Eros en Psyche: de Griekse oorsprong van sprookjes die je nooit kende

Cupido en Psyche , door Giuseppe Cammarano , 1821, via The Art Institute of Chicago; Het huwelijk van Cupido en Psyche, door Andrea Shiavonne , 1540, via het Metropolitan Museum, New York

Verhalen vertellen is zo oud als de tijd. Het is dus geen verrassing dat we herhaalde patronen kunnen zien. Het verhaal van Eros en Psyche, oorspronkelijk uit de Griekse mythologie, werd opgeschreven door Apuleius in de 2e eeuwndEeuw na Christus. De meest voorkomende sprookjes die je kent - d.w.z. Belle en het Beest, Sneeuwwitje, enz. - maken zich schuldig aan het reproduceren van veel elementen uit deze oude mythe.

In oude samenlevingen was het vertellen van verhalen een groot deel van de cultuur. Het was een tijd van amusement, educatie en ontzag. Verhalen werden verteld rond het kampvuur, in huis en via theater. Deze traditie is zelfs aanwezig in de huidige samenleving: we vertellen verhalen voor het slapengaan, we luisteren naar verhalen in de bioscoop en we lezen verhalen in boeken, waar we ze ook meenemen. Het verhaal van Eros en Psyche werd geboren binnen deze tradities. In de roman van Apuleius, Metamorfosen , gaat een oude vrouw zitten met een jonge vrouw die zich zorgen maakt over het huwelijk en begint haar het verhaal van het huwelijk van Psyche te vertellen.

Er was eens… Eros en Psyche

Apuleius veranderde in een ezel, luisterend naar het verhaal verteld door de oude vrouw, uit Het verhaal van Cupido en Psyche zoals verteld door Apuleius, door Meester van de Die , 1530-1560, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Er was eens een koning in het oude Griekenland die drie dochters had, de waarvan de jongste Psyche was . Psyche was zo beroemd om haar ongeëvenaarde schoonheid in het hele koninkrijk (zoals elk sprookje begint!), dat mensen van ver zouden reizen om cadeaus te komen geven. De mensen begonnen Psyche 'Aphrodite' te noemen, omdat haar schoonheid zelfs concurreerde met die van de... Godin van de schoonheid haarzelf. Deze wijdverbreide toewijding en aandacht trokken al snel de aandacht van Aphrodite en ze werd jaloers.

Als wraakzuchtige vergelding stuurde Aphrodite haar zoon, de gevleugelde Eros (bekend als Cupido in de Romeinse vertaling), om Psyche neer te schieten met zijn pijlen van liefde, om haar te dwingen verliefd te worden op het meest ellendige en afschuwelijke beest dat de mens kent. Echter, bij het zien van Psyche, Eros zelf werd verliefd op haar en besloot dat hij met haar zou trouwen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Sneeuwwitje door de gebroeders Grimm vertoont hier overeenkomsten - haar slechte stiefmoeder, net als Aphrodite, is jaloers op haar schoonheid en beveelt iemand haar te straffen. In Sneeuwwitje , het is een jager , die bedoeld is om haar in het bos te doden, maar bij het zien van haar schoonheid besluit haar te laten gaan.

Psyche lift mee... en wordt aangekoppeld

Zephyr draagt ​​Psyche naar een betoverd paleis uit het verhaal van Cupido en Psyche zoals verteld door Apuleius, door Meester van de Die , 1530-1560, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Vervolgens in het verhaal van Eros en Psyche: een orakel had de koning laten weten dat als vergelding voor zijn trots op Psyche's schoonheid, ze zou worden opgeëist door een gevleugeld beest. In de Griekse mythologie worden mensen vaak gestraft voor: arrogantie , meestal vertaald als 'trots'. De mensen van het koninkrijk rouwden om Psyche, maar gehoorzaamden het Orakel en lieten haar achter, gekleed in rouwkleding, aan de rand van een hoge klif. Buiten het medeweten van hen, was het gevleugelde beest eigenlijk Eros - die vaak als zodanig werd genoemd vanwege zijn 'beestachtige' manier om ongeschikte koppels verliefd te laten worden voor zijn eigen entertainment.

Merk hier op dat Eros in de Griekse mythologie bekend stond als een 'beest' en dat Psyche beroemd was om haar 'schoonheid': herleid dit naar het sprookje Schoonheid en het beest . In Schoonheid en het beest door Jeanne-Marie Le Prince de Beaumont, 1756, de jongste, mooiste dochter van een rijke koopman wordt door de stedelingen de kleine Schoonheid genoemd.

Nadat Psyche op de klif was achtergelaten, hielp Zephyrus, een windgod van het oude Griekenland, Eros door Psyche weg te voeren naar het thuisland van Eros. Bij haar aankomst was Psyche verbaasd over de schoonheid van de vallei. Hier had ze onzichtbare bedienden om aan elke wens te voldoen, een weelde aan luxe en heerlijk eten naar believen... maar ze was alleen.

Psyche's echtgenoot is gehuld in mysterie

Psyche en Cupido , ook gekend als Psyche ontvangt Cupido's eerste kus , door François Gérard, 1798, via het Louvre, Parijs

Haar nieuwe echtgenoot Eros kwam alleen 's nachts op bezoek, omdat hij Psyche had opgedragen haar nooit op hem te richten. Ondanks dat ze niet wisten wie – of wat – haar man was, genoten Eros en Psyche samen van het leven in de vallei. Ze gehoorzaamde de wensen van haar man, maar vroeg Eros vaak of ze haar zussen mocht uitnodigen. Na vele oproepen gaf Eros eindelijk toe, maar waarschuwde Psyche dat het bezoek van haar zussen zou kunnen eindigen in haar ondergang.

Psyche negeerde de waarschuwing en vermaakte haar zussen kort daarna in haar nieuwe huis. Maar jaloezie slaat weer toe! Haar zussen zijn verbaasd en jaloers op de levensstijl en het geluk van Psyche. Ze beginnen al snel twijfel en angst bij Psyche te zaaien en vertellen haar dat haar man een beest is dat ze niet kan zien, en dat hij wacht tot ze haar eerste kind heeft om ze allebei te verslinden! Doodsbang luistert Psyche naar hun advies en maakt plannen om het beest in zijn slaap te doden.

Hier hebben we het patroon van het eerstgeboren kind, dat in klassieke hervertellingen van Raponsje . Op een ander punt is er ook de angst om opgegeten te worden door het Beest in Belle en het Beest door Le Prince de Beaumont! In de Griekse mythologie is er een patroon van het verslinden van de eerstgeborene: Kronos, de koning Titan , verslindt zijn kinderen, en Zeus verslindt zijn eerste vrouw Metis en haar ongeboren kind.

Psyche verraadt Eros

Cupido en Psyche , door Giuseppe Cammarano , 1821, via The Art Institute of Chicago

Die avond, wanneer Eros en Psyche naar bed zijn gegaan, pakt Psyche een olielamp en scheermes en kruipt dan naar zijn slaapbed. Wat ze ziet is helemaal geen monster, maar de verbluffend mooie Eros, God of Desire and Passion. Terwijl ze aarzelt, valt er een druppel olie uit de lamp op Eros’ schouder. Verschroeid en met pijn werd Eros wakker. Boven hem zag hij Psyche een scheermes en vuur hanteren, dus vluchtte hij.

Psyche betrapt Eros als hij begint te vliegen en verontschuldigt zich voor haar wantrouwen, maar hij wijst het af. Voor haar verraad zweert Eros dat ze hem nooit meer zal zien. Hij laat haar op de grond vallen en vliegt weg.

In de moderne hervertelling van Schoonheid en het beest door Disney (1992), is Belle ongehoorzaam aan het Beest door de westelijke vleugel van het kasteel binnen te gaan. Dan raakt ze de betoverde roos aan. Het Beest ontdekt haar op heterdaad en verbant haar uit zijn aanwezigheid, net als in het verhaal van Eros en Psyche.

Radeloos na het ontslag, probeert Psyche zichzelf te verdrinken, maar de riviergeest heeft medelijden met haar en wast haar op de oever. Psyche komt overeind en besluit Eros te zoeken om zijn liefde terug te winnen.

Ondertussen is Aphrodite woedend op zowel Eros als Psyche: Eros omdat ze verliefd is geworden op haar zelfbenoemde vijand, en Psyche omdat ze het lef heeft om haar zoon te verwonden. Een dienaar van Aphrodite sleepte Psyche naar een audiëntie bij de godin, en Aphrodite gaat haar kwellen met zwepen en de krachten van Verdriet en Verdriet.

In de Griekse mythologie is de toorn van Aphrodite berucht. Ook weerspiegelt de positie van Psyche als de schoondochter van Aphrodite de gemeenschappelijke 'boze stiefmoeder'-trope van het sprookje.Na deze kwelling eist Aphrodite dat Psyche taken voor haar uitvoert om haar acties te compenseren.

De onmogelijke beproevingen van Aphrodite

Psyche bij de Troon van Venus, door Edward Hale , 1883, via Russell-Cotes Art Gallery & Museum

De eerste taak is om een ​​enorme hoop kikkererwten, linzen, maanzaad en dergelijke in aparte stapels te sorteren. Psyche begint de taak, maar het is zwaar en schijnbaar eindeloos. Al snel krijgen de mieren in de grond medelijden met haar en helpen ze haar de stapels snel te sorteren. Bij de terugkeer van Aphrodite ziet Aphrodite het succes van Psyche en beschuldigt haar ervan hulp te hebben, en besluit daarom dat ze een andere taak moet uitvoeren.

Voor de tweede taak moet Psyche de vacht van een gouden schaap villen, maar dit schaap is gewelddadig en mensenetend. Gelukkig krijgt Psyche het advies van een nabijgelegen riviergeest om te wachten tot het schaap in slaap is gevallen en vervolgens delen van het vlies te verzamelen die op de grond zijn gevallen of vastzitten aan takken waar het schaap op heeft geborsteld. Dit advies opvolgend, verzamelt Psyche al snel een gulden vlies. Helaas, nogmaals, Aphrodite weigert de voltooide taak van Psyche te accepteren en bestelt een andere.

Vervolgens vertelt Aphrodite haar om een ​​kruik met water te vullen op de top van een berg, van een gevaarlijke rivier die uitmondt in de onderwereld. Psyche bereikt de top van de berg, maar ontdekt dat de rivier wordt bewaakt door twee draken. De Adelaar van Zeus ziet haar benarde toestand en besluit Psyche te helpen en vult de kruik voor haar met zijn vlucht om de draken te ontwijken. Psyche keert terug naar Aphrodite met het water, maar opnieuw is Aphrodite boos over haar succes.

De herhaalde vraag naar taken is aanwezig in Repelsteeltje van de gebroeders Grimm . In dit verhaal eist de koning dat een jong meisje stro in goud verandert nadat haar vader trots had opgeschept over haar schoonheid en vaardigheid. Om deze onmogelijke taak te volbrengen, wordt ze bijgestaan ​​door Repelsteeltje; de taak wordt dan drie keer herhaald, met een toenemende moeilijkheidsgraad.

De laatste taak

Psyche in de onderwereld (Psyche verkrijgt het schoonheidselixer van Proserpine), door Charles-Joseph Natoire , 1735-1739, via het Los Angeles County Museum of Art

Deze keer beveelt Aphrodite Psyche om naar de Onderwereld te reizen, een plek waar maar weinigen ooit terugkeren, om een ​​schoonheidsdrankje op te halen bij Persephone, Koningin van de Onderwereld en echtgenote van Hades.

Psyche betreurt deze missie en overweegt haar leven te beëindigen, in de overtuiging dat dit een onmogelijke taak is. Maar nogmaals, een onzichtbare kracht tilt haar op en moedigt haar aan om de taak te proberen. De politie geeft haar ook nuttig advies over het betreden en verlaten van de onderwereld veilig. Daarom kan ze Persephone bezoeken en het schoonheidsdrankje ophalen.

In Assepoester , wanhoopt Assepoester dat ze niet naar het bal kan, maar dan verschijnt er een feeënmoeder en geeft haar een nieuwe outfit, opbeurende aanmoediging en de mogelijkheid om naar het bal te gaan. Een belangrijk punt in de verschijning van de feeënmoeder in Disney's navertellen is dat de meter pas kan komen als Assepoester alle hoop heeft opgegeven. Evenzo, in dit verhaal van Eros en Psyche, verschijnt de hulp pas als Psyche alle hoop heeft verloren, tot het punt dat ze overweegt haar eigen leven te beëindigen.

Psyche opent de gouden kist, door John Williams Waterhouse , 1903, via Barton Galleries

Op dit punt bezwijkt Psyche eindelijk voor haar eigen ambitie. Ze denkt bij zichzelf, dat terwijl ze het drankje heeft, doordrenkt met de kracht van een godin, ze een beetje op zichzelf kan gebruiken om Eros' liefde terug te winnen. Maar als Psyche de doos opent, ontdekt ze dat er geen schoonheidsdrankje in zit, maar een vloek van eeuwige slaap! Psyche valt op de grond in een betoverde slaap.

In hervertellingen van Schone Slaapster en Sneeuwwitje, de hoofdrolspelers raken dingen aan die ze niet zouden moeten aanraken, wat vervolgens een doodsachtige slaap veroorzaakt. Doornroosje raakt het draaien aan naald van het wiel en Sneeuwwitje de vergiftigde appel. Doornroosje gebruikt uiteraard ook de bijnaam ‘Beauty’.

Eros ontsnapt aan de klauwen van zijn moeder... en omhelst Psyche

Psyche nieuw leven ingeblazen door Cupido's Kiss, door Antonio Canova , 1777, via Sotheby's

Op dit moment slaagt Eros, die vastzit in de kamers van Aphrodite, om te voorkomen dat hij Psyche vergeeft, te ontsnappen. Hij zoekt Psyche op en vindt haar in een doodse slaap. Bedroefd gebruikte hij zijn magische pijlen doordrenkt met zijn kracht, om de trance weg te nemen en Psyche weer bij bewustzijn te brengen. Eros en Psyche worden zo herenigd.

de prins in Schone Slaapster door Disney wordt ook op een bepaald punt in zijn verhaal gevangen, maar door de boze fee Maleficent. Ook hij weet te ontsnappen, vindt de slapende prinses en maakt haar wakker met de kracht van liefde. In de Griekse mythologie komt het niet vaak voor dat er zulke happy endings zijn! Het is dus een verrassing in het verhaal dat Psyche wordt gered. Vergelijkbaar, vroege sprookjes, meestal rond de 18-19eeeuw, had vaak gruwelijke details en veel dood. Interessant is echter dat de meer recente aanpassingen, d.w.z. door Disney, de neiging hebben om het verhaal vreugdevol af te sluiten.

Eros en Psyche: nog lang en gelukkig in de Griekse mythologie

Het huwelijk van Cupido en Psyche, door Andrea Shiavonne , 1540, via het Metropolitan Museum, New York

Nieuw leven ingeblazen met liefde en de vastberadenheid om zijn huwelijk recht te zetten, doet Eros een beroep op de koning van de goden, Zeus , om zijn huwelijk als wettig toe te kennen, aangezien hun oorspronkelijke huwelijk in het geheim was gesloten. Zeus willigt zijn verzoek in en eist dat alle goden aanwezig zijn bij het huwelijk van Eros en Psyche. Psyche krijgt onsterfelijkheid en wordt de godin van de menselijke ziel... en ze leefden nog lang en gelukkig.