Hoe oude Egyptenaren leefden en werkten in de Vallei der Koningen

In het graf van Ramses IV

Als het land van Cleopatra en een van de Zeven wereldwonderen , straalt het oude Egypte aandacht voor detail uit. Het is binnen deze gecompliceerde en ongelooflijk geavanceerde beschaving dat enkele van de meest spectaculair versierde graven ter wereld te vinden zijn - in de Vallei der Koningen.

Hier onderzoeken we enkele interessante feiten over de mannen die deze graven hebben gebouwd en wat we weten over hun oude leven.

Dorp van Deir el-Medina

We leerden over hun leven en werk uit hun afval.

Als je geen archeoloog bent, lijkt het misschien onwaarschijnlijk dat we iets zouden kunnen weten over deze mensen die duizenden jaren geleden leefden. Maar integendeel, we weten veel over deze mensen, hun gewoonten en hoe ze werkten van het afval dat ze achterlieten.

De mannen die de graven in de Vallei der Koningen bouwden, woonden samen in een dorp genaamd Deir el-Medina en werkten in een systeem dat vergelijkbaar was met de moderne productielijn. Ze gebruikten een strikte boekhouding om arbeid en middelen te verdelen, die ze zorgvuldig en met indrukwekkende precisie controleerden.

De bewoners van Deir el-Medina hadden een vuilstortplaats waar ze documenten en tekeningen weggooiden die op kalksteen en aardewerk waren gegraveerd. De grote, diepe put was een schatkamer die licht wierp op het leven van deze oude mensen - meer details dan wat er is gevonden van enige andere Egyptische gemeenschap.

Arbeidershutten

Uit deze bevindingen leerden archeologen dat tijdens de werkweek, die toen tien dagen duurde, de mannen die aan de graven werkten 's nachts niet naar huis gingen. Het pad terug naar het dorp was veel te verraderlijk om in het donker te volgen, dus zouden ze in hutten op een heuvelrug boven de Vallei der Koningen verblijven.

Bovendien was er in de winter soms maar 10 uur zonlicht overdag. Teruglopen naar hun dorp voor een middagpauze was evenmin aan de orde. De tocht duurde anderhalf uur heen en terug, waarbij ze verder in deze hutten moesten blijven.

Aan de positieve kant bood hun locatie boven de vallei extra beveiliging tegen grafrovers.

Uit hun afval vernamen we ook dat het team van arbeiders bestond uit tussen de 40 en 120 man en verdeeld was in twee helften, de linker- en de rechterkant. Zoals je waarschijnlijk kunt nagaan, betekende dit dat de mannen permanent aan één kant van het graf moesten werken - een interessant versje dat verder lijkt op de productielijnen van de industriële revolutie waar arbeiders werden toegewezen aan een enkele baan.

De voorman had veel verantwoordelijkheden buiten het toezicht.

Een voorman is een term die wordt gebruikt om de persoon te beschrijven die verantwoordelijk is voor de hele operatie. Ze hielden toezicht op alle gebruikte gereedschappen en materialen, onder andere met andere verantwoordelijkheden.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

In de Vallei der Koningen in het oude Egypte was de positie van voorman vaak erfelijk. Ze werden gekozen uit bestaande grafwerkers en verdienden als betaling hogere rantsoenen dan de arbeiders van lagere rangen.

Enkele van hun andere taken die verder gingen dan het toezicht op de grafbouw, waren het vertegenwoordigen van de bemanning in relaties met hogere autoriteiten, het behandelen van stakingen wegens onbetaald loon (die ze normaal verdeelden), en het beslechten van juridische geschillen tussen de bemanning door eden af ​​te leggen of als getuige op te treden .

Kunstenaar Sennedjem en zijn vrouw Iynefertiuit zijn graf

Voormannen inspecteerden ook graven op het kerkhof van de arbeiders en behandelden alle onderzoeken naar de dood van een arbeider. Toch waren hun belangrijkste taken het ontvangen van bot gereedschap, het uitgeven van nieuwe en het omgaan met hout en kleuren die nodig waren voor de taken van de werkman.

Zoals je kunt zien, had de voorman veel verantwoordelijkheid en had hij de controle over een groot deel van het leven van de arbeiders.

Een voorman leidde een schandalig leven.

Zoals je je kunt voorstellen, hebben velen, met alle macht die voormannen kregen, zeker misbruik gemaakt van hun positie. Een van die voorman was Paneb die een schandalig leven leidde en veel misdaden beging.

Paneb aanbidt een slangengodin

Hij werd beschuldigd van het verkrijgen van zijn positie als voorman door middel van omkoping en van daaruit gingen de misdaden door. Hijaangerandeen getrouwde vrouw en haar dochter, dreigden zijn adoptievader te vermoorden en gooiden stenen naar mensen terwijl ze op een muur stonden.

Hij stal ook kostbaarheden uit graven en urineerde op een koninklijke sarcofaag. Kortom, dit was niet iemand met wie je geassocieerd wilde worden.

Schriftgeleerden hielden alle schriftelijke verslagen bij.

Enigszins vergelijkbaar met voormannen, hadden schriftgeleerden posities die ook vaak erfelijk waren. Veel schriftgeleerden volgden in de voetsporen van hun vader en kregen de opdracht om de activiteiten en lonen van de bemanning bij te houden.

Wist je dat? Arbeiders werden meestal voornamelijk in graan betaald. Dus toen schriftgeleerden de lonen van de bemanning bijhielden, hadden ze te maken met graan.

Ze communiceerden ook met hogere beheerders tijdens het ontvangen, uitgeven en verantwoorden van de bouwmaterialen die werden gebruikt in de grafbouwprojecten.

Standbeeld van schrijver Ramose

De grafbouwers waren meer van hun werk dan dat ze aan het werk waren.

We hebben eerder kort vermeld dat de Egyptische werkweek tien dagen duurde tijdens de bouw van de graven in de Vallei der Koningen. Maanden waren drie weken lang, samen met de laatste twee dagen van elke week en de eerste dag van elke nieuwe week werd beschouwd als niet-werkdagen.

Omdat de oude Egyptenaren zeer bedreven waren in boekhouding en documentatie, was het een belangrijke taak van de schriftgeleerden om elke dag aanwezig te zijn en op te merken waarom een ​​arbeider niet kwam opdagen.

Archeologen hebben ontdekt dat het meest voorkomende excuus voor afwezigheid ziekte was, waaronder oogproblemen, schorpioensteken en pijnlijke handen en voeten. Bijna net zo'n gewoon excuus als een ziekte was dat mensen hun werk opzegden om privéprojecten voor hun superieuren te ondernemen.

Andere redenen waarom grafbouwers hun werk hadden kunnen staken, waren voor persoonlijke zaken, zoals het bouwen van hun huis of een graf voor een familielid. Ze zouden ook kunnen stoppen met werken om bier te brouwen voor een aankomend feest.

Over feesten gesproken, het was ook relatief gebruikelijk om te stoppen met werken om een ​​feest bij te wonen, een religieuze gebeurtenis, om het bier te drinken dat ze maakten, vanwege een sterfgeval in de familie, of omdat ze ruzie hadden met hun vrouw of een vriend. Oude Egyptenaren zijn net als wij!

Kunstenaar Sennedjem en zijn vrouw Iynefertiuit zijn graf

Oké, misschien niet - maar de veronderstelling dat oude Egyptische grafbouwers altijd aan het werk waren, lijkt behoorlijk onjuist. In werkelijkheid werkten arbeiders vaak maar één dag per week aan de graven. Het lijkt erop dat moderne mensen meer moeite hebben om van hun werk te komen dan de Egyptenaren.

Ander personeel steunde het werk en hielp bij het handhaven van de openbare orde.

De grafbouw werd ook ondersteund door bewakers, portiers, politie en bedienden.

Op elk moment zouden een of twee bewakers de ingangen bewaken en gereedschap uitdelen. Koperen beitels waren het meest waardevolle gereedschap dat werd gebruikt en als ze bot werden, gingen arbeiders naar de bewakers om ze te ruilen voor scherpe. Het was de taak van de bewaker om de beitels te wegen en ervoor te zorgen dat ze gewicht verloren door gebruik.

Portiers sloten het graf, brachten berichten over, haalden het graan dat werd gebruikt om de arbeiders te betalen en traden op als getuigen.

De politie vervulde beveiligingstaken, zoals je zou verwachten. Ze beschermden de koninklijke tombe en inspecteerden de geplunderde graven.

Grafschildering met de bereiding van brood

De grafbouwers hadden ook bedienden die taken als brood bakken, water halen en de was doen.

Jonge ongehuwde mannen van wie werd verwacht dat ze grafbouwers zouden worden, werkten ook in het team. Deze jongens werden nog steeds betaald, hoewel minder dan de eigenlijke arbeiders, en zouden kleine klusjes doen. Maar ze zouden net zo vaak in de problemen komen. Deze banen waren wenselijk omdat vaders vaak steekpenningen betaalden om ze voor hun zonen te krijgen.

Veel graven in de Vallei der Koningen werden nooit voltooid.

Veel farao's stierven voordat hun graven klaar waren. Omdat veel graven in verschillende stadia van voltooiing werden achtergelaten, hebben we een goed begrip van de fasen die betrokken zijn bij het bouwen van een koninklijk graf.

Eerst zouden de ruwe vorm en afmetingen van het uiteindelijke graf worden uitgehouwen. Ze volgden een voorbereid plan en aangezien slechts een paar mannen tegelijk konden werken vanwege de beperkte ruimte van de smalle grafingangen, zouden de anderen het puin opruimen.

Opgemerkt moet worden dat de oude Egyptenaren voor het verlichten van al het werk dat werd gedaan buiten waar het zonlicht doordrong, kaarsen gebruikten die waren gemaakt van oude kleding of garen dat was ingevet met vet of sesamolie. De kaarsen stonden onder zwaar toezicht omdat veel arbeiders probeerden wat van het vet en de olie voor thuisgebruik te stelen.

Ostraca met een werkman, gevonden in Deir El Medina

Vervolgens maakten de arbeiders het oppervlak glad dat ze zojuist met beitels hadden gesneden. Ze bepleisterden de gladde wanden met gips om eventuele resterende scheuren of oneffenheden glad te strijken. Ten slotte werd er whitewash bovenop gelegd om de kleinere poriën op te vullen.

Toen een farao stierf en een andere de troon besteeg, was het een tijd van feest voor de arbeiders. Koninklijke graven werden gebouwd om de farao's een plezier te doen terwijl ze nog leefden, maar zodra ze dood waren, zou het project worden stopgezet en begon de bouw van het nieuwe graf van de farao.

Plattegrond van het graf van Ramses IV

Egyptische kunstenaars hebben hun werk niet ondertekend.

Kunstenaars in het oude Egypte werden niet gevierd zoals ze nu zijn. Kunstenaars werkten in lopende bandsituaties, net als de grafbouwers, en de meeste kunstwerken die de Vallei der Koningen sierden, werden toegeschreven aan de persoon die het werk had besteld, niet aan de kunstenaar.

De meeste kunstenaars waren hooggeplaatste arbeiders of kunstenaarszonen en werkten samen met beeldhouwers om specifieke ontwerpen te voltooien.

Rasterlijnen in graf van Horemheb

Kunstenaars zouden een deel van de muur onderverdelen door er een in rode inkt gedrenkte draad strak overheen te houden, waardoor een raster ontstaat. Ze gebruikten deze rasters om de plaatsing van figuren te begeleiden en de eerste ontwerpen werden gemaakt in okergeel.

Vervolgens maakten ze rode plaatsingsschetsen voordat ze meer gedetailleerde tekeningen voltooiden met correcties in zwart.

Onvoltooide gravure in graf van Horemheb

Van daaruit kerven beeldhouwers de muren volgens de schetsen van de kunstenaars. Ze zouden beeldhouwen vanaf de basis van de muur en zich een weg banen naar boven, waarbij ze eerst de contouren uitstaken en later details van het interieur.

Nadat het houtsnijwerk was voltooid, kwamen kunstenaars terug en schilderden het gebeeldhouwde oppervlak door één kleur tegelijk aan te brengen.

Afgewerkt schilderij van Ra die door de onderwereld reist in zijn bark, uit de kopie van het Boek der Poorten in het graf van Ramses I (KV16)

Over het algemeen was het artistieke proces van het bouwen van de koninklijke graven in de Vallei der Koningen een enorme gezamenlijke inspanning en een enorm deel van de oude Egyptische cultuur en hiërarchie die in een of andere vorm in alle landen zou zijn herhaald.De graven van Egypteen tempels. Als je de kans krijgt om het gebied te bezoeken, zul je hopelijk enkele van deze interessante feiten onthouden en een beter begrip krijgen van hoe deze mensen leefden en werkten.