Oude Koninkrijk Egypte: feiten en overzicht

Westmuur van de 5e dynastie Kapel van Nikauhor en Sekhemhathor , 2465-2389 v.Chr., Metropolitan Museum of Art

De derde dynastie markeerde het begin van het Oude Rijk Egypte die duurde tot ongeveer de zesde dynastie, van ca. 2686-2181 v.Chr. Het was een ongelooflijk dynamische periode in Egyptische geschiedenis, een tijd waarin veel eerdere praktijken, concepten en modellen zich ontwikkelden tot zeer invloedrijke structuren die een groot deel van de rest van de Egyptische geschiedenis beïnvloedde en leidde. Lees verder om meer te weten te komen over de dynastieën van het oude koninkrijk Egypte en de prestaties die daarin zijn gerealiseerd.

Oude Koninkrijk Egypte Derde Dynastie: Een Periode van Overgang

3e dynastie zittend standbeeld van koning Djoser , 2630-11 v. Chr., Egyptisch museum, Caïro

Het is nogal moeilijk om een ​​duidelijk onderscheid te maken tussen de Vroeg-dynastieke periode en The Old Kingdom, vooral omdat de oude Egyptenaren zelf dit niet leken te doen. Niettemin zijn de meeste hedendaagse geleerden het erover eens dat dynastie 3 begon met een koning genaamd Netjerikhet, later bekend als Djoser . Voor sommigen is deze dynastie ook traditioneel opgenomen in de periode van het Oude Koninkrijk Egypte vanwege de verbinding tussen de piramide van Djoser, de allereerste gebouwd in Egypte, en de bouwinspanningen van de Vierde Dynastie.

Belangrijke ontwikkelingen in monumentale gebouwen, politiek, religieuze praktijken en een gecentraliseerde overheid die is geworteld in Memphis waren allemaal afwijkingen van de vroegere wegen, wat erop wees dat de derde dynastie het begin markeerde van een nieuwe periode in de Egyptische geschiedenis. Tegenwoordig beschouwen veel geleerden Dynastie 3 echter meer als een overgangsfase die nauwer verbonden is met de Vroege Dynastische Periode dan met het Oude Koninkrijk.

De trappenpiramide van Djoser

Piramidecomplex van de 3e dynastie van Djoser gebouwd door Imhotep , Sakkara

Het grafcomplex van Djoser, gemaakt door de grote architect Imhotep , is kenmerkend voor het soort culturele en architectonische ontwikkelingen die tijdens zijn bewind plaatsvonden. Voorafgaand aan deze innovatie werden mastaba's (bankvormige graven) en andere structuren gemaakt van moddersteen. Het complex werd het vroegste stenen bouwwerk in Egypte met de 205 meter hoge trappiramide in het midden, omringd door tempels, binnenplaatsen, heiligdommen en priesterlijke woonruimten, die dienden als de blauwdruk waaruit veel projecten in toekomstige dynastieën hun inspiratie putten.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Ondanks het feit dat de piramide van Djoser van steen was gemaakt - een volledig nieuwe innovatie - werd hij nog steeds gebruikt Vroeg-dynastieke technieken . Imhotep stapelde een reeks mastaba's op elkaar om de piramidale vorm te vormen in tegenstelling tot een 'echte' piramide. Bovendien hadden veel van de culturele, religieuze en politieke ontwikkelingen nog steeds meer overeenkomsten met vroeg-dynastieke methoden. Zo zijn geleerden nog steeds verdeeld in hun meningen over tot welk tijdperk deze dynastie behoort, hoewel niemand kan ontkennen dat het een overgangsperiode was die getuige was van de vooruitgang van vele technieken en innovaties die kunst en architectuur beïnvloedden voor de rest van de Egyptische geschiedenis en zelfs vandaag.

De vierde dynastie: tijdperk van de piramides

35mm dia van de Piramide van Chefren en de Sfinx , 1964, Menselijk

de 4edynastie wordt beschouwd als de gouden eeuw van het oude koninkrijk Egypte. Door de relatieve rust van de 3rddynastie, was het volgende heersende tijdperk een tijd van sociale en politieke welvaart die het nastreven van meer artistieke en culturele vrijetijdsbesteding mogelijk maakte, waaronder massale bouwprojecten. Sneferu, de grondlegger van de 4edynastie , gaf opdracht tot een reeks bouwexperimenten die leidden tot de evolutie van de trappiramide van Djoser naar de gladde ‘echte’ piramides die de Egyptische architectuur in het moderne geheugen zijn gaan belichamen.

De piramides van koning Sneferu

Mijn piramide , 4e dynastie , Meidum (links), gebogen piramide , 4e dynastie , Dahshur (midden), en Rode Piramide , 4e dynastie, Beste (rechts)

De poging om zijn eerste piramide te Meidum te bouwen was nogal desastreus. De buitenste fundering was gemaakt van zand in plaats van steen en de binnenste ontwerplagen vertoonden ernstige gebreken, waardoor de stabiliteit van de piramide in gevaar kwam en de buitenste lagen instortten. Denk aan ijsplaten die van een dak vallen!

Sneferu's tweede piramide bij Dahshur , ongeveer 42 kilometer (26 mijl) van Caïro, staat algemeen bekend als de gebogen piramide, mogelijk omdat de steilheid van de oorspronkelijke hoek tekenen van structurele instabiliteit begon te vertonen, waardoor de bouwers gedwongen werden een kleinere hoek aan te nemen om een ​​instorting zoals die van de Meidum-piramide.

De derde piramide van Sneferu was een regelrecht succes en verdiende zijn titel als de eerste echte piramide van het oude Egypte. Helaas maakte de glooiende helling het voor rovers gemakkelijk om de buitenste behuizing van witte kalksteen te stelen, waardoor de rode kalksteen eronder zichtbaar werd.

De piramides van Gizeh

Foto van een momentopname van de piramides van Giza , 1922

Koning Khufu, de tweede heerser van Dynastie 4, stond bij de Grieken bekend als Cheops en wordt het best herinnerd voor zijn Grote Piramide in Gizeh, de enige van de zeven wonderen van de antieke wereld die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. Tot de bouw van de Kathedraal van Lincoln in 1311 na Christus was de schepping van Khufu het hoogste door mensen gemaakte bouwwerk op aarde!

Ook werden deze piramides, ondanks de populaire verbeelding, niet door slaven gebouwd, maar door bekwame Egyptische ambachtslieden en ingehuurde arbeiders. Ze werden zelfs betaald met het gemeenschappelijke loon van brood en bier! Herodotus en de Grieken schilderden hem af als een wrede autocraat, hoewel primaire bronnen hebben aangetoond dat zijn volk hem bewonderde. Tijdens zijn bewind werd het oude koninkrijk Egypte rijker door militaire campagnes, handel en de bouw van dammen.

Piramides door Khufu (midden), Khafre (achterkant) en Menkaure (voorkant) , 2550-2490 v.Chr., Donker

Na zijn dood werd hij opgevolgd door Djedefre, zijn zoon maar niet zijn aangestelde erfgenaam. Na een korte regeerperiode van ongeveer 8 jaar, klom zijn jongere broer, Khafre, op de troon. Zijn heersende strategieën leken erg op die van zijn vader; hij volgde het beleid en het nepotistische regeringsmodel van Khufu. Tijdens zijn regering werd de op een na grootste piramide gebouwd naast een liggende leeuw met zijn eigen gezicht - de beroemde Grote Sfinx . Hoewel deze piramide groter lijkt te zijn dan die van Khufu, werd hij in werkelijkheid gebouwd op een rots die 10 meter (33 voet) hoger was dan de basis van de constructie van zijn vader. De overblijfselen van de buitenste behuizing van het monument van Khafre zijn te zien aan de top van de piramide - de rest werd ofwel hergebruikt voor de bouw van andere latere monumenten of gestolen.

Na de dood van Khafre was zijn zoon, Menkaure, de volgende heerser van de 4edynastie. Hoewel zijn piramide (ca. 2490 v.Chr.) de kleinste van de drie belangrijkste piramides in Gizeh is, was de omringende dodentempel veel complexer, waaronder een kapel, een valleitempel, verschillende standbeelden, de dodentempel zelf en een grote basaltsarcofaag . Helaas werd de kist eind jaren 1830 uit de piramide verwijderd en op een schip geplaatst om te worden gehuisvest in het British Museum in Londen, maar het schip ging verloren en de sarcofaag van Menkaure ligt nu op de bodem van de Middellandse Zee.

Koning Menkaura (Mycerinus) en zijn koningin , 4edynastie, met dank aan Museum of Fine Arts Boston

Over het algemeen ervoer Dynastie 4 van het Oude Koninkrijk Egypte de algemene standaardisatie van de elementen van piramidebouw. Het realiseerde ook een nieuwe relatie tussen Ra, de primaire zonnegod , en de koning. Sinds rond de 2nddynastie, werd de heerser gezien als een koning der levende koningen op aarde. in de 4edynastie, de relatie was meer vergelijkbaar met die van een vader en zoon, benadrukt door de toepassing van de titel Zoon van Ra,die hun status verminderde van god tot zoon van god.

Zelfs nog, op dit punt was de koning nog steeds almachtig en bleef hij in het middelpunt van al het regeringsbeleid. Veel van de hoge functionarissen waren op de een of andere manier nauw verwant aan de koning, en veel van hun... mastaba waren gepland rond de piramides van Gizeh, wat suggereert dat ze een link tussen zichzelf en de koning creëerden om het hiernamaals te bereiken. De koningen besteedden enorme middelen aan de bouw van deze monumentale architecturale structuren, maar de tempels en heiligdommen kwamen steeds meer onder de controle van de priesters die erin opereerden.

De vijfde dynastie van het oude koninkrijk Egypte: religieuze expansie

Hoofd van koning Userkaf , 5eDynastie, Cleveland Museum of Art

Saltijd grote sociale en culturele veranderingen plaatsvonden in de 5edynastie die een belangrijk keerpunt markeerde in het oude koninkrijk Egypte. Het stond bekend om de uitbreiding van de zonnecultus van Ra. Te beginnen met Userkaf, de eerste koning van deze dynastie, bezaten verschillende koningen zijn naam in de hunne en richtten zij hun monumentale bouwprojecten op Abusir met de bouw van zonnetempels. Dit type gebouw was tekenend voor de afnemende rol van de koning. Op dit punt in de 5edynastie, werd Ra rechtstreeks aanbeden door het volk via de ambten van het priesterschap; de goddelijke gezaghebbende rol van de koning als de directe vertegenwoordiger van de god werd verminderd.

Naast het houden van de verantwoordelijkheid om de goden te dienen , Egyptische priesters controleerden de belastingen die via tempels werden gefaciliteerd. Vanaf de regering van Neferirkare (ca. 2446-2438 v.Chr.) tot Niussere (ca. 2420-2389 v.Chr.) groeiden deze priesters aan de macht ten koste van de troon. Hoewel de koning nog steeds de vertegenwoordiger van de goden op aarde was en zijn titel een zekere mate van achting afdwong, namen zijn macht en respect langzaam af. Anders dan in de vorige dynastie, kwamen de hoge functionarissen van Dynastie 5 geleidelijk uit elite privéfamilies, en de toegenomen omvang en complexiteit van hun mastaba weerspiegelden hun invloed.

5e dynastie Irukaptah en zijn familie, 2455-25 voor Christus, Brooklyn Museum

Tegen de tijd dat de voorlaatste heerser van Dynastie 5, Djedkare Isesi (ca. 2381-2353 v.Chr.), de troon besteeg, besefte hij de omvang van de priesterlijke macht en hervormde hij de bureaucratie en het priesterschap om een ​​stabielere economie in stand te houden. Hij verwierp de gewoonte om een ​​zonnetempel te bouwen en verminderde het aantal priesters dat voor de mortuariumcomplexen zorgde. Hij decentraliseerde ook de regering in Memphis om de kosten van de bureaucratie die tijdens de 4 . was ontstaan, te vermindereneen eerder 5edynastieën van het oude koninkrijk Egypte. Helaas voor Djedkare Isesi legde deze stap meer macht in de handen van lokale functionarissen. Dit resulteerde in het geven van meer macht aan regio's waar lokale priesters al genoeg invloed hadden om privé-overeenkomsten te sluiten met nomarchen en andere regeringsbestuurders, waardoor de eerdere pogingen van de koning om de macht van het priesterschap te verwijderen vrijwel irrelevant waren.

De zesde dynastie: het verval van het oude koninkrijk Egypte

Laat 6e dynastie Beeldje van een schrijdende man , 2288-170 v.Chr., Brooklyn Museum

Tegen de tijd dat de 6edynastie gevestigd was, was de koninklijke macht al drastisch verzwakt. Tijdens het bewind van de eerste koning, Teti I, maakten nomarchen en hoge functionarissen uitgebreidere graven dan de adel. Het leiderschap in dit stadium van het Oude Koninkrijk Egypte verslechterde snel; vooral tijdens de bijna 100-jarige heerschappij van Pepi II (ca. 2246-2152 v.Chr.) stortte het Oude Rijk in. Hij overleefde al zijn opvolgers van de troon en leek een relatief ineffectieve koning te zijn, vooral in zijn latere jaren.

Toen er geen sterk leiderschap opkwam om de regering te herenigen, was het einde van Dynasty 6 nabij. Burgeroorlog en een enorme droogte waren de laatste klappen. Lokale functionarissen namen het op zich om voor hun eigen gemeenschappen te zorgen; ze voelden geen persoonlijke banden of loyaliteit met wat er over was van de Egyptische staat. Het oude koninkrijk kwam tot een einde en Egypte betrad het tijdperk dat bekend staat als de Eerste Tussenperiode .