10 dingen die je nog niet wist over Dante Gabriel Rosetti

Dante Gabriel Rossetti is het meest bekend als stichtend lid van de Prerafaëlitische kunst beweging in Engeland. Zijn magnifiek rijke schilderijen vangen de heersende sfeer van het Victoriaanse tijdperk, terwijl Rossetti in zijn poëzie natuur en emotie naadloos met elkaar verweeft.

Zoals elke kunstenaar werd hij gevormd door zijn omgeving en ervaringen. Lees verder om te ontdekken hoe Dante Gabriel Rossetti een van de belangrijkste figuren in de negentiende-eeuwse Britse kunst werd.

10. Hoewel geboren in Londen, kwam Rossetti uit een Italiaans gezin.

Een beklijvend portret van Rossetti als jonge man, geschilderd door collega Prerafaëliet, William Holman Hunt.

Vanwege hun aristocratische afkomst was Rossetti's vader, Gabriele, zowel een staatsman als een dichter. Zijn revolutionaire activiteiten en nationalistische overtuigingen dwongen hem zich in 1821 terug te trekken in politieke ballingschap. Vervolgens verhuisde hij naar Londen, waar zijn vier kinderen later werden geboren.

Zijn Italiaans-katholieke afkomst had een diepgaand effect op de jonge Dante Gabriel Rossetti, die zijn wortels fel verdedigde bij zijn leeftijdsgenoten. Hoewel hij werd gedoopt met Dante als middelste naam, gebruikte hij het als zijn favoriete naam ter ere van de iconische Italiaanse dichter.

9. Van jongs af aan was hij net zo geïnteresseerd in literatuur als in beeldende kunst.

Rossetti's 'Beatrice, Dante ontmoeten op een bruiloftsfeest' werd geïnspireerd door de Goddelijke Komedie.

Samen met zijn drie broers en zussen, die allemaal prominente artistieke en literaire figuren werden, kreeg Rossetti een uitstekende opleiding, studeerde aan de King's College School, gevolgd door de tekenacademie van Henry Sass. Nadat hij de Academie had verlaten, ging hij drie jaar naar de Antique School van de Royal Academy en studeerde vervolgens bij Ford Madox Brown.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Deze opleiding voorzag Rossetti van de tools die hij nodig zou hebben in zijn carrière als kunstenaar en als dichter. Hij had de liefde voor verzen van zijn vader geërfd en maakte vertalingen van Dante'sHet nieuwe levenop jonge leeftijd. Hij herleefde ook middeleeuwse poëzie, zoals die van Sir Thomas MaloryDe dood van Arthur, en gevonden in William Blake een geestverwant. Geïnspireerd door zowel zijn schilderijen als zijn geschriften, overwoog Rossetti zelfs het feit dat hij de reïncarnatie zou kunnen zijn van Blake, die precies 9 maanden voor zijn eigen geboorte was overleden.

8. Hoewel hij een scala aan onderwerpen behandelde, delen Rossetti's kunstwerken allemaal karakteristieke kenmerken en een herkenbare stijl.

Rossetti's ‘Gouden Water’, 1858.

Aan het begin en het einde van zijn carrière schilderde Rossetti voornamelijk met olieverf, maar het grootste deel van zijn werk is aquarel. Hoewel zijn katholieke achtergrond betekende dat hij de voorkeur gaf aan religieuze onderwerpen, schilderde Rossetti ook scènes uit de literatuur, de natuur en, het beroemdste, portretten.

Rossetti's 'Saint George en de prinses Sabra' , 1862. via Wikiart.

Ondanks deze variëteiten in materiaal en substantie, wordt Rossetti's werk typisch gekenmerkt door zijn gebruik van dichte kleuren en zijn inspanningen om de werkelijkheid te vangen. Geïnspireerd door de rijkdom van de middeleeuwse religieuze schilderkunst, maar ook door het werk van Italiaanse renaissancekunstenaars, vulde hij zijn stukken met symbolische objecten en zorgde er tegelijkertijd voor dat de mensen die hij afbeeldde er natuurlijk en levensecht uitzagen.

Rossetti's 'De eerste waanzin van Ophelia', 1864. via Wikiart.

7. Zijn blootstelling aan oudere kunst en poëzie inspireerde hem tot de oprichting van de Prerafaëlitische Broederschap.

Een van de meest herkenbare prerafaëlitische schilderijen. Waterhuis, 'De Vrouwe van Shalott', 1888.

Als leerling van Ford Madox Brown had Rossetti kennis gemaakt met de Duitse prerafaëlieten, die tot doel hadden de Duitse kunst opnieuw te zuiveren. Hij beschouwde deze als een aantrekkelijk alternatief voor de modieuze en zelfparodierende stijl die hij om zich heen zag. Zijn bekendheid met romantische en middeleeuwse poëzie gaf hem ook waardering voor eerbied en gravitas, zowel in visuele als literaire kunst.

Daarom, samen met zijn vrienden William Holman Hunt en John Millais , stichtte hij zijn eigen beweging genaamd de Prerafaëlitische Broederschap , met gelijkaardige doelstellingen. De groep van zeven kunstenaars was het erover eens dat hun werk de natuur op een oprechte manier moet nabootsen. Zelfs als hun werk niet altijd religieus was, moet het altijd doordrongen zijn van een gevoel voor moraliteit.

De beweging breidde zich uit over de rest van de negentiende eeuw en had een grote invloed op de Victoriaanse kunst.

6. Zijn vroege werk werd niet algemeen geprezen.

Rossetti's 'Zie de dienstmaagd van de Heer! (De Aankondiging)', 1849.

Twee jaar na de oprichting van de Brotherhood exposeerde Rossetti in 1850 zijn 'Ecce Ancilla Domina'. Het stuk kreeg hevige kritiek, die de kunstenaar zo irritant vond dat hij stopte met het publiekelijk presenteren van zijn schilderijen.

Het was toen dat hij aquarellen begon te gebruiken, als een goedkoper en meer wegwerpbaar alternatief voor olie. De kritische reactie zette Rossetti er ook toe aan om meer niet-bijbelse thema's te onderzoeken, en zijn volgende jaren werden besteed aan het uitbeelden van beroemde scènes van Shakespeare, Dante en Sir Thomas Malory.

5. Rossetti trouwde met een van de belangrijkste modellen van de Broederschap.

Een portret van Elizabeth Siddal, het gezicht dat op veel van Rossetti's toekomstige schilderijen zou verschijnen.

Een ding dat direct opvalt aan prerafaëlitische schilderijen, en vooral die van Rossetti, is dat dezelfde gezichten steeds weer terugkomen. Misschien wel de meest prominente hiervan is die van Elizabeth Siddal, die als model aan de Broederschap werd voorgesteld, maar later de vrouw en persoonlijke muze van Rossetti werd. Siddals lange, elegante gezicht en figuur gloeien wit tegen de vurige glans van haar rode haar, en haar uitdrukking is er vaak een van contemplatie.

Rossetti's huwelijk eindigde al na twee jaar, toen Siddal stierf aan een overdosis laudanum, een opioïde die tijdens het Victoriaanse tijdperk helaas een populair slaapmiddel werd. Rossetti was zo diepbedroefd dat hij zijn vrouw begroef met het enige complete manuscript van zijn poëzie.

4. Rossetti inspireerde een aantal jongere kunstenaars die ongelooflijk belangrijke figuren zouden worden in de Britse kunst.

Een voorbeeld van de beroemde bloemmotieven van William Morris. Via The William Morris Society

Tot de vroege leden van de Broederschap behoorden jonge kunstenaars zoals William Morris en Edward Burne-Jones . Onder leiding van Rossetti begonnen ze aan een nieuwe golf van prerafaëlitisme die meer grandeur omarmde en probeerden ze de beweging uit te breiden met ambachten en schilderkunst. In de daaropvolgende jaren produceerden ze epische muurschilderingen van de Arthur-legendes, evenals de beroemde textielpatronen van Morris.

3. Een van zijn meest succesvolle medewerkers was in feite zijn zus, Christina Rossetti.

Portret van Christina Rossetti. via The University of Virginia Press.

Naast prerafaëlitische broers had Rossetti ook een heel belangrijke zus, maar in dit geval was de relatie biologisch. Zijn jongere zus Christina schreef zowel romantische als religieuze poëzie voor volwassenen en kinderen.

Naast haar meest schandalige beroemde stuk, 'Goblin Market', schreef Christina de tekst van twee bekende kerstliederen, die later werden gezet op de muziek van al even beroemde componisten.

2. Ondanks het succes en de populariteit die Rossetti tijdens zijn leven bereikte, kwam hij ongelukkig ten einde.

Een foto van Rossetti, door Lewis Carroll, 1863. via The National Portrait Gallery

Enkele jaren na de dood van zijn vrouw begon Rossetti zelf een slaapdrankje te gebruiken om zijn slapeloosheid te genezen. Het is niet verwonderlijk dat de mix van chloraal en whisky hem weinig hielp, en hij raakte in een diepe depressie, die werd geaccentueerd door een fel kritisch essay dat in 1871 over hem werd gepubliceerd. Het jaar daarop kreeg hij een zenuwinzinking, en hoewel hij bleef verf, zijn toestand verslechterde, en hij stierf uiteindelijk aan nierfalen in 1882.

1. Het werk van Rossetti is al sinds de Victoriaanse periode aantrekkelijk voor verzamelaars.

Zelfportret van Dante Gabriel Rossetti, 22 jaar oud.

Hoewel veel van Rossetti's kunst in handen is van Britse instellingen, zoals de Tate Britain in Londen, zijn zijn stukken ook altijd populair geweest bij privéverzamelaars. Zo is de collectie van de kunstenaar L.S. Lowry werd voornamelijk gebouwd rond de schilderijen en schetsen van Rossetti.

Rossetti's ‘Proserpina’, 1874.

Het meest gewaardeerde stuk dat het bevatte was zijn 'Proserpine', dat later in 2013 op een veiling werd verkocht voor het enorme bedrag van £ 3.274.500. Het is nu zeldzaam dat originele Rossetti-schilderijen op de markt verschijnen, waardoor ze een uiterst waardevol stuk Britse kunstgeschiedenis zijn.