Middenrijk Egypte: de periode van transformatie

elf e dynastie Reliëf van Mentuhotep II en Hathor , 2010-00 v. Chr., via het Metropolitan Museum of Art, New York

Het Middenrijk Egypte is de periode in de geschiedenis die direct volgt op de Eerste Tussenperiode, een periode die grotendeels wordt gekenmerkt door politieke verdeeldheid. Het werd opgericht met de hereniging van Egypte in de 11edynastie rond 2055 voor Christus en zijn cultuur produceerde enkele van zijn grootste en meest gerenommeerde kunstwerken en literatuur. Egyptologen zijn het nog steeds niet eens over welke dynastie het officiële einde van het Middenrijk markeerde: de 12e, 13e, of 14e. Htoch, omdat de 13edynastie bevatte veel sporen van het beleid, handelsrelaties en artistieke stijlen uit de 12eDynastie, het is hier opgenomen als de laatste dynastie in de tweede piekperiode van de oude Egyptische beschaving .

Hereniging tijdens het Middenrijk Egypte van de 11e dynastie

elf e dynastie Stela van koning Intef II Wahankh , 2108-2059 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Tegen het einde van de Eerste Tussenperiode streden twee rivaliserende dynastieën, geworteld in de noordelijke en zuidelijke regio's van Egypte, om de controle over het hele land. Neder (noord) Egypte werd geregeerd door de 10edynastie uit Herakleopolis, en Thebaanse royalty's uit de eerste helft van de 11edynastie bestuurde Opper-Egypte. Deze dynastie vond zijn oorsprong in een Thebaanse nomarch van de Eerste Tussenperiode , Intef de Oudere of de Grote die als eerste de opstand begon tegen het gezag van Herakleopolis. Mentoehotep I, zijn opvolger, trad in zijn voetsporen en veroverde de omliggende districten voor Thebe, waardoor de macht en het prestige van de stad werd versterkt. Intef II staat bekend om het nemen van enkele van de belangrijkste stappen in de richting van hereniging door Abydos in te nemen, zich te verenigen alle zuidelijke namen , en aanspraak maken op een goddelijke titel wat zich vertaalt naar Koning van Boven- en Beneden-Egypte.

elf e dynastie Standbeeld van Mentuhotep II in het jubileumkledingstuk , 2051-00 v. Chr., via het Metropolitan Museum of Art, New York

Mentoehotep II besteeg de troon van Thebaans Opper-Egypte tijdens de Eerste Tussenperiode. Rond het jaar 14 van zijn regering stuurde hij zijn leger eropuit om Neder-Egypte te veroveren vanuit Herakleopolis. Nadat hij deze heersers had omvergeworpen, consolideerde hij zijn macht over de hele Egyptische staat, en kort voor het jaar 39 herenigde hij met succes heel Egypte. van zijn regering en de eerste koning van het Middenrijk worden met Thebe als zijn hoofdstad. Hij werd vereerd als de tweede komst van Middelen met betrekking tot de eerste koning van Egypte uit de Vroeg-dynastieke periode die het land aanvankelijk verenigde.

Tijdens de rest van zijn regeerperiode als koning van een verenigd Egypte hervatte Mentoehotep zijn campagnes naar het zuiden om verloren Nubische grondgebied terug te winnen en herstelde hij de koningscultus waardoor de koning tijdens zijn leven als een goddelijk wezen kon worden aanbeden. Hij stierf na een regeerperiode van 51 jaar en de kroon werd doorgegeven aan zijn zoon, Mentuhotep III. Hij zette het werk van zijn voorgangers voort om Egypte te consolideren, en bouwde forten om vijanden uit het oosten buiten te houden, en stuurde handelsexpedities naar de legendarische land van Punt .

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

19 e dynastie Abydos King List zonder Mentuhotep IV cartouche in Abydos , via Egyptisch Museum

Het bewind van Mentuhotep IV is echter enigszins een mysterie. De laatste koning van de 11edynastie, hij is alleen bekend door een paar inscripties en is merkwaardig afwezig in beide Abydos en de Turijn Koning Lijsten. In feite verwijzen hedendaagse bronnen naar de tijd die overeenkomt met zijn regering als de zeven lege jaren. Een lopende theorie is dat zijn vizier, Amenemhat, eigenlijk Amenemhat I was, de eerste koning van Dynastie 12, en hij heeft Mentuhotep IV omvergeworpen (en mogelijk vermoord) om de controle over de monarchie te krijgen. Het is echter waarschijnlijk dat hij het beleid van zijn voorgangers tamelijk succesvol voortzette, omdat het land floreerde toen Amenemhat de troon overnam

Invloeden van de eerste tussenperiode

elf e dynastie beschilderde houten figuren van a mannelijk (links) en dienstbode (Rechtsaf) , via het British Museum, Londen

De heerschappij van het Middenrijk Egypte als geheel was een poging om de Oude Koninkrijk . Hoewel de literatuur de Eerste Tussenperiode beschrijft als een tijd van chaos om het opnieuw opleggen van gecentraliseerde macht in het Middenrijk te rechtvaardigen, was de realiteit veel complexer: de politieke en sociale structuur van de periode was permanent veranderd. De Eerste Tussenperiode introduceerde onafhankelijke rijkdom in de Egyptische nomen die nooit helemaal bestonden in de sterk gecentraliseerde regering van het Oude Rijk, en die veranderingen bleven bestaan ​​na de installatie van het Middenrijk Egypte. Terwijl de koning opnieuw werd beschouwd als het opperste staatshoofd, behielden zijn ondergeschikte functionarissen een deel van hun vroegere macht, wat de overgang van het Middenrijk naar zijn klassieke tijdperk hielp vergemakkelijken.

Deze veranderingen zijn het duidelijkst te zien in de kunst- en literatuurstijlen van de 12edynastie.De invloeden van veel verschillende namen zijn te zien in de architectuur , literatuur, hiërogliefen inscripties , schilderijen en graven van de latere 11edynastie en gedurende de 12edynastie ook. Deze geven duidelijk aan dat regionale artistieke expressie in die tijd meer gangbaar en dynamisch was. De werken in opdracht van het koninklijk hof van het Oude Koninkrijk waren onveranderlijk en uniform in uiterlijk en stijl, terwijl die van het Middenrijk veel diverser waren. Geen van deze wijzigingen had kunnen plaatsvinden zonder de Eerste Tussenperiode.

De vroege 12e dynastie

12 e dynastie geschilderde houten voogd figuur , 1919-1885 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

De familie van Amenemhat zou bijna 200 jaar over de staat regeren en het Middenrijk Egypte naar nieuwe hoogten leiden in militaire strategie, handelsexpedities en kunstwerken. Hij versterkte zijn aanspraak op de troon door middel van werken als De profetie van Neferti , een literair werk dat zich afspeelt in de 4edynastie die diende om de opkomst van Amenemhat op de troon te profeteren om de eenheid en orde in het land te herstellen. Hij verplaatste de nieuwe hoofdstad van Egypte in Itjtawy, wat zich vertaalt naar iemand die de Twee Landen grijpt. De locatie is nog niet geïdentificeerd, maar er wordt aangenomen dat het ergens in de buurt van Memphis is.

in de 20ejaar van zijn regering, Amenemhat vestigde ik zijn zoon, Senwosret I , als zijn mederegent - een praktijk die gewoonlijk voornamelijk in het Middenrijk wordt uitgevoerd om een ​​vlotte opvolging te verzekeren. Helaas werd Amenemhat het slachtoffer van een samenzwering om het paleis te vermoorden en moest Senwosret zijn campagne in Libië afbreken en zich terug haasten naar Itjtawy om een ​​totale staatsgreep te voorkomen. Tijdens zijn bewind nam Senwosret een deel van de macht weg van het priesterschap door cultcentra in het hele land te bouwen en voerde hij campagne tot diep in Nubië, waarbij hij een groot deel van zijn grondgebied in beslag nam voor de Egyptische staat. De volgende paar opvolgers van de troon zetten de trend van militaire campagnes, handelsexpedities en woningbouw voort ( bijv. piramide constructie ) en welvaart.

Hoogte van het Midden-Koninkrijk Egypte

12 e dynastie Zittend standbeeld van Senwosret III , 1836-18 voor Christus, via Brooklyn Museum

Senwosret III is het meest bekend als de meest vooraanstaande krijger-koning. Hij leidde vele campagnes naar Nubië om de zuidelijke grens te controleren en stond bekend om zijn administratieve hervormingen die de macht in handen bleven geven van een gecentraliseerde regering in plaats van regionale autoriteiten. Tijdens zijn latere jaren bracht hij zijn zoon, Amenemhat III, aan om als zijn mederegent en uiteindelijke opvolger te dienen. Tijdens het bewind van Amenemhat III beleefde Egypte zijn hoogtepunt van economische welvaart in het Midden-Koninkrijk. Er was ook een ongekende hoeveelheid exploitatie van hulpbronnen, zoals mijnbouw in de Sinaï, expedities naar de Wadi Hammamat , en de versterking van de verdediging in Nubië. Na een regeerperiode van 45 jaar gaf hij de kroon door aan zijn opvolger, Amenemhat IV.

Amenemhat IV's 9-jarige regering is slecht bevestigd, maar het is duidelijk dat de macht van de troon begon te verzwakken. Problemen met de opvolging ontstonden mogelijk gedeeltelijk vanwege het extra lange bewind van Amenemhat III. Nadat Amenemhat IV kwam Sobekneferu , de tweede vrouwelijke heerser van Egypte na Merneith . Haar heerschappij was ook kort en ze stierf zonder erfgenamen, dus de 12edynastie kwam plotseling tot een einde en daarmee ook de Gouden Eeuw van het Middenrijk Egypte.

13e dynastie: een achteruitgang in de tweede tussenperiode

13 e dynastie cilinder zegel met de Horus naam van Amenemhat VII , 1640-1550 v. Chr., via het Metropolitan Museum of Art, New York

Dynastie 13 duurde van ca. 1803 voor Christus tot ca. 1649 v.Chr. en was getuige van de heerschappij van 50 koningen in ongeveer 150 jaar, hoewel dit in twijfel is getrokken omdat de Hyksos, buitenlanders van waarschijnlijk Levantijnse afkomst, stevig verankerd waren als een Noord-Egyptische macht tegen ca. 1720 v.Chr. Anders dan in de vorige dynastieën werd het koningschap niet ondubbelzinnig overgedragen van vader op zoon of zelfs binnen een enkele familie, maar verdeeld onder de elitefamilies. Hoewel deze dynastie traditioneel als zwakker wordt beschouwd dan zijn voorganger, is het vanwege de fragmentarische aard van de historische archieven onduidelijk wanneer ze precies begon af te brokkelen.

Het lijkt er echter op dat de 13edynastiekoningen zetten het beleid van de heersers van dynastie 12 voort en hielden het land verenigd. Mortuariumcomplexen, tempels en stèles werden in die tijd nog steeds gebouwd, maar de impuls die de Gouden Eeuw van het Middenrijk Egypte definieerde was er niet meer. Geen van de koningen had de kracht van de 12edynastie heersers. Verschillende onafhankelijke politieke entiteiten begonnen in Beneden-Egypte op te duiken, waaronder de Hyksos, de hoofdpersonen van de Tweede Tussenperiode , en de regering in Itjtawy was niet sterk genoeg om ze eruit te stampen.

Net als bij de overgang van het Oude Rijk naar de Eerste Tussenperiode, wordt de overgang van het Middenrijk naar de Tweede Tussenperiode vaak gekenmerkt door chaos. Dit is niet nauwkeurig; de 13edynastie slaagde er niet in de controle over het land te behouden en er kwam een ​​sterkere macht om het te vervangen. Hoewel de Hyksos buitenlanders waren, wijst archeologisch bewijs erop dat ze respect toonden voor de religie en cultuur van Egypte , zelfs zo ver gaan om kunststijlen te combineren en Egyptische koninklijke titularis over te nemen.

Kunst en beelden in het Midden-Koninkrijk Egypte

12 e dynastie Kolossaal standbeeld Hoofd van Senwosret III , 1878-40 voor Christus, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Een groot deel van onze fascinatie voor Egypte uit het Middenrijk ligt in de dramatische verschuiving in de kunst die plaatsvond in het klassieke tijdperk, vooral tijdens de regeringen van Senwosret II, Senwosret III en Amenemhat III. De achtergebleven archeologische overblijfselen onderstrepen deze veranderingen in de architectuur , graven, grafgiften, decoratie, literatuur en koninklijke beeldhouwkunst, die allemaal diepgaande veranderingen in religieuze overtuigingen en praktijken, de rol van de koning als politiek en spiritueel leider en de relatie tussen de koning en zijn volk moeten weerspiegelen.

Kunstenaars begonnen bijvoorbeeld meer realistische beelden van de koninklijke koningen te maken, terwijl het tot nu toe gebruikelijk was om heersers voor altijd als jong en sterk af te schilderen. De bovenstaande foto toont Senwosret als een oudere koning, compleet met rimpels en slappe huid, wat waarschijnlijk de nieuwe ideeën rond koningschap laat zien. Tegelijkertijd verschenen er nieuwe soorten koninklijke cultuscomplexen, kleiner en anders gevormd dan hun tegenhangers uit het Oude Koninkrijk. De creatie van meer dan levensgrote beeldhouwwerken en beeldhouwwerken werd nogal wijdverbreid om de heerschappij van koningen over de Egyptische staat te benadrukken. De beelden uit Dynasty 13 zetten deze stilistische trend voort en wisselden tussen idealisme en realisme, vaak zelfs door de twee te combineren.

12 e dynastie Apotropaic rod , 1878-1640, via het Metropolitan Museum of Art, New York

In tegenstelling tot de monumentaliteit van bepaalde koninklijke kunstvormen, produceerde het Middenrijk Egypte ook veel delicate en zeer gedetailleerde objecten. Kunstenaars besteedden speciale aandacht aan het maken van prachtige ontwerpen op apotropische stukken zoals amuletten, sieraden, toverstokken en staven, en faience figuren van beschermende dieren werd in deze tijd ook populairder, zoals blijkt uit de begrafenisgoederen die werden gevonden in koninklijke, elite en bepaalde niet-koninklijke graven.

Egyptische literatuur ontstond in deze periode ook in zijn ware vorm en diende als amusement en intellectuele nieuwsgierigheid. Verhalen zoals The Verhaal van de schipbreukeling en Het verhaal van Sinuhe werden in die tijd gecomponeerd en waren populair genoeg om eeuwenlang te zijn getranscribeerd. Filosofische en didactische literatuur zoals: De leer van Amenemhat I , De dialoog van een man met zijn ziel , en De satire van de ambachten werden in die tijd ook gemaakt. Latere oude Egyptenaren beschouwden deze werken als klassieke voorbeelden van Egyptische literatuur, die samen met de Sumerische literatuur tot de vroegste ter wereld behoort.De prestaties van het Middenrijk Egypte, in het bijzonder van de 12edynastie, waren in veel opzichten ongeëvenaard en bleven de cultuur van het oude Egypte voor de rest van zijn geschiedenis vooruit helpen.