Afrikaanse goden: goden, geloofssystemen en legendes van Afrika

Dit continent, dit Afrika, heeft een veelheid aan diverse naties, mensen en tradities, en toch blijft er een kern van inherente overeenkomsten over het hele continent. Tegenwoordig wordt aangenomen dat niet alleen Afrikanen, maar de voorouders van alle volkeren in de wereld afkomstig zijn uit Afrika. En terwijl Afrika de wereld bevolkte, probeerde het kolonialisme Afrika te bevolken en te beïnvloeden.

Het is dan ook logisch om aan te nemen dat door een proces van verspreiding, en soms met geweld, de Afrikaanse goden, geloofssystemen, mythen en tradities werden vervalst door buitenlandse invloeden. Maar in veel gevallen hebben Afrikanen ten minste een deel van hun goden en geloofssystemen gered. Door talloze beproevingen en beproevingen zijn enkele kernovertuigingen en spirituele toepassingen tot op de dag van vandaag gebleven, geïntegreerd en gemengd - Afrikaans!

Afrikaanse goden: overeenkomsten in tijd en ruimte

Benin-krijger met bedienden, bronzen plaquette, 16e eeuw, via Metropolitan Museum, New York, VS

Afrika is het op één na grootste continent ter wereld, en spirituele overtuigingen zijn net zo gevarieerd als de vele naties die het bewonen - een regenboogcontinent om het bekende late te parafraseren Emeritus aartsbisschop Desmond Tutu 's Rainbow Nation-concept van Zuid-Afrika.

Over het hele continent zijn er verschillende duidelijke spirituele overeenkomsten. Een daarvan is dat er een geloof is in een oppergod – één opperwezen boven alle levende en levenloze vormen – de aarde, de hemelen en het universum zelf, in welke vorm dat concept ook oproept in een bepaalde cultuur. Deze opperste Afrikaanse god regeert ook over vele goden en geesten in de bovennatuurlijke wereld.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het tweede aspect is: voorouderverering , die hand in hand gaat met cultureel respect voor ouderen. Het voorouderconcept, tot zijn natuurlijke conclusie gebracht, betekent daarom dat het Afrikaanse volk in een hiernamaals gelooft. Hand in hand met deze verering is de daad van dierenoffer na een dood om de doorgang van de doden naar het rijk van de voorouders te vergemakkelijken.

De meeste Afrikaanse culturen houden ook rituele vieringen voor overgangsriten: geboorte, volwassenheid en dood. Een isolatiefase van initiatie tijdens de puberteit omvat mannelijke besnijdenis, rituelen en het doorgeven van stamkennis en geheimen aan ingewijden.

Zulu Shaman, Boek van de legendarische Zulu-sjamaan, Credo Mutwa, 2003, via Simon en Schuster

Traditionele Afrikaanse folklore bevat een intrinsiek ontzag en angst voor hekserij. Hoewel buitenstaanders vaak dezelfde naam (heksendokter) gebruiken voor: profeten , spiritualisten, traditionele genezers en sjamanen is er een enorm verschil tussen hen en beoefenaars van hekserij, tovenarij en zwarte magie.

Verder kan worden gezegd dat de meeste Afrikaanse landen erin geslaagd zijn om de wereldreligies die van buitenaf werden ingevoerd te afrikaniseren. Voordat we ingaan op de specifieke kenmerken van sommige Afrikaanse goden, geloofssystemen en legendes, moeten we kijken naar de tradities waaruit ze zijn voortgekomen en naar de bronnen van onze informatie.

Afrikaanse goden in context

African Oral Literature Performer, door Kathleen Atkins Wilkins, via BCRC, Montreal, Canada

De geschiedenis van de Afrikaanse religie in zijn geheel hangt tot voor kort grotendeels af van mondelinge overdrachten. De traditie van mondelinge literatuur kan niet met succes worden gevat in een geschreven context, omdat Afrikaanse orale literatuur meer op een geanimeerd toneelstuk dan op een roman lijkt. Het moet worden uitgevoerd in plaats van gelezen. Zonder de hulp van begeleidend geluid, lichaamstaal, dans en gezichtsuitdrukkingen verliest het zijn betekenis, nuance en helderheid.

Behalve mondelinge overdracht en rituele praktijken, die soms in het geheim worden uitgevoerd na bekering tot het christendom en de islam, zijn er geen oude Afrikaanse teksten die ons kunnen leiden. Buitenlanders, vooral religieuze buitenstaanders, schreven de geschiedenisboeken nadat talloze naties en generaties al in stof waren vergaan. Met overmoed en ijver voor hun eigen beschaafde religies en prestaties, communiceerden ze Afrikaanse tradities en geloofssystemen die in hun wereldbeeld barbaars, primitief en zondig bijgelovig leken.

Dit was het standpunt dat ze aan de wereld overbrachten, zonder stem van de mensen over wie ze schreven. In naam van religie pleegden ze genocide en andere wreedheden. Het verhaal van Afrika lijkt op dat van veel inheemse volkeren vóór het kolonialisme, zoals de oude Amerikaanse naties.

De oude mensen van Afrika hoefden niet op te schrijven wat ze geloofden, omdat elke groep verhalenvertellers had opgeleid, die de volgende generatie opleidden. Net als de joden uit de oudheid leerden ze hun geschiedenissen en overtuigingen nauwkeurig en gaven ze generatie op generatie door totdat de buitenwereld tussenbeide kwam. Verhalenvertellers waren verantwoordelijk voor het nauwkeurig overbrengen van geschiedenis en erfgoed, zoals oude priesters en schriftgeleerden uit andere oude culturen.

De vele paden van orale overdracht

Masker gedragen door Mende-vrouwen van de Sande (geheime) Society of Women, Sierra Leone, West-Afrika, via Lumen Learning

Het nadeel van dit systeem van mondelinge overdracht was dat wanneer clans zich afscheidden, ze slechts kleine stukjes van de oudere geschiedenissen met zich meedroegen. De oude maar volkeren van Zuidelijk Afrika, bijvoorbeeld, bedenk dat hun voorouders uit het noorden kwamen en zich rond grote meren vestigden - de details gingen verloren. Van daaruit splitsten stammen zich af en verspreidden zich verder naar het zuiden in verschillende golven, waarbij elk slechts een deel van de geschiedenis behield.

Naarmate de groepen zich splitsten en verder naar het zuiden dreven, werden de oorsprongsverhalen korter en werden ze vervangen door recentere geschiedenissen. De pragmatische aard van Afrikaanse goden, mythen en legendes is hoogstwaarschijnlijk ontstaan ​​in deze tijden van nieuwe ervaringen.

Afrikaanse goden, geloofssystemen, oorsprongsmythen en morele lessen werden vaak onderwezen in gelijkenissen met dierlijke metaforen. Deze kunnen worden vergeleken met de fabels van Aesopus. Daarnaast werd de oorsprong van alles in de natuurlijke wereld, inclusief de redenen waarom de dingen zijn zoals ze zijn, uitgelegd door middel van verhalen.

Lydenburg-hoofdsculptuur, gebakken terracotta, ca 500 CE, via Iziko African Museum, Kaapstad, Zuid-Afrika, via Khan Academy

Morele lessen en etiquette werden onderwezen door de oudere mensen in een uitgebreide familie. Respect voor ouderen zit diep in alles Afrikaanse culturen . Ouderlingen waren de adviseurs, mentoren en filosofen in hun eigen familie en de gemeenschap in het algemeen. Leiders en koningen hadden raden van oudsten om hen te adviseren.

Afrikaanse spiritualiteit erkent eenvoudigweg dat overtuigingen en praktijken elk facet van het menselijk leven raken en informeren, en daarom: Afrikaanse religie kan niet worden gescheiden van het alledaagse of alledaags. Professor Jacob Olupona, Harvard Divinity School en Harvard Faculty of Arts and Sciences (Harvard Gazette 2015 interview)

Sommige onderzoekers verwerpen dit standpunt onvermurwbaar en vergelijken het met hedendaagse, en vooral diaspora-Afrikanen, die oude tradities willen creëren op basis van relatief recente waarnemingen en onderzoek van de afgelopen eeuw.

De realiteit ter plaatse is echter dat we geen idee hebben hoe oud bepaalde tradities en religieuze overtuigingen in Afrikaanse goden en mythen zijn. Verhalenvertellers voeren een verhaal uit zoals ze was geleerd, en vaak gaandeweg brengen toevoegingen en veranderingen de context in overeenstemming met de huidige omstandigheden en de begrip van het publiek . Dit proces en de herhaalde ontwikkeling van nieuwe dialecten maken het onmogelijk om de leeftijd en demografische oorsprong van mythen, legendes en Afrikaanse goden nauwkeurig te traceren.

Voorouderverering

Herdenking van de voorouders, door Dan Kitwood, via Daily Maverick News, Zuid-Afrika; met ebbenhouten gravures van geesten door Makonde-mensen uit Tanzania, Mozambique en Kenia, via Lumen Learning

Voorouderverering vloeit natuurlijk voort uit respect voor ouderen en hun wijsheid in de Afrikaanse cultuur. Het wordt meestal niet beoefend als aanbidding van God, maar is gebaseerd op overtuigingen en soms het angstige respect van voorouders . Veel Afrikaanse culturen geloven dat deze geesten het dagelijks leven kunnen waarschuwen, beschermen, beschadigen en beïnvloeden.

Laat in de avond liep ik naar beneden
Bij de rivier
Mijn handen in het water steken
Ik voelde de geest bewegen
De geest van mijn vader beschermt mij
Leidt mij
Songtekst van Geesten van mijn Vader door Geoffrey Oryema .

Voorouderverering verbindt de meeste culturen over het hele continent zelfs tot op de dag van vandaag. Officieel zijn Afrikaanse goden en geloofssystemen vervangen door Islam en Christendom de afgelopen eeuw volgens statistieken (90%), maar het is vaak een Afrikaanse versie waarin inheemse tradities zijn verwerkt, maskers , talismannen en amuletten.

Voorouders worden vereerd en aangeroepen als wezens en bemiddelaars van een hoger niveau in plaats van goden. Ze worden verondersteld altijd aanwezig te zijn. Dienst aan de voorouders omvat het zingen van hun lof, het verzorgen van hun graven en het eren van hun nagedachtenis op tastbare en ontastbare manieren. Het begraven van een overleden dierbare wordt gezien als voorbereiding op de overgang naar het rijk van de voorouders.

Voorouderpaar, door een Dogon-kunstenaar, via Stanley Museum, Iowa University; Dogon-beeldhouwwerk uit Mali, 17e-18e eeuw, via Lumen Learning

Het volgende citaat van wijlen Credo Mutwa, een expert op het gebied van prekoloniale Zoeloe-overtuigingen, en een getrainde, erfelijke sangoma, illustreert dat de voorouders en de goden als afzonderlijke entiteiten worden beschouwd.

Dring er bij de mensen op aan, o mijn zoon, dring er bij hen op aan ... Vertel hen dat een man die probeert te leven zonder zijn voorouders is als een boom die worstelt zonder zijn wortels en dat een man die wordt genegeerd door zijn voorouders een schande is in de ogen van de goden.

Voorouderverering is niet beperkt tot Afrika, maar in Afrika lijkt het erop dat de matrilineaire voorouders vaak voorrang hebben. Andere geloofssystemen waarin voorouders in een of andere vorm als gidsen, helpers en voorbidders optreden, zijn onder meer het Japanse shintoïsme, het Indiase hindoeïsme en rooms-katholieke praktijken ter verering van de heiligen.

Mythen en overtuigingen van het Dogon-volk

Dogon Walu Mask, 20e eeuw, via Stanley Museum, Iowa University, Iowa, VS

De verbazingwekkende astronomische kennis en geloofssystemen van de Lang mensen, nu in Mali en Burkina Faso, hebben geleerden geïntrigeerd sinds ze bekend werden. Elke 50 jaar vieren de Dogon een oud heilig feest, de Sigi of Sigui, aan het einde van een hemelse cyclus waarin Sirius A en zijn onzichtbare metgezel witte dwergster , Sirius B om elkaar heen cirkelen. De Dogon-oudsten vertelden in de jaren dertig aan een Franse antropoloog dat: Sirius had een onzichtbare begeleidende ster. Sirius B was tot het einde van de 19e eeuw onbekend bij westerse astrologen, en de vijftigjarige cyclus bleef tot veel later onbekend.

De Dogon, die beweren dat hun voorouders van de sterren kwamen, wisten ook om onverklaarbare redenen dat Jupiter vier manen had, dat Saturnus ringen had en dat alle planeten in elliptische banen om de zon cirkelden.

De Hogon, een persoon die werd gekozen als de belangrijkste ouderling of hogepriester en meestal de oudste persoon in een dorp of gebied, was (en is nog steeds in traditionele dorpen) de leider en bewaarder van het heilige masker dat tijdens de Sigi-ceremonie werd gebruikt. Ze geloven dat Amma, de zetel van de hemel, de aarde heeft geschapen. Later splitste Amma zich en bracht Chaos voort die naar de aarde kwam terwijl ze de melkweg afdaalde. Amma maakte toen de Nommos (bestelling) en samen met vier mannelijke/vrouwelijke tweelingen kwamen ze via koperen kettingen in boten naar de aarde. Ze werden de voorouders van alle mensen. Tot op de dag van vandaag eren traditionele Dogon-afstammelingen deze gebeurtenis door kleine boten gemaakt van droge bladeren en schors in hun huizen te houden.

Het Dogon-volk leert ingewijden op de rand van volwassenheid de geheime kennis van hun religie, geschiedenis, mythen en legendes. In religieuze en andere ceremonies verschillende soorten maskers een primaire rol spelen. Alleen mensen die relatief geïsoleerd bleven, zoals de Dogon, tijdens en na het kolonialisme, behielden een deel van hun oude rituelen en overtuigingen.

Mythen en legendes van de eerste mensen in het zuiden

Rotsgravure in Twyfelfontein, Namibië, via Sacredsites.com

Lang voordat de Nguni-bevolking in verschillende golven naar het zuiden trok, trokken de San en Khoikhoi-mensen over de uitgestrekte gebieden van Afrika naar het puntje van het continent. De San waren jager-verzamelaars , en de Khoikhoi waren voornamelijk herders, hoewel er wordt gespeculeerd dat de middens langs de zuidelijke kusten Khoikhoi-zeevruchtenverzamelaars zijn. DNA bevestigt dat de San uit de oudste tak van ons menselijk genetisch erfgoed komen.

Afgezien van de hedendaagse San-legendes, lieten hun fantastische en zeer oude rotstekeningen een spoor achter van hun bewegingen en inzicht in hun wereldbeeld en overtuigingen. Animisme, vergelijkbaar met andere oude jager-verzamelaarsgemeenschappen, doordringt de San-cultuur. Mensen die geloven dat alle dingen een ziel hebben, leven instinctief in harmonie met de natuur.

Rotstekeningen en schilderijen zijn verspreid over het hele zuidelijke deel van Afrika. Hoewel ze in veel gevallen alleen dieren afbeelden, wordt aangenomen dat het een uiting was van aanbidding en rituelen op heilige plaatsen. Rock art en dans overbrugt de kloof tussen de fysieke en spirituele wereld - de levenden en de voorouders, Afrikaanse goden en andere geesten.

Mythen van de Sano

Sjamaan die een bidsprinkhaan nabootst, rotsschildering, via Spitzkoppe-rotskunstsite, Namibië, via Sacredsites.com

Rituelen gebaseerd op Heilige mythen en legendes omvatten dansen, zingen en klappen door de artiesten en het publiek. Legenden en alledaagse activiteiten, zoals jagen, spelen zich af rond kampvuren, waarbij goden, dieren, mensen, objecten en acties worden nagebootst om de natuurlijke wereld te verklaren.

De Great Fish River Canyon , werd bijvoorbeeld gevormd toen een python, op de vlucht voor jagers, zich door het landschap groef om te ontsnappen. Vuur werd aan mensen gegeven door de slimme en sluwe bidsprinkhaan.

Hij merkte dat het eten van de struisvogel anders rook. Goed kijkend, zag hij dat de struisvogel een gloeiend voorwerp van onder zijn vleugel nam dat hij op zijn eten aanbracht voordat hij het at. Hij stal een deel van dit vuur en gaf het ook aan de mensen. Vanaf die dag, zo wordt gezegd, vloog de struisvogel niet meer uit angst dat zijn vuur gestolen zou worden als hij zijn vleugels ophief om te vliegen. Zo worden zowel de mythen over hoe mensen vuur ontvingen als waarom de struisvogel niet vliegt, in één verhaal nagespeeld.

Oude Namib-woestijnlegenden

Mysteriecirkels (feeëncirkels) in de Namib-woestijn, Namibië, via Calcalist.co.il

De oudste woestijn ter wereld (volgens National Geographic), de Namib, bracht zijn eigen geomorfologische verschijnselen voort. Hiertoe behoren vreemde cirkels die verschijnen en verdwijnen gedurende lange cycli van vijftig jaar. Het Himba-volk bouwde er een mythe omheen die verklaart dat het de sporen zijn van hun oppergod, Muruko. Anderen vertellen verhalen over een ondergrondse draak die cirkels maakt door de adem van zijn neusgaten, en weer anderen vertellen verhalen over geesten die in de nacht dansen.

de duizenden steenkunst gravures en schilderijen, vaak in grotten of onder overstekken, worden geïnterpreteerd als religieuze en rituele symbolen. Men denkt dat oude bewoners van tussen de 6000 - 30.000 jaar geleden de geesten en Afrikaanse goden via dit medium hebben gesmeekt om onder meer vruchtbaarheid, regen, genezing en zegeningen voor de jacht.

Afrikaanse goden: mythen en legendes die vandaag in gevaar zijn

Engungun geest-imitator kijkt naar Voodoo-ceremonie, foto door Dan Kitwood, 2012, via Daily Maverick, Zuid-Afrika

De volkeren van Afrika leefden in harmonie met de natuurlijke omgeving, vergelijkbaar met die van oude inheemse Amerikanen en Australiërs, in de oudheid. Met de prachtige technologie, uitvindingen, nieuwe ideeën en religieuze doctrines die buitenlanders door handel en kolonialisme met zich meebrachten, kwamen ook de vernietiging en hebzucht van gelukszoekers en industrialisatie.

We moeten niet de indruk hebben dat Afrikanen niet hebben bijgedragen aan de vernietiging, niet hebben deelgenomen aan de slavernij van andere Afrikanen en soms natuurlijke hulpbronnen hebben geëxploiteerd. Maar tegelijkertijd werden traditionele geloofssystemen en waarden kostbaar en veilig bewaard door een kern van de volkeren over het uitgestrekte continent.

Gegoten messing oba (koning) hoofd, door een Benin Edo kunstenaar, 16e eeuw, Metropolitan Museum, New York

Een deel van het probleem van cultureel verlies omvat het verlies van religieuze en Afrikaanse kunst objecten die fungeerden als herinnering aan de geschiedenis en aanleiding gaven tot rituele ceremonies en aanbidding. Helaas lijkt er in de moderne tijd ook een afnemend respect te zijn voor de wijsheid en leiding van oudere generaties.

Kerngezinseenheden hebben grotendeels de traditionele uitgebreide families vervangen waar de oudere mensen de kinderen vanaf jonge leeftijd lesgaven. De meest natuurlijke en vriendelijke kinderen kregen les over het milieu, religie, waarden, geschiedenis en stamcultuur door de meest natuurlijke leraren - de oudere mensen. Tegelijkertijd stelde het oude mensen in staat een nuttig leven te leiden wanneer hun fysieke kracht afnam, omringd en verzorgd door familie.

Wat overbleef is een samensmelting van enorm verschillende waarden en geloofssystemen, waarbij wordt behouden wat handig en vaak lucratief is, in plaats van wat van nature ethisch en zinvol is. talloze gewoonten, Afrikaanse goden, Afrikaanse mythen en Afrikaanse legendes die belachelijk, bijgelovig en wetenschappelijk onaanvaardbaar klonken voor religieuze en academisch geschoolde geesten, zijn dus voor altijd verloren gegaan.