10 oude Egyptische uitvindingen die je zullen verrassen

Buste van Nefertiti , 1345 v.Chr. (links); met Hatnefers stoel, 1492-73 v.Chr. (rechts)

De farao's van Egypte leidde duizenden jaren lang een enorm koninkrijk, temde uitgestrekte wildernis, richtte monumenten op die de tand des tijds hebben doorstaan ​​en creëerde verhalen die sindsdien legendes zijn geworden. Maar er zijn veel, minder bekende, Egyptische uitvindingen die aan ons zijn doorgegeven, waarvan er vele nog steeds in gebruik zijn. Dit artikel behandelt tien van deze, en onderzoekt hoe ze tot stand kwamen, welke rol ze speelden in de Egyptische samenleving en hun nalatenschap in de wereld van vandaag.

Een achtergrond over oude Egyptische uitvindingen en cultuur

Het oude Egypte heeft een van de grootste collecties antiquiteiten en monumenten ter wereld. Het had ook een enorme culturele impact op de omringende oude en moderne beschavingen, met onderwerpen als: taal , wiskunde en architectuur. Het oude Egypte stond echter ook bekend om zijn grote verscheidenheid aan uitvindingen die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt. Lees verder voor 10 van de belangrijkste oude Egyptische uitvindingen.

10. Bowlen

Oude linnen bal uit Grave 518 in Tarkhan, Egypte, meestal gebruikt voor Games , via Bristol City Museum and Art Gallery

In het begin van de negentiende eeuw ontdekte de Britse archeoloog William Matthew Flinders Petrie leidde een aantal belangrijke opgravingen in heel Egypte, waarbij bijna 3000 oude graven werden opgegraven vol persoonlijke bezittingen en voorwerpen om de geest in het hiernamaals te beschermen. Helaas waren veel van deze van kinderen, en het was in een van deze graven dat Petrie ontdekte een van zijn meest verrassende vondsten : een set kegels. Het graf, gedateerd op 5200 voor Christus, bevatte een aantal ballen en negen stenen die volgens Petrie de vorm hadden van vazen. Aanvankelijk beschouwden de archeologen dit als ornamenten, maar ze realiseerden zich al snel dat ze het vroegste bewijs van bowlen hadden ontdekt, een van de meest onverwachte oude Egyptische uitvindingen.

Er wordt aangenomen dat het oude spel nogal anders was dan de gereguleerde en vaak extreem competitieve versie die tegenwoordig wordt gespeeld; het hield eenvoudigweg in dat een bal op een bepaalde afstand naar een reeks stilstaande objecten werd gerold. Het is onwaarschijnlijk dat ze specifieke oppervlakken of 'steegjes' hadden om in te spelen, of dat er een manier was om de uniformiteit van de pinnen te garanderen. De ballen waren vaak gemaakt van maïskolven, bedekt met leer en gebonden met touw, maar ze konden ook gemaakt zijn van steen of zelfs porselein . De primitieve vorm van bowlen die de Egyptenaren genoten, werd later overgenomen door andere oude beschavingen, waaronder de Romeinen , en uiteindelijk uitgegroeid tot het spel dat we vandaag de dag nog steeds spelen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

9. Papier en inkt

Pagina 125 van het Papyrus Dodenboek getiteld 'The Weighing of the Heart', via University of Chicago Teaching of the Middle East

Hoewel de uitvinding van het schrift dateerde van vóór de Egyptenaren, waren papier en inkt, die we nu als onlosmakelijk met het geschreven woord beschouwen, oude Egyptische uitvindingen. Het was geen papier zoals we het nu kennen, maar een voorloper genaamd papyrus, genoemd naar het met gras begroeide riet dat langs de Nijl groeide en waarvan het materiaal was gemaakt.

Al vele jaren proberen historici de exacte methoden te achterhalen die de Egyptenaren gebruikten om van deze plant een schrijfoppervlak te maken, maar de records zijn frustrerend onduidelijk . Er wordt echter gedacht dat de eerste stap het snijden van de stengel in reepjes was, waarna ze werden geweekt om de vezels te laten uitzetten en in overlappende lagen werden neergelegd. Ze werden vervolgens samengeperst, ofwel gehamerd, gerold of geperst, totdat de lagen samensmolten tot een plat oppervlak, hoewel oude papyrus lang niet zo glad was als modern papier. Het droge Egyptische klimaat betekende dat documenten gemaakt van papyrus ongelooflijk lang meegaan.

Dodenboek voor de Chantress van Amon, Nany , 1050 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Al die papyrus had echter weinig zin, tenzij er een manier was om erop te schrijven. De Mesopotamiërs hadden hun letters in klei, steen en was gekerfd, maar de Egyptenaren kwamen met de minder inspannende methode om inkt te gebruiken. Ze maakten dit door een aantal verschillende pigmenten en ertsen samen met water te vermalen tot een dikke vloeistof die met een borstel of stylus op papyrus kon worden aangebracht. Door verschillende natuurlijke stoffen te combineren, zoals koper, ijzer, kwarts en malachiet, konden de Egyptenaren inkt produceren in een verscheidenheid aan kleuren , hoewel zwart, rood en blauw de meest voorkomende zijn.

8. Make-up en pruiken

Buste van Nefertiti , 1345 v.Chr., in The Neues Museum, Berlijn, via State University New York Fashion History Timeline

Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis ervoor oude Egyptische beschaving , waren de tijd en moeite van mensen besteed aan de eerste levensbehoeften, het verwerven van voedsel en onderdak om te overleven met weinig tijd voor iets anders. Maar toen de verstedelijking begon op te treden, eerst in het Midden-Oosten en daarna in Egypte , en georganiseerde systemen werden ingevoerd om in het dagelijkse leven van hun bewoners te voorzien, zien we de ideeën van vrije tijd en recreatie opkomen. De mensen hadden eindelijk de tijd en energie om verder te kijken dan de eerste levensbehoeften, zoals duidelijk blijkt uit de set kegels hierboven.

Cosmetica en schoonheidsregimes waren ook Egyptische uitvindingen die zich manifesteerden door deze nieuwe trend. Het lijdt geen twijfel dat aantrekkelijk lijken voor het andere geslacht altijd een menselijke prioriteit is geweest, of het nu biologisch, onbewust of opzettelijk is, maar de oude Egyptenaren gingen nog een stap verder door een aantal rituelen en producten uit te vinden die ontworpen waren om het uiterlijk van een vrouw te benadrukken. Van het verwijderen van ongewenst haar met een wasachtige substantie gemaakt van suiker om de gelaatstrekken te versterken met make-up gemaakt van natuurlijke pigmenten, waaronder verbrijzelde kevers en giftig lood , werd schoonheid een belangrijke zorg voor de rijken vrouwen van het oude Egypte die niet hoefde te werken.

Ook pruiken waren populair bij Egyptische vrouwen. Terwijl de goedkoopste en gemakkelijkst verkrijgbare pruiken gemaakt waren van plantaardige vezels, liet de koninklijke familie die uitsluitend van mensenhaar maken, vaak van Nubische volkeren, om de Afro-stijl te simuleren die populair was tijdens het 2e millennium voor Christus. Het was bekend dat koningin Nefertiti zelf zulke stukken onder haar kroon droeg.

7. Kappers

Sfinx van Hatshepsut, met name het dragen van een valse baard , 1479-58 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Het waren niet alleen Egyptische vrouwen die profiteerden van de nieuwe schoonheidsrage die uitbrak toen de beschaving zich uitbreidde, en cosmetica waren niet de enige Egyptische uitvindingen die eruit voortkwamen. De eerste kappers werden ook gevonden in het oude Egypte, met gegevens uit 5000 voor Christus die aangeven dat er mannen in dienst waren om het haar en de baard te knippen en te verzorgen met behulp van geslepen vuurstenen en schelpen. Net als vandaag waren trends onderhevig aan verandering: soms was het modieus om gladgeschoren te zijn , terwijl op andere momenten lang haar en baarden waren weer in de mode.

Sommige van de vroegste kappersbeurten werden uitgevoerd door priesters of artsen omdat het een ritueel of medisch doel had, en zelfs nadat het geprofessionaliseerd was, werden kappers gerespecteerd als bekwame mannen. De Egyptische elite had vaak hun eigen inwonende kapper om te voorzien in hun verzorgingsbehoeften, net als een butler, of had er tenminste een die huisbezoeken deed, terwijl voor de massa een knipbeurt betekende een bezoek aan een van de straatkappers van de stad, een traditie die vandaag de dag in veel culturen voortduurt!

6. De kalender en tijdwaarneming

Sennedjem en Iineferti in de velden van Iaru , 1922 na Christus; origineel 1295-13 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Toen het tijd werd, de Mesopotamiërs had de weg gebaand door het sexagesimale systeem te creëren. De herkenbare kalender en methoden van tijdwaarneming van vandaag waren echter Egyptische uitvindingen. Gebaseerd op de cycli van zon en maan, werd de Egyptische kalender verdeeld in twaalf maanden van elk 30 dagen, samen met vijf extra dagen aan het einde van het jaar om het totaal op 365 te brengen. Het is duidelijk te zien hoe deze uitvinding de tand des tijds doorstaan. In tegenstelling tot ons herkenden de Egyptenaren echter alleen drie seizoenen , die door boeren werden gebruikt om te bepalen wanneer gewassen moesten worden gezaaid en geoogst.

De Egyptenaren waren niet alleen de eersten die de dagen, maanden en jaren in kaart brachten die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt, maar ze waren ook verantwoordelijk voor de eerste tijdwaarnemingsapparaten. Ontdekt in 2013 , werd de vroegst bekende zonnewijzer opgegraven in de Vallei der Koningen, daterend van ongeveer 1500 voor Christus. Toch was dit niet het eerste voorbeeld van een tijdwaarnemingsapparaat. Enorme obelisken , 2000 jaar eerder gebouwd, werden gebruikt om de tijd te bepalen aan de hand van de manier waarop hun schaduwen over de gravures vielen, en rond dezelfde tijd als de eerste zonnewijzer maakten de Egyptenaren de water klok . Het kunnen vertellen van de tijd maakte een veel meer georganiseerde en efficiënte samenleving mogelijk, wat betekent dat de uitvinding van deze apparaten misschien veel van de andere innovaties van de oude Egyptenaren mogelijk heeft gemaakt.

5. Tafels (en ander meubilair)

Hatnefers stoel , 1492-73 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

De eenvoudige stoel en tafel lijken misschien een vrij alledaags onderdeel van het dagelijks leven. Echter, vóór de oude Egyptische uitvindingen zoals tafels en stoelen, zaten mensen gewoon op de vloer of kleine krukken en gebruikten ze grote blokken of primitieve banken als oppervlakken. En dan, rond de midden derde millennium voor Christus , kwam een ​​explosie in de kunst van het meubelen, als ingewikkeld gesneden items begon te worden gemaakt in Egypte.

Egyptische tafels, voornamelijk gemaakt van hout en albast, bestonden uit een glad platform dat van de grond was opgetild met ofwel een voetstuk of poten, die soms afzonderlijke of verwijderbare elementen waren. Hun doel was vrijwel hetzelfde als moderne tafels, met bewijzen van oude tafels die werden gebruikt om te eten, te schrijven en bordspellen te spelen.

De Egyptische stoel was echter heel anders. Het was geen universeel meubelstuk dat in een huis of openbare ruimte te vinden was, maar in plaats daarvan een statussymbool, een luxe die alleen door de elite werd genoten. Terwijl boeren en boeren op krukken zaten, hadden de rijke of koninklijke Egyptenaren echte stoelen met rugleuningen en armleuningen. Er zijn oude stoelen ontdekt die zijn gemaakt van kostbare materialen, zoals ivoor en ebbenhout, verfraaid met dure metalen en minutieus versierd met de gebeeldhouwde figuren van dieren, planten of goden.

4. Tandpasta en pepermuntjes

Eend cosmetische doos , 1550-1196 voor Christus, via het Walters Art Museum, Baltimore

Als de broden op wonderbaarlijke wijze bewaard voor duizenden jaren laat ons iets zien, het is dat Egyptische graanschuren en bakkerijen de hedendaagse gezondheidsinspecties niet zouden hebben doorstaan. Het brood was zo gevuld met stukjes gruis en steenslag dat het het glazuur van de tanden van de consument afslijt en wijdverbreide gebitsproblemen veroorzaakte. Abcessen plaagden de oude Egyptenaren, en tandpasta werd een van de meest prominente Egyptische uitvindingen om ze te voorkomen voor degenen die het konden betalen.

Egyptische tandpasta werd gemaakt door een verscheidenheid aan zout, gedroogde bloemen, peper, as en zelfs eierschalen te malen en te mengen. Deze schurende pasta werd vervolgens ingewreven met de vinger of een primitieve vorm van de tandenborstel, gemaakt van gerafelde twijgen. Hoewel dit verrassend goed werkte bij het reinigen van de tanden, heeft de tandpasta mogelijk meer kwaad dan goed gedaan, omdat de korrelige textuur resulteerde in bloedend tandvlees.

Voor degenen die bezweken aan de gevaren van tandbederf, kwamen de Egyptenaren met een andere innovatie: pepermuntjes. Om de scherpe geur van rottende tanden te verhullen, zogen de oude Egyptenaren op druppels gemaakt van gekookte honing en op smaak gebracht met geurige kruiden en specerijen, zoals kaneel, mirre of wierook. Ze voegden ook munt toe aan hun tandpasta om de adem te verbeteren, een praktijk die tegenwoordig alomtegenwoordig is in tandheelkundige producten.

3. De politie

Reliëf van Ramses III die gevangenen doodt in Medinet Habu , via Brigham Young University, Provo

Met de uitbreiding van het stadsleven en de gecentraliseerde macht kwam de opkomst van georganiseerde wetshandhaving, toen de allereerste politiemacht werd opgericht in het oude Egypte. Het werd in eerste instantie geïntroduceerd rond 2500 voor Christus om de schepen en boten die op de Nijl varen te patrouilleren en te reguleren, ze te beschermen tegen dieven en ervoor te zorgen dat de handel en de economie blijven bloeien. Door ongeveer 1500 voor Christus , hadden de Egyptenaren een elite paramilitaire politiemacht ontwikkeld die bekend staat als de Medjay. De term Medjay werd oorspronkelijk gebruikt om te verwijzen naar een nomadisch volk uit Nubië, dat in dienst was als de eerste politieagenten, maar de naam werd al snel synoniem met de kracht in het algemeen. De Medjay werden belast met het beschermen van de meest waardevolle gebieden en bezittingen van de farao, waaronder zijn hoofdstad, de grensgebieden en het paleis.

In tegenstelling tot de moderne politie was de Egyptische politie niet verantwoordelijk voor enig recherche- of onderzoekswerk (slachtoffers of openbare aanklagers) moesten al hun eigen bewijs leveren ). Hun taak was puur om de orde en stabiliteit van het regime te bewaren door wetsovertreders en rebellen te straffen, vaak wreed. Ze voerden deze taak op verschillende manieren uit, waaronder het gebruik van dieren zoals honden en zelfs apen om criminelen te arresteren.

2. Het slot

Kalkstenen valse deur van Inti , via Harvard University Digital Giza, Cambridge

Er was een andere oplossing voor degenen die geen particuliere politiemacht hadden om hun woningen te bewaken: eerst werden huizen en gebouwen beschermd door een eenvoudige grendel die over de deur werd geplaatst, maar tijdens de tweede millennium voor Christus , werden de Egyptische uitvindingen van slot en sleutel de nieuwe beveiligingssystemen.

Hoewel ongetwijfeld minder complex dan moderne sleutels, vertegenwoordigt het oude Egyptische tuimelaarslot een belangrijke verschuiving in de geschiedenis van de techniek. Binnen vormden verschillende pinnen een reeks minibouten, en toen de bijpassende sleutel werd ingestoken, tilden de tanden deze op om de bout terug te trekken en de deur te openen. Vroege voorbeelden hiervan waren groot, soms 2 voet lang , en waren gemaakt van hout. Net als bij de meubels en cosmetica die tijdens het Egyptische tijdperk werden uitgevonden, waren sloten echter niet gebruikelijk; ze werden het vaakst gebruikt om de kamers en bezittingen van de rijken te beschermen, en zijn zelfs gevonden in de grote piramides dat diende als de graven van de heersers van Egypte.

1. Medicijnen

Amulet in de vorm van een godin met een leeuwenkop , 1070-664 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Vroegere beschavingen, zoals die in Mesopotamië ontstonden, hadden lichamelijke en geestelijke ziekten grotendeels behandeld als het werk van de goden en probeerden ze te behandelen met religieuze en magische remedies die door priesters of zelfs exorcisten . Het was in het oude Egypte dat de geneeskunde zoals we die nu kennen zich ontwikkelde. Hoewel het bovennatuurlijke nog steeds een grote rol speelde in hun begrip van gezondheid, hadden de Egyptenaren een verre meer wetenschappelijke benadering van het genezen van ziekte , het maken van medicijnen uit natuurlijke hulpbronnen, zoals mineralen, kruiden en dierlijke producten, en voerden ook vroege vormen van chirurgie uit. Al in 2200 voor Christus waren er instellingen die bekend stonden als Huizen van het leven , waar de geneeskunde zou worden beoefend door artsen en priesters. Deze centra, die zijn toegewijd aan de verbetering en bescherming van het menselijk leven, kunnen zelfs worden beschouwd als een voorloper van het ziekenhuis.

Lithografie met een afbeelding van een oude Egyptische arts voor kaakklem , via Smithsonian Magazine, Washington D.C.

De Egyptenaren introduceerden niet alleen een groot aantal nieuwe medische concepten, maar waren ook verantwoordelijk voor de 's werelds eerste openbare gezondheidssysteem . Rond 1500 voor Christus werd het dorp Deir el-Medina gesticht voor de ambachtslieden en arbeiders die werkten aan de koninklijke graven in de nabijgelegen Vallei van de Koningen . Naast hun maandloon, voedselvoorziening en bedienden, kregen deze arbeiders ook een gedeelde arts om hun gezondheidsproblemen te behandelen en eventuele klachten te helpen genezen. Zelfs toen ze ziek waren, denkt men dat de arbeiders nog steeds hun rantsoen ontvangen : het eerste geregistreerde bewijs van ziekengeld! Hoe welwillend dit ook klinkt, het is belangrijk om te onthouden dat dit systeem alleen werd ingevoerd zodat de farao's konden zorgen voor een stabiele aanvoer van arbeiders om hun prachtige graven te voltooien.

Desalniettemin laat de vooruitgang die is geboekt op het gebied van hygiëne, diagnose en genezing zien dat een groot deel van de moderne geneeskunde te danken is aan de innovaties en het begrip ontwikkeld door de oude Egyptenaren.

Meer over oude Egyptische uitvindingen

De oude Egyptenaren hebben ons veel meer nagelaten dan de piramides en inspiratie voor Halloween-kostuums: hun uitvindingen en ontdekkingen hebben de wereld waarin we vandaag leven gevormd. Van het opdoen van make-up tot het zitten op een stoel, ons dagelijks leven is het resultaat van innovaties die duizenden jaren geleden plaatsvonden. Lees voor meer verrassende historische uitvindingen over die van de Romeinen , Grieken , en Mesopotamiërs .