5 redenen waarom je Alice Neel moet kennen

Alice Neel was niet bang om de mensen die ze schilderde te laten zien zoals ze werkelijk waren. Haar dominante stijl was realisme terwijl de kunstwereld zich bezighield met Pop Art en Minimalisme. Ze wilde opvallende gezichten schilderen uit de buurt, waaronder kinderen, zwangere vrouwen en migranten. In dit artikel onderzoeken we waarom Alice Neel zo'n belangrijke hedendaagse schilder is. Je zult haar werk nooit vergeten!

Wie was Alice Neel?

Nancy en Olivia door Alice Neel , 1967, via Guggenheim Bilbao

Alice Neel werd geboren in Pennsylvania in 1900. Als kind was Neel angstig en voelde hij zich alleen stabiel tijdens het schilderen. Haar artistieke opleiding kwam van haar studie aan de Philadelphia School of Design for Women in 1921. Na haar studie verhuisde ze naar Greenwich Village in New York. Haar honger om te leren stopte daar niet. Ze raakte geïnteresseerd in filosofie en studeerde in de jaren veertig en vijftig aan de Jefferson School for Social Research toen ze ver in de veertig en vijftig was. Voordat ze een megahit werd (die in haar latere jaren kwam), leefde Neel in bijna-armoede. Haar werk werd tentoongesteld in de ACA Gallery, haar illustraties werden bijgedragen aan het tijdschrift Massa's en mainstream , volgde ze onvermurwbaar cursussen in het marxisme. Veel hiervan gebeurde ook terwijl ze voor haar kinderen zorgde.

Alice Neel ging verder met het schilderen van portretten die overeenkwamen met die van Berthe Morisot en Edgar Degas . De onderwerpen van de hedendaagse schilder kwamen uit de buurten waar ze woonde of dichtbij woonde, zoals Greenwich Village, Spanish Harlem en West Harlem. Ze was getrouwd met de Cubaanse beeldend kunstenaar Carlos Enriquez en had twee dochters met hem. Neel was radicaal geïnteresseerd in het alleen nastreven terwijl de kunstwereld bezig was met minimalisme , Pop Art , en Abstract expressionisme . Een deel van haar vroege werk werd vernietigd door een jaloerse minnaar , maar veel van Neels realistische portretten zijn bewaard gebleven.

Elenka door Alice Neeli , 1936, via Metropolitan Museum of Art, New York

De kunstenaar Robert Henri was een van de vroege inspiraties van Neel. Ze maakte aantekeningen van Henri, die de Ashcan School oprichtte. Hier schilderde ze de verwaarloosde onderwerpen van de vorige beweging, het Amerikaanse impressionisme. Ze maakte aantekeningen van Henri en schilderde de portretten van bohemiens, moeders met hun kinderen, activisten en arme mensen. Haar bedoeling was om te strijden tegen sociale discriminatie en vrouwen te vertegenwoordigen in een realistische setting. Ze beschouwde zichzelf als een communist, zoals zoveel anderen in hun jeugd, die een hard systeem wilde uitdagen. Een reis in 1926 naar straatarm Cuba raakte een snaar bij haar en tien jaar later werd ze lid van de Communistische Partij.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

1. Een beeldend kunstenaar voor de feministen

Margaret Evans zwanger door Alice Neel , 1978, via Metropolitan Museum of Art, New York

Het grootste deel van haar carrière schilderde Neel in de vergetelheid. Een criticus noemde haar schilderijen geschilderd in de stijl van een man, maar Neel heeft dit afgewezen . In de jaren zeventig kwam de feministische beweging van de tweede golf snel op en werden de problemen van het patriarchaat met kritische ogen belicht. Neel stond in Time magazine met een portret van de feministische schrijfster Kate Millett . Dit zette Neel in 1970 op de kaart. Al snel werd ze ontdekt en gevierd door vele feministen. Het leek bijna alsof ze van de ene op de andere dag een succes was. Hoe konden ze niet dol zijn op een vrouw die mensen schilderde zoals ze werkelijk waren? Ze schilderde verschillende sleutels feministen uit deze periode, zoals Cindy Nemser, Linda Nochlin en Irine Peslikis.

2. Een hedendaagse schilder van het stadsleven

Twee meisjes, Spaans Harlem door Alice Neel , 1959, via Metropolitan Museum of Art, New York

Alice Neel schilderde vaak mensen uit haar leven. De hedendaagse kunstenaar verhuisde in 1938 naar het Spaanse Harlem, nadat ze vond dat het dorp dat ook was honky-tonk . In het Spaanse Harlem woonde ze bij Jose Santiago Negron, de vader van haar zoon Richard. Puerto Ricaanse en Dominicaanse immigranten trokken naar het Spaanse Harlem, terwijl Europese immigranten naar elders verhuisden. Terwijl Negron in 1940 vertrok, bleef Neel daar tot 1960 en maakte een serie portretten van mensen uit de buurt. Twee meisjes, Spaans Harlem is een van deze schilderijen.

Carmen en Judy door Alice Neel , 1972, via Metropolitan Museum of Art, New York

Neel verhuisde naar de Upper West Side na twintig jaar in het Spaanse Harlem te hebben doorgebracht. De immigranten en mensen in armoede waren niet langer haar onderdanen, omdat de mensen om haar heen vooral welgesteld waren. Jonge critici begonnen haar werk te bewonderen en haar financiële situatie veranderde ten goede. In Carmen en Judy, Neel schildert haar schoonmaakster die een gehandicapt kind verzorgt. Dit is een intiem moment tussen de oppas en Neel. De beeldend kunstenaar nodigt de kijker uit om te kijken. Zonder het vertrouwen van haar oppas had de hedendaagse schilder dit portret niet zo goed kunnen vastleggen.

3. Alice Neel heeft veel geleden

Jackie Curtis en Ritta Redd door Alice Neel , 1970, via Cleveland Museum of Art

Alice Neel heeft in haar leven veel verdriet gehad, van de dood van haar dochtertje Santillana tot haar stervende moeder. De hedendaagse kunstenaar kreeg een zenuwinzinking nadat Santallana stierf, waarna ze verschillende pogingen deed om zichzelf van het leven te beroven. De pijn van het leven werd op het doek vertaald. Gedurende haar hele carrière heeft Neel haar pijn verwerkt door middel van kunst. De beeldend kunstenaar zou haar stervende moeder, de psychiatrische afdeling waar ze herstelde van haar zenuwinzinking en de dood van haar dochter op het schilderij schilderen Nutteloosheid van inspanning (1930).

Dan waren er de intieme minnaars die probeerden haar te beheersen en kunst van haar af te nemen. Niemand was schadelijker dan Kenneth Doolittle, een eenmalige minnaar, die een groot aantal van haar schilderijen had vernietigd. Een bepaald schilderij dat hij vernietigde, was een vroeg portret van Neels dochter Isabetta. Het portret markeerde de gelegenheid dat Isabetta vanuit Cuba naar de Verenigde Staten kwam om haar moeder te bezoeken. Ze woonde eerder bij haar vader sinds haar ouders uit elkaar waren gegaan en werd opgevoed door zijn familie in Cuba. Neel overleefde ook van overheidssteun nadat haar dienstverband bij het Federal Art Project was beëindigd.

Andy Warhol door Alice Neeli , 1970, via Whitney Museum of American Art, New York

Daar was dat portret waarvan ze schilderde Andy Warhol nadat Valerie Solanos, een aspirant-schrijver en radicale feministe, hem had neergeschoten. Warhols shirtloze torso onthult wonden die draaien en draaien, die vlezig roze zijn. Dit portret, Andy Warhol, werd twee jaar na het incident geschilderd. Maar dit schokkende portret ademt licht in een versie van Andy Warhol die niet gemakkelijk toegankelijk was voor het publiek. Het hedendaagse kunstenaarsportret van Warhol is rauw en onverschrokken. Zijn gehavende lichaam verraadt iets van de man, de mythe, die zo nauwgezet omging met zijn beeld. Het onthult iets menselijks en laat de wereld zien dat Warhol een echt mens was en niet alleen een beroemde schilder. Dit had alleen geschilderd kunnen zijn door iemand die zich kon inleven in haar oppassers en hun pijn.

4. Alice Neel de communist

James Farmer door Alice Neel , 1964, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Volgens Alice Neel had de Communistische Partij invloed op haar werk. In die tijd zou lid worden van de communistische beweging een trendy ding kunnen zijn, een manier om haar mening tegen het kapitalisme te tonen. Ze sloot zich aan bij de Communistische Partij in 1935 . Maar de hedendaagse schilder bleef langer trouw nadat de beweging kritiek kreeg en leden trokken verder. Ze liet zich inspireren door en schilderde het portret van Ella Reeve Bloor, een communistisch lid wiens journalistiek tijdens de Grote Depressie licht wierp op een kapot systeem. Het schilderij, Overlijden van moeder Bloor (1951) toont de vrouw liggend in een open kist, met de woorden Communistische Partij gewikkeld rond een boeket rode bloemen. Onder de leden en aanhangers van het communisme schilderde Neel ook Phillip Bronosky, Mike Gold, Mercedes Arroyo en Alice Childress.

Naast communistische leden schilderde Alice Neel aan de andere kant van het gangpad het Amerikaanse bedrijfsleven. Neel was vastbesloten om de geest van haar tijd te vangen door de ruwe en ruige randen te laten zien waar mensen in vallen. Dan waren er de bedrijven die de slimme jonge geesten vingen, zoals haar zoon Richard, in wie ze schilderde Richard in het tijdperk van de Corporation (1978-1979). Dit schilderij contrasteert met een eerder portret, Richard (1962), waar de 24-jarige Richard knap lijkt in een informele setting. Neel zette zich in voor het communisme en steunde de burgerrechtenbeweging. Door burgerrechtenleider te schilderen James Farmer , legde ze een duidelijk politiek statement af. Farmer werkte samen met Martin Luther King Jr om segregatie te ontmantelen.

5. Alice Neels laatste zelfportret

Zelfportret door Alice Neel , 1980, via National Portrait Gallery, Washington

Het laatste zelfportret van Alice Neel zou ook haar tweede zelfportret zijn. Het schilderij van deze finale Zelfportret begon in 1975, maar kort daarna verliet Neel het. Het was haar zoon Richard die haar aanmoedigde om er weer naar terug te keren. Ze zei over haar pogingen om dit portret te schilderen: De reden dat mijn wangen zo roze werden, was dat het zo moeilijk voor me was om te schilderen dat ik bijna zelfmoord pleegde door het te schilderen. ( Neel, NPG )

Gelukkig heeft Alice Neel het afgemaakt. Het portret is net zo sterk als alle andere die ze schilderde. Neel zit naakt in haar atelierstoel en houdt een penseel vast. Haar onwankelbare ogen staren de toeschouwer naar beneden. Ze is zo rauw als Warhols wonden, en ze is zelfverzekerd, onbezonnen. De achtergrond is blauw, geel en groen, en geschilderd in haar kenmerkende onvoltooide stijl. Helaas stierf Neel slechts vier jaar na het voltooien van dit werk.