Anaximander 101: een verkenning van zijn metafysica

Een inleidende cursus over oude filosofie begint meestal met Thales, gevolgd door Anaximander. Hoewel in de breedste zin van het woord bijna alle oude Griekse filosofen als kosmologen kunnen worden gekarakteriseerd, wordt de term vooral gebruikt om te verwijzen naar de Ionische filosofen, namelijk: Thales, Anaximander, Anaximenes, Heraclitus en Anaxagoras. De vraag naar de aard van de kosmos en hoe ons wereldse bestaan ​​zich daarmee verhoudt, is een archetypisch thema dat ze onderzochten. Veel van deze Griekse filosofen deelden de fundamentele gedachtegang dat een rechtvaardige orde alles harmoniseert. Anaximander introduceerde een contrapunt voor dit idee met zijn concept van onrechtvaardigheid.

Anaximander's contextualiseren Apeiron

Anaximander met zonnewijzer , mozaïek uit Trier, 3e eeuw CE, via New York University

Wat is het meest opvallende aan het concept van? Apeiron (grenzeloosheid) in het denken van Anaximander is dat het als eerste principe betrekking heeft op iets eindeloos . Volgens de letterlijke vertaling betekent het: zonder grens of limiet. Zoals Peter Adamson welsprekend vatte het samen in zijn podcast : Anaximander's [aperion] is een conceptuele sprong, afgeleid van een puur argument in plaats van empirische observatie. En inderdaad, dit onderscheid (tussen rationele argumentatie en empirische observatie) is buitengewoon belangrijk in de geschiedenis van de filosofie.

De oude kosmologen, uitgaande van Thales , worden verondersteld inspiratie te hebben gehaald uit hun omgeving. Dit betekent niet dat ze geen verbeeldingskracht of abstract denken hadden, maar het laat zien dat hun redenering was gebaseerd op de aard van de dingen, die hun filosofieën vormden. Aanhangers van deze denkrichting zouden een van de vier basiselementen die in de natuur worden waargenomen - lucht, vuur, wind en aarde - kunnen beschouwen als representatief voor een metafysische waarheid, waarmee het element wordt uitgedrukt als een initiator van de scheppingscyclus. Dit geeft ons een idee waarom veel pre-socratische Griekse filosofen geabonneerd op hylozoïsme, het geloof dat alle materie levend en bezield is.

De vier elementen van Empedocles , 1472, via de Granger Collection, New York

Hoewel hylozoïsme is onderworpen aan vele interpretaties en ontwikkelingen, is het fundamentele uitgangspunt dat het leven alles in de kosmos doordringt tot in levende organismen en levenloze objecten. Net zo John Burnet (1920) herinnert ons:

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Ongetwijfeld zeiden de vroege kosmologen dingen over de wereld en de primaire substantie die, vanuit ons gezichtspunt, impliceren dat ze leven; maar dat is iets heel anders dan aan materie een plastische kracht toeschrijven. Het concept van materie bestond nog niet en de onderliggende veronderstelling is eenvoudig dat alles, inclusief het leven, mechanisch kan worden verklaard, zoals we zeggen, door het lichaam in beweging. Zelfs dat wordt niet expliciet vermeld, maar als vanzelfsprekend aangenomen.

Wat Anaximander betreft, viel zijn filosofie ook binnen de hylozoïsche traditie en vormde het de basis van zijn wereldbeeld.

Het enige bewaarde fragment van Anaximander

Het ware intellectuele systeem van het universum (Anaximander staat rechtsvoor), door Robert White, naar Jan Baptist Gaspars , 1678, via British Museum

Het zogenaamde B1-fragment (afgekort van de Diels-Kranz-notatie 12 A9/B1) is het enige bewaard gebleven fragment uit de geschriften van Anaximander, ‘On nature’. Het is vertaald in het Diels krans versie als volgt:

Maar waar de dingen hun oorsprong hebben, daar gebeurt ook hun overlijden naar noodzaak; want zij betalen elkaar vergelding en boete voor hun roekeloosheid, volgens een vast vastgestelde tijd.

Nietzsches vertaling in De geboorte van tragedie is nog intuïtiever:

Waar de dingen hun oorsprong hebben, daar moeten ze ook naar behoefte voorbijgaan; want zij moeten boete betalen en voor hun onrecht worden veroordeeld, volgens de verordening van de tijd.

Wat ons hier meteen opvalt, zelfs als we geen enkele kennis van het oude Griekenland hebben, is dat er niets van het onbeperkte of oneindige wordt genoemd. En inderdaad, in het Griekse origineel komt het woord zelf niet voor. Wat wel in deze vertalingen naar voren komt, is het idee dat dingen onrecht veroorzaken door hun interacties. Dus, hoe vatte Anaximander dit onrecht op?

De filosofie van (on)rechtvaardigheid

Anaximander , Pietro Bellotti , voor 1700, via Hampel

Anaximander was de eerste in het westerse filosofische denken die dit idee expliciet benadrukte en uitbreidde naar de kosmologische orde. De stroom en constante verandering van dingen die ontstaan ​​en ophouden te bestaan, is duidelijk, en dit was duidelijk voor de meerderheid van de oude Griekse filosofen . Voor sommigen van hen, zoals: Heraclitus , een nooit eindigende stroom was duidelijk. Men denkt dat dit voortkomt uit eerdere ideeën die zijn ingebed in het westerse culturele en mythologische paradigma.

Het volgende belangrijke idee hier is: noodzaak. Dit verwijst naar de Wet van de Natuur, in voornamelijk metafysische zin. Dit is de pure manifestatie van Apeiron , een concept toegeschreven aan Anaximander. En zo rijst dan een centrale vraag: hoe verhoudt onrecht zich tot de kosmologische wet?

Dike versus Adikia roodfiguurvaas , c. 520 BCE, via Kunsthistorisches Museum, Wenen

Dick, die verwijst naar het concept van gerechtigheid en naar de Griekse godin van gerechtigheid, was een belangrijke fysieke en metafysische term in de oude filosofie. Voor Anaximander hield het concept zich niet alleen bezig met ethische en formele wetten, maar ook met ontologisch wetten; als een principe dat volgens de kosmische wet regeerde hoe de dingen tot stand komen. Dijk is het ultieme regerende en ordenende principe, dat structuur geeft aan alles, van reeds bestaande chaos tot al het leven en dood .

Als kou in de winter te alomtegenwoordig wordt, brengt dit onbalans en dus onrechtvaardigheid in de hitte. Als de zomerzon zo verschroeiend is dat hij verdort en doodt door zijn hitte, brengt hij een soortgelijk onevenwicht met zich mee. Om een ​​beperkte menselijke levensduur te ondersteunen, moet de ene entiteit een andere afbetalen door op te houden te bestaan, zodat een andere kan leven. Geïnspireerd door de cyclus van de vier elementen, dag en nacht, en de vier seizoenen, ontwikkelden Anaximander en zijn filosofische voorgangers en opvolgers een visie van eeuwige wedergeboorte.

De Apeiron is gewoon

Heeft Astræa , mogelijk het werk van August St. Gaudens , 1886, via de oude kamer van het Hooggerechtshof, het Vermont State House.

Apeiron , die fundamenteel rechtvaardig is, garandeert dat geen enkele entiteit hun grenzen overschrijdt, aangezien ze zijn vastgesteld volgens de verordening van de tijd . Hetzelfde geldt voor de ethische dimensie van het menselijk leven, want er zijn geschreven en ongeschreven regels voor goed gedrag en uiteindelijk een goed leven. Anaximander wordt beschouwd als de eerste die de kosmologische wet vergelijkt met ethische principes. In deze termen hebben we de cyclus van verbinden voltooid Dijk en Adikia, die met elkaar in harmonie moeten zijn.

Zoals John Burnet opmerkt in zijn boek Vroege Griekse filosofie : Anaximander leerde dus dat er een eeuwig, onverwoestbaar iets was waaruit alles voortkomt en waarin alles terugkeert; een grenzeloze voorraad waaruit de verspilling van het bestaan ​​voortdurend wordt goedgemaakt.

Wat leren we van de erfenis van Anaximander?

Anaximander marmer reliëf , Romeinse kopie van een Grieks origineel, ca. 610 – 546 BCE, Timetoast.com

De grote werken van veel pre-socratische Griekse filosofen zijn verloren gegaan in het zand van de tijd. De beste reconstructies die we hebben, zijn van historici als Diogenes Laertius, Aristoteles en Theophrastus. Dit laatste brengt ons veel van wat we weten over Anaximander.

Burnet suggereert dat Theophrastus inzicht had in het boek van Anaximander, aangezien hij hem verschillende keren citeert, en hij bekritiseert hem af en toe. Andere bronnen zijn onder meer boeken zoals de Weerlegging van alle ketterijen door de vroege christelijk schrijver Hippolytus van Rome, die beweert dat Anaximander de eerste was die het reeds bestaande woord gebruikte apeiron in filosofische zin te verwijzen naar het fundamentele principe van grenzeloosheid. Een aanzienlijk deel van het werk van Theophrastus is echter verloren gegaan, waardoor er nog een potentieel onoplosbaar mysterie achterblijft.

Theophrastus beeld, kunstenaar onbekend , via de botanische tuin van Palermo

Ondanks het verlies van de originele geschriften van veel oude Griekse filosofen, hebben we nog steeds genoeg materiaal om substantiële beweringen over hen te doen. Het meest interessante cijfer voor ons is in dit geval Aristoteles , aangezien zijn reflecties op zijn voorgangers goed bewaard zijn gebleven, veelomvattend zijn en in veel van zijn werken voorkomen.

Toch zijn zijn meningen en kritiek op zijn voorgangers soms bevooroordeeld. De filosofische geschiktheid van het gebruik van zijn werk als secundaire bron om oude denkers te bestuderen, moet in twijfel worden getrokken. We kunnen echter het belang van Aristoteles voor ons vandaag niet ontkennen bij het doorgeven van de erfenis van eerdere filosofen. Gelukkig wordt het waarschijnlijk geacht dat hij toegang had tot de originele werken van deze filosofen en dat hij ze in zijn moedertaal las.

Aristoteles behandelt Anaximander en de Ionische school, evenals zijn andere voorgangers, in zijn Metafysica . Hij beweert dat alle eerste principes van zijn voorgangers gebaseerd waren op wat hij de materiële oorzaak noemt. Deze opvatting komt voort uit Aristoteles' opvatting van causaliteit, die hij in de vier oorzaken verdeelde: materieel, efficiënt, formeel en definitief. In zijn boek De Natuurkunde, hij stelt het volgende:

Anaximander van Miletos, zoon van Praxiades, een medeburger en medewerker van Thales, zei dat de materiële oorzaak en het eerste element van de dingen het Oneindige was, en hij was de eerste die deze naam van de materiële oorzaak introduceerde.
( Fys. Op. Fr. 2)

Aristoteles beschouwt het principe van Apeiron, naast de andere principes van de Ionische school, als puur mechanistisch. Dit komt omdat er geen gedetailleerde uitleg is van hoe de relatie tussen Apeiron en het geschapen universum ontwikkelt zich. Niettemin is Anaximanders verklaring van onrecht als de balancerende factor voor het herstel van gerechtigheid uniek in de geschiedenis van de filosofie en verdient het als zodanig tot op de dag van vandaag kritische reflectie.