Wat zijn Afrikaanse maskers?

Afrikaanse maskers zijn een belangrijk onderdeel van Afrika's oude stamtradities , en ze worden nog steeds gemaakt en gebruikt. Afrikaanse stammen geloven dat deze maskers een essentiële toegangspoort tot de spirituele wereld kunnen vormen wanneer ze tijdens rituelen en ceremonies worden gedragen, dus hebben ze een speciale heilige betekenis. Met zoveel van deze maskers nu in museumcollecties over de hele wereld, en verzameld als kunstwerken , is het gemakkelijk om de grote culturele betekenis te vergeten die ze hebben binnen de gemeenschappen die ze maken. Laten we daarom enkele van de meest fascinerende feiten over de symboliek en het maken van Afrikaanse maskers eens nader bekijken.

1. Afrikaanse maskers zijn nauw verbonden met de geestenwereld

Afrikaans masker uit Ghana, afbeelding met dank aan UNICEF

Hoewel we in de westerse wereld Afrikaanse maskers misschien zien als kunstwerken om te zijn bewonderd aan de muur , is het belangrijk om te onthouden dat binnen de gemeenschappen die ze maken, deze maskers in de eerste plaats zijn: spirituele objecten die gemaakt zijn om te gebruiken. Afrikanen geloven dat het dragen van maskers en het gebruik ervan tijdens rituele voorstellingen zoals bruiloften, begrafenissen en geheime genootschap initiaties kan ze verbinden met geesten buiten de echte wereld. Tijdens dergelijke uitvoeringen komt de drager van het masker in een trance-achtige staat waarvan stammen geloven dat ze hen in staat zullen stellen om te communiceren met voorouders, of om de krachten van goed en kwaad te beheersen.

2. Afrikaanse maskers zijn een levende traditie

Begrafenisceremonie van een Senufo-jager in Burkina Faso, Afrika , afbeelding met dank aan Soul of Africa Museum

Het maken van maskers is een levende traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt. Verbazingwekkend genoeg gaat deze traditie vele millennia terug en de specifieke vaardigheden die nodig zijn om deze objecten te maken, zijn door veel verschillende generaties doorgegeven. Afrikaanse tribale artiesten zijn altijd mannen, en ze worden gedurende meerdere jaren opgeleid, hetzij als leerling bij een meester-beeldhouwer. Soms deelt een vader zijn vaardigheden met zijn zoon en zet hij hun vak voort via de familielijn. Deze kunstenaars hebben een respectabele rol in de Afrikaanse tribale samenleving, als schepper van dergelijke spiritueel belangrijke objecten.

3. Afrikaanse maskers zijn in hout gesneden (en bevatten andere natuurlijke materialen)

Baule / Yaure Lomane Masker gemaakt van houtsnijwerk, afbeelding met dank aan African Arts Gallery

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De meeste Afrikaanse maskers zijn uit hout gesneden, hoewel sommige zijn gemaakt van brons, messing, koperivoor, aardewerk en textiel. Hout wordt meestal gekozen deels omdat het gemakkelijk beschikbaar is voor Afrikaanse gemeenschappen. Het heeft ook een diepere symbolische betekenis - beeldhouwers geloven dat de boom een ​​ziel heeft die door het masker wordt gedragen. In sommige stammen moeten de maskermakers toestemming vragen aan de boomgeest voordat ze hem omhakken, en een dierenoffer brengen ter ere van de boom. Sommige maskers zijn versierd met ingewikkelde details en decoratie, waaronder elementen van textiel, schelpen, veren, bont en verf. Af en toe worden maskers zelfs bespat met offerbloed om hun spirituele kracht te vergroten. De gereedschappen die worden gebruikt om het houten masker te snijden, hebben ook een symbolische betekenis en stammen geloven dat de gereedschappen de vaardigheden en expertise van hun vorige eigenaars met zich meedragen.

4. Maskers zijn ontworpen om te worden gedragen door een select aantal

Gelede geheim genootschap danser met een traditioneel Afrikaans masker, afbeelding met dank aan het Soul of Africa Museum

Maskers zijn gereserveerd voor specifieke leden van de Afrikaanse gemeenschap. Slechts een select aantal stamleiders is begiftigd met de eer om maskerdrager te zijn. Het zijn bijna altijd mannen, en vaak ouderen binnen de stam, die door de jaren heen wijsheid en respect hebben verdiend. Wanneer ze het masker dragen, geloven stammen dat ze de geest worden die ze willen oproepen. Vrouwen helpen vaak met het versieren van maskers en de bijbehorende kostuums, en soms zelfs dans naast de maskerdrager.

5. Maskers vertegenwoordigen de culturele waarden van de stam

Punu-masker, Gabon, afbeelding met dank aan Christie's

Verschillende stammen hebben hun eigen stilistische tradities voor het maken van maskers, en deze weerspiegelen vaak de waarden van de groep. Bijvoorbeeld, Gabon-stammen maak maskers met grote monden en lange kinnen om autoriteit en kracht te symboliseren, terwijl Ligbi maskers zijn langwerpig, met vleugels aan weerszijden, waarbij zowel dierlijke als menselijke vormen worden gecombineerd om een ​​gemeenschap met de natuur te vieren.

6. Maskers nemen verschillende vormen aan

Een verscheidenheid aan Afrikaanse maskers van verschillende stammen in het hele land, afbeelding met dank aan How Africa

Niet alle Afrikaanse maskers bedekken het hoofd op dezelfde manier. Sommige zijn ontworpen om alleen het gezicht te bedekken, vastgebonden met een band of sterk, terwijl andere een helmachtig uiterlijk die het hele hoofd bedekt. Sommige van deze helmachtige maskers zijn uit een hele boomstam gesneden! Andere maskers kunnen het hele hoofd- en schoudergebied bedekken, met een zware basis die op de schouders van de drager zit, waardoor ze een indrukwekkende en zelfs angstaanjagende uitstraling van autoriteit krijgen.