William Morris beschreven in 7 feiten en 7 prachtige ontwerpen
William Morris was een smaakmaker uit het Victoriaanse tijdperk die vaak wordt herinnerd door zijn beroemdste citaat: Heb niets in je huis waarvan je niet weet dat het nuttig is of waarvan je denkt dat het mooi is. (Morris, 1880) In de loop van zijn legendarische carrière ontwierp Morris honderden ingewikkelde behangpatronen en textielkunst in zijn kenmerkende handgemaakte stijl, schreef hij poëzie en romans, en maakte hij furore als politiek activist. Hier zijn zeven fascinerende feiten - gecombineerd met zeven iconische William Morris-ontwerpen - die de blijvende erfenis van de kunstenaar demonstreren vanaf de komst van de negentiende-eeuwse Arts and Crafts-beweging in Groot-Brittannië tot het moderne interieurontwerp over de hele wereld.
William Morris' Idyllische jeugd en Oxford Education
Aardbeiendief (meubelstof) door William Morris , 1883, via Victoria & Albert Museum, Londen
William Morris, geboren in Walthamstow, Oost-Londen in 1834, was de derde van negen kinderen in een rijke familie. Hij genoot een onbezorgde jeugd op het Engelse platteland en een prestigieuze privé-opleiding. Als jonge volwassene ging Morris naar het Exeter College in Oxford om theologie te studeren. Al snel werd hij beïnvloed door de geschriften van kunstcriticus John Ruskin , die betoogde dat kunstenaars de natuur moeten observeren in plaats van de Oude Meesters , zoals gebruikelijk was voor beeldende kunstenaars in een academische opleiding. Morris was ook betoverd door de middeleeuwse geschiedenis en charme die Oxford te bieden had, en steeds meer ontgoocheld door de Church of England, en besloot uiteindelijk een leven van kunst in plaats van religie na te streven.
Portret van William Morris door Frederick Hollyer , 1884, via Victoria & Albert Museum, Londen
Op de universiteit sloot Morris vriendschappen voor het leven met... Pre-Raphaeliet artiesten Dante Gabriel Rossetti en Edward Burne-Jones . Als studenten kregen ze de opdracht van John Ruskin om te schilderenmuurschilderingen, geïnspireerd door de middeleeuwse verhalen van koning Arthur zoals verteld door Alfred Lord Tennyson, voor de Oxford Student Union. Een van de modellen voor dit project, Jane Burden, trok de aandacht van zowel Rossetti als Morris. Terwijl ze uiteindelijk met William Morris trouwde, onderhield Jane tientallen jaren een intieme relatie met Rossetti, die Morris met tegenzin accepteerde.
William Morris: pionier van de Arts and Crafts-beweging
Cray (meubelstof) door William Morris , 1884, via Victoria & Albert Museum, Londen
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!Misschien wel de belangrijkste van de vele prestaties van William Morris is zijn hand bij het oprichten van de... Kunst- en ambachtsbeweging in het Victoriaanse tijdperk Groot-Brittannië. Het belangrijkste doel van deze beweging was om het traject van ontwerp en inrichting te hervormen, dat volgens Morris door de fabrieksproductie aan kwaliteit en integriteit ontbrak. De Arts and Crafts-beweging herleefde traditionele textielkunsttechnieken die achterhaald waren door machines, waaronder handborduurwerk, weven en natuurlijk verven. Het probeerde ook de status te verhogen van ambachtslieden en volkskunstenaars, die eeuwenlang aan de onderkant van de hiërarchie van de beeldende kunst stonden, of wiens artistieke bijdragen volledig waren genegeerd bij het maken van meubels en decoratieve objecten.
De filosofieën en esthetiek van William Morris en de Arts and Crafts Movement wonnen in het begin van de twintigste eeuw snel aan populariteit in heel Europa en in de Verenigde Staten. Terwijl de opkomst van Modernisme uiteindelijk de Arts and Crafts-beweging overtrof in de reguliere populariteit, erkennen interieurontwerpers nog steeds de vitale invloed ervan.
Middeleeuwen boven moderniteit in de industriële revolutie
De boomgaard (tapijt) door William Morris , 1890, via Victoria & Albert Museum, Londen
Afgezien van de wens om mooie dingen te produceren, schreef William Morris , de belangrijkste passie in mijn leven was en is haat tegen de moderne beschaving. In plaats van de levensstijl en culturele normen te omarmen die door de Industriële revolutie , werd Morris gedreven door zijn heimwee naar de Middeleeuwen, die volgens hem meer gemeenschappelijk en verbonden was met de natuur dan de samenleving uit het Victoriaanse tijdperk. Ter inspiratie dompelde hij zich onder in de Oud-Noorse sagen, de ridderlijke legendes van koning Arthur en de toneelstukken van William Shakespeare.
Morris verwierp ook de populaire interieurtrends van zijn tijd. Hij was van mening dat de reguliere textielkunst en huishoudelijke artikelen te ver van het ontwerpprincipe afdwaalden. Vorm volgt functie, wat dicteert dat de vorm en het uiterlijk van een object rechtstreeks verband moeten houden met het beoogde gebruik, en dat ontwerpers de inherente kwaliteiten van de materialen die ze gebruikten moeten omarmen in plaats van ze te vermommen met buitensporige versieringen. Door onderzoek en reizen naar historische locaties ontdekte William Morris dat middeleeuws vakmanschap de doelstellingen van de Arts and Crafts-beweging beter belichaamde.
Morris & Company: een revolutie in binnenlandse textielkunst
Lotus (muurhanger) ontworpen door William Morris en geborduurd door Margaret Beale , c. 1875-1880, via Victoria and Albert Museum, Londen
Het eerste interieurontwerpbureau van William Morris - Morris, Marshall, Faulkner & Company - veranderde het landschap van huisdecoratie in het Victoriaanse tijdperk van Groot-Brittannië en daarbuiten. Hij bundelde zijn krachten met leden van de Prerafaëlitische Broederschap en andere ambachtslieden die zijn passie voor traditionele technieken en handgemaakte decoraties, geïnspireerd door de natuur en middeleeuwse esthetiek, deelden. Samen creëerden ze hun eigen werkplaats, waar ze met ouderwetse processen en natuurlijke materialen prachtige huishoudelijke artikelen met de hand produceerden, waaronder meubels, textielkunst, behang en Gothic Revival glas in lood .
Morris raakte betrokken bij zowel het intellectuele ontwerp- als het fysieke fabricageproces omdat hij geloofde dat de scheiding van deze processen had bijgedragen tot een daling van de normen.
De Groene Eetkamer of De Morris-kamer door William Morris, Philip Webb en Edward Burne-Jones , c. 1860, via Victoria & Albert Museum, Londen
Het bedrijf, dat later zou worden geherstructureerd als Morris & Company, ontving in de loop van zijn run verschillende belangrijke decoratiecommissies, waaronder de Groene Eetkamer in het South Kensington Museum (later omgedoopt tot het Victoria & Albert Museum) in Londen, waar Morris ook zijn expertise als acquisitieadviseur ter beschikking stelde. William Morris ontwierp ook elke centimeter van de huizen waarin hij en zijn gezin woonden, inclusief de rood huis en Kelmscott Manor . Zijn originele behang- en textielkunstontwerpen worden vandaag de dag nog steeds wereldwijd verkocht onder de naam Morris & Co.
De prachtige manuscripten van Kelmscott Press
De werken van Geoffrey Chaucer nu nieuw bedrukt door William Morris en Edward Burne-Jones , 1896, via de British Library
Tegen het einde van zijn carrière richtte William Morris Kelmscott Press op met als doel zijn ideale versie van een boek te creëren door de middeleeuwse praktijk van manuscriptverlichting en de eenvoudige mechanica van de originele Gutenberg Press. Kelmscott Press produceerde meer dan twintigduizend originele exemplaren van meer dan vijftig titels, waaronder Morris' eigen poëzie en romans. Precies zoals Morris voor ogen had, is elk boek dat door de Kelmscott Press wordt gepubliceerd duidelijk verenigd, met hetzelfde soort papier, inkt, lettertypen en complementaire decoratieve motieven.
William Morris werkte vier jaar aan de beroemdste publicatie van de Kelmscott Press, The Works of Geoffrey Chaucer, nu nieuw bedrukt . De Kelmscott Chaucer is een onberispelijk gedecoreerd boek met volledig verlichte pagina's, tijdloze gotische lettertypen die Morris zelf ontwierp en tientallen houtgesneden illustraties van Edward Burne-Jones, die het boek treffend een zak kathedraal.
Art For All: het politieke activisme van William Morris
Het manifest van de Socialistische Liga (detail uit boekontwerp) door William Morris en Ernest Belford Bax , 1885, via William Morris Gallery, Londen
De filosofieën van William Morris over kunst en zijn politieke overtuigingen waren nauw met elkaar verweven. Hij was fel gekant tegen de lelijkheid van de moderne beeldcultuur en de lelijkheid van sociaal onrecht. Als socialistische activist geloofde Morris dat de industriële revolutie, en de daaruit voortvloeiende opkomst van kapitalisme en loonarbeid, arbeiders beroofde van hun creativiteit, toegang tot kunst en kwaliteit van leven. Hij werd geïnspireerd door de komst van marxisme en eenmaal verklaard, wil ik geen kunst voor enkelen, net zo min als onderwijs voor enkelen, of vrijheid voor enkelen. (Morris, 1882)
Morris hielp bij het vormen van de Socialistische Liga in Brittannië , het openstellen van het koetshuis bij zijn woning als ontmoetingsplaats voor de groep. Hij publiceerde ook verschillende geschriften - van a politiek manifest naar een zachte sciencefictionroman - over socialisme, collega's negerend die waarschuwden dat het delen van zijn polariserende overtuigingen zijn succes als kunstenaar negatief zou kunnen beïnvloeden. Het publieke politieke activisme van William Morris heeft echter bijgedragen tot een grotere acceptatie van de socialistische ideologie in Groot-Brittannië en blijft een belangrijk onderdeel van zijn nalatenschap.
Artistieke invloed in de familie van William Morris
De mooie Isolde (portret van Jane Burden) door William Morris , 1858, via Tate Britain, Londen
William Morris was niet het enige lid van zijn directe familie dat een blijvende invloed op de kunst van het Victoriaanse Groot-Brittannië uitoefende. Zijn vrouw, Jane Burden , was zelf een ervaren borduurster die haar vaardigheden ten dienste stond van veel van de textielkunstprojecten van het bedrijf. Ze was ook een van de beroemdste muzen van de Prerafaëlitische Broederschap - vooral Dante Gabriel Rossetti - die werd getroffen door haar sensuele schoonheid en sterke, androgyne gelaatstrekken. Ondanks het gebrek aan vertrouwen in het schilderen van figuren, schilderde zelfs William Morris een portret van Jane Burden, maandenlang werkend om de ingewikkelde details in de compositie te perfectioneren. Dit was het enige schilderij dat Morris ooit heeft voltooid.
De dochter van William Morris, May Morris , was ook een productieve ontwerper in haar eigen recht. Op slechts drieëntwintigjarige leeftijd leidde May Morris de borduurarm van Morris and Co. en produceerde ze verschillende van haar eigen behang- en textielontwerpen. Bovendien zorgde May Morris ervoor dat de erfenis van haar vader als leider van de Arts and Crafts-beweging lang na zijn dood werd gevierd door belangrijk biografisch werk te voltooien en zijn kunst na te laten aan museumcollecties die deze konden bewaren en tentoonstellen.