10 feiten over therizinosaurus, de oogsthagedis
Met zijn drie meter lange klauwen, lange, opzichtige veren en slungelige, dikbuikige bouw, is Therizinosaurus, de 'ooghagedis', een van de meest bizarre dinosaurussen die ooit zijn geïdentificeerd. Ontdek 10 fascinerende Therizinosaurus-feiten.
01 van 10
De eerste Therizinosaurus-fossielen werden ontdekt in 1948
CoreyFord / Getty Images
Vóór de Tweede Wereldoorlog was het binnenland van Mongolië toegankelijk voor (hoewel niet gemakkelijk te doorkruisen door) vrijwel elk land met voldoende financiële middelen en interesse - getuige de baanbrekende expeditie van 1922 van Roy Chapman Andrews , gesponsord door het American Museum of Natural History. Maar nadat de Koude Oorlog in volle gang was, in 1948, was het aan een gezamenlijke Sovjet- en Mongoolse expeditie om het 'type-exemplaar' van Therizinosaurus uit de beroemde Nemegt-formatie in de Gobi-woestijn op te graven.
02 van 10
Er werd ooit gedacht dat Therizinosaurus een gigantische schildpad was
Daniela Dirscherl / Getty Images
Misschien omdat Russische wetenschappers tijdens de Koude Oorlog steeds meer geïsoleerd raakten van het westen, maakte de paleontoloog die de leiding had over de Sovjet/Mongoolse expeditie van 1948 die in de vorige dia werd beschreven, Yevgeny Maleev, een kolossale blunder. Hij identificeerde Therizinosaurus (Grieks voor 'hagedis oogsten') als een gigantische, 15 meter lange zeeschildpad uitgerust met gigantische klauwen, en richtte zelfs een hele familie op, de Therizinosauridae, om plaats te bieden aan wat hij dacht dat een unieke Mongoolse tak van zeeschildpadden was .
03 van 10
Het duurde 25 jaar voordat Therizinosaurus werd geïdentificeerd als een Theropod-dinosaurus
Segnosaurus. DEA PICTURE LIBRARY / Getty Images
Het is vaak zo dat een bizarre fossiele ontdekking, vooral van een 75 miljoen jaar oude dinosaurus, niet volledig kan worden begrepen zonder extra context. Terwijl Therizinosaurus uiteindelijk in 1970 als een soort theropode dinosaurus werd bestempeld, duurde het tot de ontdekking van de nauw verwante Segnosaurus en Erlikosaurus (van elders in Azië) dat hij uiteindelijk werd geïdentificeerd als een 'segnosaurid', een bizarre familie van theropoden die lange tijd armen, slungelige nekken, dikke buiken en een voorkeur voor vegetatie in plaats van vlees.
04 van 10De klauwen van Therizinosaurus waren meer dan drie voet lang
Woudloper/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> Woudloper/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Het meest opvallende kenmerk van Therizinosaurus waren zijn klauwen - scherpe, gebogen, drie meter lange aanhangsels die eruitzagen alsof ze gemakkelijk een hongerige ingewanden konden opensnijden. roofvogel of zelfs een flinke tyrannosaurus. Dit zijn niet alleen de langste klauwen van alle dinosauriërs (of reptielen) die tot nu toe zijn geïdentificeerd, maar het zijn ook de langste klauwen van alle dieren in de geschiedenis van het leven op aarde - zelfs groter dan de gigantische cijfers van de nauw verwante Deinocheirus , de 'vreselijke hand'.
05 van 10
Therizinosaurus gebruikte zijn klauwen om vegetatie te verzamelen
Walter Geiersperger / Getty Images
Voor een leek betekenen de gigantische klauwen van Therizinosaurus maar één ding: een gewoonte om op een zo griezelig mogelijke manier op andere dinosaurussen te jagen en ze te doden. Voor een paleontoloog duiden lange klauwen echter op een plantenetende levensstijl; Therizinosaurus gebruikte duidelijk zijn verlengde vingers om bungelende bladeren en varens in te binden, die hij vervolgens vraatzuchtig in zijn komisch kleine hoofd stopte. (Natuurlijk kunnen deze klauwen ook van pas zijn gekomen voor het intimideren van roofdieren zoals de eeuwig hongerige) We zijn verschillend .)
06 van 10
Therizinosaurus heeft misschien wel vijf ton gewogen
Mystic Country CT/Flickr/CC BY-ND 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Mystic Country CT/Flickr/CC BY-ND 2.0
Hoe groot was Therizinosaurus? Het was moeilijk om sluitende schattingen van de grootte te maken alleen op basis van zijn klauwen, maar aanvullende fossielenvondsten in de jaren zeventig hielpen paleontologen om deze dinosaurus te reconstrueren als een 33-voet lange, vijf-tons, tweevoetige kolos. Als zodanig is Therizinosaurus de grootste geïdentificeerdetherizinosaurus, en hij woog slechts een paar ton minder dan de ongeveer moderne Tyrannosaurus Rex van Noord-Amerika (dat een heel andere levensstijl nastreeft).
07 van 10Therizinosaurus leefde tijdens het late Krijt
We zijn verschillend. Elena Duvernay/Stocktrek Images / Getty Images
De Nemegt-formatie in Mongolië biedt een waardevolle momentopname van het leven tijdens de late Krijt periode, ongeveer 70 miljoen jaar geleden. Therizinosaurus deelde zijn territorium met tientallen andere dinosaurussen, waaronder 'dino-vogels' zoals Avimimus en Conchoraptor, tyrannosaurussen zoals We zijn verschillend , en gigantische titanosauriërs zoals Nemegtosaurus. (In die tijd was de Gobi-woestijn niet zo uitgedroogd als nu, en was in staat om een aanzienlijke reptielenpopulatie te ondersteunen).
08 van 10Therizinosaurus is misschien (of misschien niet) bedekt met veren
Mariolanzas/Wikimedia Commons/CCS' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Mariolanzas/Wikimedia Commons/CCS
In tegenstelling tot sommige andere Mongoolse dinosaurussen, hebben we geen direct fossiel bewijs dat Therizinosaurus was bedekt met veren - maar gezien zijn levensstijl en zijn plaats in de theropode-stamboom, had hij waarschijnlijk veren gedurende ten minste een deel van zijn levenscyclus. Tegenwoordig zijn moderne afbeeldingen van Therizinosaurus verdeeld tussen volledig gevederde recreaties (die een beetje op Big Bird lijken op steroïden) en meer conservatieve reconstructies waarin de 'oogstende hagedis' een klassieke reptielenhuid heeft.
09 van 10Therizinosaurus heeft zijn naam gegeven aan een hele familie dinosaurussen
Een Nothronychus die bladeren van de appelboom eet. Mohamad Haghani / Getty Images
Enigszins verwarrend heeft Therizinosaurus Segnosaurus verduisterd als de gelijknamige dinosaurus van zijn 'clade' of familie van verwante geslachten. (Wat een paar decennia geleden ooit bekend stond als 'segnosauriërs', worden nu 'therizinosauriërs' genoemd.) Lange tijd werd gedacht dat therizinosauriërs beperkt waren tot het late Krijt in Oost-Azië, tot de ontdekking van de Noord-Amerikaanse Nothronychus en Falcarius; zelfs vandaag de dag bestaat de familie nog steeds uit slechts twee dozijn geslachten.
10 van 10Therizinosaurus deelde zijn territorium met Deinocheirus
Elena Duvernay/Stocktrek Images / Getty Images
Om te laten zien hoe moeilijk het kan zijn om dieren te classificeren vanaf een afstand van 70 miljoen jaar, was de dinosaurus waarop Therizinosaurus de meeste gelijkenis vertoont technisch gezien geen therizinosaurus, maar een ornithomimide of 'vogelnabootser'. De Centraal-Aziatische Deinocheirus was ook begiftigd met enorme, woest uitziende klauwen (vandaar de naam, Grieks voor 'verschrikkelijke hand'), en het was in dezelfde gewichtsklasse als Therizinosaurus. Het is niet bekend of deze twee dinosaurussen ooit met elkaar hebben gevochten op de Mongoolse vlaktes, maar als dat zo is, moet het een behoorlijke show hebben opgeleverd.