10 feiten over Gigantoraptor

De suggestieve naam Gigantoraptor was niet echt een roofvogel, maar het was nog steeds een van de meest indrukwekkende dinosaurussen van het Mesozoïcum. Hier zijn 10 fascinerende Gigantoraptor-feiten.

01 van 10

Gigantoraptor was technisch gezien geen roofvogel

Wikimedia Commons

De Griekse wortel 'roofvogel' (voor 'dief') wordt heel losjes gebruikt, zelfs door paleontologen die beter zouden moeten weten. Terwijl sommige dinosaurussen met 'roofvogel' in hun naam ( Velociraptor , Buitreraptor, enz.) waren waar roofvogels ; anderen, zoals Gigantoraptor, waren dat niet. Technisch gezien is Gigantoraptor geclassificeerd als een oviraptorosaurus, een tweevoetige theropode dinosaurus die nauw verwant is aan de Centraal-Aziatische Oviraptor .

02 van 10

Gigantoraptor heeft misschien wel twee ton gewogen

Prehistorische Sameer

In tegenstelling tot het '-raptor'-gedeelte, is de 'giganto' in Gigantoraptor helemaal gelijk: deze dinosaurus woog maar liefst twee ton, waarmee hij in dezelfde gewichtsklasse valt als sommige kleinere tyrannosaurussen. Gigantoraptor is verreweg de grootste oviraptorosaurus die tot nu toe is geïdentificeerd, een orde van grootte groter dan het op één na grootste lid van het ras, de 500-pond Citipati.

03 van 10

Gigantoraptor is gereconstrueerd uit een enkel fossiel exemplaar

regering van China

De enige geïdentificeerde soort van Gigantoraptor, G. erlianensis , is gereconstrueerd op basis van een enkel, bijna compleet fossiel exemplaar dat in 2005 in Mongolië werd ontdekt. Tijdens het filmen van een documentaire over de ontdekking van een nieuw geslacht van sauropoda , Sonidosaurus, een Chinese paleontoloog heeft per ongeluk een Gigantoraptor-dijbeen opgegraven, wat nogal wat verwarring veroorzaakte toen onderzoekers probeerden uit te zoeken van welk type dinosaurus het dijbeen was!

04 van 10

Gigantoraptor was een naaste verwant van Oviraptor

Gigantoraptor is geclassificeerd als een oviraptorosaurus, wat betekent dat het behoorde tot die dichtbevolkte Centraal-Aziatische familie van tweebenige, kalkoenachtige dinosaurussen die verwant zijn aan Oviraptor. Hoewel deze dinosaurussen werden genoemd naar hun veronderstelde gewoonte om eieren van andere dinosauriërs te stelen en op te eten, is er geen bewijs dat Oviraptor of zijn talrijke verwanten zich met deze activiteit bezighielden, maar ze broedden actief op hun jongen, zoals de meeste moderne vogels.

05 van 10

Gigantoraptor is misschien (of misschien niet) bedekt met veren

Nobu Tamura

Paleontologen geloven dat oviraptorosauriërs gedeeltelijk of volledig bedekt waren met veren, wat problemen geeft met de enorme Gigantoraptor. De veren van kleinere dinosaurussen (en vogels) helpen hen om warmte vast te houden, maar Gigantoraptor was zo groot dat een volle laag isolerende veren hem van binnenuit gekookt zou hebben! Er is echter geen reden waarom Gigantoraptor niet zou kunnen zijn uitgerust met sierveren, misschien op zijn staart of nek. In afwachting van verdere fossiele ontdekkingen zullen we het misschien nooit zeker weten.

06 van 10

'Baby Louie' kan een Gigantoraptor-embryo zijn

Wikimedia Commons

Het Kindermuseum van Indianapolis herbergt een heel bijzonder fossiel exemplaar: een echt dinosaurusei, ontdekt in Centraal-Azië, met een echt dinosaurusembryo. Paleontologen zijn er vrij zeker van dat dit ei is gelegd door een oviraptorosaurus, en er wordt gespeculeerd, gezien de grootte van het embryo, dat deze oviraptorosaurus een Gigantoraptor was. Sinds dinosauruseieren zijn zo fenomenaal zeldzaam , hoewel er misschien niet genoeg bewijs is om deze kwestie hoe dan ook te beslissen.

07 van 10

De klauwen van Gigantoraptor waren lang en scherp

Wikimedia Commons

Een van de dingen die Gigantoraptor zo angstaanjagend maakten (naast zijn grootte natuurlijk) waren zijn klauwen; de lange, scherpe, dodelijke wapens die aan de uiteinden van zijn slungelige armen bungelden. Enigszins ongerijmd lijkt Gigantoraptor echter geen tanden te hebben, wat betekent dat het vrijwel zeker niet actief op grote prooien jaagde op de manier van zijn verre Noord-Amerikaanse familielid, Tyrannosaurus Rex . Dus wat at Gigantoraptor precies? Laten we eens kijken in de volgende dia!

08 van 10

Het dieet van Gigantoraptor blijft een mysterie

Wikimedia Commons

Over het algemeen waren de theropode dinosaurussen van het Mesozoïcum toegewijde vleeseters, maar er zijn enkele zeurende uitzonderingen. Het anatomische bewijs wijst erop dat Gigantoraptor en zijn neven van de oviraptorosauriër bijna exclusieve herbivoren zijn, die hun vegetarische dieet al dan niet hebben aangevuld met kleine dieren die ze heel hebben ingeslikt. Gezien deze theorie hanteerde Gigantoraptor waarschijnlijk zijn klauwen om laaghangend fruit van bomen te oogsten, of misschien om zijn hongerige theropode neven te intimideren.

09 van 10

Gigantoraptor leefde tijdens het late Krijt

Julius Lacerda

Het type fossiel van Gigantoraptor dateert uit de late Krijt periode, ongeveer 70 miljoen jaar geleden, een paar miljoen jaar geven of duren, slechts ongeveer vijf miljoen jaar voordat de dinosauriërs uitgestorven werden door de K/T meteoorinslag . In die tijd was Centraal-Azië een weelderig, weelderig ecosysteem dat bevolkt werd door een groot aantal kleine (en niet zo kleine) theropode dinosaurussen, evenals gemakkelijk bejaagde prooien zoals de varkensgrote Protoceratops .

10 van 10

Gigantoraptor leek qua uiterlijk op therizinosauriërs en ornithomimiden

Als je één gigantische, struisvogelvormige dinosaurus hebt gezien, heb je ze allemaal gezien - wat serieuze problemen oplevert als het gaat om het classificeren van deze langbenige beesten. Het feit is dat Gigantoraptor qua uiterlijk, en waarschijnlijk ook qua gedrag, sterk leek op andere vreemde theropoden zoals therizinosauriërs (getypeerd door de lange, slungelige Therizinosaurus ) en ornithomimiden, of 'vogelnabootsende' dinosaurussen. Om te laten zien hoe smal dit onderscheid kan zijn, duurde het tientallen jaren voordat paleontologen een andere gigantische theropode classificeerden, Deinocheirus , als een ornithomimide.