Hij was ongehoorzaam aan Aphrodite en nam in plaats daarvan Psyche mee naar zijn eigen verborgen huis om zijn vrouw te worden. Toen Psyche een keer zijn vertrouwen beschaamde, liet Eros haar in de steek. Psyche smeekte Aphrodite om hulp. Boos op haar zoon vanwege zijn bedrog en boos op Psyche vanwege haar verraad, beval Aphrodite Psyche een reeks onmogelijke en steeds gevaarlijker taken uit te voeren.

6. Afwijzing van Hippolytus

Phaedra en Hippolytus , door Pierre-Narcisse Guérin , 1802, via Harvard Art Museums

Een andere woedende gebeurtenis die misschien werd aangekondigd door maniakaal gelach, vond plaats in de mythe van Hippolytus, de jonge prins van Troezen, die gewoon zijn hele leven vrijgezel wilde zijn. Hippolytus was een aanhanger van Artemis, de godin van de jacht. Hij vond het zo leuk om Artemis te aanbidden dat hij zwoer celibatair te zijn, net als Artemis.

Helaas voor Hippolytus werd van jonge mannen in het oude Griekenland verwacht dat ze Aphrodite aanbaden tijdens en na de puberteit, omdat zij de godin van liefde en seksueel verlangen was. Door ervoor te kiezen om alleen Artemis te aanbidden, verwierp hij Aphrodite en weigerde hij haar te aanbidden.

Dit maakte Aphrodite woedend, en dus vervloekte ze zijn stiefmoeder Phaedra om te branden van lust voor Hippolytus. Toen Phaedra haar gevoelens aan hem kenbaar maakte, wees hij haar af. In vernedering pleegde Phaedra zelfmoord, maar liet een afscheidsbrief achter waarin stond dat Hippolytus haar had verkracht. Hippolytus' vader, Theseus , was radeloos over de beschuldiging, en dus vervloekte hij Hippolytus, wat zijn dood tot gevolg had. De wrok van Aphrodite had de vernietiging van het huishouden van de arme Theseus veroorzaakt.

7. Pygmalion en de gunst van godin Aphrodite

Pygmalion en Galatea , door Jean-Léon Gérôme , ca. 1890, via het Smart Museum of Art, University of Chicago

Pygmalion de koning van Cyprus was ook een getalenteerde beeldhouwer. Hij maakte van ivoor een mooie vrouw, die zo levensecht en perfect leek, dat hij verliefd werd op het beeld. Ovidius records de mythe in zijn Metamorphoses: Zijn meesterwerk ontstak hem met liefde. Het leek te leven, het gezicht was van een echt meisje, een meisje dat wilde verhuizen, maar bescheidenheid verbood. Dergelijke kunst verborg zijn kunst. In bewondering verlangde zijn hart naar het lichaam dat hij had gevormd.

Pygmalion was zo gecharmeerd van zijn creatie dat hij op het festival van Aphrodite bad dat Aphrodite hem een ​​liefde zou schenken in de gelijkenis van het standbeeld. Aphrodite waardeerde zijn aanbidding en daarom verleende ze hem zijn wens. Toen Pygmalion naar zijn huis terugkeerde, kuste hij het standbeeld. Op dat moment werd ivoor vlees en bloed. Zijn kunstwerk was nu levend en ademend. Pygmalion bedankte Aphrodite en dus zegende de godin hem opnieuw met een dochter.

8. Medea's waanzin uit de spreuk van Aphrodite

Een aflevering uit het verhaal van Jason en Medea , door John Downman , tussen 1750-1824, via Wolverhampton Art Gallery, via Art UK

Medea was een prinses van Colchis, dat aan de rand van het oude Griekenland lag, vlakbij de Zwarte Zee. Toen Jason uit Iolcus met zijn groep Argonauten naar Colchis kwam, dachten de Griekse godinnen dat Jasons enige hoop op succes was om Medea als bondgenoot te verwerven.

De godinnen waren Aphrodite, Hera en Athena. Ze steunden Jason bij zijn zoektocht om het Gulden Vlies van Colchis terug te halen, omdat dit het einde zou betekenen van een kwaadaardige en hebzuchtige koning in Griekenland die ze niet goedkeurden.

Aphrodite sprak een krachtige liefdesbetovering uit op Medea, zodat ze bij het zien verliefd zou worden op Jason en gedwongen zou worden hem op elke mogelijke manier te helpen. Helaas maakte de liefde Medea behoorlijk krankzinnig. Ze hielp Jason inderdaad om zijn taken te overleven en het Vlies terug te halen, dat werd bewaakt door een draak, maar dit kostte ook verschrikkelijk veel geld.

In sommige versies van de mythe vermoordde Medea haar eigen broer of stond Jason toe hem in een hinderlaag te lokken en te vermoorden, zodat ze zijn lichaam in stukken konden hakken en de delen konden verspreiden. De koning die de geliefden achtervolgde nadat ze uit Colchis waren gevlucht, zou dan vertraging oplopen omdat hij alle stukken van zijn zoon wilde verzamelen.

Daarna vermoordde Medea later haar twee zonen door Jason, omdat hij haar had verraden om met een andere vrouw te trouwen. Medea vermoordde ook Jason's nieuwe liefdesbelang en haar vader. Medea's liefde veranderde in haat en ze reageerde heftig.

9. Anchises en zijn goddelijke schoonheid

Venus (Aphrodite) en Anchises , door Williams Blake Richmond , 1889/1890, via Google Arts & Culture

Een van de liefdes van godin Aphrodite was Anchises, een herder die door Aphrodite net zo mooi werd geacht als de goden. Aanvankelijk verborg ze haar identiteit voor Anchises en presenteerde zich aan hem als een Frygische prinses. Anchises bij het zien was geboeid door haar schoonheid, die Aphrodite zeer op prijs stelde. De geliefden brachten twee weken samen door in een omhelzing, in het geheim.

De Homerische hymne aan Aphrodite vertelt het verhaal van Anchises en Aphrodite. In de mythe beweerde Anchises dat hij gelukkig zou sterven als hij met haar kon slapen.

O dame die op de goden lijkt, ik zou graag, als ik eenmaal in uw bed heb gelegen, naar beneden gaan naar het paleis van Hades beneden. Dat gezegd hebbende, nam hij haar bij de hand. En Aphrodite, liefhebber van glimlachen, ging mee.

Aphrodite ontdekte al snel dat ze zwanger was, en dus onthulde ze haar ware identiteit aan Anchises. Ze waarschuwde hem dat hij niemand over hun relatie mocht vertellen, maar Anchises was te verbaasd. Hij vertelde opgewonden aan veel mensen over zijn affaire met Aphrodite. Niet veel stervelingen kunnen zoiets zeggen. Als straf voor zijn opschepperij stuurde Zeus, de koning van de Griekse goden, een bliksemschicht om de voet van Anchises te verwonden. Vanaf dat moment was Anchises kreupel.

10. Aeneas en zijn moeder, de Griekse godin Aphrodite

Venus (Aphrodite) leidt Aeneas en Achates naar Carthago , door Angelica Kauffman , 1807, via National Trust Images, Saltram Collection

Toen het kind van Aphrodite werd geboren, noemde ze hem Aeneas en gaf hem aan Anchises om op te voeden. De goden hebben geen sterfelijke kinderen grootgebracht. Aphrodite steunde Aeneas echter zijn hele leven. Tijdens de Trojaanse oorlog beschermde de godin Aphrodite Aeneas vele malen tegen de dood door op een gegeven moment haar eigen lichaam als schild te gebruiken.

Aeneas wist uit Troje te ontsnappen en hij droeg Anchises op zijn rug uit de brandende stad. Op zijn reizen daarna, die worden naverteld in de Aeneis , kwam Aeneas koningin Dido tegen in Carthago. Aphrodite en Hera (hoewel dit verhaal uit een Romeinse mythe komt en daarom bekend staat als Venus en Juno) spanden samen om Aeneas en Dido in een seksuele verbintenis. Het was de bedoeling van Aphrodite dat Dido Aeneas en zijn compagnie bescherming zou bieden op hun reizen.

De godin veroorzaakte een storm en Dido en Aeneas zochten beschutting in een grot. Daar waren de twee geliefden verenigd. Daarom werkte het plan, maar de uiteindelijke uitkomst bracht een vloek in de toekomst van Aeneas. Toen Aeneas uiteindelijk besloot Dido te verlaten om zijn zoektocht voort te zetten, vervloekte Dido Aeneas, wat later de Punische oorlogen met Carthago veroorzaakte. De bemoeienis van de godin Aphrodite veroorzaakte onnoemelijke chaos voor het nageslacht van haar zoon.