Wie was de laatste Romeinse keizer? Het is gecompliceerd…

Het oude Romeinse rijk is een van de meest fascinerende en bestudeerde perioden aller tijden, verspreid over Oost en West, en duurt meer dan 500 jaar. Maar zoals ze zeggen, aan alle goede dingen komt een einde. Veel leiders stapten naar voren en namen het roer over, maar wie was de laatste Romeinse keizer die getuige was van zijn ondergang? Het is een simpele vraag, maar het antwoord is eigenlijk ingewikkelder dan je zou verwachten. De exacte einde van het Romeinse Rijk is een onderwerp van veel discussie, wat betekent dat er verschillende kanshebbers zijn. Laten we de geschiedenis induiken en enkele van de boegbeelden die in de loop der jaren de laatste Romeinse keizer zijn genoemd, nader bekijken.

Julius Nepos: de laatste Romeinse keizer van het Westen?

Gouden munt van Julius Nepos, afbeelding met dank aan Coin Archives

Veel historici geloven Julius Nepos was de laatste Romeinse keizer van het Westen. Hij leidde het westelijke deel van het rijk slechts één jaar, van juni 474 CE tot augustus 475 CE. Een bekwaam en praktisch man, hij herstelde de Provence van Gallië aan het rijk. Als hij langer had mogen regeren, had hij misschien meer bereikt.

Maar helaas werd Nepos omvergeworpen door een Germaanse Romeinse generaal genaamd Orestes . Nepos rende ondergedoken naar Dalmatië, maar hij werd op brute wijze vermoord door zijn eigen troepen - geen goede manier om te gaan! Orestes gaf vervolgens zijn zoon Romulus Augustus de leiding in de plaats van Nepos. Maar wacht, er is een addertje onder het gras - Romulus was pas ongeveer 12 jaar oud, nog maar een kind. Sommigen zeggen dat dit betekende dat zijn leiderschap ongrondwettelijk was. Als dit het geval was, zou dit Nepos de echte laatste Romeinse keizer maken.

Romulus Augustus

Romulus Augustus afbeelding met dank aan Factinate

Technisch gezien, Romulus Augustus was de laatste Romeinse keizer van het Westen, als opvolger van Julius Nepos (zie hierboven). Romulus, zoon van Orestes, was een jongen van 12 toen hij de leiding kreeg over Rome, en hij verandert zijn naam in Augustulus, wat kleine Augustus of kleine keizer betekent. Het is moeilijk voor te stellen hoe zo'n jong persoon deze almachtige rol zou kunnen vervullen. In werkelijkheid was Romulus een 'poppenkoning' die door zijn vader voor de show was ingesteld, dus hij deed niet echt veel om zelf te regeren.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Nadat hij plotseling aan de macht was gekomen, beleefden zowel hij als zijn vader een vernederende ondergang. In 476 CE werd Orestes geëxecuteerd door: Duitse krijgsheer Odoacer, en Romulus werd ingepakt voor een ZEER vervroegd pensioen in Campania. Nadat Romulus uit de geschiedenisboeken was verdwenen, er zou nooit meer een andere regerende keizer van West-Rome zijn. Nog beschamender is dat het leiderschap van Romulus nooit echt als constitutioneel werd geaccepteerd door het oostelijke rijk, dus het is bijna alsof hij nooit heeft bestaan.

Constantijn XI: de laatste Romeinse keizer van het Oosten

Constantijn XI, standbeeld in Athene, afbeelding met dank aan Britannica

Constantijn XI zou ook de laatste Romeinse keizer kunnen zijn. Oké, dus hier wordt het ingewikkeld. Het is belangrijk op te merken dat hoewel het West-Romeinse rijk in 476 GT uit elkaar viel, de oosterse factie in leven bleef en zich ontwikkelde tot de Byzantijnse rijk. Daarna bleef het nog 1000 jaar bestaan, en trok uiteindelijk samen in de stad Constant in Opel. Dus de laatste keizer die regeerde over het Oost-Romeinse Rijk, en Constantinopel, was Constantijn XI. Maar hij was niet echt een keizer in de ware zin van het woord, want, nou ja, hij had alleen Constantinopel te beheren, in plaats van een enorm en onhandelbaar rijk dat Oost en West overspande. Bovendien geloven velen dat de stad Constantinopel niet langer als het 'Romeinse rijk' werd beschouwd. Maar een lijn van opvolging is terug te voeren op Augustus (de eerste Romeinse keizer) naar Constantijn XI. Uiteindelijk werden de muren van Constantinopel afgebroken door het leger van sultan Mehmed, waardoor (waarschijnlijk) een einde kwam aan elke afstamming met het Romeinse verleden.

David Komnenos

David Komnenos, keizer van Trezibond, afbeelding met dank aan het Mystagogy Resource Center

David Komnenos, Keizer van Trezibond wordt soms aangehaald als de laatste Romeinse keizer. Waarom? Welnu, toen Constantinopel in 1453 voor de Ottomanen viel, bleven enkele kleine splinters van het voormalige Oost-Romeinse rijk vrij. Deze omvatten het rijk van Trezibond, een stad ten zuiden van de Zwarte Zee. David Komnenos regeerde bijna een decennium over de stad Trezibond voordat hij werd omvergeworpen door de Ottomanen in 1461 na Chr.

Veel meer zijn uitgeroepen tot de laatste Romeinse keizer

Verbazingwekkend genoeg zijn er, naast de hierboven genoemde, eigenlijk anderen die zijn genoemd als de laatste Romeinse keizer, of hebben geprobeerd de titel voor zichzelf te claimen. Sommigen zouden zelfs kunnen zeggen dat de val van Rome zo geleidelijk en uiteengevallen was dat er in feite helemaal geen laatste keizer was. Alles wat we kunnen zeggen is dat geschiedenis een rommelige en gecompliceerde zaak is, die vaak geen gemakkelijke of duidelijke antwoorden heeft!